Moken

Los moken (también mawken o norgan ; birmano : ဆလုံ လူမျိုး ; tailandés : ชาวเล, romanizado :  chao le , lit. ' gente del mar ' ) son un pueblo austronesio del archipiélago de Mergui , un grupo de aproximadamente 800 islas reclamadas tanto por Myanmar como por Tailandia, y las islas Surin . La mayoría de los moken viven un estilo de vida seminómada de cazadores-recolectores que depende en gran medida del mar, aunque este estilo de vida se encuentra cada vez más amenazado.

Los moken se identifican con una cultura común y algunos hablan el idioma moken , una lengua austronesia distinta . Los intentos de Myanmar y Tailandia por asimilar a los moken a la cultura regional más amplia han tenido un éxito muy limitado. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los moken se enfrentan a un futuro incierto, ya que su población disminuye y su estilo de vida nómada y su estatus legal inestable los dejan marginados por las leyes modernas de propiedad e inmigración, los programas de conservación y desarrollo marítimo y las políticas fronterizas cada vez más estrictas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El pueblo se autodenomina Moken. Este nombre se utiliza para todas las tribus de habla austronesia que habitan la costa e islas del mar de Andamán, en la costa oeste de Tailandia , incluyendo las provincias de Satun , Trang , Krabi , Phuket , Phang Nga y Ranong , hasta el archipiélago de Mergui en Myanmar. El grupo comprende a los Moken propiamente dichos, los Moklen (Moklem), los Orang Sireh ( Pueblo de la Hoja de Betel ) y los Orang Lanta. Estos últimos, los Orang Lanta, son un grupo híbrido formado cuando los malayos se asentaron en las islas Lanta, donde habían vivido los Orang Sireh, de ascendencia protomalaya. Los Moken son considerados mayoritariamente sedentarios, con aldeas más permanentes en las provincias de Phang Nga, Phuket, Krabi y Satun. Estas personas mantienen estrechos vínculos con los países en los que residen, ya que aceptan tanto la nacionalidad como la ciudadanía. Sus hijos reciben educación en escuelas locales y están expuestos a las ideas culturales predominantes. Los moken que residen en las islas Surin conservan sus métodos y estilo de vida más tradicionales. ^{[ 7 ]}

Los birmanos llaman a los Moken Salone . ^{[ 8 ]} En Tailandia se les llama chao le , que puede significar personas que "viven junto al mar y se dedican a la vida marítima" o aquellos que hablan una lengua austronesia. ^{[ 7 ]} Otro término que se puede usar es chao nam ("gente del agua"), aunque estos términos también se usan de forma imprecisa para incluir a los Urak Lawoi e incluso a los Orang Laut . En Tailandia, a los Moken aculturados se les llama Thai mai ("nuevos tailandeses").

Debido a su estilo de vida nómada, a los Moken también se les llama «gitanos del mar» (sin relación con el pueblo romaní ), ^{[ 9 ] [ 10 ]} un término genérico que se aplica a varios pueblos del sudeste asiático (véase Gitanos del mar (desambiguación) ). A los Urak Lawoi a veces se les clasifica junto con los Moken, pero son lingüística y etnológicamente distintos, estando mucho más emparentados con el pueblo malayo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Su conocimiento del mar les permite subsistir de su fauna y flora utilizando herramientas sencillas como redes y lanzas para recolectar alimentos, lo que reduce su impacto ambiental en comparación con otras formas de subsistencia más intensivas. Además, su frecuente desplazamiento en grupos familiares de entre dos y diez familias permite que la tierra descanse y evita su sobreexplotación. Los moken son considerados cazadores-recolectores debido a su estilo de vida nómada y la falta de acumulación de bienes materiales. Creen firmemente que los recursos naturales no pueden ser propiedad individual, sino que son algo a lo que toda la comunidad tiene acceso sin restricciones. Su sociedad igualitaria se refleja en su culto a los ancestros, ya que regularmente ofrecen ofrendas de comida a seres sobrenaturales. Aparte del culto a los ancestros , los moken no tienen religión. ^{[ 13 ]}

Más recientemente, han comenzado a comerciar con algunos alimentos ( pepinos de mar y nidos de aves comestibles ), así como con productos marinos como perlas, a cambio de otros artículos de primera necesidad en los mercados locales. El comercio y las epidemias ( cólera y viruela ) también influyen en su estilo de vida nómada, con el fin de recolectar diversos productos para el intercambio y evitar la propagación de enfermedades mortales. Si una epidemia comienza a extenderse, los miembros infectados permanecen en el lugar con una pequeña cantidad de provisiones, mientras que los sanos se trasladan a un nuevo lugar. La esperanza es que las provisiones les den a los enfermos el tiempo suficiente para recuperarse sin poner en peligro al resto del grupo. El estilo de vida nómada también puede reducir los conflictos grupales, ya que las partes afectadas pueden abandonar un grupo y unirse a otro para tomar distancia y permitir que la disputa se calme. Después de un tiempo, cuando las partes en conflicto se vuelven a ver, la intensidad de la discusión disminuye, lo que conduce a relaciones más amistosas. ^{[ 7 ]} Los Moken utilizan 83 especies de plantas para alimentarse, 33 con fines medicinales, 53 para la construcción de chozas, barcos y herramientas, y 54 especies para otros fines. ^{[ 7 ]}

Durante la estación seca del monzón del noreste (cuando el mar está relativamente tranquilo), los Moken solían vivir en sus barcos llamados kabang , que servían no solo como transporte, sino también como cocina, dormitorio y sala de estar. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El último kabang de las Islas Surin se construyó en 2006 y una iniciativa para revivir la tradición comenzó en 2018. ^{[ 16 ]} Anteriormente, los Moken usaban un kabang koman , "un barco excavado equipado con una borda de salacca [donde] Salacca es una madera ligera con un tronco largo". ^{[ 7 ]} Para construir el barco, las diferentes piezas se encajan entre sí con los recursos naturales que los Moken pueden encontrar en tierra. El uso del barco se interrumpió hace más de 40 años, ya que el agua salada erosionaba la madera en un plazo de tres a seis meses, por lo que se idearon nuevas técnicas para crear barcos más robustos. El kabang dura más tiempo y un antropólogo, Jacques Ivanoff, sugiere que la embarcación con su proa y popa bifurcadas representa el cuerpo humano. ^{[ 7 ] [ 2 ]} En la temporada de monzones, que cae entre los meses de mayo y octubre, establecen campamentos temporales en tierra firme. Durante la temporada de monzones , construyen embarcaciones adicionales y buscan alimento en el bosque.

Algunos moken birmanos siguen siendo un pueblo nómada que recorre el mar la mayor parte de su vida; sin embargo, gran parte de su vida tradicional, que se basa en la premisa de vivir como forasteros, está amenazada. ^{[ 17 ]}

Existen muchas especulaciones sobre los orígenes históricos del pueblo Moken. ^{[ 18 ]} Se cree que, debido a su lengua austronesia, se originaron en el sur de China como agricultores hace 5000-6000 años. Desde allí, los pueblos austronesios se dispersaron y se asentaron en varias islas del sur de Asia. Se teoriza que los Moken se vieron obligados a abandonar estas islas costeras y adoptar un estilo de vida nómada en el mar debido al aumento del nivel del mar.

Para la mayoría de la población humana, la visión subacuática sin ayuda es muy deficiente porque la córnea del ojo no logra enfocar la luz en la retina . En el aire, la córnea realiza dos tercios del enfoque de la luz; esto no ocurre bajo el agua, lo que produce visión borrosa . ^{[ 19 ]} Sin embargo, los niños Moken pueden ver bajo el agua mientras practican apnea para recolectar almejas, pepinos de mar y otros. Anna Gislén y sus colegas demostraron que estos niños ven mejor bajo el agua que los niños europeos: su "resolución espacial... [es] más del doble de buena". ^{[ 20 ]}

Los investigadores demostraron que los niños Moken tienen la capacidad de contraer sus pupilas bajo el agua y de aumentar al máximo la potencia de sus cristalinos cuando están sumergidos. La disminución del tamaño de la pupila mejora la profundidad de campo del ojo , reduciendo la visión borrosa; el aumento de la potencia de los cristalinos también reduce la visión borrosa. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Los investigadores descartaron otras posibles explicaciones para las habilidades subacuáticas de los niños Moken: No habían intercambiado, en algún estado de su historia evolutiva, la capacidad de enfoque de las córneas por la de los cristalinos. Sus ojos no son miopes . Su capacidad para alterar la potencia de sus cristalinos no es superior. ^{[ 19 ]} Posteriormente, Gislén y otros entrenaron a niños europeos para ver mejor bajo el agua, por ejemplo, cruzando los ojos, lo que aumenta la potencia de sus cristalinos y reduce el diámetro de sus pupilas. Descubrieron que los niños europeos podían entonces ver tan bien bajo el agua como los niños Moken. ^{[ 20 ]}

Los gobiernos birmano y tailandés han intentado asimilar a la gente a su propia cultura, pero estos esfuerzos han tenido un éxito limitado. Los moken tailandeses se han asentado permanentemente en aldeas ubicadas en las islas Surin ( Parque Nacional Mu Ko Surin ), ^{[ 22 ] [ 23 ]} en la provincia de Phuket , en la costa noroeste de la isla de Phuket y en las cercanas islas Phi Phi de la provincia de Krabi . ^{[ 24 ]}

El mar de Andamán, frente a la costa de Tenasserim , fue objeto de un intenso escrutinio por parte del régimen de Myanmar durante la década de 1990 debido a los descubrimientos de petróleo en alta mar realizados por corporaciones multinacionales como Unocal , Petronas y otras. Informes de finales de la década de 1990 detallaban el traslado forzoso de los nómadas del mar a territorio continental por parte del régimen militar de Myanmar . Se afirmó que la mayoría del pueblo moken había sido reubicado para 1997, lo cual concuerda con un patrón generalizado de reubicación forzosa de grupos étnicos, económicos y políticos considerados sospechosos, llevado a cabo en todo Myanmar durante la década de 1990.

En Tailandia, los Moken han sido blanco de apropiaciones de tierras por parte de promotores inmobiliarios que disputan la propiedad de sus tierras ancestrales. Si bien los pueblos nómadas han habitado las provincias costeras de Andamán en Tailandia durante varios siglos, históricamente han descuidado el registro oficial de la propiedad de la tierra debido a su falta de conocimiento y participación en los protocolos legales. ^{[ 13 ]}

Las islas habitadas por los Moken recibieron mucha atención durante la recuperación tras el tsunami de 2004. Debido a su profunda conexión con el océano, los Moken de las islas Surin sabían que el tsunami que azotó el 26 de diciembre de 2004 se avecinaba y lograron salvar muchas vidas. ^{[ 25 ]} Sin embargo, en las aldeas costeras de la provincia de Phang Nga , como Tap Tawan , los Moken sufrieron graves daños en sus viviendas y embarcaciones de pesca, al igual que otras comunidades Moken. ^{[ 26 ]}

• Lenguas moklenicas
• Sama-Bajau
• Nómadas del mar , una página de desambiguación
• Urak Lawoi

• Proyecto Moken
• "Los gitanos del mar" (CBS-TV; 60 Minutes; 2005).
• Salones: Sea Gypsies @ Enchanting Myanmar