Príncipe-Obispado de Utrecht

La diócesis de Utrecht se estableció en el año 695, cuando San Willibrord fue consagrado obispo de los frisones en Roma por el papa Sergio I. Con el consentimiento del gobernante franco Pipino de Herstal , se instaló en un antiguo fuerte romano en Utrecht . Tras la muerte de Willibrord, la diócesis sufrió gravemente las incursiones de los frisones y, posteriormente, de los vikingos . Es dudoso que Willibrord pueda ser considerado el primer obispo de Utrecht; como señala James Palmer, «no existía un concepto real de obispado bien definido hasta al menos la época de Alberico (775-784)». Y si bien San Bonifacio es mencionado en sus hagiografías como sucesor de Willibrord (y, a su vez, Gregorio de Utrecht es mencionado como sucesor de Willibrord y Bonifacio), esto no significa necesariamente «sucesor como obispo», sino más bien que se sucedieron mutuamente como misioneros entre los frisones. ^{[ 1 ]}

Llegaron tiempos mejores durante el reinado de los emperadores sajones , quienes frecuentemente convocaban a los obispos de Utrecht a los concilios y dietas imperiales . En 1024, los obispos fueron nombrados príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico y se formó el nuevo principado-obispado de Utrecht . El territorio secular sobre el que gobernaba se conocía como Sticht Utrecht o Het Sticht (un sticht era cualquier porción de tierra gobernada por un obispo o abad). Este territorio se dividió en Nedersticht (Sticht Inferior, que corresponde aproximadamente a la actual provincia de Utrecht ) y Oversticht (Sticht Superior, que abarca las actuales provincias de Overijssel , Drenthe y parte de Groningen ).

En 1122, con el Concordato de Worms , se anuló el derecho de investidura del emperador y el cabildo catedralicio obtuvo el derecho a elegir al obispo. Sin embargo, pronto se vio obligado a compartir este derecho con los otros cuatro cabildos colegiatos de la ciudad. Los condes de Holanda y Güeldres , entre cuyos territorios se encontraban las tierras de los obispos de Utrecht, también intentaron influir en la elección del obispo. Esto a menudo generaba disputas y, en consecuencia, la Santa Sede intervenía frecuentemente en la elección. A partir de mediados del siglo XIV, los papas nombraron repetidamente al obispo directamente, sin tener en cuenta a los cinco cabildos.

Formó parte del Círculo Renano-Westfaliano Inferior hasta 1548, cuando se unió al Círculo Borgoñón como parte de los Países Bajos de los Habsburgo .

En 1527, el obispo vendió sus territorios, y por lo tanto su autoridad secular, al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V , y el principado pasó a formar parte de los dominios de los Habsburgo . Los cabildos transfirieron su derecho a elegir al obispo a Carlos V y a su gobierno, una medida a la que el papa Clemente VII dio su consentimiento, bajo presión política tras el Saqueo de Roma .

El principado-obispado de Utrecht fue conquistado por las tropas de los Habsburgo en 1528. El territorio central suroccidental de Nedersticht, alrededor de la ciudad de Utrecht, se convirtió en el señorío de Utrecht , mientras que la parte sur de Oversticht se transformó en el señorío de Overijssel . Las partes septentrionales fueron anexionadas en 1536 como el condado de Drenthe .