Iniciativa Minerva

La Iniciativa Minerva es un programa de investigación patrocinado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) que otorga subvenciones para apoyar estudios universitarios de ciencias sociales sobre áreas de importancia estratégica para la política de seguridad nacional de los Estados Unidos. El programa busca aprovechar la comunidad de especialistas en el área y otros investigadores universitarios, en particular aquellos que trabajan sobre el Islam , Irak , China y áreas relacionadas. ^{[ 1 ]} Desde su creación en 2008, el Departamento de Defensa ha otorgado más de 70 subvenciones a investigadores privados. ^{[ 2 ]} Las subvenciones se otorgan anualmente para proyectos de investigación que generalmente duran tres años.

En 2011, el Departamento de Defensa organizó la primera Conferencia Anual Minerva. Desde entonces, este evento se ha convertido en una reunión anual en septiembre para investigadores de Minerva, oradores principales del Departamento de Defensa y académicos, con el fin de destacar las investigaciones más relevantes realizadas con el apoyo del programa. En 2025, la administración Trump retiró la financiación a este programa y el programa Minerva del Departamento de Defensa dejó de existir.

En 2008, el Departamento de Defensa de Estados Unidos aportó 50 millones de dólares al proyecto para financiar investigaciones sobre cinco temas distintos. Cuando el programa comenzó en 2008, la financiación del proyecto se dividía entre el Departamento de Defensa y la Fundación Nacional de Ciencias . ^{[ 3 ]} Desde entonces, todos los proyectos han sido financiados exclusivamente por el Departamento de Defensa. El objetivo era crear mejores relaciones entre el Departamento de Defensa y las universidades, y desarrollar conocimientos que pudieran beneficiar a las fuerzas armadas a largo plazo.

El Secretario de Defensa Robert M. Gates encargó la Iniciativa Minerva bajo la visión de «… un consorcio [ sic ] de universidades que promoverá la investigación en áreas específicas». ^{[ 4 ]} Originalmente, el Secretario Gates propuso cuatro áreas principales de enfoque: 1) Estudios militares y tecnológicos chinos, 2) Proyectos sobre la perspectiva iraquí y terrorista, 3) Estudios religiosos e ideológicos, 4) Proyecto de nuevas disciplinas y 5) Categoría abierta. Desde su creación, la Iniciativa Minerva ha ampliado el alcance de la investigación patrocinada para incluir una amplia gama de disciplinas y temas académicos [véase Investigación en curso]. El programa continúa financiando investigaciones sobre los temas más importantes de las ciencias sociales para universidades como la Universidad Estatal de Arizona , que recientemente recibió una subvención para apoyar la investigación sobre el uso de las redes sociales por parte de los terroristas. ^{[ 5 ]}

A marzo de 2025, el estado y el futuro del programa son inciertos tras la cancelación de subvenciones y comunicaciones por correo electrónico que indican que el Departamento de Defensa “ya no ofrece el Concurso de Investigación de la Universidad Minerva”. ^{[ 6 ]} Estos cambios están vinculados a esfuerzos gubernamentales más amplios para reducir la financiación de unidades que incluyen al Departamento de Defensa.

El objetivo declarado de la Iniciativa Minerva es "mejorar la comprensión básica del Departamento de Defensa sobre las fuerzas sociales, culturales, conductuales y políticas que dan forma a las regiones del mundo de importancia estratégica para los Estados Unidos" ^{[ 7 ].} El programa busca lograr esto patrocinando investigaciones diseñadas para reunir a universidades, instituciones de investigación y académicos individuales. Tres prioridades clave reflejan los objetivos del Secretario de Defensa para la Iniciativa Minerva:

1) Aprovechar y concentrar los recursos de las mejores universidades del país.

2) Procurar definir y desarrollar conocimientos fundamentales sobre las fuentes de los conflictos presentes y futuros, con miras a una mejor comprensión de las trayectorias políticas de las regiones clave del mundo.

3) Mejorar la capacidad del Departamento de Defensa para desarrollar investigaciones de vanguardia en ciencias sociales, estudios en áreas extranjeras y estudios interdisciplinarios que sean desarrollados y revisados ​​por los mejores académicos en estos campos." ^{[ 8 ]}

En 2015, las áreas de investigación prioritarias de la Iniciativa Minerva se dividían en cuatro categorías:

I. Identidad, influencia y movilización

II. Factores que contribuyen a la resiliencia y el cambio social

III. Poder y disuasión

IV. Innovaciones en materia de seguridad nacional, conflicto y cooperación.

En el sitio web del programa Minerva se encuentra disponible una lista de todos los premios de investigación otorgados desde su inicio: https://web.archive.org/web/20091212104216/http://minerva.dtic.mil/funded.html . En 2015, el Comité Directivo de Minerva recibió más de 300 solicitudes (297 documentos técnicos y 46 propuestas completas).

La financiación del programa para la investigación en ciencias sociales con fines de seguridad nacional ha resultado controvertida. ^{[ 9 ]} Aunque muchos académicos apoyan a Minerva, al inicio del programa varios investigadores académicos alertaron públicamente sobre la posibilidad de que el Departamento de Defensa financiara la investigación. En 2008, la Asociación Americana de Antropología envió una carta pública sugiriendo que la financiación se transfiriera a otro organismo, como la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Hugh Gusterson , un destacado antropólogo de la Universidad George Mason , escribió una serie de artículos en diversos medios que han atraído una atención significativa, ^{[ 10 ]}

Cualquier intento de centralizar el pensamiento sobre cultura y terrorismo bajo el techo del Pentágono inevitablemente producirá un resultado intelectualmente limitado. ... El Pentágono tendrá la falsa sensación de haber captado a las mentes más brillantes, cuando en realidad solo habrá recibido una porción muy limitada de lo que la torre de marfil tiene para ofrecer: académicos que no tienen problema en aceptar fondos del Pentágono. Los científicos sociales llaman a esto "sesgo de selección", y puede conducir a peligrosos errores analíticos. ^{[ 11 ]}

El periodista Nafeez Ahmed ha expresado su preocupación de que la investigación de Minerva, en su esfuerzo por comprender la movilización masiva , pueda estar apuntando a activistas pacíficos, ONG y movimientos de protesta. ^{[ 12 ]} Otros creen que las ciencias sociales deberían seguir haciendo hincapié en los problemas de seguridad, pero les preocupa que la financiación del Departamento de Defensa sesgue los resultados. Un artículo señala:

En una estructura de incentivos que premia el énfasis en contrarrestar las amenazas globales y garantizar la seguridad nacional, el problema radica en las definiciones. En este marco, el atentado del maratón de Boston se convierte en un problema de seguridad nacional, mientras que la masacre de Sandy Hook sigue siendo un asunto de la policía y los psicólogos; una distinción que resulta absurda desde el punto de vista de las ciencias sociales y preocupante desde el punto de vista de las políticas públicas. ^{[ 13 ]}

• Sistema de Terreno Humano
• Proyecto Camelot

• "La Iniciativa Minerva. Historia y descripción general del programa" . Archivado del original el 8 de marzo de 2015. Consultado el 8 de marzo de 2015 .
• "El Pentágono se prepara para un colapso civil masivo"