Formación Milwaukee

La Formación Milwaukee es una formación geológica fosilífera del Devónico Medio ubicada en el condado de Milwaukee , Wisconsin . Destaca por la excepcional diversidad de su biota fósil . Incluye muchos tipos de protistas marinos , invertebrados y peces , así como árboles primitivos y hongos gigantes . ^{[ 1 ]}

Antaño una fuente prolífica de fósiles, los afloramientos de la Formación Milwaukee se encuentran ahora mayormente enterrados, inaccesibles, en propiedades privadas o ubicados en zonas donde la recolección está prohibida. La mayoría de estos afloramientos se encuentran o se encontraban a lo largo del río Milwaukee y la costa del lago Michigan. ^{[ 1 ]}

El interés inicial en la Formación Milwaukee fue principalmente de naturaleza comercial o práctica. Los estratos que aparentemente pertenecían a lo que más tarde se conocería como la Formación Milwaukee ^{[ 2 ]} se utilizaron ya en la década de 1670, cuando visitantes franceses usaron "brea" (asfalto natural) de los afloramientos rocosos en la orilla del lago Michigan cerca de Milwaukee para reparar sus barcos. ^{[ 3 ]} Posteriormente, la roca se usó para producir cal o piedra de construcción, y en la década de 1840, el primer científico residente de Wisconsin, Increase A. Lapham , observó el potencial cementante natural de ciertas capas. Al calcinarse (calentarse a altas temperaturas) y triturarse, se producía cemento sin necesidad de aditivos ni procesamiento adicional. Durante ese tiempo, Lapham también recolectó fósiles de esos estratos, lo que llamó la atención de James Hall, Thomas Chrowder Chamberlin y otros destacados paleontólogos y geólogos estadounidenses que posteriormente estudiaron la biota. En 1876, la Milwaukee Cement Company comenzó a fabricar cemento natural y pronto se convirtió en uno de los mayores productores de cemento natural del país. Los métodos de extracción de la época requerían muchas manos para cargar la roca en los vagones de descarga destinados a los hornos. Este método manual era la manera perfecta de detectar fósiles. Varios empresarios y profesionales adinerados, interesados ​​en adquirir grandes colecciones de fósiles, lo reconocieron y pagaron a los trabajadores de la cantera para que apartaran los mejores fósiles. Esto continuó hasta alrededor de 1911, cuando se agotó la roca cementante, el cemento Portland reemplazó al cemento natural y las canteras se cerraron. De esta manera se obtuvieron miles de fósiles de alta calidad entre 1876 y 1911 para las colecciones de Thomas A. Greene , Edgar E. Teller y Charles E. Monroe, y estos se pueden estudiar actualmente en numerosos museos del centro y este de Estados Unidos y Canadá, especialmente en el Museo Público de Milwaukee , el Museo Geológico Greene ( Universidad de Wisconsin-Milwaukee ), el Museo Nacional de Historia Natural , el Museo de Zoología Comparada , el Museo de Ciencias de Buffalo , el Museo Field de Historia Natural , el Williams College y el Museo Real de Ontario . ^{[ 1 ]}

Los fósiles hallados durante y después de ese período indican que la Formación Milwaukee contiene una de las biotas más ricas y diversas de Norteamérica provenientes de una sola formación de su edad ( Givetiense tardío ), con aproximadamente 250 especies pertenecientes a unas 100 familias, al menos dieciséis filos y cuatro reinos . La formación conserva fósiles de organismos marinos y terrestres, incluyendo peces placodermos del tamaño de grandes tiburones blancos , algunos de los primeros árboles y hongos que pudieron haber alcanzado la altura de un edificio de dos pisos. ^{[ 1 ]}

La Formación Milwaukee se considera de edad Givetiense (~385 millones de años), según se determinó utilizando su biota para correlacionar los estratos con ciertas porciones del Grupo Cedar Valley al oeste. Esta determinación de edad también es consistente con la ubicación de la formación por encima de la Formación Thiensville Givetiense y por debajo de la Lutita Antrim Frasniense a Famenniense . ^{[ 1 ]}

La Formación Milwaukee se encuentra discordante entre la Formación Thiensville y la Lutita Antrim . Aparentemente se depositó en condiciones marinas normales , submareales y relativamente someras. ^{[ 1 ]} Está dividida en tres miembros. ^{[ 4 ]}

Los fósiles de la Formación Milwaukee se conservan de diversas maneras. La mayoría de los fósiles con concha del Miembro Berthelet se conservan como moldes internos y externos, mientras que la mayoría de los del Miembro Lindwurm están permineralizados en algún grado. Muchos fósiles de los tres miembros se forman por reemplazo. Los minerales de reemplazo más frecuentes son la marcasita, seguida de la pirita , que generalmente se meteorizan a sulfato ferroso o limonita , respectivamente. El sílex es un mineral de reemplazo común en ciertas capas del Miembro North Point. Los fósiles de plantas de la Formación Milwaukee suelen estar carbonizados en algún grado. ^{[ 1 ]}

Otros fenómenos tafonómicos que se encuentran frecuentemente en la Formación Milwaukee son la geodización de fósiles con concha, corales , briozoos y equinodermos , y la preservación de patrones de color en ciertos braquiópodos , trilobites y espinas de aletas de peces. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

La característica más distintiva de la Formación Milwaukee es la diversidad de su biota, medida por el número total de especies. El grupo más rico en especies de la biota de la Formación Milwaukee es Brachiopoda , que tiene alrededor de 46 especies y subespecies nombradas, ^{[ 7 ]} seguido de Bivalvia , que tiene alrededor de 43. ^{[ 8 ]} Esas más especies y subespecies de los siguientes grupos de organismos marinos y terrestres comprenden un total de aproximadamente 250 especies: foraminíferos aglutinados , conuláridos , corales rugosos , corales tabulados , tentaculítidos , microconquidos , cornulítidos , hiolitos , gasterópodos , rostroconchas , nautiloideos , actinoceratoides, amonoideos , poliquetos , trilobites facópidos , trilobites proétidos, ostrácodos , filocáridos , crinoideos , blastoideos , edrioasteroideos , graptolitos dendroides , conodontos , placodermos artrodiros , placodermos ptyctodontos , placodermos renaniformes, placodermos petalichthyiformes, condrictios , acantodios , sarcopterigios , hongos , cladoxilópsidos y licopodios . ^{[ 1 ]}

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  El escifozoo conularido Conularia milwaukeensis
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  El coral tabulado Aulopora vive como epibionte en el braquiópodo Strophodonta.
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  El tentaculitoide Tentaculites bellulus
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  El briozoo Sulcoretepora
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  El briozoo Eridotrypa
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  El braquiópodo linguliforme Barroisella
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  El braquiópodo rinconeliforme Tylothyris
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  El braquiópodo rinconeliforme Schizophoria
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  Estriatochonetes y otros braquiópodos
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  El braquiópodo rinconeliforme Cranaena
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  El gasterópodo Platyceras
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  El bivalvo Mytilarca cingulosa
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  El cefalópodo nautiloide Gyronaedyceras eryx
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  El cefalópodo nautiloideo Acleistoceras whitfieldi
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  El trilobite facópido Eldredgeops ? norwoodensis
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  El trilobite proétido Crassiproetus
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  El crinoideo espinoso y pedunculado Melocrinites nodosus spinosus
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  Corona del crinoideo Taxocrinus telleri
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  Teca del blastoide Hiperoblasto
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  Edrioasteroid , posiblemente Krama o Agelacrinites , con placas ambulacrales disociadas
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  Espina de aleta del placodermo Eczematolepis
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  Placas "dentales" del placodermo ptyctodóntido Ptyctodus ferox
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  Diente del pez sarcopterigio Onychodus
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  Corteza de un posible árbol cladoxilópsido.
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  Archaeosigillaria o licopodio relacionado