microfibra

Los tejidos de microfibra son sintéticos y se utilizan con frecuencia en prendas deportivas, como maillots de ciclismo , porque el material de microfibra absorbe la humedad ( transpiración ) del cuerpo; la posterior evaporación refresca a quien los lleva.

La microfibra se puede utilizar para fabricar telas resistentes y muy suaves para prendas de vestir, como faldas, chaquetas, batas y trajes de baño. Con la microfibra también se puede crear Ultrasuede , una imitación sintética del cuero de gamuza, que es más económica y fácil de limpiar y coser que la gamuza natural.

La microfibra se utiliza para fabricar muchos accesorios que tradicionalmente se hacían de cuero : carteras, bolsos, mochilas, fundas para libros, zapatos, fundas para móviles y monederos. El tejido de microfibra es ligero, resistente y algo impermeable, por lo que resulta una buena alternativa.

Otra ventaja del tejido de microfibra (en comparación con el cuero) es que se le pueden aplicar diversos acabados y tratar con productos químicos antibacterianos . Además, se puede estampar con diferentes diseños, bordar con hilo de color y grabar en relieve térmico.

Los paños de microfibra reutilizables para la limpieza suelen estar hechos de fibras bicomponentes divididas. ^{[ 3 ]} Las fibras divididas y el tamaño de los filamentos individuales hacen que estos paños sean más eficaces que otros tejidos para la limpieza. Su estructura atrapa y retiene la suciedad y también absorbe líquidos. A diferencia del algodón, la microfibra no deja pelusa , salvo algunas mezclas de microgamuza, cuya superficie se procesa mecánicamente para obtener una textura suave y afelpada.

Para que la microfibra sea lo más eficaz posible como producto de limpieza, especialmente para la suciedad y las ceras solubles en agua, debe ser de microfibra dividida. La microfibra no dividida es poco más que un paño muy suave. La principal excepción son los paños utilizados para la limpieza facial y para eliminar la grasa de la piel (sebo), los protectores solares y los repelentes de mosquitos de superficies ópticas como cámaras, teléfonos y gafas, donde los paños de poliéster 100% de alta gama, tejidos y con filamentos de 2 μm , absorben este tipo de aceites sin manchar. 

La microfibra utilizada en prendas de vestir, muebles y otras aplicaciones que no sean deportivas no se considera dividida, ya que no está diseñada para ser absorbente, sino simplemente suave. Al comprarla, es posible que la etiqueta no indique si la microfibra es dividida. Un método para determinar el tipo de microfibra es pasar el paño por la palma de la mano. Una microfibra dividida se adherirá a las imperfecciones de la piel y se puede oír o sentir al hacerlo. Otra opción es verter una pequeña cantidad de agua sobre una superficie dura y plana y presionar con la microfibra. Si el agua se desplaza en lugar de absorberse, no se trata de microfibra dividida.

La microfibra puede cargarse electrostáticamente para fines especiales como la filtración. ^{[ 5 ]}

Los productos de microfibra para la limpieza doméstica suelen estar fabricados con fibras conjugadas de poliéster y poliamida. Los productos de limpieza comerciales también incluyen muchos fabricados con poliéster 100%. Los productos de microfibra absorben muy bien los aceites y no son lo suficientemente duros como para rayar la pintura, a menos que contengan suciedad o partículas duras de usos anteriores. Gracias a los enlaces de hidrógeno , los paños de microfibra que contienen poliamida absorben y retienen más agua que otros tipos de fibras.

La microfibra es muy utilizada por los profesionales del detallado de automóviles para tareas como la eliminación de cera de la pintura, el detallado rápido, la limpieza del interior, la limpieza de cristales y el secado. Gracias a sus finas fibras que no dejan pelusa ni polvo , las toallas de microfibra son utilizadas por profesionales y aficionados al detallado de automóviles de forma similar a la gamuza .

La microfibra se utiliza en muchas aplicaciones de limpieza profesional, por ejemplo, en fregonas y paños de limpieza. Aunque las fregonas de microfibra cuestan más que las que no son de microfibra, pueden resultar más económicas porque duran más y requieren menos esfuerzo para su uso. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los textiles de microfibra diseñados para la limpieza actúan a escala microscópica. Según las pruebas, el uso de materiales de microfibra para limpiar una superficie reduce las bacterias en un 99 %, mientras que un material de limpieza convencional las reduce solo en un 33 %. ^{[ 8 ]} Las herramientas de limpieza de microfibra también absorben la grasa y sus propiedades electrostáticas les permiten atraer el polvo con fuerza.

Los paños de microfibra también se utilizan para limpiar lentes fotográficas, ya que absorben la grasa sin ser abrasivos ni dejar residuos, y son comercializados por importantes fabricantes como Sinar , Zeiss , Nikon y Canon . Los paños de microfibra pequeños se venden habitualmente para limpiar pantallas de ordenador, cámaras, teléfonos y gafas .

La microfibra no es adecuada para algunas aplicaciones de limpieza, ya que acumula polvo, residuos y partículas. Las superficies delicadas (como todas las superficies recubiertas de alta tecnología, por ejemplo, pantallas CRT , LCD y de plasma ) pueden dañarse fácilmente con un paño de microfibra si este ha recogido suciedad u otras partículas abrasivas durante su uso. Una forma de minimizar el riesgo de dañar las superficies planas es utilizar un paño de microfibra plano y no rugoso, ya que estos tienden a retener menos suciedad.

Los trapos de microfibra solo deben lavarse con detergente para ropa común, no con detergentes oleosos, autoablanqueadores o a base de jabón . No se debe usar suavizante de telas ; ^{[ 9 ]} los aceites y los tensioactivos catiónicos presentes en el suavizante y los detergentes autoablanqueadores obstruirán las fibras y las harán menos absorbentes hasta que se eliminen los aceites con el lavado. Las altas temperaturas también pueden provocar que la tela de microfibra se derrita o se arrugue. ^{[ 9 ]}

Los materiales de microfibra, como PrimaLoft, se utilizan como aislante térmico en sacos de dormir y equipamiento para actividades al aire libre, en sustitución del plumón , gracias a su mejor retención del calor en condiciones de humedad. La microfibra también se emplea como aislante impermeable en fundas para automóviles. Según la tecnología empleada por el fabricante, este material puede contener entre 2 y 5 capas finas fusionadas. Esta combinación garantiza no solo una alta capacidad de absorción, sino también la transpirabilidad del material, lo que evita el efecto invernadero .

La NBA introdujo un balón de microfibra para la temporada 2006-07 tras su introducción por la FIBA . ^{[ 10 ]} El balón, fabricado por Spalding , no requería el período de "adaptación" de un balón de cuero . La microfibra tiene la capacidad de absorber agua y aceites, lo que hace que el balón sea menos resbaladizo, ya que el sudor de los jugadores al tocarlo se absorbe mejor. ^{[ 10 ]} A lo largo de la temporada, la liga recibió muchas quejas de jugadores que notaron que el balón rebotaba de forma diferente a los balones de cuero y que les dejaba cortes en las manos. ^{[ 11 ]} El 1 de enero de 2007, la liga eliminó el uso de todos los balones de microfibra y volvió a los balones de baloncesto de cuero. ^{[ 11 ]}

Las microfibras utilizadas en manteles, muebles e interiores de automóviles están diseñadas para repeler la humedad y, por lo tanto, son difíciles de manchar. En muebles, la microfibra es una alternativa cercana al cuero debido a la sencillez de su mantenimiento. Es fácil de limpiar y resulta más adecuada para personas con mascotas. Los manteles de microfibra retienen los líquidos hasta que se eliminan y, a veces, se anuncian mostrando vino tinto sobre un mantel blanco que se limpia fácilmente con una toalla de papel. Esta característica, junto con la capacidad de imitar la gamuza de forma económica, son argumentos de venta comunes para los tejidos de tapicería de microfibra (por ejemplo, para sofás ).

Las microfibras se utilizan en toallas, especialmente en las de piscinas, ya que incluso una toalla pequeña seca el cuerpo rápidamente. Se secan con rapidez y, a diferencia de las toallas de algodón, son menos propensas a ensuciarse si no se secan inmediatamente. Antes de usarlas, las toallas de microfibra deben remojarse y plancharse, ya que, de lo contrario, repelerían el agua, al igual que los manteles de microfibra.

La microfibra también se utiliza para otras aplicaciones, como la fabricación de compresas menstruales, insertos para pañales de tela, esponjas corporales, guantes faciales, limpiadores de pizarras blancas y diversos artículos que necesitan absorber agua y/o atraer partículas pequeñas.

En el ámbito médico, las propiedades de las microfibras se utilizan en el recubrimiento de ciertas láminas de tela que se emplean para reforzar el material original. ^{[ 3 ]}

En 2018, el estado de California aprobó una ley que obligaba a que todas las prendas hechas con más del 50 % de poliéster llevaran etiquetas de advertencia sobre el desprendimiento de microfibras durante el lavado. ^{[ 19 ]} Luego, en 2024, el estado aprobó una ley que obligaba a que todas las lavadoras nuevas en California contaran con sistemas de filtración de microfibras a partir de 2029. ^{[ 19 ]}

En 2018, la Asamblea del Estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley que exigiría que las prendas de vestir hechas con más del 50 % de poliéster y otras fibras sintéticas llevaran una etiqueta de advertencia que indicara que contienen microfibras. ^{[ 20 ]}

En 2018, la Asamblea General de Connecticut aprobó dos proyectos de ley que educarían a los consumidores sobre los peligros de las microfibras a través de campamentos y programas de concientización. ^{[ 20 ]}

Actualmente no existen regulaciones sustanciales a nivel nacional para la contaminación por microfibras proveniente de la lavandería. ^{[ 21 ]} Sin embargo, en los últimos años se han realizado esfuerzos más serios para regular la contaminación por microfibras a nivel nacional, especialmente dado que la lavandería doméstica se ha convertido en una fuente cada vez más conocida del problema. ^{[ 22 ]} En 2020, el entonces presidente Donald Trump promulgó la ley Save Our Seas 2.0, que en ella encomendó al Comité Coordinador Interinstitucional de Residuos Marinos (IMDCC) la publicación de un informe sobre la contaminación por microfibras y cómo el gobierno podría tomar medidas para reducir el problema. ^{[ 23 ]} También se ha presentado legislación para adoptar un enfoque más estricto contra la contaminación por microfibras, con el congresista Mike Levin presentando la "Ley de Lucha contra las Fibras de 2025" en julio de 2025, que, de aprobarse, exigiría que todas las lavadoras del país tuvieran instalados sistemas de filtración de microfibras para 2030. ^{[ 24 ]}

En 2023, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos propuso varias soluciones al problema de las microfibras, entre ellas reducir las emisiones de la lavandería, crear textiles no degradables y contener las microfibras en áreas que impidan que escapen al medio ambiente. ^{[ 25 ]}