Sistema de artillería móvil M1128

Para 1992, el sistema de cañón blindado (AGS) se convirtió en un programa de adquisición de máxima prioridad para el Ejército. ^{[ 7 ]} El Ejército solicitó propuestas para un tanque ligero de 20 toneladas lanzable desde el aire para reemplazar al M551 Sheridan . El Ejército buscaba 300 sistemas AGS para la 82.ª División Aerotransportada y el 2.º Regimiento de Caballería Blindada . Surgieron cuatro ofertas competitivas. ^{[ 8 ]} En junio de 1992, el Ejército seleccionó la propuesta del Vehículo Ligero de Combate Cercano de FMC . ^{[ 9 ]} Este fue posteriormente clasificado como el sistema de cañón blindado M8 . En 1996, el Ejército canceló el AGS debido a las restricciones presupuestarias del servicio. ^{[ 10 ]}

La Revolución iraní a finales de la década de 1970 y otros problemas en Oriente Medio dieron lugar a la Doctrina Carter , que declaraba que el Golfo Pérsico era de vital interés para Estados Unidos. En la década de 1980, la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido dio paso al Comando Central de Estados Unidos . Pero pronto quedó claro que las fuerzas blindadas pesadas (M1 Abrams de 68 toneladas y M2/M3 Bradleys de 33 toneladas) tardarían demasiado en desplegarse, ya fuera por mar o aire. También necesitaban grandes cantidades de combustible, repuestos y apoyo para el mantenimiento. Era necesario un vehículo de combate más rápido y sostenible. ^{[ 11 ]} Esto llevó a considerar vehículos blindados de ruedas más ligeros que pudieran entregarse más rápido y supusieran una menor carga para el suministro.

El sistema de cañón móvil de General Dynamics se originó a partir del requisito canadiense para vehículos blindados de combate. ^{[ 12 ]} En asociación con General Motors , General Dynamics Land Systems (GDLS)–Canada integró su torreta de perfil bajo (LPT) en un LAV III en enero de 1999. ^{[ 13 ]} La torreta era una versión actualizada de la utilizada en el tanque expedicionario GD– Teledyne , que participó en la competencia de sistemas de cañones blindados en la década de 1980. ^{[ 14 ]}

En octubre de 1999, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , Eric Shinseki, expuso su visión para una fuerza más ligera y transportable. Abogó por brigadas de peso medio que lograran un equilibrio entre blindados pesados ​​e infantería. ^{[ 15 ]} Posteriormente, el Ejército lanzó el programa provisional de adquisición de vehículos blindados. Uno de los vehículos requeridos era el MGS. Según Shinseki, la misión del MGS difería enormemente de la del AGS. El AGS también estaba destinado a ser utilizado en funciones antitanque, mientras que los objetivos principales del MGS incluían búnkeres, edificios, posiciones de armas y tropas. ^{[ 16 ]}

Un equipo de GM Defense of Canada y GDLS presentó una variante del cañón de asalto LPT para cumplir con el requisito del MGS. General Dynamics fue responsable de la mayor parte del MGS. ^{[ 12 ]} United Defense LP propuso un sistema de cañón blindado M8 (AGS) y dos variantes del vehículo táctico móvil ligero (MTVL), uno con la torreta AGS y un cañón de 105 mm, y otro con un cañón de 90 mm. ^{[ 17 ]} Otros dos contratistas competidores presentaron ofertas para vehículos de transporte de infantería, pero se negaron a presentar ofertas para el requisito del MGS. ^{[ 18 ]}

A diferencia de la variante de transporte de infantería, los prototipos del MGS no fueron evaluados en los campos de pruebas del Ejército. Esto provocó protestas de legisladores y funcionarios de la industria. El servicio sostuvo que las muestras para la licitación serían innecesarias y complicarían la competencia. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 2000, el Ejército comunicó a los licitadores que estaba considerando planes para aumentar en 200 el número de unidades MGS adquiridas. Si bien el Ejército no explicó el motivo de su interés en adquirir más unidades MGS, Defense Daily especuló que podría equipar divisiones ligeras con este sistema. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2000, GM-GDLS ganó el contrato tanto para el vehículo de transporte de infantería como para el MGS. El MGS fue posteriormente clasificado como M1128. ^{[ 21 ] [ 22 ]} GM-GDLS se vio obligada a suspender el trabajo en el IAV mientras la Oficina de Contabilidad del Gobierno evaluaba la protesta de UDLP contra la adjudicación. La GAO denegó la protesta en abril de 2001. ^{[ 23 ]}

Poco después de adjudicarse el contrato, la fecha de entrada en servicio del MGS se retrasó dos años, de diciembre de 2001 a noviembre de 2003. El Ejército permitió que GM-GDLS sustituyera el MGS por la variante Stryker ATGM durante ese período. En su protesta, UDLP alegó que el Ejército había tenido conocimiento del retraso en el cronograma antes de adjudicar el contrato y que lo había ignorado injustamente en su decisión. ^{[ 24 ]}

GDLS entregó el primero de ocho sistemas de artillería móvil de preproducción en julio de 2002. ^{[ 5 ]} Se eligió un sistema de manejo de municiones de Western Design para reemplazar el sistema Ares . Los modelos de preproducción presentaban problemas con el autocargador , y el Ejército solicitó propuestas para un sistema de manejo de municiones de reemplazo. Se eligió un sistema de Western Design. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2004, el Ejército aprobó la transferencia de cuatro vehículos de producción AGS a la 82.ª División Aerotransportada para su uso en Irak. En junio de 2004, este plan se suspendió mientras el Ejército determinaba si el MGS podía cumplir con los requisitos de la 82.ª. ^{[ 26 ]} En agosto, el Ejército realizó una prueba de lanzamiento aéreo de un vehículo de escuadrón de ingenieros Stryker M1132 con un peso que simulaba la carga del MGS. Casi al mismo tiempo, el Ejército identificó problemas con la capacidad de lanzamiento aéreo del MGS, uno de los vehículos más pesados ​​de la familia Stryker. Persistían problemas aún más generalizados con el autocargador. ^{[ 27 ]} En enero de 2005, el Ejército declaró que había descartado el despliegue del AGS, argumentando que el sistema carecía de un inventario suficiente de repuestos necesarios para el mantenimiento del vehículo. El Ejército redobló su apoyo al MGS, que, según indicó, podría comenzar a desplegarse en el verano de 2006. ^{[ 28 ]}

En octubre de 2004, el Pentágono aprobó la producción limitada a baja escala del MGS tras una revisión de la Junta de Adquisiciones de Defensa. ^{[ 29 ]} En diciembre de 2004, el Ejército adjudicó a GDLS un contrato de 206 millones de dólares para la producción de 95 Strykers, incluidos los primeros 14 sistemas MGS de producción limitada. ^{[ 30 ]} Durante la producción limitada, se produjeron 14 vehículos. Durante este tiempo, General Dynamics implementó correcciones en el sistema de manejo de municiones para mejorar la fiabilidad. En noviembre de 2004, el Pentágono aprobó una solicitud del Ejército para pasar el vehículo a la producción a baja escala, para un total de 72 vehículos. ^{[ 29 ]} En agosto de 2008, el Ejército adjudicó a GDLS un contrato de 326,5 millones de dólares para la producción de 62 MGS. ^{[ 31 ]}

En febrero de 2008, el Pentágono aprobó la producción a gran escala del MGS después de una Revisión de Adquisiciones de Defensa. ^{[ 32 ]} El Ejército optó por aplazar la producción a gran escala mientras esperaba validar las correcciones realizadas al MGS. ^{[ 33 ]} El Ejército aplazó la producción a gran escala en 2010. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 2010, GDLS comenzó a incorporar blindaje reactivo explosivo en las unidades de producción de MGS. ^{[ 5 ]}

A finales de 2013, el Ejército de los EE. UU. comenzó a buscar la reintroducción de una plataforma móvil de potencia de fuego protegida aerotransportable y lanzable desde el aire para proporcionar apoyo de fuego a las fuerzas de asalto aéreo, una capacidad que había estado ausente desde la retirada del Sheridan en 1997. General Dynamics consideró inicialmente modificar el Stryker MGS con ruedas para cumplir con el requisito del programa Mobile Protected Firepower (MPF), ^{[ 36 ] [ 37 ]} pero la compañía en su lugar presentó una variante del tanque ligero Griffin . ^{[ 38 ]}

Hasta mayo de 2016, se habían dado de baja 3 sistemas de artillería móviles durante operaciones de combate de los 142 producidos. ^{[ 5 ]}

En mayo de 2021, el Ejército anunció que se desharía de todos los sistemas de artillería móvil para finales de 2022. La decisión se tomó tras un análisis que determinó que su autocargador se había vuelto costoso de mantener y que el M1128 no había sido actualizado con un casco de doble V. Era más eficiente eliminar la plataforma y centrarse en mejoras de potencia de fuego, como equipar a los Stryker con cañones de 30 mm ( M1296 Dragoon ) y montajes CROWS-J , lo que proporciona mejores capacidades de letalidad distribuida que no se perderán al retirar el MGS. ^{[ 6 ] [ 39 ]}

Canadá había liquidado aproximadamente la mitad de su flota de tanques de batalla principales Leopard 1 a principios de la década de 2000. ^{[ 40 ]} El Ejército canadiense planeaba reemplazar los MBT con 66 sistemas de artillería móviles. Sin embargo, en 2007, el Ejército canadiense cambió de opinión y decidió adquirir Leopard 2. ^{[ 5 ]}

El MGS tiene protección de blindaje integral alrededor contra proyectiles AP de 14,5 × 114 mm . ^{[ 41 ]}

El comandante y el artillero del MGS se ubican en la cesta de la torreta, lo que proporciona a la tripulación cierta separación de la munición en caso de explosión. Según un informe de la Oficina de Contabilidad del Gobierno publicado en mayo de 2001, el Ejército había expresado dudas de que esta disposición proporcionara "alguna protección contra explosiones secundarias e incendios de la munición del cañón principal". ^{[ 41 ]}

La torreta de perfil bajo del MGS tiene una silueta pequeña, está estabilizada y monta un cañón estriado M68A1E4 o M68A2 de 105 mm con extractor de humos y autocargador . ^{[ 13 ] [ 42 ]} El vehículo está equipado principalmente para apoyar operaciones de combate de infantería. Si bien podría asumir algunas de las funciones de un tanque, no está diseñado ni destinado principalmente para combatir con tanques de batalla principales . ^{[ 43 ]}

El MGS originalmente usaba el sistema de manejo de munición Ares (AHS). El Ares AHS era un autocargador y cargador estándar acoplado a un nuevo reabastecedor. El AHS usado durante la demostración de rendimiento de la plataforma usaba un autocargador de carrusel de nueve cartuchos y ningún reabastecedor, mientras que los modelos de preproducción usaban un autocargador de ocho cartuchos. Los primeros modelos de preproducción del MGS entregados en 2002 tenían dificultades para alinear los cartuchos al transferirlos del reabastecedor al autocargador. El Ejército ordenó a GDLS que seleccionara un nuevo diseño de AHS. Se consideraron un AHS de General Dynamics Robotics Systems y uno de Western Design, y se eligió este último. ^{[ 25 ] [ 44 ]} El Western Design AHS reemplazó al reabastecedor para reducir la complejidad de los mecanismos de carga automática y reabastecimiento. El reabastecedor Ares seleccionado en 2004 había consistido en dos tambores de cinco cartuchos, mientras que el reabastecedor de Western Design consistió en un tambor de diez cartuchos. ^{[ 29 ] [ 25 ]}

El MGS puede almacenar 18 proyectiles de munición para el cañón principal: 8 en el carrusel del autocargador y 10 en un reabastecedor ubicado en la parte trasera del vehículo. ^{[ 43 ]} Tiene una cadencia de fuego de diez disparos por minuto. ^{[ 45 ]}

El MGS se desarrolló originalmente para el Ejército canadiense, que no requería el transporte del vehículo mediante un C-130. El Ejército estadounidense sí lo requería, por lo que fue necesario modificar el diseño para reducir la altura del MGS y que el vehículo cupiera dentro del avión. La torreta se instaló dentro del casco. ^{[ 46 ]} Este cambio generó sus propios problemas. La menor distancia entre el freno de boca y el casco provocó sobrepresiones en la explosión. Se encontró una solución que consistía en cubrir el "pimentero" con una lámina de metal. ^{[ 47 ]}

El cañón de 105 mm del MGS  puede disparar cuatro tipos de munición: el proyectil perforante de energía cinética M900 para destruir vehículos blindados; el proyectil antitanque de alto explosivo M456A2 para destruir vehículos con blindaje ligero y proporcionar fragmentación antipersonal; el proyectil plástico de cabeza aplastada de alto explosivo M393A3 para destruir búnkeres, posiciones de ametralladoras y francotiradores, y crear aberturas en muros para el acceso de la infantería; y el proyectil de metralla M1040 para usar contra infantería desmontada en terreno abierto. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 2001, Rheinmetall anunció que buscaba incorporar su cañón de ánima lisa  de bajo retroceso de 105 mm en el MGS alrededor de 2004. El Ejército no había expresado tal requisito. ^{[ 50 ]}

Para el año 2000, el Ejército descubrió que su reserva de munición de 105  mm estaba en mal estado, y se determinó que más de la mitad era inutilizable u obsoleta. El Ejército solicitó a la industria que produjera nueva munición para reponer la reserva. ^{[ 17 ]} L3 Communications completó la producción a baja escala de munición de alto explosivo plástico M393 HEP-T y munición de entrenamiento M467 en 2004. L3 produjo finalmente 10 000 municiones de combate y 18 400 de entrenamiento. ^{[ 5 ]}

Debido a que el vehículo fue diseñado originalmente sin aire acondicionado (A/C), las tripulaciones recibieron chalecos refrigerantes que hacían circular agua fría desde el exterior del vehículo hacia la prenda. Las computadoras del vehículo seguían sobrecalentándose con frecuencia. Todas las plataformas MGS Stryker han sido actualizadas desde entonces con unidades de aire acondicionado. ^{[ 51 ]} La gran estación de armas y la escotilla relativamente pequeña pueden dificultar las salidas de emergencia. ^{[ 1 ]}

El cañón principal está separado del compartimento de la tripulación. Si el cañón se atasca durante el combate, solo se puede solucionar saliendo del vehículo.

El M1128 sufrió de falta de fiabilidad, un espacio muerto excesivo, tamaño del arma y problemas de control del arma, lo que llevó su desarrollo a una producción limitada en 2010 con 142 unidades en servicio. ^{[ 52 ]}

Como se proyectó originalmente, el Ejército de los EE. UU. asignó nueve sistemas de armas móviles (3 por compañía de infantería) a un batallón , ^{[ 1 ]} lo que da como resultado 27 sistemas de armas móviles por " brigada Stryker " en 2013, pero luego el Ejército redujo el número por brigada a 10. ^{[ 36 ]}

A partir de mayo de 2017, un equipo de combate de brigada Stryker está equipado con tres pelotones de Strykers MGS y tres pelotones de Strykers ATGM en su sección de armas. ^{[ 53 ]}

El Ejército adquirió un total de 142 sistemas de armas móviles. ^{[ 54 ]} Tres se perdieron en combate. El Ejército planeaba autorizar 32 sistemas de armas móviles para una Brigada de Combate Stryker (BCT). Sin embargo, debido a la baja cantidad producida, solo se asignaron nueve a una BCT. ^{[ 5 ]}

Un pelotón MGS de tres vehículos opera orgánicamente dentro de una compañía de infantería Stryker, con un MGS en apoyo de un pelotón de infantería Stryker. ^{[ 55 ]}