Mikhail Chigorin

Mikhail Ivanovich Chigorin (también Tchigorin ; en ruso : Михаи́л Ива́нович Чиго́рин ; 12 de noviembre [ 31 de octubre según el calendario antiguo ] de 1850 – 25 de enero [ 12 de enero según el calendario antiguo ] de 1908 ) fue un ajedrecista ruso . Disputó dos campeonatos mundiales contra Wilhelm Steinitz , perdiendo en ambas ocasiones. Considerado el último gran jugador del estilo romántico de ajedrez , también fue una importante fuente de inspiración para la " escuela soviética de ajedrez ", que dominó el mundo del ajedrez a mediados y finales del siglo XX.    

Chigorin nació en Gatchina , pero tiempo después se mudó a la cercana San Petersburgo . Su padre trabajaba en la fábrica de pólvora de Okhtensk. Los padres de Chigorin fallecieron jóvenes y él ingresó en el Instituto de Huérfanos de Gatchinsk a los 10 años. Se interesó por el ajedrez a una edad inusualmente avanzada; su maestro le enseñó las reglas a los 16 años, pero no se aficionó al juego hasta alrededor de 1874, tras haber finalizado sus estudios antes de comenzar su carrera como funcionario público.

Una vez que se apasionó por el ajedrez, dejó su trabajo y comenzó su vida como profesional. En 1876, fundó la revista Chess Sheet , que dirigió hasta 1881 (con tan solo 250 suscriptores en toda Rusia). Jugó una serie de partidas con los consagrados maestros Emanuel Schiffers (1878-1880) y Semyon Alapin (1880), obteniendo una gran ventaja en cada una de ellas. Poco después, fue considerado el mejor jugador de la ciudad y posiblemente de toda Rusia.

Su primer torneo internacional fue en Berlín en 1881 , donde quedó tercero (empatado con Szymon Winawer , con un resultado de 10 a 5 puntos), por detrás de Johannes Zukertort y Joseph Henry Blackburne . En este evento participaron 17 maestros.

En el gran torneo de Londres de 1883 , terminó cuarto (+16−10=0) detrás de Zukertort, Wilhelm Steinitz y Blackburne. Los 14 competidores en este torneo de doble vuelta incluían prácticamente a todos los mejores ajedrecistas del mundo.

En el torneo de Nueva York de 1889, empató en el primer puesto con Max Weiss . Tras este éxito, desafió al campeón mundial Steinitz a un encuentro por el Campeonato Mundial .

El partido por el Campeonato Mundial se disputó en La Habana en 1889, pero perdió 10½–6½ (+6−10=1). Un segundo partido por el Campeonato Mundial se disputó también en La Habana en 1892, pero perdió por un estrecho margen 12½–10½ (+8−10=5).

Su historial general contra Steinitz fue muy ajustado (+24−27=8). También disputó un muy publicitado «partido telegráfico» contra Steinitz en 1890, ideado para zanjar una disputa teórica. Chigorin tuvo la ligera ventaja de elegir las aperturas con antelación de una lista proporcionada por Steinitz y, como era de esperar, ganó ambas partidas.

Hacia finales de siglo, su prestigio, tanto en su país como en el extranjero, siguió en ascenso, situándose entre los cuatro o cinco mejores jugadores del mundo. Su reputación como jugador de partidas también continuó creciendo. Empató una partida con Siegbert Tarrasch en San Petersburgo en 1893 (+9−9=4) y, a lo largo de su vida, mantuvo un balance ligeramente positivo contra Tarrasch (+14−13=8), un jugador formidable por derecho propio. Obtuvo un balance positivo sólido contra Richard Teichmann (+8−3=1), pero un historial pobre contra David Janowski (+4−17=4). La mayoría de sus derrotas ante Janowski se produjeron al final de la vida de Chigorin, cuando ya había pasado su mejor momento.

Con toda probabilidad, su mejor actuación tuvo lugar en el torneo de ajedrez de Hastings de 1895 , donde quedó segundo, por delante del vigente campeón mundial Emanuel Lasker , Tarrasch y el excampeón mundial Steinitz. Todos los grandes jugadores de la época participaron en el evento, y el destacado resultado de Chigorin incluyó la victoria en su encuentro individual contra el vencedor del torneo, Harry Nelson Pillsbury . Pillsbury sentía un gran respeto por la habilidad de Chigorin, y con razón, ya que Chigorin tenía un historial marginal de victorias contra él (+8−7=6). Aunque Chigorin tenía un historial pobre contra Lasker en partidas serias (+1−8=4), salió victorioso con las piezas negras en su primera partida de este torneo de 1895, en la que superó a Lasker en un clásico final de dos caballos contra dos alfiles . ^{[ 1 ]}

En otras competiciones importantes, fue co-ganador en Budapest 1896 y venció a Rudolf Charousek (+3−1) en el desempate. En Colonia 1898, quedó empatado en segundo lugar con Charousek y Wilhelm Cohn después de Amos Burn . Su séptimo puesto en Londres 1899 fue decepcionante en comparación, pero este fue otro torneo notable por su impresionante lista de participantes. En Montecarlo 1901, quedó empatado en tercer lugar después de Janowski y Carl Schlechter .

Un experto en líneas de gambito , ganó el Torneo de Viena de 1903, centrado en el Gambito de Rey , y derrotó a Lasker (+2−1=3) en un torneo patrocinado de Gambito Rice en Brighton . Sin embargo, esta última victoria resultó algo ilusoria, ya que se estaba haciendo evidente que el Gambito Rice era inestable y, por lo tanto, jugar con negras en cada partida le otorgaba una clara ventaja. También fue quizás el practicante más hábil del siglo XIX del Gambito Evans , que estuvo presente en muchos de sus grandes duelos con Steinitz. En Łódź 1906, en un evento de cuatro personas, terminó segundo detrás de Akiba Rubinstein .

Además de estos eventos internacionales, participó y ganó los tres primeros Torneos de Rusia de 1899, 1900/01 y 1903. Estos prestigiosos éxitos consolidaron aún más su reputación como el mejor jugador de Rusia. Tras perder el cuarto torneo en 1906, desafió al ganador, Gersz Salwe, a un encuentro y salió victorioso (+7−5=3).

Su estilo de juego se caracterizaba por una gran habilidad táctica y un enfoque imaginativo de la apertura. Rechazó muchas de las doctrinas inflexibles propuestas por Tarrasch y Steinitz, pero aceptó las enseñanzas de Steinitz sobre la solidez del centro defensivo. De hecho, contribuyó al desarrollo de este concepto mediante su trabajo con variantes cerradas de la Apertura Española ( Ruy López) . También fue pionero en algunas variantes de la Defensa Eslava . Chigorin, un hombre corpulento y barbudo, fue descrito como «decididamente apuesto».

Frank Marshall comentó en una ocasión el estado de gran agitación que experimentaba Chigorin cuando se enfrentaba a situaciones difíciles. Además de los habituales golpeteos frenéticos con los pies y el cruce de piernas, a veces se convertía en un manojo de nervios, momento en el que su temperamento podía volverse bastante feroz.

Como embajador del ajedrez ruso, Chigorin fue un ejemplo a seguir; impartió numerosas conferencias, escribió artículos para revistas y columnas de ajedrez, y subvencionó o apoyó de diversas maneras a varias publicaciones periódicas para mantenerlas a flote a pesar de sus bajos niveles de lectores. También fundó un club de ajedrez en San Petersburgo e intentó durante muchos años establecer una asociación de ajedrez, un intento que finalmente tuvo éxito pocos años después de su muerte.

Según el maestro internacional canadiense Lawrence Day , Chigorin viajó con el joven Fedor Bogatyrchuk a eventos rusos entre 1905 y 1907, ayudándolo a entrenar. Tras mudarse a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial, Bogatyrchuk entrenó a Day.

En 1907, la salud de Chigorin (tanto mental como física) comenzó a deteriorarse drásticamente. Fracasó estrepitosamente en un torneo de ajedrez. Su estado de salud era evidente y los médicos de Carlsbad le diagnosticaron un caso avanzado e incurable de diabetes . Esto llevó a predecir que le quedaban solo unos meses de vida, tras lo cual regresó con su esposa e hija, de quienes estaba separado, a Lublin , y falleció en enero del año siguiente. Poco antes de morir, Chigorin tuvo un arrebato emocional y quemó su juego de ajedrez. En 1909, se celebró un torneo en memoria de Chigorin en San Petersburgo. Posteriormente, se celebraron muchos más: a partir de 1947, principalmente en Sochi , y desde 1990, de nuevo en San Petersburgo.

Muchos rusos consideran a Mikhail Chigorin el fundador de su " Escuela de ajedrez ", que más tarde se conocería como la Escuela Soviética de Ajedrez . Si bien en la década de 1920 quedó en cierta medida eclipsado por las nuevas y fascinantes teorías del movimiento hipermoderno , la influencia de Chigorin exige, sin embargo, un lugar destacado y permanente en la hegemonía del ajedrez soviético del siglo XX.

Una famosa partida de Chigorin jugada contra Steinitz en 1892 sirve de base para la trama de * The Squares of the City* , una novela de ciencia ficción de John Brunner escrita en 1965 .

Bibliografía

• Adams, Jimmy (1987). Mikhail Chigorin: El genio creativo del ajedrez . Caissa Editions. ISBN 0-939433-05-2.
• Hooper, David ; Whyld, Kenneth (1992). The Oxford Companion to Chess (2.ª  ed.). Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-866164-9.

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