Neogliptátelo

Neoglyptatelus es un género extinto de xenartros , perteneciente al orden Cingulata . Vivió desde el Mioceno medio hasta el Mioceno tardío , y sus restos fosilizados se encuentran en Sudamérica .

Este animal era bastante similar a los armadillos modernos , pero con una morfología del caparazón muy diferente. El tamaño de Neoglyptatelus se situaba entre el de un armadillo narigudo mayor y el de un armadillo gigante ; la especie tipo, Neoglyptatelus originalis , alcanzaba una longitud de 60 centímetros, sin contar la cola, y un peso de alrededor de 15 kilogramos.

Su caparazón estaba dividido en dos escudos separados, uno escapular y otro pélvico, compuestos por numerosos osteodermos poligonales de 1 centímetro de espesor y 1,5 centímetros de longitud, fusionados entre sí para formar una estructura rígida; el margen posterior del escudo escapular, que alcanzaba aproximadamente la mitad de la longitud total del cuerpo, consistía en dos filas de osteodermos imbricados en forma de cuña, que cubrían el margen anterior del escudo pélvico. Neoglyptatelus estaba, por lo tanto, equipado con un escudo rígido en la mayor parte de su estructura, pero flexible en la parte media del dorso. Esta es una estructura única para un cingulado, ya que solo los gliptodontes poseen una estructura completamente rígida formada por osteodermos fijos, y los armadillos modernos tienen varias bandas móviles en la parte media de sus dorsos.

El cráneo de Neoglyptatelus era largo y delgado, y carecía de dientes. La armadura caudal también estaba compuesta por osteodermos colocados uno al lado del otro.

El género Neoglyptatelus fue descrito por primera vez en 1997, a partir de restos fósiles hallados en terrenos del Mioceno de Colombia ; la especie tipo es Neoglyptatelus originalis . Otras dos especies, N. sincelejanus del Mioceno medio-superior de Colombia y N. uruguayensis del Mioceno superior de Uruguay , han sido atribuidas al género. Neoglyptatelus es un miembro enigmático del orden Cingulata; en el momento de su descubrimiento, se le consideraba un miembro basal de la subfamilia Glyptodontinae , relacionado con formas arcaicas como Glyptatelus y que sobrevivía en zonas remotas del norte de Sudamérica en aislamiento. Estudios posteriores indican que este animal, al igual que su pariente más reciente Pachyarmatherium , pertenecía al clado conocido como Pachyarmatheriidae , potencialmente y al menos morfológicamente intermedio entre los armadillos "verdaderos" y los gliptodontes.

La peculiar distribución geográfica de Neoglyptatelus y Pachyarmatherium llevó a los investigadores a suponer que estos animales, originarios de Sudamérica durante el Oligoceno o el Mioceno temprano , migraron a Norteamérica durante el Gran Intercambio Faunístico Americano , durante el Plioceno .

Neoglyptatelus , con su cráneo largo y estrecho sin dientes, probablemente era un animal insectívoro. Probablemente se alimentaba de hormigas , al igual que el armadillo de nueve bandas actual , que tiene un cráneo bastante similar.

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