Monte Elbert

El monte Elbert es la cumbre más alta de las Montañas Rocosas de América del Norte. Con una elevación de 14.438 pies (4400,58 m), también es el punto más alto del estado estadounidense de Colorado y la segunda cumbre más alta de los Estados Unidos contiguos después del monte Whitney , que es ligeramente más alto. El ultra prominente catorce mil es el pico más alto de la cordillera Sawatch , así como el punto más alto de toda la cuenca de drenaje del río Misisipi . El monte Elbert se encuentra en el bosque nacional de San Isabel , a 12,1 millas (19,4 km) al suroeste ( rumbo 223°) de la ciudad de Leadville en el condado de Lake, Colorado . ^{[3] [2] [4] [a]}

La montaña recibió su nombre en honor a un estadista de Colorado, Samuel Hitt Elbert , que estuvo activo en el período formativo del estado y fue gobernador del Territorio de Colorado de 1873 a 1874. Henry W. Stuckle, del Hayden Survey, fue el primero en registrar un ascenso al pico, en 1874. Las rutas de escalada más fáciles y populares se clasifican como de clase 1 a 2 o A+ en la jerga del montañismo . Por lo tanto, a menudo se hace referencia al monte Elbert como el "gigante gentil" que supera a todos los demás en las Montañas Rocosas.

El monte Elbert es visible al suroeste de Leadville, a menudo cubierto de nieve incluso en verano. ^[6] Muchos otros catorce picos rodean Elbert en todas las direcciones, y está muy cerca de los Collegiate Peaks del centro de Colorado . El vecino Mount Massive , al norte, es el segundo pico más alto de las Montañas Rocosas y el tercero más alto de los Estados Unidos contiguos, y La Plata Peak , al sur, es el quinto más alto de las Montañas Rocosas. La comunidad de Twin Lakes se encuentra en la base del monte Elbert, Denver está a unas 130 millas (209 km) al este, Vail está a 50 millas (80 km) al norte y Aspen está a 40 millas (64 km) al oeste. Leadville , a unas 16 millas (26 km) al noreste, es la ciudad grande más cercana. ^[7] El pico principal de Elbert es el monte Whitney en California . ^[8] Incluyendo Alaska y Hawái, el monte Elbert es la decimocuarta montaña más alta de los Estados Unidos.

Las condiciones meteorológicas suelen cambiar rápidamente y las tormentas eléctricas vespertinas son habituales en verano; las tormentas de granizo y nieve son posibles durante todo el año. Una tormenta eléctrica en la cima de la montaña fue considerada lo suficientemente notable como para ser reportada en la edición de julio de 1894 de Science . ^[9]

Vista panorámica del monte Elbert en junio

El monte Elbert es parte de la cordillera Sawatch , una elevación de la orogenia Laramide que se separó de la cordillera Mosquito al este hace unos 28 millones de años. ^[11] Las cimas de esta cordillera estaban muy glaciadas, dejando atrás características características de la cumbre y otras pistas similares. Por ejemplo, la base de Elbert en el lado oriental exhibe extensiones de rocas ígneas y metamórficas expuestas cuando los glaciares retrocedieron, dejando una morrena lateral . Más arriba en el lado oriental hay un gran circo con un pequeño estanque . ^[12] También hay lagos tanto al norte como al sur, Turquoise y Twin Lakes respectivamente; los Twin Lakes son el resultado de la presa natural de morrenas finales , ^[12] y el lago Turquoise fue creado por la presa artificial Sugar Loaf .

El monte Elbert está compuesto en gran parte de cuarcita . ^[13] Sin embargo, la cresta de la cumbre consiste en roca de basamento metamórfica , que es de origen precámbrico y tiene alrededor de 1.700 millones de años. ^[12] Hay varias intrusiones ígneas, incluida la pegmatita , así como bandas de gneis y esquisto . ^[12] A diferencia de las montañas de altitud similar en otros lugares, Elbert carece tanto de una capa de nieve permanente como de un circo prominente orientado al norte, lo que puede atribuirse a su posición entre otras montañas de altura similar, lo que hace que reciba cantidades relativamente pequeñas de precipitación. ^[13]

El monte Elbert fue nombrado por los mineros en honor a Samuel Hitt Elbert , el gobernador del entonces Territorio de Colorado , porque negoció un tratado en septiembre de 1873 con la tribu Ute que abrió más de 3.000.000 acres (12.000 km² ⁾ de tierra de la reserva a la actividad minera y ferroviaria. ^[14] El primer ascenso registrado al pico fue realizado por H. W. Stuckle en 1874, quien estaba inspeccionando la montaña como parte del Hayden Survey . ^[15]

El monte Elbert, cuya altura original se midió en 4399 m (14 433 pies), se ajustó posteriormente a 4400 m (14 440 pies) tras una reevaluación de las elevaciones cartografiadas, lo que provocó protestas. El cambio real se realizó en 1988 como resultado del Datum Vertical de América del Norte de 1988 ; parece que la medición original resultó del Datum del nivel del mar de 1929. ^{[7] [16] [15] Después de la} Gran Depresión, surgió un tema de cierta controversia sobre las alturas de Elbert y su vecino Mount Massive , que difieren en elevación en solo 3,7 m (12 pies). Esto condujo a una disputa en curso que llegó a un punto crítico con los partidarios de Mount Massive construyendo grandes pilas de piedras en la cumbre para aumentar su altura, solo para que los defensores de Mount Elbert las demolieran. ^[17] El esfuerzo finalmente no tuvo éxito y Mount Elbert ha seguido siendo el pico más alto de Colorado. ^[7] La ​​primera ascensión motorizada a Elbert ocurrió en 1949, cuando se condujo un Jeep hasta la cumbre, aparentemente para evaluar su idoneidad para el desarrollo del esquí . ^[17]

La cumbre del monte Elbert es un entorno alpino , con plantas como Phacelia sericea (piloto del cielo), Hymenoxys grandiflora (viejo de la montaña) y Geum rossii (aves alpinas). ^[15] También se destacan Carex atrata var. pullata , Salix desertorum , Platanthera hyperborea , Thalictrum fendleri , Aquilegia canadensis , Chenopodium album , Gentiana detonsa var. hallii y Bigelovia parryi . ^[18] Por debajo de la línea de árboles , la montaña está densamente arbolada, con las laderas más bajas cubiertas con una mezcla de pino contorta , abeto rojo , álamo temblón y abeto rojo . ^[19]

Algunos de los animales reportados en el ascenso a la cumbre incluyen osos negros , marmotas , venados mulos , pikas y tuzas de bolsillo ; también hay muchas especies de aves . ^[20] Alces , urogallos , pavos y borregos cimarrones están presentes en el área durante el verano. ^[19] Los osos pardos están extirpados. ^[21]

Hay tres rutas principales para ascender a la montaña, todas las cuales ganan más de 4100 pies (1200 m) de elevación. La ruta estándar asciende al pico desde el este, comenzando desde el Colorado Trail justo al norte de Twin Lakes. El North (Main) Elbert Trail de 4,6 millas (7,4 km) de largo comienza cerca del Elbert Creek Campground y gana alrededor de 4500 pies (1400 m). ^{[22] [23]} El sendero está abierto a jinetes, ciclistas de montaña y cazadores durante la temporada. ^[24] Una ruta más fácil, pero más larga, el South Elbert Trail, tiene 5,5 millas (8,9 km) de largo, subiendo 4600 pies (1400 m) en un gradiente menos castigador que el North Elbert Trail, acercándose desde el sur y luego subiendo la cresta oriental. ^[22]

La ruta más difícil de las principales es la Black Cloud Trail, una escalada de clase 2 que lleva de diez a catorce horas según el ritmo, gana 5300 pies (1600 m) de elevación y también implica un ascenso al subpico, South Elbert, a 14 134 pies (4308 m). ^[25] Incluso los escaladores sanos y experimentados informan de una gran dificultad en esta ruta y, a pesar de que hay un sendero, la ruta es extremadamente empinada, inestable y rocosa en algunos lugares. El aumento de elevación no se distribuye uniformemente a lo largo de la subida de 5,5 millas. También hay rutas que se acercan desde la cara occidental y la cresta suroeste, desde South Halfmoon Creek Trailhead y Echo Canyon Trailhead respectivamente. ^[25]

Aunque es extenuante y requiere una buena forma física, ninguna de las rutas convencionales requiere habilidades especiales de montañismo o escalada técnica en roca . Los principales peligros de la montaña son los comunes a todas las altas montañas, en particular el mal de altura . Este puede afectar a cualquiera, incluso a quienes están aclimatados. En casos graves, puede provocar edema pulmonar de gran altitud y edema cerebral , que pueden provocar dificultades para respirar, parálisis y muerte. Se recomienda a los escaladores comenzar su ascenso a las 6 a. m. o antes y llegar a la cima y descender antes de la tarde para minimizar la exposición a posibles tormentas eléctricas vespertinas mientras se encuentran a grandes altitudes. Aunque la forma más convencional de ascenso es caminando, Anna Elizabeth Dickinson , la oradora, ascendió a la montaña en una mula prestada por el gobierno de los EE. UU. ^[26]

• Lista de picos montañosos de América del Norte
  • Lista de picos montañosos de Estados Unidos
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• Lista de estados de EE. UU. por altitud
• Lista de las cumbres más altas de los Estados Unidos
• Lista de las cumbres más importantes de Estados Unidos
• Lista de las cumbres más aisladas de Estados Unidos

• Dziezynski, James (7 de agosto de 2012). Las mejores excursiones a la cima de Colorado: una guía con opiniones sobre más de 50 ascensos a picos clásicos y poco conocidos de entre 2.500 y 4.300 metros. Wilderness Press. ISBN 978-0-89997-713-3.
• Enright, Kelly (2009). Los lugares naturales de Estados Unidos: las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras. ABC-CLIO. ISBN 978-0-313-35315-4.
• Gallman, J. Matthew (15 de marzo de 2006). Juana de Arco de América: La vida de Anna Elizabeth Dickinson: La vida de Anna Elizabeth Dickinson . Oxford University Press. pág. 129. ISBN 978-0-19-803654-8.
• Gaug, Maryann (17 de mayo de 2011). Senderismo Colorado, 3º. Globo Pequot. ISBN 978-0-7627-6880-6.
• Helman, Adam (2005). Los picos más bellos: prominencia y otras medidas de montaña. Trafford Publishing. ISBN 978-1-4120-5995-4.
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• Hopkins, Ralph Lee; Hopkins, Lindy Birkel (2000). Senderismo por la geología de Colorado. The Mountaineers Books. ISBN 978-1-59485-307-4.
• Kelsey, Michael R. (2001). Guía para escaladores y excursionistas de las montañas y volcanes del mundo (4.ª ed.). Provo, Utah: Kelsey Publishing. ISBN 978-0-944510-18-6.
• Porter, Thomas Conrad; Coulter, John Merle (1874). Sinopsis de la flora de Colorado (edición de dominio público). Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. pág. 128.
• Roach, Gerry (1 de abril de 1999). Los catorce mil de Colorado: de caminatas a escaladas (2.ª ed.). Fulcrum Publishing. ISBN 978-1-55591-412-7.
• Vetter, Jeremy (2011). Conocer los entornos globales: nuevas perspectivas históricas sobre las ciencias de campo. Rutgers University Press. ISBN 978-0-8135-4875-3. Recuperado el 16 de mayo de 2013 .

• "Monte Elbert". 14ers.com.
• "Monte Elbert". Bivouac.com .
• "Informe de viaje desde el monte Elbert". HikinginTheRockies.com.
• "Monte Elbert (ensayo fotográfico)". hikingincolorado.org.
• "Monte Elbert". Peakery.com. Archivado desde el original el 19 de septiembre de 2011.
• "Monte Elbert: ruta principal por el sendero North Elbert Trailhead". RockyMountainHikingTrails.com.