cangrejo de río Murray

El cangrejo de río Murray , Euastacus armatus , es una especie de cangrejo de río de agua dulce endémica de Australia que pertenece a la familia Parastacidae . El cangrejo de río Murray tiene la mayor distribución geográfica de todos los cangrejos de río Euastacus en Australia, encontrándose en los ríos Murray y Murrumbidgee , así como en muchos de sus afluentes. ^{[ 2 ]} Los cangrejos de río Murray también son conocidos como "cangrejos de río Murray", "cangrejos de Murray", "cangrejos de agua dulce", "cangrejos de agua dulce espinosos", "espinosos" y en la región de Wagga Wagga , al sur de Nueva Gales del Sur, simplemente se les conoce como "langostas".

Hoy en día, los adultos suelen crecer hasta 20–30 centímetros (8–12 pulgadas) de longitud. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en el pasado se han registrado ejemplares de longitudes significativamente mayores y hasta 2 kilogramos (4,4 libras) de peso; el cangrejo de Murray es considerado la segunda especie de cangrejo de agua dulce más grande del mundo después del cangrejo gigante de agua dulce de Tasmania . El cangrejo de Murray tiene grandes pinzas blancas y un caparazón de color verde oliva oscuro/gris/negro , todo cubierto de espinas cortas y robustas. ^{[ 2 ]} En los individuos pequeños, las pinzas son verdes y amarillas. ^{[ 2 ]} Los cangrejos comienzan a reproducirse cuando tienen 15–20 cm (6–8 pulgadas) de longitud, lo que lleva entre 6 y 9 años. ^{[ 2 ]} Cuando el cangrejo ha alcanzado la madurez sexual, las hembras ponen de 500 a 1000 huevos a finales de otoño; los huevos son transportados en los pleópodos de la hembra hasta que eclosionan en verano. ^{[ 2 ]} Los cangrejos de río Murray se alimentan predominantemente de materia vegetal acuática en descomposición, pero también comen animales muertos.    

El área de distribución del cangrejo de río Murray se extiende a más de 700  m sobre el nivel del mar en arroyos de tierras altas, tanto grandes como pequeños , y en varios embalses de tierras altas, ^{[ 2 ]} y a altitudes relativamente bajas en los ríos Murray y Murrumbidgee; históricamente, su distribución se extendía por toda la cuenca sur del Murray-Darling , ^{[ 2 ]} pero la presión pesquera y el cambio ambiental han provocado que la especie ya no se encuentre en el río Murray aguas abajo de Mildura . Como todas las especies de Euastacus , el cangrejo de río Murray prefiere aguas frías y de corriente rápida, pozas profundas, lechos de arroyos ricos en cantos rodados y áreas con abundante vegetación ribereña. ^{[ 3 ]}

La especie está amenazada por la sobrepesca y, como resultado, existen muchas restricciones para los pescadores recreativos, las cuales varían de un estado a otro. En Nueva Gales del Sur y Victoria, estas incluyen un tamaño mínimo, límites de captura y posesión, y la prohibición de capturar hembras con huevos. Además, existe una temporada limitada en la que se puede capturar la especie (desde principios de mayo hasta finales de agosto). El cangrejo de río Murray también está amenazado por la pérdida de hábitat, con una disminución del 91 % en la abundancia de esta especie registrada en un arroyo (río Goobarragandra) durante un período de seis años, cuando se redujo a la mitad la disponibilidad de sus hábitats preferidos de cantos rodados debido a la sedimentación. ^{[ 3 ]} El cangrejo de río Murray figura como con Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN , ^{[ 1 ]} como vulnerable en el Territorio de la Capital Australiana y como en peligro de extinción en Australia Meridional . ^{[ 2 ]} Sin embargo, últimamente, los números han aumentado gracias a los esfuerzos de los científicos. ^{[ 4 ]}

• Vídeo del cangrejo Murray ( Euastacus armatus ) en Youtube