Mike Gold

Michael Gold (12 de abril de 1893 - 14 de mayo de 1967) fue el seudónimo del escritor judío-estadounidense Itzhok Isaak Granich . Comunista de toda la vida , Gold fue novelista, periodista, editor de revistas, columnista de periódicos, dramaturgo y crítico literario. Su novela semiautobiográfica Judíos sin dinero (1930) fue un éxito de ventas. Durante las décadas de 1930 y 1940, Gold fue considerado el autor y editor más destacado de la literatura proletaria estadounidense .

Gold nació como Itzhok Isaak Granich el 12 de abril de 1893 ^{[ 1 ] [ 2 ]} en la calle Delancey, en el Lower East Side de Manhattan , en la ciudad de Nueva York . Sus padres, Chaim Granich y Gittel Schwartz Granich, eran inmigrantes judíos rumanos . ^{[ 3 ]} Tenía dos hermanos menores, Emmanuel y George, y una hermana, Esther. ^{[ 4 ]}

Cuando el pequeño negocio de Chaim fracasó y él enfermó, Itzhok, de doce años, se vio obligado, tras medio año de instituto, a realizar una serie de trabajos precarios: recadero en fábricas de ropa, empleado de envíos, ayudante de imprenta, portero nocturno, ayudante de conductor para la Adams Express Company y archivista para el ferrocarril Southern Pacific . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Una experiencia que lo radicalizó tempranamente ocurrió en abril de 1914. ^{[ 7 ]} Itzhok estaba sin trabajo y casualmente llegó a Union Square, donde se estaba llevando a cabo una protesta por el desempleo. Escuchó "apasionados discursos anticapitalistas" antes de que la multitud fuera atacada por la policía. ^{[ 8 ]} Mientras intentaba ayudar a una anciana que había sido golpeada, él mismo fue golpeado y herido por un policía. ^{[ 9 ]} Al día siguiente, Itzhok compró su primer ejemplar de la revista socialista Las Masas . Más tarde dijo: "Siempre estaré agradecido a ese policía y a ese garrote. Él me introdujo a la literatura y a la revolución". ^{[ 10 ]}

Itzhok Granich comenzó su carrera literaria enviando poemas y artículos a The Masses , editado por Floyd Dell y Max Eastman . También escribió obras de teatro de un acto sobre la vida en los barrios marginales para los Provincetown Players . ^{[ 5 ]} Para sus primeros escritos, eligió el seudónimo de Irwin Granich. Poco después de las redadas de Palmer de 1919-20 contra los radicales, cambió a Michael Gold, supuestamente porque era el nombre de un veterano judío de la Guerra Civil y abolicionista a quien admiraba por haber luchado para "liberar a los esclavos". ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]} Su primera obra publicada, un poema titulado "Three Whose Hatred Killed Them" (Tres cuyo odio los mató), apareció en la edición de agosto de 1914 de The Masses . El poema describe a anarquistas asesinados en un barrio marginal de Lexington Avenue por su propia bomba. El poema comienza con los versos: «Estos hombres salvajes y amargos, cuyo odio de hierro estalló demasiado pronto, / no los juzguéis con dureza, oh camaradas. / Perdonad su pecado, pues amaron mucho. / Odiaron, pero odiaron al enemigo del hombre». ^{[ 13 ]}

En 1924-25, Gold realizó su primera visita a Moscú . ^{[ 8 ]} Hasta su muerte, siguió siendo un ferviente partidario de la Revolución Bolchevique y de la Unión Soviética en todas sus fases. En 1922, había escrito:

Los bolcheviques rusos dejarán el mundo en mejores condiciones que las que Jesús dejó. Lo dejarán en el umbral de la victoria final: los pobres tendrán pan, paz y cultura en otra generación, no iglesias ni una multitud de pastores parásitos mentirosos, el legado de Jesús. ^{[ 14 ]}

En 1921-22, Gold y Claude McKay se convirtieron en editores ejecutivos de la revista The Liberator de Max Eastman . En 1926, Gold y Joseph Freeman cofundaron la revista New Masses , que publicaba literatura de izquierda, caricaturas satíricas y artículos periodísticos, y también ayudó a establecer grupos de teatro radical. ^{[ 15 ]} Gold fue el reportero de New Masses que cubrió el caso de Sacco y Vanzetti hasta sus ejecuciones en Boston en septiembre de 1927. ^{[ 16 ]} Se desempeñó como editor en jefe de New Masses desde junio de 1928 hasta 1934. ^{[ 17 ]}

El número de febrero de 1921 de The Liberator incluyó el ensayo fundamental de Gold, «Hacia el arte proletario». ^{[ 18 ]} En él argumentaba que «un poderoso arte nacional no puede surgir sino del suelo de las masas». ^{[ 19 ]} El ensayo fue, según Walter Rideout, «el primer intento en Estados Unidos de formular una definición para lo que se convertiría en el término crítico más importante entre los grupos literarios radicales de principios de los años treinta: " literatura proletaria "». ^{[ 20 ]} A finales de la década, en el número de enero de 1929 de New Masses , el llamado a la acción de Gold, «¡Gira a la izquierda, jóvenes escritores!», impulsó el movimiento de la literatura proletaria en Estados Unidos, que vio el surgimiento de escritores con auténticas credenciales de clase trabajadora . ^{[ 21 ]} En sus decisiones editoriales en The Liberator y New Masses , Gold prefirió el periodismo, los poemas, las cartas y los cuentos de trabajadores comunes a los escritos de izquierdistas literarios de origen burgués. ^{[ 22 ]}

Gold ridiculizó la ficción que, a su juicio, no cumplía con el estándar de la "literatura proletaria". En un artículo de New Masses titulado " Gertrude Stein : Una idiota literaria", afirmó que sus obras "se asemejan a los balbuceos monótonos de paranoicos en las salas privadas de los manicomios... La idiotez literaria de Gertrude Stein solo refleja la locura de todo el sistema de valores capitalistas. Es parte de los signos de fatalidad que se ven por doquier en las paredes de la sociedad burguesa". ^{[ 23 ]} En "Realismo proletario" (1930), dijo de Marcel Proust : "El peor ejemplo y el mejor de lo que no queremos hacer es el espectáculo de Proust, maestro de la literatura burguesa. Sabemos que el sufrimiento de millones de personas hambrientas, perseguidas y heroicas es tema suficiente para cualquiera, sin necesidad de inventar estas preciosas y ridículas agonías". ^{[ 24 ]} En un artículo de 1930 de New Republic , "Wilder: Profeta del Cristo refinado", Gold atacó al ganador del Premio Pulitzer, Thornton Wilder, en términos igualmente virulentos. ^{[ 25 ]}

Durante la década de 1920, Gold trabajó en su novela, Judíos sin dinero (que sería su única novela). Se trataba de una autobiografía novelada sobre crecer en el mundo empobrecido del Lower East Side. Publicada en febrero de 1930, poco después del inicio de la Gran Depresión , fue un éxito inmediato. Para octubre de ese año, ya había alcanzado su undécima edición. ^{[ 7 ]} El libro pronto fue traducido a dieciséis idiomas. ^{[ 5 ]} Judíos sin dinero se convirtió en un prototipo de la novela proletaria estadounidense. ^{[ 26 ]} En su «Nota del autor» a la novela (añadida en la reimpresión de 1935), Gold escribió: «En mi libro he contado una historia de pobreza judía en un gueto, el de Nueva York. La misma historia puede contarse sobre otros cien guetos dispersos por todo el mundo. Durante siglos, el judío ha vivido en este gueto universal. La literatura yiddish está impregnada de la melancolía y la pobreza del gueto». ^{[ 27 ]} El crítico Richard Tuerk calificó a Judíos sin dinero como "la historia de la educación de un radical" y "una obra de arte unificada y cuidadosamente elaborada". ^{[ 28 ]}

La popularidad de la novela convirtió a Gold en una figura nacional. Fue retratado como el "zar literario" de la izquierda ^{[ 29 ]} y el "comisario cultural" ^{[ 30 ]} del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA). ^{[ 31 ]} Se le conocía como "el escritor comunista más famoso de Estados Unidos". ^{[ 32 ]} En 1933, Gold lanzó su columna "¡Cambia el mundo!" en el periódico del CPUSA, The Daily Worker (y más tarde en People's Daily World ). ^{[ 5 ] [ 7 ]} Escribió la columna intermitentemente durante más de un cuarto de siglo. Le sirvió como plataforma para expresar sus opiniones, a veces cáusticas, sobre los artistas y las tendencias literarias de esa época. ^{[ 33 ]}

En 1936, Gold continuó su interés de larga data por el abolicionista estadounidense John Brown (su primer libro publicado fue una biografía de Brown) al coescribir con Michael Blankfort la obra de teatro Battle Hymn . Producida por el Proyecto Federal de Teatro de la Administración de Progreso de Obras (WPA), la obra contiene escenas de la vida de Brown. Se representó durante 72 funciones en el Teatro Experimental de la calle 63 en Nueva York. ^{[ 34 ]}

La naturaleza combativa de Gold le granjeó numerosos enemigos. Cuando el organizador laboral Fred Beal describió la "Colonia Comunista Americana en Moscú" de la década de 1930 (de la cual Gold a veces formaba parte), caracterizó con desdén a Gold como un "revolucionario sentimental", con una intensa aversión por los liberales, que estaba "ansioso por impresionar a la gente con su infancia 'proletaria' entre chinches, ratas y cucarachas". ^{[ 35 ]} Como crítico literario, Gold denunció ferozmente a los autores de izquierda que, según él, se habían desviado de la línea del Partido Comunista. ^{[ 36 ] [ 15 ]} Entre los que denunció estaban Albert Maltz , John Howard Lawson , ^{[ 37 ] [ 38 ]} y el "renegado" Ernest Hemingway , quien, si bien nunca fue comunista, había simpatizado con las causas de izquierda, pero fue criticado por sus escritos sobre la Guerra Civil Española en Por quién doblan las campanas . Hemingway no apreció las duras críticas de Gold y pasó por la oficina de The Daily Worker para hablar con él. Cuando le informaron que Gold no estaba ese día y le preguntaron si tenía algún mensaje para él, Hemingway respondió: «De acuerdo, dígale a Mike Gold que Ernest Hemingway dice que debería irse a la mierda». ^{[ 39 ]}

Gold pasó la era McCarthy "vetado y arruinado". ^{[ 10 ]} En 1951, después de la visita de dos agentes del FBI , señaló que "Tales visitas se están volviendo terriblemente comunes en la tierra de Walt Whitman " y que "Los escritores están siendo enviados a prisión por sus opiniones". ^{[ 29 ]} Debido a la fuerte caída de la circulación, The Daily Worker lo despidió y tuvo que recurrir a trabajos ocasionales, incluyendo "en una imprenta, en un campamento de verano y como conserje. Coqueteó con abrir una lavandería automática". ^{[ 29 ]} Su esposa Elizabeth, abogada formada en la Sorbona , también fue vetada y solo pudo conseguir trabajos de limpieza y en fábricas. A finales de 1956, Gold y su familia se mudaron a San Francisco, donde fue contratado por el People's Daily World, con sede en la Costa Oeste, para retomar la columna "¡Cambia el mundo!". Durante la década siguiente, sus columnas contenían reseñas de libros y otras críticas literarias, pero su tono era más suave y menos crítico que en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 10 ]} Escribió sobre los principales acontecimientos de la época, como el movimiento por los derechos civiles , la carrera espacial y la guerra de Vietnam . En 1966, estaba perdiendo la vista debido a los efectos de la diabetes y tuvo que dictar sus escritos. ^{[ 10 ]}

La activista social Dorothy Day mantuvo una relación sentimental con Gold durante varios años después de conocerse en 1917. ^{[ 40 ]}

Michael Gold falleció en Terra Linda , California , el 14 de mayo de 1967, a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral. Tenía 74 años. Le sobreviven su esposa Elizabeth y sus dos hijos, Nicholas y Carl. ^{[ 2 ]}

Los documentos de Gold se encuentran en la Biblioteca Tamiment y en los Archivos Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York. ^{[ 41 ]}

Alice Neel pintó el retrato de Gold en 1952 y luego nuevamente después de su muerte. ^{[ 42 ]}

• Vida de John Brown. Girard, KS: Haldeman-Julius, 1924.
• Cancionero Proletario con las Letras de la Opereta "La Última Revolución". Con J. Ramirez y Rudolph Liebich. Chicago: Local Chicago, Workers Party of America, 1925.
• El agitador maldito y otros cuentos. Chicago: Daily Worker Publishing , 1927. —Little Red Library #7.
• Hoboken Blues: o El Rip Van Winkle negro: Una fantasía negra moderna sobre un tema antiguo estadounidense. Nueva York: New Playwrights Theatre, 1928. ^{[ 43 ] [ 44 ]}
• 120 millones . Nueva York: International Publishers. 1929. LCCN 29003997 . 
• Fiesta: Obra de teatro en tres actos. 1929. ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• Dinero: Una obra de teatro en un acto. Nueva York: Samuel French , 1930. ^{[ 47 ]}
• Judíos sin dinero . Nueva York: Horace Liveright. 1930. LCCN 30005614 . 
• El desfile de Charlie Chaplin. Nueva York: Harcourt, Brace, 1930.
• Literatura proletaria en los Estados Unidos: una antología. (Colaborador). Nueva York: International Publishers, 1935.
• "Himno de batalla": Obra en tres actos. Con Michael Blankfort . Nueva York: Play Bureau, Federal Theatre Project , 1936.
• ¡ Cambia el mundo! Nueva York: International Publishers. 1937. LCCN 37008580 . 
• Los hombres huecos . Nueva York: International Publishers. 1941. LCCN 41011939 . 
• David Burliuk: Artista-erudito, padre del futurismo ruso. Nueva York: ACA Gallery, 1944.
• Rimas para nuestros tiempos. Con Bill Silverman y William Avstreih. Bronx, Nueva York: Logia 600, Orden Fraternal Judía del Pueblo de la Orden Internacional de los Trabajadores, 1946.
• El lector de Mike Gold . Nueva York: International Publishers. 1954. LCCN 54009643 . 

• Berman, Paul (1983). "East Side Story: Mike Gold, los comunistas y los judíos". En Cerullo, Margaret (ed.). Radical America (Vol. 17, No. 4) julio - agosto de 1983. ASIN B000PYBNBQ . 
• Bloom, James. Left Letters: The Culture Wars of Mike Gold and Joseph Freeman. Columbia University Press, 1992.
• Booker, M. Keith, ed. Enciclopedia de literatura y política: censura, revolución y escritura AZ. [3 vols.] Greenwood Publishing Group, 2005.
• Chura, Patrick (2020). Michael Gold: El escritor del pueblo . Nueva York: State University of New York Press. ISBN 978-1438480978.
• Foley, Barbara. Representaciones radicales: política y forma en la ficción proletaria estadounidense, 1929-1941. Duke University Press, 1993.
• Pyros, John. Mike Gold: Decano de la literatura proletaria estadounidense. Nueva York: Dramatika, 1979.
• Rubin, Rachel (2000). Gánsteres judíos de la literatura moderna , Chicago: University of Illinois Press.

• Michael Gold. ¡ Cambia el mundo! Texto completo en Internet Archive .
• Guía de los documentos de Grace Granich y Max Granich, 1929-1998 . Biblioteca Tamiment, Universidad de Nueva York, Ciudad de Nueva York.
• Michael Gold. Artículo educativo sobre Espartaco.
• Michael Gold. Archivado el 18 de noviembre de 2004 en Wayback Machine . Parte de la exposición de artistas del condado de Bucks en el Museo de Arte James A. Michener.
• Michael Gold en Goodreads