Middletown Mansfields

Los Middletown Mansfields fueron uno de los primeros equipos de béisbol de Middletown, Connecticut , que existió desde 1866 hasta 1872.

En el verano de 1866, Ben Douglas Jr., hijo del dueño de la fábrica y de dieciséis años, fundó un club de béisbol en la Douglas Pump Company de Middletown. Douglas nombró al equipo en honor a su tío abuelo, el general Joseph Mansfield , oriundo de Middletown y héroe de la Guerra Civil . Ese año, perdieron su primer partido contra el Lincoln Club de New Britain por 50-1, pero mejoraron progresivamente a partir de entonces; en 1869, Mansfield logró un récord de 8-2, todos contra otros clubes de Connecticut. Al año siguiente, Middletown se aventuró fuera del estado de Connecticut para enfrentarse a clubes profesionales de primer nivel como el Athletic de Filadelfia , el Mutual de Nueva York y el Star Club de Brooklyn. Con un récord final de 21-13, Mansfield se coronó campeón amateur de Connecticut.

Al año siguiente (que también fue la primera temporada de la Asociación Nacional totalmente profesional ), el propietario local de una fábrica de ladrillos, Dewitt Clinton Sage, cedió a los Mansfield una parte de su propiedad "cerca de la fábrica de camisas, a cinco minutos a pie del McDonough House (un famoso hotel en Main Street), para que la usaran gratuitamente como campo de béisbol durante cinco años". El Mansfield Club Grounds tenía una ubicación especialmente conveniente, ya que el ferrocarril Valley Railroad pasaba justo al lado del campo. La tribuna tenía capacidad para unas 800 personas, y alrededor de 650 asistieron al primer partido de los Mansfield allí, el 9 de junio de 1871, una derrota por 30-14 ante los Brooklyn Atlantics .

Al comenzar la temporada de 1872, los Mansfields esperaban seguir siendo un club amateur; habían jugado partidos contra equipos profesionales en alguna ocasión, pero nunca habían vencido a ninguno. Aun así, Douglas estaba negociando con Harry Wright , gerente de los poderosos Boston Red Stockings , para traer a Boston a Middletown para algunos partidos. Wright le aconsejó a Douglas que si Middletown realmente quería jugar contra clubes profesionales, debían pagar la cuota de inscripción de 10 dólares y unirse a la Asociación Nacional. Para disgusto de la liga, los Mansfields hicieron precisamente eso y se unieron al circuito, que ahora contaba con once equipos.

El club de Mansfield ^{[ 1 ]} fue dirigido por el receptor John Clapp y contaba con jugadores como el futuro jardinero del Salón de la Fama Jim O'Rourke , entonces un novato de 21 años . Bateó .307 en 23 juegos como campocorto , receptor y tercera base . También en el equipo estaba el lanzador estrella de los invictos Cincinnati Red Stockings de 1869 , Asa Brainard (ya en el ocaso de su carrera a los 31 años, lanzó solo dos juegos para Middletown y los perdió ambos) y otro novato de 21 años, Tim Murnane , quien lideró al equipo con un promedio de .360 (el sexto mejor en toda NA). Pero con Brainard lesionado, Middletown carecía de lanzadores, por lo que generalmente le entregaba la pelota a Clytus "Cy" Bentley . Con tan solo 21 años, Bentley ganó solo dos de sus 17 partidos con una efectividad de 6.06, la peor de la liga entre los lanzadores con al menos 100 entradas lanzadas. (Trágicamente, Bentley falleció de tuberculosis el invierno siguiente, el 26 de febrero de 1873).

Claramente, Mansfield no tenía el talento para competir con los grandes clubes profesionales; un par de victorias en junio sobre los lamentables (3-26) Brooklyn Eckfords elevaron su récord a cinco victorias y nueve derrotas, pero Middletown perdería sus últimos diez encuentros para terminar con un récord de 5-19, en octavo lugar. (Su último partido fue una derrota por 11-8 ante los Brooklyn Atlantics frente a 600 personas en Middletown el 9 de agosto de 1872). En última instancia, los obstáculos para que una ciudad pequeña como Middletown (con una población de menos de siete mil habitantes) operara y compitiera contra equipos de grandes ciudades eran demasiado desalentadores, por lo que el 14 de agosto de 1872, el club Mansfield cerró sus cuentas y terminó su única temporada en las ligas mayores. ^{[ 2 ]}

El béisbol profesional no regresaría a Middletown hasta casi cuatro décadas después, cuando los Middletown Jewels jugaron en la Connecticut Association, una liga de cuatro equipos , en 1910. Los Jewels terminaron con un récord de 26 victorias y 24 derrotas, lo que les valió el segundo lugar, pero desaparecieron junto con el resto del circuito al final de la temporada. Desde entonces, Middletown no ha tenido un equipo profesional, pero el nombre de Mansfield perdura como un equipo de béisbol clásico , que juega según las reglas del siglo XIX y viste uniformes hechos a mano similares a los del equipo original de 1870.

• Temporada de los Middletown Mansfields de 1872

• Las Grandes Ligas de Béisbol en la Connecticut de la Edad Dorada: El auge y la caída de los clubes de Middletown, New Haven y Hartford (historia completa de los Middletown Mansfields)
• Índice de equipos de Baseball Reference
• Club de Béisbol Middletown Mansfield 1866–1872
• La temporada de Middletown bajo el sol
• Registro de bateo de Middletown Mansfield

• Wright, Marshall (2000). La Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol, 1857–1870 . Jefferson, NC: McFarland & Co. ISBN 0-7864-0779-4
• Arcidiacono, David (2009) "Las Grandes Ligas de Béisbol en Connecticut durante la Edad Dorada: Auge y Caída de los Clubes de Middletown, New Haven y Hartford". McFarland & Co. ISBN 0-7864-3677-8