Cleveland Williams

Cleveland "Big Cat" Williams (30 de junio de 1933 – 10 de septiembre de 1999) fue un boxeador profesional estadounidense . Una encuesta de la revista The Ring lo calificó como uno de los mejores boxeadores que nunca ganó un título.

Nacido en Griffin, Georgia, Williams comenzó a trabajar en una fábrica de pulpa de madera a los 13 años y comenzó su carrera de boxeador profesional en su estado natal apenas un año después. Informó haber ganado cuatro de sus primeras seis peleas, pero se le prohibió competir hasta que cumpliera 18 años después de que un funcionario se enterara de su edad.

Williams se convirtió en profesional en 1951 y peleó contra muchos de los mejores pesos pesados ​​de su época. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Williams, de 1,88 m ^[2], fue un peso pesado de primera categoría. Sin embargo, su búsqueda por obtener una pelea por el título se vio constantemente descarrilada. Primero fue noqueado por Sonny Liston el 15 de abril de 1959. ^[3] Williams se recuperó de la pelea con Liston para anotar más victorias, pero fue nuevamente detenido por Liston en dos asaltos en su revancha el 21 de marzo de 1960. Su búsqueda del título se estancó más tarde cuando fue empatado por Eddie Machen el 10 de julio de 1962, y cuando perdió por decisión dividida el 13 de marzo de 1963 ante Ernie Terrell , un luchador al que había noqueado previamente en siete asaltos en 1962. Durante este período de tiempo, derrotó a Billy Daniels.

En la tarde del 29 de noviembre de 1964, durante el apogeo de los disturbios civiles del Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos , un automóvil conducido por Williams fue detenido cerca de Houston, Texas, por el patrullero de carreteras Dale Witten, quien declaró después que Williams iba a exceso de velocidad. Según el informe policial, Williams se resistió al arresto y el revólver Magnum .357 del oficial se disparó durante una pelea que siguió, golpeando a Williams en el estómago y alojándose en su cadera derecha. Williams se sometió a cuatro operaciones durante los siguientes siete meses para tratar las lesiones en su colon y riñón derecho. El riñón derecho finalmente tuvo que ser extirpado en junio de 1965. Los médicos no pudieron extraer la bala, que había roto la articulación de su cadera derecha y causado una parálisis parcial de algunos de los músculos de la cadera, más de 10 pies (3,0 m) de su intestino delgado tuvieron que ser extirpados, y el daño a los nervios afectó su pierna izquierda por encima de la rodilla y provocó que se atrofiara como resultado. ^[4] Hugh Benbow, su mánager, y Sonny Liston , ex campeón mundial, visitaron a Cleveland Williams en el hospital. Después de su recuperación parcial, Williams fue multado con 50 dólares y encarcelado brevemente tras declararse culpable de los cargos que surgieron del incidente. (El patrullero Witten visitó a Williams para desearle suerte el día antes de su pelea de 1966 con Muhammad Ali, y ambos hombres dijeron que no tenían "ningún resentimiento" hacia el otro). ^[5]

La lesión, las cirugías y la convalecencia posterior hicieron que Williams perdiera más de 27 kg (60 libras) y más de 17 meses de su carrera. Recuperó su peso y fuerza lanzando fardos de heno de 36 kg (80 libras) a diario en un rancho de ganado hasta que recuperó su peso y su físico de pelea. El 8 de febrero de 1966, Williams recibió una ovación de pie de la multitud de Houston cuando regresó al ring y noqueó a Ben Black en el primer asalto. ^[6]

Williams compitió por el campeonato de peso pesado contra Muhammad Ali el 14 de noviembre de 1966, pero fue superado por una gran diferencia y fue derribado dos veces en el tercer asalto, lo que puso fin al combate. Williams se retiró del boxeo después de la derrota en el campeonato de 1966, pero luego regresó. Aunque era capaz de derrotar a luchadores veteranos, sufrió varias derrotas por nocaut antes de retirarse definitivamente en 1972.

En la década de 1980, The Ring informó que trabajó como conductor de montacargas en sus últimos años. ^{[ cita requerida ]}

El 3 de septiembre de 1999, Williams fue atropellado por un automóvil en un choque y fuga mientras cruzaba una calle en Houston , Texas ; murió a causa de sus heridas en el Hospital Ben Taub el 10 de septiembre de 1999, a la edad de 66 años. ^[6] Williams fue enterrado en el cementerio Paradise North en Houston.

Terminó su carrera con un récord de 82 victorias (62 KOs), 13 derrotas y 2 empates. Durante una entrevista después de su retiro, George Foreman describió a Williams como uno de los tres golpes más fuertes que había experimentado profesionalmente, y también afirmó que él y Williams habían sido compañeros de entrenamiento al principio de sus carreras. ^{[ cita requerida ]} George Chuvalo también dijo que Williams era uno de los pegadores más duros a los que se había enfrentado en su propia carrera profesional. Williams, de 38 años, perdió por decisión ante el veterano Chuvalo en 10 asaltos en el Astrodome en Houston, Texas, en noviembre de 1971. ^[7] Sonny Liston afirmó que Williams era el pegador más duro con el que había estado en el ring.

En 2003, Williams ocupó el puesto 49 en la lista de The Ring de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos.

• Récord de boxeo de Cleveland Williams según BoxRec (se requiere registro)
• Vidas breves: Cleveland Williams de Hannibal Boxing