Limnognatia

Limnognathia se alimenta principalmente de bacterias, algas verdeazuladas y diatomeas . Posee mandíbulas complejas, con quince elementos distintos; estos elementos son muy pequeños, con un tamaño que oscila entre 4 μm y 14 μm. El animal puede extender parte de su mandíbula fuera de la boca mientras come. También extiende gran parte de su mandíbula fuera de la boca cuando regurgita elementos indigeribles.  

Limnognathia posee un gran ganglio , o "cerebro", en la cabeza, y cordones nerviosos pareados que se extienden a lo largo de la parte inferior del cuerpo hacia la cola. Presenta cerdas sensoriales rígidas, formadas por entre uno y tres cilios , dispersas por todo el cuerpo. Estas cerdas son similares a las que se encuentran en los gnatostomúlidos , pero en Limnognathia pueden surgir hasta tres cilios de una sola célula , mientras que los gnatostomúlidos solo tienen un cilio por célula.

Los cilios flexibles se disponen en una zona con forma de herradura en la frente, en puntos a los lados de la cabeza y en dos filas en la parte inferior del cuerpo. Los cilios de la frente crean una corriente que mueve las partículas de alimento hacia la boca, mientras que los demás cilios mueven al animal.

Todos los ejemplares de Limnognathia recolectados presentaban órganos femeninos . Ponen dos tipos de huevos: huevos de paredes delgadas que eclosionan rápidamente y huevos de paredes gruesas que se cree que son resistentes a la congelación y, por lo tanto, capaces de sobrevivir al invierno y eclosionar en primavera. Este mismo patrón se observa en los rotíferos , donde los huevos de paredes gruesas solo se forman tras la fertilización por los machos. Los ejemplares más jóvenes de Limnognathia recolectados también pueden tener órganos masculinos , y actualmente se plantea la hipótesis de que los animales nacen como machos y posteriormente se convierten en hembras, un proceso denominado hermafroditismo secuencial .

Limnognathia es nominalmente un platyzoa , pero se ha asignado indistintamente como una clase o subfilo en el clado Gnathifera o como un filo en un superfilo Gnathifera , llamado Micrognathozoa . Está relacionado con los rotíferos y gnatostomúlidos , agrupados juntos como Gnathifera. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se describen dos especies: Limnognathia maerski de Groenlandia y España, y Limnognathia desmeti de las Islas Crozet. Las dos especies no tienen diferencias morfológicas reconocibles, pero los estudios genéticos han demostrado que son distintas. ^{[ 9 ]}

• Limnognathia maerski (Kristensen y Funch, 2000)
• Limnognathia desmeti (Worsaae & Møller, 2025)

Cladograma ^{[ 10 ]} que muestra las relaciones de Limnognathia :

Los Gnathifera son el grupo hermano del resto de los espiralianos y su comprensión es crucial debido a su relación con la evolución animal .