NV1

El NV1 fue el primer acelerador gráfico de Nvidia , presentado en mayo de 1995 y lanzado ese mismo año como una tarjeta PCI multimedia. ^{[ 2 ]} Fabricado por SGS-Thomson Microelectronics , a veces bajo el nombre de modelo STG2000 , el chip fue vendido al por menor por Diamond como la tarjeta Diamond Edge 3D . El NV1 destacó por su uso de mapeo de texturas cuadrático , una desviación de las primitivas triangulares preferidas por la competencia. El uso de cuadráticos hizo posible portar juegos de Sega Saturn ; sin embargo, después de la presentación del NV1, Microsoft anunció que DirectX admitiría exclusivamente primitivas triangulares. ^{[ 3 ]} Como resultado, el NV1 no logró consolidarse en el mercado. ^{[ 4 ]}

Además de su núcleo gráfico 2D / 3D y memoria Video RAM o FPM DRAM , la tarjeta NV1 también integraba la funcionalidad de una tarjeta de sonido de 32 canales solo para reproducción y contaba con un puerto para joystick , junto con puertos para dos controladores de Sega Saturn. Por ello, se comercializó como una "tarjeta multimedia" que sustituía tanto a la tarjeta gráfica como a la tarjeta de audio compatible con Sound Blaster en sistemas compatibles con IBM PC . Sin embargo, esto la encarecía, y dado que muchos usuarios de ordenadores ya poseían una tarjeta de sonido, el diseño todo en uno perjudicó aún más su atractivo en el mercado.

El NV2 fue un chip sucesor desarrollado para la Dreamcast de Sega , pero finalmente fue abandonado. Nvidia cambió de enfoque con su siguiente producto, el RIVA 128 , que adoptó primitivas triangulares y eliminó la funcionalidad de audio. Esta alineación con Direct3D y un diseño más optimizado hicieron del RIVA 128 un éxito.

Varios juegos de Sega Saturn tuvieron conversiones compatibles con NV1 para PC, como Panzer Dragoon y Virtua Fighter Remix . Sin embargo, la NV1 tuvo dificultades en un mercado lleno de varios estándares propietarios competidores y fue marginada por los aceleradores 2D/3D emergentes basados ​​en polígonos triangulares, como la económica S3 Graphics ViRGE , Matrox Mystique, ATI Rage y Rendition Vérité V1000, entre otros participantes iniciales. El rendimiento comercial fue pobre: ​​Game Developer informó que Diamond Multimedia amortizó 5 millones de dólares en exceso de inventario de Edge 3D en 1996, y Nvidia dijo más tarde que dejó de vender la NV1 en el primer trimestre de 1996. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El principal problema inicial de la NV1 fue su coste y su calidad general. Si bien ofrecía un rendimiento 3D aceptable, el uso de superficies cuadráticas no era popular y difería bastante del renderizado poligonal típico. La sección de audio de la tarjeta recibió críticas simplemente aceptables, y el General MIDI obtuvo, en el mejor de los casos, una respuesta tibia (un componente crítico en aquel momento debido a la calidad de sonido superior que ofrecían los productos de la competencia). La consola Sega Saturn fue un fracaso comercial en comparación con la PlayStation de Sony o la anterior Sega Genesis de Sega , por lo que la compatibilidad, única y algo limitada, con estos mandos resultó de escaso beneficio. Nvidia , al integrar todos estos componentes que normalmente se venden por separado, elevó considerablemente sus costes por encima de lo que habrían sido si la tarjeta se hubiera diseñado exclusivamente para la aceleración 3D.

Durante el período de lanzamiento de la NV1, se estaba produciendo la transición de VLB / ISA ( 486 ) a PCI ( Pentium y placas 486 de última generación), y los juegos solían usar MIDI para la música, ya que los PC aún eran generalmente incapaces de reproducir audio digital a gran escala debido a las limitaciones de almacenamiento y potencia de procesamiento. Para lograr la mejor calidad de sonido y música, y la flexibilidad con los estándares de audio de MS-DOS , a menudo se requería el uso de dos tarjetas de sonido o una tarjeta de sonido con un conector MIDI . Además, la velocidad y calidad 2D de la NV1 no eran competitivas con muchos de los sistemas de gama alta disponibles en ese momento, especialmente en lo que respecta a la velocidad gráfica de DOS, crucial para los juegos. Muchos clientes simplemente no estaban interesados ​​en reemplazar sus configuraciones de sistema, a menudo complejas, con una costosa placa todo en uno, por lo que la gran integración de la NV1 perjudicó las ventas simplemente por la incomodidad que suponía.

El interés del mercado por el producto se desvaneció rápidamente cuando Microsoft anunció las especificaciones de DirectX , basadas en la renderización de polígonos triangulares. Este lanzamiento por parte de Microsoft de una API importante respaldada por la industria , que generalmente era incompatible con NV1, acabó de inmediato con las esperanzas de Nvidia de liderar el mercado. Si bien las demostraciones de esferas redondas renderizadas cuadráticamente parecían buenas, la experiencia había demostrado que trabajar con mapas de texturas cuadráticos era extremadamente difícil. Incluso calcular rutinas simples resultaba problemático. Nvidia logró implementar una compatibilidad limitada con Direct3D, pero era lenta y presentaba errores (basada en software), y no podía competir con el hardware nativo de polígonos triangulares disponible en el mercado. ^{[ 7 ]}

El desarrollo posterior relacionado con la función cuadrática NV1 continuó internamente como NV2.

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  El NV1
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  Imagen del NV1

El NV2 iba a ser el segundo chip acelerador gráfico 3D para PC de NVIDIA , pero se canceló antes de su finalización. Estaba previsto que sucediera al NV1.

NV2 se basó en la inusual arquitectura de renderizado 3D cuadrático de su predecesor. Inicialmente se consideró su uso en la consola Dreamcast de Sega , debido a la relación cultivada entre NVidia y Sega durante la adaptación de títulos de arcade y consola Saturn de Sega a la plataforma de PC, donde la similitud entre la arquitectura de renderizado 3D de NV1 y Saturn facilitó el proceso de adaptación. (Las tarjetas gráficas NV1 tenían dos puertos para mandos de Sega Saturn integrados, de modo que los títulos de Saturn podían adaptarse fácilmente a las tarjetas NV1 y ofrecer una experiencia de juego equivalente). Sin embargo, la experiencia con la arquitectura de renderizado 3D de Saturn y NV1 en Saturn llevó finalmente a la compañía a abandonar por completo la arquitectura de renderizado 3D cuadrático, en favor de una arquitectura más tradicional que operaba con primitivas triangulares . ^{[ 8 ]}

El fuerte deseo de NVIDIA de mantener su tecnología de mapeo de texturas cuadrático directo, que estaba en plena maduración , fue una gran causa de fricción entre Sega y NVIDIA. Parte de la ecuación radicaba, sin duda, en la división de juegos para PC de Sega. Un motor de juegos 3D cuadrático sería muy difícil de portar a prácticamente cualquier otro hardware gráfico 3D contemporáneo, ya que todos ellos utilizaban primitivas triangulares y mapeo de texturas inverso . Más importante aún, aunque el hardware 3D para el consumidor todavía estaba en sus inicios, existía un consenso general en la industria de que las primitivas triangulares con mapeo de texturas inverso se convertirían en el estándar en el futuro. Finalmente, Sega seleccionó el PowerVR 2 de NEC / VideoLogic para impulsar los gráficos 3D de la Dreamcast. ^{[ 9 ]}

Debido a la falta de demanda por parte de Sega y a que el mercado de PC había cambiado drásticamente de rumbo, alejándose de QTM debido a la popularidad de OpenGL y DirectX , basados ​​en polígonos triangulares , NVIDIA abandonó el desarrollo posterior del NV2 y comenzó con una nueva arquitectura, también conocida como "NV3" o RIVA 128 .

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