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Alianza Norteamericana del Agua y la Energía

Mapa del proyecto NAWAPA (a la derecha), comparado con el GRAND , un plan continental de gestión del agua de escala similar. La Alianza Norteamericana de Agua y Energía ( NAWPA ...

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Mapa del proyecto NAWAPA (a la derecha), comparado con el GRAND , un plan continental de gestión del agua de escala similar.

La Alianza Norteamericana de Agua y Energía ( NAWPA o NAWAPA ; también conocida como NAWAPTA , por el organismo rector propuesto, la Autoridad del Tratado Norteamericano de Agua y Energía ) fue un plan continental de gestión del agua propuesto en la década de 1950 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Los planificadores previeron desviar agua de algunos ríos de Alaska hacia el sur a través de Canadá por la Fosa de las Montañas Rocosas y otras rutas hacia los Estados Unidos, lo que implicaría 369 proyectos de construcción separados. El agua entraría a los Estados Unidos en el norte de Montana . Allí, se desviaría a las cabeceras de ríos como el Colorado y el Yellowstone . La implementación de la NAWAPA no se ha considerado seriamente desde la década de 1970, debido a la variedad de problemas ambientales, económicos y diplomáticos que planteaba la propuesta. [ 1 ] [ 2 ] El historiador del Oeste William deBuys escribió que "la NAWAPA murió víctima de su propia grandiosidad". [ 2 ]

El plan

En 1964, la Parsons Corporation de Pasadena, California, elaboró ​​un plan técnico y económico para el proyecto . [ 3 ] En 1975, el costo total se estimó en 100 mil millones de dólares, un costo comparable al del Sistema de Carreteras Interestatales . [ 4 ] [ 5 ]

Gestión del agua

El plan de Parsons desviaría agua de los sistemas fluviales de Yukon , Liard y Peace hacia la mitad sur de la Fosa de las Montañas Rocosas, que se represaría para formar un enorme embalse de 805 km de longitud. Parte del agua se enviaría hacia el este a través del centro de Canadá para formar una vía fluvial navegable que conectaría Alberta con los Grandes Lagos, con el beneficio adicional de estabilizar el nivel del agua de los Grandes Lagos. El resto del agua entraría en Estados Unidos por el norte de Montana, proporcionando un caudal adicional a los sistemas fluviales de Columbia y Misuri - Misisipi , y se bombearía sobre las Montañas Rocosas a través de los acueductos Sawtooth Lifts en Idaho. Desde allí, fluiría hacia el sur a través de acueductos hasta los sistemas fluviales de Colorado y Río Grande. Parte de esta agua se enviaría rodeando el extremo sur de las Rocosas en Nuevo México y se bombearía hacia el norte hasta las Grandes Llanuras , estabilizando el Acuífero Ogallala . El aumento del caudal del río Colorado, mientras tanto, entraría en México, permitiendo un mayor desarrollo de la agricultura en Baja California y Sonora . [ 1 ] [ 6 ]  

El proyecto proporcionaría 75 millones de acres-pie (93 km³ ) de agua a zonas con escasez hídrica en el continente norteamericano, [ 7 ] incluyendo Canadá y Estados Unidos, así como agua de riego para México , que según Parsons recibiría suficiente agua para recuperar entre 7 y 8 veces más tierra que la que Egipto recuperó con la Presa Alta de Asuán . [ 8 ] Proporcionaría un mayor caudal en los ríos Misuri y Misisipi superiores durante los períodos de bajo caudal, una mayor generación de energía hidroeléctrica a lo largo del río Columbia y estabilizaría los niveles de agua en los Grandes Lagos. [ 9 ] Parsons propuso originalmente utilizar explosiones nucleares pacíficas para excavar zanjas y depósitos subterráneos de almacenamiento de agua para el sistema. [ 10 ]  

Generación de energía

El proyecto generaría una gran cantidad de electricidad a partir de varias centrales hidroeléctricas y nucleares (estas últimas necesarias para alimentar las múltiples estaciones de bombeo requeridas para transportar el agua a través del continente). [ 1 ] La cuestión de la generación de electricidad generó cierta controversia; algunos comentaristas, como Marc Reisner, argumentaron que el plan sería un consumidor neto de energía, mientras que otros estimaron una ganancia neta de entre 60 y 80 millones de kilovatios después de cubrir las necesidades de bombeo. [ 7 ]

Transporte

El plan habría incluido potencialmente una vía fluvial navegable en Canadá desde Alberta hasta el lago Superior , que se denominaría Canal Transcontinental. Además de aumentar la disponibilidad de agua, el canal abordaría los problemas de contaminación del agua. [ 7 ]

Impactos ambientales

La ingeniería del proyecto y la creación de una gran cantidad de nuevos embalses —muchos de ellos en áreas silvestres protegidas— habrían destruido vastas áreas de hábitat de vida silvestre en Canadá y el oeste de Estados Unidos y habrían requerido la reubicación de cientos de miles de personas, incluyendo toda la ciudad de Prince George, Columbia Británica . [ 1 ] Varios ríos designados como salvajes y escénicos federales en Idaho y Montana quedarían sumergidos bajo los embalses, incluyendo el Salmon, Lochsa, Clearwater, Yellowstone y Big Hole. [ 1 ] La cantidad de electricidad necesaria para bombear el agua sobre las Montañas Rocosas requeriría la construcción de hasta seis centrales nucleares. [ 1 ] También se predijeron importantes consecuencias negativas para las migraciones del salmón del Pacífico en los numerosos ríos de Alaska y Canadá que serían represados ​​y desviados, reduciendo sus caudales. Luna Leopold , conservacionista y profesora de hidrología en la Universidad de California, Berkeley, dijo sobre NAWAPA: "El daño ambiental que causaría esa maldita cosa es indescriptible. Causaría tanto daño como todas las represas que hemos construido en cien años". [ 1 ]

Recepción

NAWAPA obtuvo apoyo inicial de algunas figuras políticas occidentales, quienes vieron en su promesa de un mayor suministro de agua una clave para el crecimiento continuo en el oeste de los Estados Unidos. En 1966, el congresista Jim Wright , en su libro The Coming Water Famine , escribió que "NAWAPA tiene un potencial casi ilimitado si poseemos el coraje y la visión de futuro para aprovecharlo". [ 11 ] En 1967, el senador Frank Moss de Utah escribió The Water Crisis , en el que calificó a NAWAPA como la propuesta de desvío de agua más completa para resolver los problemas de suministro y contaminación. [ 12 ] (Moss fue contratado posteriormente por la Parsons Corporation y mantenido como lobista . [ 1 ] ) El supervisor del condado de Los Ángeles, Mike Antonovich, pidió a Los Ángeles que respaldara el plan. El Cuerpo de Ingenieros estudió este proyecto en las décadas de 1950 y 1960, pero nunca se elaboró ​​una propuesta oficial. [ 1 ] En 1966, el primer ministro canadiense Lester Pearson declaró sobre el plan que “Este puede ser uno de los acontecimientos más importantes de nuestra historia”. [ 13 ]

En la década de 1970, el plan comenzó a encontrar una feroz oposición por parte de varios grupos diferentes a ambos lados de la frontera, debido a preocupaciones sobre sus costos financieros y ambientales y las implicaciones internacionales de la exportación de agua canadiense. El movimiento ambientalista , que veía el plan como el "anticristo hidrológico", [ 14 ] cobró impulso a principios de la década de 1970 y se le atribuye haber jugado un papel importante en la detención del proyecto. [ 2 ] [ 15 ] Después de expresar inicialmente su apoyo a NAWAPA como Secretario del Interior en la década de 1960, Stewart Udall ridiculizó públicamente el plan después de dejar el cargo. [ 1 ] [ 16 ] El proyecto fue rechazado por el sentimiento público en Canadá, [ 1 ] aunque el financiero canadiense Simon Reisman , quien negoció el Tratado de Libre Comercio , precursor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte , fue uno de sus partidarios y principales promotores. No obstante, la postura canadiense sobre el libre comercio eximió las exportaciones de agua, en parte específicamente para evitar cualquier intento de completar el proyecto predilecto de Reisman. La Fundación NAWAPA, que Parsons había fundado para promover el plan, cerró sus puertas en 1990. [ 17 ]

El escritor ambientalista Marc Reisner señaló en Cadillac Desert que el plan era de una "magnificencia brutal" y una "destructividad sin precedentes". [ 1 ] El historiador Ted Steinberg sugirió que NAWAPA resumía "la pura arrogancia y las ambiciones imperiales del Occidente hidráulico moderno" y atribuyó el fracaso de la idea al aumento de los costos y al auge del movimiento ambientalista. [ 15 ] Un autor lo calificó como "el plan de desarrollo hídrico más extravagante surgido en los últimos 50 años". [ 18 ]

A partir de 1982, se hicieron algunos esfuerzos para reactivar el plan, incluso por parte del ingeniero de Parsons, Roland Kelley, quien fue autor de un informe titulado NAWAPA Plan Can Work . [ 19 ] El movimiento LaRouche ha apoyado el proyecto, haciendo esfuerzos para reactivar NAWAPA en 1982 y nuevamente en 2010. [ 2 ] [ 20 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Reisner, Marc. Cadillac Desert, edición revisada, 1993
  2. 1 2 3 4 deBuys, William, Una gran aridez: el cambio climático y el futuro del suroeste americano , Oxford University Press 2011, pág. 329
  3. ↑ Lluvia capturada: La sed de Estados Unidos por el agua canadiense , Canadian Broadcasting Corporation , 2000
  4. ↑ Barr, L. (1975). NAWAPA: ¿Un plan continental de desarrollo hídrico para América del Norte? Geografía 60 (2), pp.111-119.
  5. ↑ Nelson, JG y Chambers, MJ, Agua , Methuen Publications 1969, pág. 375
  6. ↑ Holm, Wendy (1988). Agua y libre comercio: La agenda del gobierno de Mulroney para el recurso más preciado de Canadá . James Lorimer & Company. 31 págs . ISBN  1-55028-166-6.
  7. 1 2 3 Engelbert, Ernest A. y Scheuring, Ann Foley, Escasez de agua: Impactos en la agricultura occidental , Berkeley, University of California Press, 1984, pág. 113
  8. ↑ Ebeling, Walter, Fruited Plain: The Story of American Agriculture , Univ of California Press (febrero de 1980), pág. 319
  9. ↑ Nelson, JG y Chambers, MJ, Agua , Methuen Publications 1969, pág. 371
  10. ↑ Forest, B. y Forest, P. (2012). Ingeniería del paisaje hídrico norteamericano: El mapeo modernista del proyecto de transferencia de agua continental. Political Geography 31 , pp. 167-183.
  11. ↑ Wright, Jim, La inminente hambruna del agua , Coward-McCann (1966), pág. 222.
  12. ↑ Moss, Frank, La crisis del agua , FA Praeger 1967, pág. 245.
  13. ↑ Registro del Congreso, Volumen 112, Parte 5 - Página 6474
  14. ↑ Annin, Peter, Las guerras del agua de los Grandes Lagos , Island Press 2006, pág. 58
  15. 1 2 Steinberg, T. (2002). Down to Earth: Nature's role in American history .
  16. ↑ McCool, Daniel, El control de las aguas  : triángulos de hierro, desarrollo federal del agua y el agua indígena , University of Arizona Press, 1994, pág. 108.
  17. ↑ Guía de los registros de la Alianza Norteamericana de Agua y Energía , Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana
  18. ↑ Landry, C., Payne, M. y Root, S. (2012). Planes grandiosos de desarrollo hídrico. Water Resources Impact 14 (2). pág. 18.
  19. ↑ "Kelly, Roland P., El plan NAWAPA puede funcionar , Informe de energía, Instituto Nacional de Investigación e Información Energética, La Verne, California, junio/julio de 1982.
  20. ↑ Welsh, Francis J., Cómo crear una crisis hídrica , Johnson Books 1985, pág. 213
  • Vídeo promocional de los años 60 (YouTube Irlanda)
  • Abriendo el grifo de Canadá , Instituto Polaris
  • Institución Smithsonian, Colección NAWAPA, 1964–1990