Neoplan

La empresa fue fundada por Gottlob Auwärter (1903–1993) en Stuttgart en 1935, y fabricaba carrocerías para chasis de autobuses y camiones . Para 1953, la empresa había dejado de fabricar autobuses sobre chasis de camiones, para adoptar un diseño monocasco parcial con un esqueleto de tubos de acero, que proporcionaba el soporte estructural, reforzado con paneles laterales soldados. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El motor se trasladó a la parte trasera . En 1957, se incorporó la suspensión neumática .

En 1961, se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra un nuevo diseño de autobús, el Typ Hamburg . Desarrollado por el hijo mayor del fundador, Albrecht Auwärter, y otro estudiante, el suizo Bob Lee, como parte de su tesis doctoral en la Universidad de Hamburgo , este diseño fue el primero en permitir a los pasajeros regular el suministro de aire fresco mediante una boquilla conectada a dos conductos de aire, una característica común en los diseños contemporáneos, además de ofrecer suspensión neumática. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tanto Albrecht como Lee se incorporaron a Neoplan tras graduarse en la universidad. Albrecht asumió la dirección de la empresa en 1965, y Bob Lee posteriormente se convirtió en jefe de Ingeniería y Diseño.

En 1964, el segundo hijo del fundador, Konrad Auwärter, desarrolló un diseño de autobús de dos pisos para un autobús de servicio como parte de su tesis doctoral. ^{[ 6 ]} El diseño "Do-Bus" tenía poco peso y podía transportar a más de 100 pasajeros. También presentaba un eje delantero de bastidor bajo con un mecanismo de dirección montado hacia adelante que permitía un piso bajo y plano. El principio de dos pisos se aplicó al diseño del autocar, creando un vehículo turístico cómodo y de gran capacidad. Este vehículo se conoció como Skyliner .

En 1971 se presentó al público el Cityliner. Este diseño contaba con una plataforma para pasajeros sobre la cabina del conductor e incluía un aseo a bordo. El vehículo también utilizaba plástico reforzado con fibra de vidrio en ciertas zonas de la carrocería; esta fue la primera vez que se empleó esta técnica.

En 1973 se inauguró una segunda planta de fabricación en Pilsting , y en diciembre de 1974 se abrió una tercera en Kumasi , Ghana, para dar respuesta al creciente volumen de pedidos.

En la década de 1980 se añadieron varias plantas más, incluidas dos en Estados Unidos. Posteriormente, las plantas estadounidenses se escindieron en una empresa independiente, ahora desaparecida ( Neoplan USA ), que utilizó el nombre Neoplan bajo licencia. La producción en China comenzó en 1986, fabricando inicialmente autobuses Neoplan de la marca North a través de empresas bajo el paraguas de Norinco ; posteriormente, esta se escindió en una empresa conjunta independiente con Youngman . ^{[ 8 ]}

Durante las décadas de 1990 y 2000 se inauguraron nuevas plantas de fabricación.

El Starliner se presentó en 1996 y ganaría el premio al Autobús del Año durante dos años consecutivos: en 1998 y 1999.

En 1999 la empresa presentó un prototipo de autobús con pila de combustible. ^{[ 5 ]}

En 2001, Neoplan, o correctamente, "Gottlob Auwärter GmbH & Co KG", fue adquirida por la filial de MAN AG, MAN Nutzfahrzeuge AG, para formar Neoman Bus GmbH. ^{[ 5 ]} El Starliner ganó el premio Autobús del Año durante dos años consecutivos más en 2001 y 2002.

En 2008 se inauguró el Museo Gottlob Auwärter en Stuttgart, frente a la sede de Stuttgarter Straßenbahnen AG .

El 1 de febrero de 2008, Neoman Bus GmbH se integró completamente en la división de autobuses del grupo MAN Nutzfahrzeuge y dejó de existir como entidad independiente. Neoplan y MAN Truck & Bus comenzaron a operar como dos marcas separadas pero integradas dentro del grupo MAN Nutzfahrzeuge.