Hispanopedia WikiMicroport Systems (1985–2002) fue un grupo de desarrollo de software que fue pionero en un nuevo enfoque para las adaptaciones de software , lo que redujo drásticamente los costos de desarrollo y, en consecuencia, el precio de UNIX [ 1 ] . Microport creó las primeras adaptaciones del sistema UNIX V de AT&T para las computadoras personales IBM 286 (Unix System V/AT) [ 1 ] y 386 , así como para los sistemas PS/2 de IBM . Microport fue fundamental para que la Free Software Foundation (FSF) pudiera adaptar su compilador GNU C (gcc) y utilidades asociadas a la arquitectura x86, al donar un sistema de desarrollo 386 completo al grupo liderado por Richard Stallman . Microport también desempeñó un papel clave en el primer arresto de Kevin Mitnick , después de que este irrumpiera en las redes informáticas internas de Microport y The Santa Cruz Operation [ 2 ] .
Historia
Establecimiento
En 1983, AT&T anunció UNIX System V en la Feria de Computación de la Costa Oeste en Anaheim, California . Para promocionar System V, AT&T creó un programa con Intel , Motorola , Zilog y otros importantes fabricantes de CPU de la época. Mediante este programa, AT&T pagó a cada fabricante de procesadores para que adaptara System V a una plataforma de hardware de referencia estándar para la CPU insignia de cada compañía. Al proporcionar este software con el hardware de referencia, los fabricantes de computadoras podían instalar fácilmente UNIX en sus nuevos sistemas, con una reducción sustancial de costos. Anteriormente, cada plataforma de hardware requería su propia versión de UNIX, cuyo desarrollo exigía importantes recursos y tiempo. Al proporcionar una versión para diseños de hardware similares, el costo de desarrollo se redujo considerablemente, requiriendo generalmente solo modificaciones menores. Este nuevo proceso de adaptación requirió solo unos pocos desarrolladores y dio origen al nombre Microport.
Los inicios de Microport se caracterizaron por un entorno impulsado por hackers . Su fundador, Chuck Hickey, se percató de que la versión de AT&T para el System 86/30 de Intel podía modificarse fácilmente para el ordenador personal (PC) IBM 286, llevando así la tecnología UNIX System V de AT&T al PC por primera vez [ 1 ] . En septiembre de 1985, Hickey logró reunir un pequeño equipo de cuatro desarrolladores mediante incentivos y una remuneración mínima. Gracias a esta estructura operativa reducida, el software pudo venderse a 99 dólares. En aquel entonces, el principal competidor de Microport, Santa Cruz Operation (SCO), vendía su sistema operativo base XENIX por 500 dólares.
Microport presentó su producto por primera vez en la feria COMDEX en noviembre de 1985, tras solo dos meses de desarrollo. Esta demostración y anuncio allanaron el camino para sus primeras oportunidades de negocio y atrajeron la atención de IBM, SCO y Microsoft . NCR fue el primer cliente de Microport, otorgándoles un contrato por valor de 100 000 dólares. Con este dinero, Microport pudo completar la versión final de System V para el IBM 286 PC [ 1 ] y comenzar a trabajar en la adaptación de System V al IBM 386 PC en septiembre de 1986. A SCO le llevó varios años ponerse al día con la tecnología System V, Release 3 (SVR3) que Microport lanzó a mediados de la década de 1980 para el IBM 386 PC.
Tras su fundación, Microport adoptó gradualmente un entorno cada vez más corporativo, más orientado a grandes acuerdos con fabricantes de equipos originales (OEM) y distribuidores de valor añadido (VAR) . Este cambio también marcó el inicio de un periodo marcado por una grave mala gestión financiera que, en última instancia, llevó a la quiebra de la empresa.
Eventos importantes
Aplicaciones
Microport se topó con un problema inicial al competir por contratos comerciales debido a la falta de software de aplicación para sus puertos de sistema operativo (SO). Debido a la falta de fondos, Microport no pudo contratar a empresas de aplicaciones para portar y certificar su software a cada nuevo SO. Como alternativa, Microport intentó desarrollar compatibilidad con cualquier aplicación Xenix (es decir, compatibilidad binaria con Xenix) para permitir que todas las aplicaciones de SCO y Microsoft Xenix OS también se ejecutaran en UNIX. SCO y Microsoft amenazaron con demandar a Microport, lo que puso fin a cualquier esfuerzo de desarrollo para la compatibilidad binaria con Xenix. Finalmente, Microport logró obtener soporte de software de aplicación utilizando el desarrollo de aplicaciones financiado por AT&T para la computadora personal 6300+ , que era compatible con el estándar System V. Dado que Microport se había adherido al estándar System V, sus puertos de SO se hicieron fácilmente compatibles con todas las aplicaciones desarrolladas para la 6300+.
La versión 386 del Sistema V
En 1986, Microport se convirtió en la primera empresa en instalar System V UNIX en el recién lanzado IBM 386 PC, utilizando la versión de System V de Interactive Systems Corporation (ISC) para la plataforma 386 Tahoe de Intel. Microport se adelantó a ISC en la entrega de la versión para PC por tres semanas. Este producto pasó posteriormente de su versión beta a la fase de producción cuando AT&T anunció la disponibilidad completa de SVR3 al año siguiente.
Microport también adaptó SVR2 al IBM AT.
Inversión y quiebra
En 1986, tras el lanzamiento de su versión del puerto 386, Microport recibió una inversión de Televideo de más de un millón de dólares a cambio del 51% de las acciones de la compañía y estableció una división internacional. A partir de 1988, las ventas disminuyeron cuando ISC, Bell Technologies, Everex y otras empresas comenzaron a comercializar sus propias versiones del puerto 386, lo que debilitó la posición de mercado de Microport y dificultó la continuidad de la inversión. Al comprender que la supervivencia de la compañía dependía ahora de su adquisición total por parte de Televideo u otra empresa, Hickey renunció a su cargo de director ejecutivo, dejando al director financiero Greg Chavez al frente.
Greg Chavez intentó vender la empresa sin éxito. A principios de 1989, Microport había acumulado deudas de aproximadamente un millón de dólares. En la primavera de ese año, Chavis se marchó y Televideo renunció a su puesto en el consejo de administración. La empresa se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras y se seleccionó a un especialista designado por el tribunal para dirigirla. Microport continuó operando bajo las disposiciones del Capítulo 11 durante casi dos años con una plantilla reducida.
Después de la quiebra
En mayo de 1990, Abraxas Software adquirió Microport tras declararse en bancarrota. [ 3 ] Se unió a Unix International y participó en el desarrollo de software para el primer multiprocesador junto con Unisys , Intel y Sequent Computer Systems . Microport fue una de las primeras empresas en compilar System V, Release 4 (SVR4) para el procesador Pentium y se le atribuyó el mérito de tener el mejor controlador de dispositivos serie entre todos los proveedores de UNIX.
En 1992, Microport abandonó su propio desarrollo de UNIX y se convirtió en revendedor de UnixWare (SVR4.2) después de que Novell adquiriera los derechos de UNIX. Microport mantuvo el desarrollo de controladores selectos y siguió cerrando importantes acuerdos con fabricantes de equipos originales (OEM) hasta que SCO compró los derechos de UnixWare a Novell en diciembre de 1995. Microport se convirtió en revendedor de SCO, que no supo reconocer la amenaza que representaban Linux y Berkeley Software Distribution (BSD). Los directores ejecutivos de Microport nunca tomaron en serio a la FSF ni al movimiento de código abierto, a pesar de que algunos de sus desarrolladores originales habían colaborado con la FSF. Mike Grinder, uno de los primeros empleados de Microport, asumió la dirección de la empresa antes de su quiebra definitiva y cierre en 2002.
Impacto
Microport fue el primer grupo en crear una implementación de UNIX de bajo costo accesible para aficionados y el consumidor promedio [ 1 ] . Anteriormente, el acceso a UNIX se limitaba a costosas minicomputadoras o a XENIX y otros derivados de UNIX dirigidos a grandes acuerdos comerciales con fabricantes de equipos originales (OEM) y distribuidores de valor agregado (VAR) . Si bien Microport posteriormente orientó sus ventas a OEM y VAR, creó una nueva oportunidad de mercado para otras tecnologías UNIX de bajo costo que surgieron posteriormente, como Linux y BSD para PC en la década de 1990.
Referencias
- 1 2 3 4 5 Bell, Les (abril de 1987). "Sistema Unix V/AT de Microport Systems" . Your Computer . N.° abril de 1987. págs. 73–76 . ISSN 0725-3931 . Recuperado el 22 de diciembre de 2025 .
- ↑ Murphy, Kim (16 de diciembre de 1988). "Ex genio informático detenido por nuevos cargos de fraude" . Los Angeles Times .
- ↑ "ABRAXAS SOFTWARE ADQUIERE MICROPORT SYSTEMS CON GRANDES PLANES DE REVITALIZACIÓN" . 9 de mayo de 1990.
Enlaces externos
- Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 21 de diciembre de 1996)
- Documentación del sistema Microport V/AT
- Empresas de software desaparecidas de Estados Unidos
- Empresas que se han declarado en bancarrota bajo el Capítulo 11
- Empresas que se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1989
- Empresas que se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2002
- Historia de Unix
