nForce3

El chipset nForce3 fue creado por Nvidia como un procesador de medios y comunicaciones . Específicamente, fue diseñado para usarse con el procesador Athlon 64 .

Cuando se lanzó el Athlon 64, los únicos chipsets disponibles eran el Nvidia nForce3 Pro150 y el VIA K8T800. El chipset 150 fue muy criticado en su lanzamiento por usar una interfaz HyperTransport  de 600 MHz , cuando VIA había implementado la especificación completa de AMD a 800 MHz, a pesar de que el rendimiento general del 150 seguía siendo bueno. 

Las revisiones posteriores corrigieron esta omisión y, mediante una interfaz HyperTransport, el chipset nForce3 puede comunicarse con la CPU a una velocidad de hasta 8 GB/s. Esto reduce los cuellos de botella del sistema al usar dispositivos de alto ancho de banda. Por ejemplo, la conexión Gigabit Ethernet transmite a 125 MB/s; si Ethernet no estuviera integrada en el chipset, un enlace Gigabit Ethernet saturado consumiría el 93 % del ancho de banda del bus PCI compartido de 133 MB/s.

El modelo 150 también carecía notablemente de algunas funciones. Las revisiones posteriores del chipset corrigieron estas omisiones. El chipset se ofrece en diferentes versiones, que varían según el tipo de zócalo y las características.

• nForce3 250 - Socket 754 , chipset de valor básico, 800HT, no incluye LAN Gigabit integrada ni cortafuegos integrado.
• nForce3 250Gb - Socket 754 o 939, 800HT, incluye LAN Gigabit y cortafuegos integrado.
• nForce3 Ultra - Socket 939 , 1000HT, LAN Gigabit, Firewall, Doble Canal sin búfer, para Athlon 64/Athlon 64 FX.
• nForce3 Pro250 - Socket 940 , 1000HT, LAN Gigabit, Firewall, para Opteron.

La versión 250 del nForce 3 incorporaba la primera interfaz Gigabit Ethernet nativa del mundo y un cortafuegos optimizado por hardware. La tecnología de cortafuegos de Nvidia utiliza el motor de red segura ActiveArmor . Esto convierte al cortafuegos en una función integrada en el chip, lo que, en teoría, reduce la carga de la CPU y aumenta el rendimiento. El cortafuegos también utiliza IAM (Intelligent Application Manager) para proporcionar filtrado basado en aplicaciones.

Sin embargo, la omisión más notable del chipset nForce 3 es el audio integrado de alta calidad SoundStorm que se encuentra en las placas nForce2 , supuestamente por razones de costo. El chipset nForce 3 es una solución de un solo chip, a diferencia de la combinación histórica de puente norte / puente sur , y al parecer no había suficiente espacio para la funcionalidad de audio. Se ha propuesto una explicación alternativa: la licencia de la tecnología Dolby para SoundStorm que Nvidia obtuvo originalmente para el chipset de la Xbox de Microsoft le permitió a Nvidia una implementación prácticamente gratuita en los contemporáneos Nforce1 y Nforce2, pero la implementación en Nforce3 habría requerido nuevos pagos de licencia.

El nForce3 también es compatible con la tecnología SATA , así como con la configuración RAID 0+1 de distribución y duplicación de datos. El chipset admite hasta cuatro dispositivos SATA-150 de alto ancho de banda.

Nvidia anunció antes del lanzamiento público de Windows Vista que no publicaría controladores de chipset para el nForce2 basado en AGP para el sistema operativo. Posteriormente, a finales de febrero de 2007, tras el lanzamiento de Vista, decidió también dejar de dar soporte al nForce3. Por lo tanto, Nvidia es el único fabricante importante de chipsets para placas base que no ofrece soporte para un chipset diseñado para procesadores de 64 bits con Vista. Los controladores de chipset incluidos con Windows Vista son utilizables, pero al no estar diseñados específicamente para los chipsets nForce2 y 3, no aprovechan al máximo el hardware y pierden algunas funcionalidades. Uno de estos problemas impide la extracción segura de unidades IDE y SATA.

Un problema relacionado con la falta de controladores nativos para el chipset nForce3 en Windows Vista surgió con el lanzamiento público del sistema operativo y la accesibilidad de los sistemas de doble núcleo. En estos sistemas con chipsets gráficos ATI superiores a la serie Radeon 9XXX, Windows Vista desactiva los controladores de pantalla ATI diseñados para el sistema operativo y utiliza por defecto los controladores compatibles con PCI. Windows informa de este error con el código 43. En el modo compatible con PCI, se desactiva toda la aceleración de hardware, lo que afecta negativamente al rendimiento del adaptador de pantalla.

Con procesadores de un solo núcleo, este problema no existe. ATI afirma que el controlador del chipset de Nvidia es el problema. AMD publicó un anuncio al respecto en la entrada de la base de conocimientos n.° 737-24498, archivada el 18 de septiembre de 2008 en Wayback Machine . SiS, ULi y VIA también tuvieron problemas con sus controladores de chipset (principalmente agp.inf), pero rápidamente lanzaron parches para corregirlos.

En febrero de 2007, Nvidia dijo que el problema probablemente se resolvería con una "actualización del controlador MCP". ^{[ 1 ]}

Hasta la fecha, Nvidia no ha lanzado un paquete completo de controladores para el chipset nForce3 y Windows Vista. Sin embargo, Nvidia ha publicado controladores individuales de audio y red de 32 bits en fase de prelanzamiento para Windows Vista Beta 1 que son compatibles con la serie nForce3 (y también con la de 64 bits ). Es posible que los chipsets nForce4 presenten problemas similares con los controladores RAID y ATA.

Incluso al usar nForce3 con una tarjeta Nvidia, solo se negocia AGP 4x en lugar de 8x, lo que provoca reinicios constantes del sistema. Sin embargo, existen soluciones alternativas que permiten usar el controlador GART nForce3 de 32 bits de Windows XP en Vista de 32 bits, lo que posibilita el uso de AGP 8x y proporciona un sistema más estable. El método se describe en este hilo del foro.

Existe una solución similar para usuarios de Vista x64 mediante el controlador nForce3 Beta GART de Windows XP de 64 bits. El controlador se encuentra aquí. Este controlador no está firmado, por lo que para iniciar el sistema, deberá deshabilitar la verificación de firma de controladores en el menú de arranque o instalar ReadyDriver Plus para que lo haga automáticamente.

Nvidia ofrece la descarga del controlador del chipset en la categoría de producto "Legacy" ^{[ 2 ]} en su página de descargas.

• Comparación de chipsets de Nvidia

• Nvidia: nForce3
• Error de código 43 en el Administrador de dispositivos en sistemas con tarjetas ATI AGP y Nforce3.
• Anandtech: nForce3-250 - Parte 1: Llevando el Athlon 64 al siguiente nivel
• Anandtech: nForce3-250 - Parte 2: Llevando el Athlon 64 al siguiente nivel
• Anandtech: ¿Qué placas base tienen LAN integrada en el chip?
• Informe técnico