Morfalaxis

La morfolaxia es la regeneración de tejido específico en diversos organismos debido a la pérdida o muerte del tejido existente. La palabra proviene del griego allazein (αλλάζειν), que significa cambiar.

El ejemplo clásico de morfalaxis es el de la hidra de los cnidarios , donde cuando el animal se divide en dos (por ejemplo, mediante un bisturí quirúrgico), las secciones restantes forman dos hidras completamente funcionales e independientes . La característica más notable de la morfalaxis es que la mayor parte del tejido regenerado proviene de tejido ya presente en el organismo. Es decir, la sección seccionada de la hidra se transforma en una versión más pequeña de la hidra original, aproximadamente del mismo tamaño que la sección seccionada. Por lo tanto, se produce un "intercambio" de tejido.

La morfolaxia se suele contrastar con la epimorfosis , que se caracteriza por un grado relativo mucho mayor de proliferación celular. Aunque la diferenciación celular está presente en ambos procesos, en la morfolaxia la mayor parte de la regeneración proviene de la reorganización o el intercambio, mientras que en la epimorfosis proviene principalmente de la diferenciación celular. Por lo tanto, ambos procesos pueden distinguirse en función de su grado. La epimorfosis es la regeneración de una parte de un organismo mediante la proliferación en la superficie de corte. Por ejemplo, en la planaria , los neoblastos contribuyen a la regeneración.

La palabra proviene del griego allazein, que significa intercambiar . ^{[ 1 ]} El proceso biológico fue descubierto por primera vez en la hidra por Abraham Trembley, considerado el padre de la zoología ambiental. Abraham Trembley estaba investigando una muestra de agua de estanque y examinó el estilo de vida de la hidra. No podía decidir si pertenecían al reino animal o vegetal, así que las cortó por la mitad y planeó observar si morían, como los animales, o si se regeneraban, como las plantas. Aunque las mitades y los trozos más pequeños dieron origen a nuevos individuos, seguía creyendo que la hidra era un animal, ya que todas sus características, como los movimientos y el comportamiento alimenticio, coincidían con las de los animales. Trembley llegó a la conclusión de que algunos animales tienen la capacidad de regenerarse. ^{[ 2 ]}

El proceso y mecanismo de regeneración de las planarias fue finalmente renombrado como 'Morphallaxis' por Thomas Hunt Morgan, el padre de la genética experimental. ^{[ 2 ]}

Las hidras son un grupo de cnidarios de agua dulce que miden aproximadamente 0,5  cm de largo. Tienen un cuerpo corto y tubular. Poseen una cabeza formada por una región hipostoma y un pie formado por un disco basal. La cabeza contiene la boca y los tentáculos, que le permiten capturar y comer alimento. El pie contiene el disco basal, que le permite adherirse a rocas y otros elementos. ^{[ 3 ]}

Cuando una hidra se corta por la mitad, la cabeza puede regenerarse y formar un nuevo pie con el disco basal, y el pie puede regenerarse y formar una nueva cabeza con la región del hipostoma. Si una hidra se divide en trozos más pequeños, los trozos centrales aún formarían una cabeza y un pie en las regiones correspondientes. Esto da como resultado una hidra más pequeña que se regenera por morfolaxia y ocurre sin división celular. ^{[ 3 ]}

El mecanismo implicado utiliza la remodelación regenerativa de los tejidos. Esto permite la regeneración de tejido nuevo, además de provocar que los órganos del cuerpo se desarrollen de nuevo con proporciones diferentes.

Las hidras contienen una serie de gradientes que controlan la correcta regeneración de la cabeza y el pie. El gradiente de la cabeza permite que esta se forme únicamente en un lugar, mientras que el gradiente del pie permite que el disco basal se forme en otro. Estos gradientes están determinados por la polaridad de la hidra. El hipostoma en la región de la cabeza inhibe la formación de otro hipostoma. Esto explica por qué no se forman dos cabezas en una misma hidra.

Los cuatro tipos de regeneración son la epimorfosis , la regeneración mediada por células madre, la morfalaxis y la regeneración compensatoria (hiperplasia compensatoria).

La epimorfosis ocurre cuando otras células adultas en un tejido dañado sufren desdiferenciación y luego se dividen para formar una masa de tejido indiferenciado. Esta nueva masa envuelve la masa de tejido faltante y luego se rediferencia para formar el tejido de reemplazo. Un ejemplo de este tipo de regeneración es la regeneración de las extremidades de la salamandra . ^{[ 4 ]}

Un segundo tipo es la morfalaxis, donde el tejido seccionado se regenera formando una versión más pequeña pero similar del tejido u organismo original. El tejido seccionado lo hace mediante la reorganización de su estructura a través de gradientes (como el gradiente de beta-catenina), lo que permite que las células se reagrupen y reformen la forma original. Un ejemplo de esto es la hidra de los cnidarios . ^{[ 4 ]}

Un tercer tipo es la regeneración mediada por células madre , donde las células madre permiten el crecimiento de tejido dañado o perdido. Un ejemplo clásico es el reemplazo continuo de células sanguíneas .

Un cuarto tipo de regeneración es la regeneración compensatoria o hiperplasia compensatoria , en la que el tejido existente prolifera y regenera el tejido dañado o ausente sin el uso de células madre o células adultas previas que se desdiferencian antes de dividirse. De esta manera, no se forma una masa de tejido indiferenciado y cada nueva célula producida es similar a las células anteriores. Este tipo de regeneración es característico de ciertos órganos de mamíferos , como el hígado . ^{[ 5 ]}