Nelson Stepanyan

Nelson Georgievich Stepanyan ( armenio : інельсон Георгиевич Степанян ; 28 de marzo [ OS 15 de marzo ] 1913 - 14 de diciembre 1944) fue un piloto armenio de Il-2 y comandante de regimiento de la Fuerza Aérea Soviética que recibió dos veces el título de Héroe de la Unión Soviética .  

Stepanyan nació el 28 de marzo [ 15 de marzo según el calendario antiguo ] de 1913 en Shushi , gobernación de Elisabethpol, en el seno de una familia armenia . El padre de Nelson, Gevorg Stepanyan, era originario de Ereván y vivía en una casa en lo que hoy es la calle Yekmalyan en Ereván. La madre de Nelson era originaria de Shushi. En 1911, Gevorg se trasladó temporalmente a Shushi, entonces centro de Artsaj, donde dirigió la oficina de Shushi de la empresa de costura Singer . Poco después del nacimiento de Nelson, la familia Stepanyan regresó a Ereván. Allí, Nelson asistió a la Escuela Militar Preparatoria Transcaucásica, de la que se graduó en 1930. Continuó sus estudios en la Escuela de Aviación Militar de Bataysk , donde se graduó en 1935 y se convirtió en instructor de vuelo en la escuela desde entonces hasta 1938. ^{[ 2 ]}  

Stepanyan estaba enseñando en otra academia de vuelo militar cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941. Se ofreció voluntario para el combate y participó en varias batallas como piloto de un cazabombardero Ilyushin Il-2 . Stepanyan participó en batallas defensivas en Poltava , Zaporozhye , Odessa , Kakhovka y Mykolaiv . Durante su vigésima salida, Stepanyan resultó herido por metralla antiaérea. Defendió los cielos de Leningrado mientras era piloto en el 2.º Escuadrón de Aviación, parte del 57.º Regimiento de la 8.ª Brigada de Aviación de la Flota del Báltico . ^{[ 2 ]} Hasta noviembre de 1942, se informó que Stepanyan había destruido 78 camiones alemanes, 67 tanques, 63 cañones antiaéreos, diecinueve morteros, 36 vagones de ferrocarril, veinte buques mercantes y de guerra (incluido un destructor), trece camiones cisterna de combustible, doce vehículos blindados, siete cañones de largo alcance, cinco depósitos de municiones y cinco puentes. ^{[ 3 ]} El 23 de octubre de 1942, el Soviet Supremo de la Unión Soviética le otorgó a Stepanyan el título de Héroe de la Unión Soviética .

Tras el ascenso de Stepanyan a mayor en 1943, se convirtió en comandante del 47.º Regimiento de Aviación de Asalto. Con su unidad, participó en las ofensivas soviéticas en torno a Sebastopol , Teodosia y Sudak (en Crimea ); por sus esfuerzos, el 47.º Regimiento recibió el título honorífico de Teodosia. ^{[ 4 ]} Stepanyan también fue derribado sobre líneas enemigas, aunque partisanos aliados lo ayudaron a regresar a las líneas soviéticas. A Stepanyan se le conocía como el « Patrón de Tormenta del Mar Báltico». ^{[ 2 ]}

El 47.º Regimiento fue enviado para participar en la Ofensiva de Crimea en abril de 1944. Bajo su mando, el regimiento participó en las batallas de Sebastopol, Feodosia y Sudak. Stepanyan hundió personalmente tres lanchas de desembarco en una de sus primeras misiones de combate. Su avión resultó gravemente dañado el 22 de mayo. Antes de la ofensiva, el 47.º Regimiento había destruido 8 transportes, 12 lanchas, 9 patrulleras y más de 3000 soldados y oficiales. En mayo de 1944, tras la liberación de Crimea, el 47.º Regimiento regresó al mar Báltico , donde participó en las batallas del golfo de Finlandia . El 22 de julio, fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja .

En su última misión contra Liepāja , en el oeste de Letonia, el 14 de diciembre de 1944, su escuadrón fue atacado por cazas alemanes. Su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo y, aunque herido, lo estrelló contra una flota de barcos alemanes. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Murió junto con el navegante del 47.º Regimiento, el capitán Aleksandr Rumiantsev. La pérdida de Stepanyan devastó al resto de los hombres del escuadrón. Sus compañeros pilotos enviaron la siguiente carta a sus padres tras su muerte:

Stepanyan era un hombre sencillo y modesto, cercano y querido por todos; fue un padre y maestro para todos nosotros, un amigo y un comandante... Todos lloramos cuando Nelson Gevorgovich no regresó aquel fatídico día. Dicen que las lágrimas traen consuelo. Pero las pocas lágrimas de un soldado, como gotas de metal al rojo vivo, queman el corazón y claman venganza. ^{[ 6 ]}

Fue condecorado con el título de Héroe de la Unión Soviética por segunda vez, a título póstumo, por su sacrificio.

Fuentes soviéticas afirman que Stepanyan realizó no menos de 239 salidas de combate, hundió 53 barcos (trece de ellos él solo), destruyó 80 tanques, 600 vehículos blindados y 27 aeronaves. ^{[ 2 ]}

En la Unión Soviética , se le dedicaron cuatro estatuas: una en Ereván , la segunda en Liepāja, la tercera en Stepanakert y la última en su ciudad natal de Shushi. La estatua de Liepāja iba a ser destruida por orden de las nuevas autoridades letonas independientes, pero fue rescatada por la Armada rusa. Ubicada en Liepāja hasta mediados de la década de 1990, fue transportada a Kaliningrado y ahora se encuentra cerca del cuartel general de la Aviación Naval de la Flota del Báltico en Kaliningrado, Rusia. Durante la era soviética, un gran arrastrero pesquero y destacamentos de zapadores fueron nombrados en su honor. ^{[ 2 ]} Tanto la Unión Soviética como Armenia emitieron sobres y sellos postales con su imagen. El 8 de mayo de 2011, víspera del 66.º aniversario de la victoria en la Gran Guerra Patria , Stepanyan fue incluido en un monumento en Ulyanovsk dedicado a los pilotos que fueron Héroes de la Unión Soviética. ^{[ 7 ]} También hay calles que llevan su nombre en Sebastopol y Feodosia , y escuelas que llevan su nombre en Ereván y Kirovabad . La estatua en Shusha fue destruida por el gobierno azerbaiyano tras la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. ^{[ 8 ]}

• Dos veces Héroe de la Unión Soviética (23 de octubre de 1942 y 6 de marzo de 1945)
• Dos Órdenes de Lenin (9 de junio de 1942 y 23 de octubre de 1942)
• Tres veces condecorada con la Orden de la Bandera Roja (24 de noviembre de 1941, 21 de octubre de 1942 y 26 de junio de 1944).
• Medalla "Por 300.000 kilómetros en el aire" de la GVF (6 de diciembre de 1940)
• Medalla "Por la Defensa de Leningrado"
• Medalla "Por la Defensa de Odessa"

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