Nathaniel Butter

Nathaniel Butter (fallecido el 22 de febrero de 1664) fue un editor londinense de principios del siglo XVII. Como editor de la primera edición de El rey Lear de Shakespeare en 1608 , también se le considera uno de los primeros editores de un periódico en inglés.

Nathaniel Butter era hijo de Thomas Butter, un librero; el hijo siguió la profesión de su padre. Nathaniel se convirtió en «miembro libre» (miembro de pleno derecho) de la Compañía de Libreros el 20 de febrero de 1604, y registró su primer título antes de que terminara ese año. ^{[ 1 ]} En su carrera, Butter se centró en la venta y publicación de libros; como era práctica común en su época, encargaba a impresores la impresión de sus libros y trabajó con la mayoría de los impresores de su generación.

El rey Lear fue inscrito en el Registro de Libreros el 26 de noviembre de 1607 por Butter y su colega John Busby. La primera edición en cuarto de la obra se publicó al año siguiente, impresa por Nicholas Okes, con Butter como editor. Al parecer, Busby se retiró del proyecto antes de la publicación.

Los estudiosos han analizado minuciosamente el volumen de Butter, ya que, junto con el texto contrastante del Primer Folio de la obra, resulta crucial para el "problema textual" de El rey Lear. Q1 de Lear fue la primera obra impresa en el taller de Okes; el origen y la naturaleza del texto manuscrito que sirvió de base para la versión impresa son inciertos. ^{[ 2 ]}

El caso del Rey Lear Q1 se complicó en 1619 , cuando William Jaggard reimprimió la obra, aparentemente sin el permiso de Butter, en su críptico asunto del Falso Folio . Este problemático segundo cuarto se publicó con la fecha falsa de 1608 y la inscripción falsa "Impreso para Nathaniel Butter". La tienda de Butter en Londres estaba en el letrero del Toro de Pied, y la página del título de su auténtico Q1 de 1608 está marcada "para ser vendido en su tienda en Pauls Church-yard en el letrero del Toro de Pied cerca de St. Austins Gate". ^{[ 3 ]} Para diferenciar entre la auténtica edición de Lear de Butter de 1608 y la falsa de Jaggard, los estudiosos han denominado al volumen de Butter "la edición del Toro de Pied" por la inscripción de su página del título.

Además de la obra de Shakespeare, Butter publicó otros libros de obras de teatro. Uno de ellos fue el primer cuarto de El hijo pródigo de Londres , una de las obras de los Apócrifos de Shakespeare . La portada de la edición de Butter de 1605 atribuye la obra a Shakespeare, una atribución universalmente rechazada por académicos y críticos.

Igualmente problemática fue la edición de Butter de la obra de Thomas Heywood sobre la reina Isabel , If You Know Not Me, You Know Nobody . Butter registró la primera parte de la obra el 5 de julio de 1605 y la segunda el 14 de septiembre del mismo año, y publicó ambas partes en cuartos separados en 1605 y 1606 , respectivamente. En su obra en prosa de 1612 , An Apology for Actors, Heywood se quejó de que el texto de Butter de su obra había sido pirateado del teatro por un miembro del público que transcribió la obra en taquigrafía , una de las pocas indicaciones de que tales prácticas ocurrieron en la época del drama del Renacimiento inglés . ^{[ 4 ]} La queja de Heywood no impidió que Butter reimprimiera ambos textos repetidamente hasta principios de la década de 1630. ^{[ 5 ]}

Butter publicó varias otras obras de teatro, entre ellas: ^{[ 6 ]}

• El primer cuarto de When You See Me You Know Me de Samuel Rowley (1605)
• La ramera de Babilonia , de Thomas Dekker (1607)
• El drama de Fulke Greville , Mustapha (1609), escrito en un armario.
• La puta honesta de Dekker , parte 2 (1630)
• El tercer y cuarto tomo de La violación de Lucrecia de Heywood (1630, 1638).

También publicó la obra en prosa de Dekker, The Bellman of London (1608), y la segunda edición de 1607 de The Pattern of Painful Adventures de Lawrence Twine , una fuente para Pericles, Prince of Tyre de Shakespeare .

El 21 de mayo de 1639, Butter abandonó el negocio de los libros de obras de teatro: transfirió todos sus derechos de autor sobre obras de teatro a su colega papelería Miles Fletcher, y durante el resto de su carrera se concentró principalmente en las noticias.

Los libreros del siglo XVII a menudo se metían en problemas con las estrictas normas de censura de la monarquía Estuardo , lo que resultaba en multas o, en raras ocasiones, en prisión. Butter se metió en serios problemas cuando publicó un panfleto en cuarto que criticaba la ascensión al trono en 1619 del nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Fernando II , titulado «Una clara demostración de la sucesión ilegítima de Fernando II, a causa del matrimonio incestuoso de sus padres» ( 1620 ). Este documento, impreso para Butter por William Stansby , afirmaba falsamente haber sido impreso «en La Haya » para evitar problemas, un gesto que resultó inútil. (En el complejo panorama político religioso de la época, los protestantes radicales y los puritanos eran hostiles a Fernando, y los Estuardo eran hostiles a los puritanos). Las autoridades londinenses investigaron el asunto con ahínco: en la primavera de 1622, Butter solicitó su liberación, implorando clemencia para sí mismo, su esposa embarazada y sus tres hijos. El impresor Stansby también fue encarcelado, y en sus propias peticiones culpó a Butter de todo el asunto. Las peticiones de ambos hombres prosperaron, y fueron liberados, tras breves periodos de prisión, para continuar con sus carreras.

Hasta la época histórica de Butter, las noticias en Inglaterra se transmitían principalmente en forma de manuscritos ; los primeros manuscritos de noticias que circulaban —parecidos a periódicos manuscritos, disponibles por suscripción a través de los primeros servicios de noticias— se estaban volviendo más comunes en la generación de Butter, y él mismo participó activamente en su creación y difusión. También imprimió panfletos sobre temas de actualidad y controvertidos, como los asesinatos de Calverley que se dramatizaron en A Yorkshire Tragedy , así como reportajes internacionales como News from Spain y News from Sweden. ^{[ 7 ]} La tienda de Butter en el Pied Bull era en sí misma una especie de agencia de noticias temprana; el corresponsal de noticias (en el sentido literal) John Pory enviaba y recibía sus comunicaciones desde allí, y los clientes interesados ​​en las noticias acudían para encontrar los últimos folletos y panfletos.

El siguiente paso en la evolución del periódico moderno se produjo a principios de la década de 1620, cuando un grupo de editores e impresores londinenses comenzó a distribuir hojas de noticias impresas basadas en el estilo holandés de boletín informativo, llamado " coranto ", que era una innovación reciente en aquel entonces. Este grupo incluía a Butter, Thomas Archer, Edward Allde , Bartholomew Downes, William Newberry y William Shefford, siendo Archer y Butter aparentemente los participantes más destacados. Archer fue encarcelado por imprimir corantos sin permiso en 1621, pero ese mismo año se le concedió una licencia para publicar los boletines informativos a un "NB", muy probablemente Butter. Todas las copias existentes del Corante , el "primer periódico inglés" (1621), llevan las iniciales "NB" ^{[ 8 ].}

El 23 de mayo de 1622 , Butter publicó la primera edición de una publicación periódica con diversos nombres: News from Most Parts of Christendom o Weekly News from Italy, Germany, Hungaria, Bohemia, the Palatinate, France and the Low Countries. «Por su contenido diverso y la periodicidad de su publicación, se la considera la verdadera precursora del periódico inglés». ^{[ 9 ]} En 1624, Butter se asoció con su colega Nicholas Bourne ^{[ 10 ]} para continuar publicando Certain News of the Present Week , o, más sucintamente, Weekly News. La innovación de Butter de una revista de noticias impresa regular provocó una explosión de imitadores, la mayoría de los cuales fueron mucho más esporádicos, temporales y efímeros que el esfuerzo de Butter. «Nathaniel Butter's Weekly News fue el primer periódico inglés que apareció debidamente numerado como nuestros periódicos actuales». ^{[ 11 ]}

(El Weekly News se imprimía como un pequeño folleto o cuadernillo de tamaño cuarto, a diferencia de los anteriores corantos de una sola hoja. Estos "libros de noticias" siguieron siendo el formato dominante hasta mediados de la década de 1660, cuando apareció el formato de periódico más moderno. La publicación periódica de Butter solo informaba sobre noticias extranjeras, por las que los lectores se suscribían.)

El logro de Butter fue controvertido en su época; entre otras respuestas hostiles, un crítico, jugando con el nombre de Butter, se refirió a sus publicaciones como "Batter" que "mancha cada poste público y puerta de iglesia..." ^{[ 12 ]} Ben Jonson en particular fue hostil y desdeñoso hacia la nueva empresa, y ridiculizó a Butter en su obra de 1625 The Staple of News . ^{[ 13 ]} En una agradable ironía, Jonson tomó prestada la trama para su obra de The London Prodigal, publicada una generación antes por Butter. La obra de Jonson, aderezada con juegos de palabras con "mantequilla", caricaturiza a Butter como Cymbal, el jefe de la agencia de noticias Staple of News. Jonson también se burló de la naciente industria de las noticias en su mascarada de 1620 News from the New World Discovered in the Moon .

A principios de la década de 1630, Butter y Bourne alcanzaron la cima de su éxito con los libros de noticias, que se vendían bien gracias a los triunfos de la campaña de Gustavo Adolfo. Además, iniciaron una serie de revistas de noticias llamada «The Swedish Intelligencer», que se publicó con éxito bajo diferentes títulos hasta 1634. Sin embargo, su empresa fue controvertida: en octubre de 1632, su publicación semanal fue prohibida, al igual que todos los «gacetas y panfletos de noticias de tierras extranjeras». (Su mera existencia implicaba que los informes sobre los combates de la Guerra de los Treinta Años se consideraban críticas implícitas a la política real de neutralidad). En 1638, el rey Carlos I les concedió una patente para la publicación de noticias e historia, a cambio de una donación anual de 10 libras esterlinas para el mantenimiento de la Catedral de San Pablo . ^{[ 14 ]} Butter se mantuvo comprometido con la información sobre la guerra hasta el inicio de la Revolución Inglesa en 1642. ^{[ 15 ]}

Las publicaciones de Butter a menudo llevaban títulos verbosos, como Una verdadera relación de una reciente y muy famosa batalla naval, realizada entre el español y el holandés en Brasil, durante muchos días juntos: en la que las probabilidades eran muy grandes, lo que hacía dudoso el éxito, pero al final el holandés consiguió la victoria (1640).

Entre los diversos productos de la empresa de Butter, destacan sus ediciones de las traducciones de Homero realizadas por George Chapman : la Ilíada en 1611 y la Odisea en 1614 .

Y a lo largo de su dilatada carrera, Butter publicó una amplia gama de otros materiales: desde libros de chistes como The Cobbler of Canterbury (1608), hasta England's Way to Win Wealth, and to Employ Ships and Mariners (1614) de Tobias Gentleman , pasando por obras religiosas como The Original of Idolatries (1624) de Abraham Darcy, hasta polémicas como An Humble Remonstrance to the High Court of Parliament (1640) de Joseph Hall , y prácticamente todo lo demás.

Después de 1642, Butter cayó en el olvido. Según su escueta necrología de 1664: "Nath: Butter, un viejo librero, murió en la pobreza".