experimentos de Montreal

Los experimentos de Montreal (oficialmente Subproyecto 68 de MKULTRA ) fueron una serie de experimentos, inicialmente dirigidos a tratar la esquizofrenia ^{[ 1 ]} mediante la modificación de recuerdos y la eliminación de pensamientos de los pacientes utilizando el método de " conducción psíquica " del psiquiatra escocés Donald Ewen Cameron , ^{[ 2 ]} así como el sueño inducido por fármacos, la terapia electroconvulsiva intensiva , la privación sensorial y la clorpromazina . Los experimentos fueron realizados en el Instituto Memorial Allan de la Universidad McGill en Montreal entre 1957 y 1964 por Cameron y financiados por la CIA como parte del Proyecto MKULTRA , que duró hasta 1973 y no se reveló al público hasta 1975.

Los pacientes de este experimento esperaban cambios positivos del tratamiento de Cameron. Sin embargo, sufrieron gravemente en condiciones que no respetaban los derechos humanos . ^{[ 3 ]} No solo los pacientes, sino también sus familias, muestran efectos duraderos en su salud mental. Algunos de estos síntomas incluyen amnesia retrógrada , así como limitaciones en las habilidades cotidianas, como el autocuidado .

La CIA ha mantenido los detalles de los experimentos fuera del dominio público, ya sea mediante la destrucción de archivos o mediante acuerdos de confidencialidad . ^{[ 4 ]} No está claro si Cameron sabía o no que la financiación de sus experimentos provenía de la CIA; se ha argumentado que habría llevado a cabo exactamente los mismos experimentos si la financiación hubiera provenido de una fuente sin motivos ocultos. ^{[ 5 ]}

Donald Ewen Cameron fue la figura clave en los experimentos de Montreal. Cameron nació el 24 de diciembre de 1901 en Escocia y se graduó de la Universidad de Glasgow en 1924. En 1929, se trasladó a Canadá, donde trabajó como médico responsable en el Hospital Psiquiátrico de Brandon , en Manitoba . En 1938, obtuvo su diploma en psiquiatría y se convirtió en profesor de neurología y psiquiatría en la Universidad de Albany , donde comenzó su investigación sobre la privación sensorial y la memoria. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En 1953, desarrolló su teoría de la " conducción psíquica " para curar la esquizofrenia, la cual luego aplicó a sus pacientes bajo el Proyecto MKUltra, con el nombre en clave "Subproyecto 68" ^{[ 1 ],} para el cual fue reclutado por la CIA en 1957. Recibió $69,000 a través de la empresa fachada "Sociedad para la Investigación de la Ecología Humana" ^{[ 7 ]} entre 1957 y 1964 para llevar a cabo estos experimentos. El departamento del Dr. Cameron también recibió subvenciones de programas del gobierno federal canadiense por un total de "más de $500,000 entre 1950 y 1965" ^{[ 8 ]} para proyectos relacionados y no relacionados con los Experimentos de Montreal ^{[ 9 ]} . Abandonó repentinamente el proyecto cuatro años antes de la finalización de su contrato. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1961, se convirtió en presidente de la Asociación Mundial de Psiquiatría después de haber sido ya presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y de la Asociación Canadiense de Psiquiatría. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1967, murió de un ataque al corazón. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Con el objetivo de inducir cambios permanentes en los seres humanos, Cameron empleó diferentes métodos para desestructurar y reestructurar el cerebro. Los procedimientos incluyeron la manipulación psíquica , el sueño inducido por fármacos, la terapia electroconvulsiva intensiva , la privación sensorial y la administración del neuroléptico Thorazine .

Terapia electroconvulsiva (TEC)

La terapia electroconvulsiva (también llamada terapia de electroshock) es un procedimiento utilizado para tratar trastornos psicológicos como la depresión resistente al tratamiento . ^{[ 22 ]}

Otra forma de desprogramar el cerebro fue la terapia electroconvulsiva intensiva (terapia de electroshock). Generalmente, se prescribían de dos a tres sesiones diarias, que consistían en seis descargas de 150 voltios de un segundo de duración. Tras 30 o 40 sesiones diarias, Cameron redujo progresivamente la frecuencia y finalizó el tratamiento después de un programa de seguimiento de dos años con una sesión al mes. ^{[ 1 ]}

Se desconoce el número exacto de personas sometidas a los Experimentos de Montreal, pero más de 300 solicitaron una indemnización al Gobierno canadiense en 1992. ^{[ 8 ]} Los sujetos del experimento padecían principalmente problemas de salud mental como depresión y esquizofrenia , y esperaban recibir tratamiento para estas enfermedades por parte de Cameron. Ninguno de ellos había dado su consentimiento informado para los procedimientos ni era consciente de que se estaban llevando a cabo experimentos. Esto constituyó una grave violación del Código de Núremberg , un código de ética establecido tras la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 25 ]} Se experimentó con niños y adultos de diversos estratos sociales, la mayoría de ellos durante un máximo de tres años. ^{[ 26 ]}

Las víctimas a menudo sufrían amnesia retrógrada por el resto de sus vidas y tenían que reaprender la mayoría de las habilidades que poseían. Muchas se encontraban en un estado infantil e incluso tuvieron que aprender a ir al baño. ^{[ 27 ]} La familia las describió como aún más inestables emocionalmente que antes y algunas de ellas fueron incapaces de llevar una vida normal después. Una de esas víctimas fue Jean Steel, cuya hija dijo que nunca volvió a ser la misma mujer. Jean se sentaba sola en la oscuridad, escribía códigos en las paredes y, según su hija, "sus emociones fueron despojadas. Le arrebató el alma". ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 4 ]}

El proyecto MKUltra finalizó oficialmente en 1973, aproximadamente cuando estalló el escándalo Watergate .

No fue hasta 1975 que el público en general fue informado sobre el alcance de la injerencia de la CIA, en gran parte debido a la participación del Comité Church , que fue encargado de investigar "el alcance, si lo hubo, en que cualquier agencia del Gobierno Federal participó en actividades ilegales, inapropiadas o poco éticas", ^{[ 29 ]}

Durante la audiencia del Senado de 1977 sobre MKUltra, el senador Ted Kennedy pidió la publicación de todos los documentos relacionados con MKUltra, diciendo que "la mejor manera de dejar atrás este período, obviamente, es tener toda la información..." ^{[ 30 ]} La audiencia del Senado también permitió al director de la CIA de la época, Stansfield Turner , dar su declaración preparada y explicar el descubrimiento de siete cajas de información relacionadas con el Proyecto MKUltra, la mayoría de las cuales resultó consistir en "aprobaciones para el adelanto de fondos, comprobantes, cuentas y similares, la mayoría de los cuales no son muy informativos en cuanto a la naturaleza de las actividades que se llevaron a cabo". ^{[ 30 ]} Esto hizo muy difícil juzgar el alcance de la participación de la CIA en los Experimentos de Montreal.

Se reveló más información en la serie documental canadiense de la CBC, " The Fifth Estate ". En marzo de 1980, se estrenó un primer episodio sobre el Proyecto MKUltra, que no solo contenía el testimonio de dos pacientes canadienses que habían sido sometidos al tratamiento y que hablaban por primera vez, sino también la revelación de que Ottawa había ayudado a suprimir información sobre las disculpas que funcionarios de la CIA habían presentado al gobierno canadiense tras la revelación inicial de la experimentación. ^{[ 31 ]} El segundo episodio, estrenado en 2017, se centra en la lucha actual de las víctimas por recibir una compensación, los obstáculos que se les ponen para impedir que hablen sobre sus experiencias y los esfuerzos de la CIA y el gobierno canadiense por mantener oculta su participación. ^{[ 32 ]} Se mencionan en particular un acuerdo de demanda colectiva de 1988 realizado por las víctimas contra la CIA, que ganaron, recibiendo 67.000 dólares estadounidenses cada una, ^{[ 32 ]} y una compensación de 1992 del gobierno canadiense, en la que 77 personas recibieron 100.000 dólares estadounidenses cada una, pero renunciaron a su derecho a demandar al gobierno o al hospital. ^{[ 31 ]} Esta compensación no se extendió a otras 250 víctimas, a quienes se les negó por no haber sido " lo suficientemente torturadas , porque se solicitó demasiado tarde o porque no pudieron presentar registros médicos". ^{[ 8 ]}

Ni el gobierno canadiense ni la CIA han emitido disculpas formales por su participación y financiación del Proyecto MKUltra o los experimentos de Montreal. ^{[ 8 ]} Un informe de 1986 reveló que los funcionarios gubernamentales no estaban plenamente al tanto de los experimentos de Cameron. En 2017, el gobierno canadiense llegó a un acuerdo extrajudicial con la hija de uno de los pacientes, pagándole 100 000 dólares estadounidenses a cambio de retirar la demanda y firmar un acuerdo de confidencialidad que le impediría hablar sobre el acuerdo. ^{[ 4 ]}

No existe evidencia clara de lo que realmente ocurrió en los Experimentos de Montreal. Ninguno de los archivos personales de Cameron relacionados con sus experimentos sobrevivió. Otros documentos que podrían verificar los Experimentos de Montreal ya no existen o siguen clasificados. ^{[ 33 ]} La mayor parte de la información sobre los experimentos se basa en informes de las víctimas, especialmente en sus diarios o informes judiciales. ^{[ 34 ]}