Neil Leifer

Neil Leifer (nacido el 28 de diciembre de 1942) es un fotógrafo y cineasta deportivo estadounidense conocido principalmente por su trabajo en la familia de revistas Time Inc.

Neil Leifer creció en el Lower East Side de Manhattan, en la ciudad de Nueva York. A los trece años, Leifer se inició en la fotografía a través de la Henry Street Settlement House, ^[1] que ofrecía clases gratuitas a los niños pobres del barrio. Leifer comenzó a tomar fotografías deportivas, ya que combinaba las dos cosas que le gustaban. ^[2] Junto con Leifer, el grupo de fotografía de la Settlement House produjo otros tres fotógrafos: John Iacono , Manny Millan y Stanley Kubrick . ^[1]

Cuando no se dedicaba a la fotografía durante su juventud, Leifer tenía trabajos ocasionales, como lustrar zapatos y repartir sándwiches. Con el tiempo, ahorró suficiente dinero para comprar su primera cámara. ^[1]

Cuando era un niño en la ciudad de Nueva York, Leifer conseguía entrar gratis a los partidos de los New York Giants empujando las sillas de ruedas de los clientes discapacitados hasta el estadio. Con su entrada gratuita y una cámara, se posicionaba en el campo con los fotógrafos. Leifer consiguió entrar gratis al partido por el título de la NFL del 28 de diciembre de 1958 entre los Giants y los Baltimore Colts . ^[2] Este partido se hizo famoso por ser el primer partido con tiempo extra en la historia de la liga, ^[3] y a menudo se lo conoce como el "mejor partido jamás jugado". ^[4] Leifer, en su decimosexto cumpleaños, capturó varias imágenes del touchdown ganador del partido que vendió a Sports Illustrated . A los editores de Sports Illustrated les gustó el trabajo de Leifer y rápidamente se convirtió en un niño prodigio en la revista. ^[5] Tuvo su primera foto de portada en 1962 a los 19 años. ^[6]

Leifer también era conocido por tomar riesgos. Para la pelea por el título de peso pesado de 1966 entre Cleveland Williams y Muhammad Ali , colocó una cámara en las vigas del Houston Astrodome para obtener una imagen de la lona cuando el vencedor noqueó a su competencia. Se ha dicho que es la única foto que Neil Leifer tomó de sí mismo que está colgada en su casa, también considera que esta es su fotografía favorita de una carrera profesional de 40 años. ^[7] Su foto de Ali y un Williams derrotado ha sido vista por millones y fue votada como la mejor foto deportiva de la historia por The Observer . ^[8]

Un año antes, Leifer fue uno de los dos únicos fotógrafos con película en color en su cámara ^[9] cuando Ali noqueó a Sonny Liston en Lewiston, Maine , y su imagen del momento se ha convertido no solo en una de sus fotos más famosas, sino en una de las fotos deportivas más memorables de todos los tiempos, considerada por muchos como la mejor fotografía deportiva de la historia. ^[10]

Otra técnica exigente, Leifer utilizó frecuentemente la fotografía de tiras en la década de 1970 para atletas como Gaylord Perry y Billy Kidd , y para deportes como las carreras de IndyCar . ^{[11] [12]}

En 1978, Leifer dejó el mundo de los deportes para dedicarse a una gama más amplia de tareas en la revista Time y produjo 40 portadas para la revista. Entre los temas de sus portadas se encuentran el presidente Ronald Reagan y el vicepresidente George Bush, el entrenador de fútbol de Alabama Bear Bryant, el presidente de la Asociación Nacional del Rifle Joe Foss, la celebración del centenario de la Estatua de la Libertad, los actores Burt Reynolds y Clint Eastwood, la visita del Papa Juan Pablo II a Estados Unidos, el campeón de peso pesado Mike Tyson, el alcalde de la ciudad de Nueva York Ed Koch, el transbordador espacial Columbia, el presidente Jimmy Carter, los animales de África, el atleta olímpico Carl Lewis y el actor Paul Newman.

En 1992, Leifer cubrió tanto los Juegos Olímpicos de Invierno en Albertville, Francia, como los Juegos Olímpicos de Verano en Barcelona, ​​España. Los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, Australia, fueron los decimoquintos Juegos Olímpicos que cubrió.

En años posteriores, Leifer redujo gradualmente su carga de trabajo fotográfico y centró su atención en películas, aunque se sabe que salió de su retiro para una sesión de portada especial para Sports Illustrated en raras ocasiones.

En los últimos años, Leifer ha centrado su creatividad en la imagen en movimiento. Es director, productor y, a menudo, guionista de películas destacadas, entre ellas largometrajes, cortometrajes y documentales.

En 2007, Leifer fue preseleccionado para el cortometraje documental Oscar por Retratos de una dama , que dirigió y coprodujo con Walter Bernard.

The Best of Leifer (2001) es una retrospectiva de los 40 años de Leifer como fotoperiodista y muestra lo mejor de sus fotografías deportivas y no deportivas. Neil Leifer, Ballet in the Dirt: The Golden Age of Baseball (2007) es una colección de fotografías de béisbol de Leifer de los años 1960 y 1970, la "Edad de Oro del Béisbol". Guts and Glory: The Golden Age of American Football 1958–1978 (2008) es una colección de fotografías de fútbol de Leifer de finales de los años 1950, 1960 y 1970. En Relentless: The Stories behind the Photographs (2016) Leifer da una mirada detrás de escena a las historias detrás de cincuenta de sus imágenes más icónicas.

• El Dreadnought de 1969 regresa a la imprenta Baum
• Despedida del acorazado de 1970, Kaye
• 1976 El libro completo de natación de Mark Spitz Crowell
• 1979 deportivo Abrams
• Estrellas deportivas de Neil Leifer, Doubleday, 1985
• 1987 US Naval Airpower: un superportaaviones en acción, Motorbooks
• USS New Jersey 1988: las armas pesadas de la Armada: desde el desguace hasta Vietnam, Motorbooks
• USS New Jersey 1988: de la Segunda Guerra Mundial al Golfo Pérsico, Motorbooks
• 1991 Muhammad Ali - Recuerdos, Rizzoli
• Safari de 1992, Reader's Digest
• Deportes 1992, HarperCollins
• 2001 Lo mejor de Leifer, Abbeville
• 2003 Neil Leifer: Retratos (con una introducción de Tom Brokaw), St. Ann's
• 2004 GOAT (Leifer fue uno de los dos fotógrafos principales), Taschen
• 2006 Un año en los deportes (con una introducción de Frank Deford), Abbeville
• 2007 Neil Leifer, Ballet in the Dirt: The Golden Age of Baseball (con una introducción de Ron Shelton), Taschen *2008 Neil Leifer, Guts and Glory: The Golden Age of American Football, 1958–1979 (con una introducción de Jim Murray), Taschen
• 2016 Implacable: Las historias detrás de las fotografías, University of Texas Press

La colección de imágenes de Neil Leifer contiene fotografías, en blanco y negro y en color, tomadas durante los últimos 45 años (principalmente en las décadas de 1960, 1970 y 1980) de la mayoría de los eventos deportivos más importantes del mundo.

• Gabriel Schechter y Ron Shelton, ed. Eric Kroll; Neil Leifer: Ballet in the Dirt: Baseball photography of the 1960s and 70s (Ballet en la tierra: fotografía de béisbol de los años 60 y 70 ) ( Taschen 2007)
• George Plimpton; Lo mejor de Leifer ( Abbeville Publishing Group (Abbeville Press, Inc.) 2001)
• Colaborador Tom Brokaw; Neil Leifer: Retratos (St. Ann's Press 2003)}