Michael Denison

Denison nació en Doncaster , West Riding de Yorkshire , el 1 de noviembre de 1915, hijo único de Gilbert Dixon Denison (1888–1959) − un fabricante de pinturas − y su esposa, Marie Louise, de soltera Bain (1888–1915). ^{[ 1 ]} Su madre murió cuando Denison tenía tres semanas de edad; fue criado por la hermana de su madre y su esposo, quienes no tenían hijos propios. ^{[ 2 ]} Se educó en Wellesley House School , una escuela preparatoria en la ciudad costera de Broadstairs en Kent , seguida de Harrow School y luego Magdalen College , Oxford , donde estudió lenguas modernas. Actuó con la Oxford University Dramatic Society (OUDS), haciendo su primera aparición en la radio cuando la BBC transmitió una adaptación de estudio de la producción de Ricardo II de John Gielgud de la OUDS en abril de 1936. ^{[ 3 ]} También apareció en Como gustéis ; En una historia de la OUDS, Humphrey Carpenter escribe:

Más tarde interpretó a Macduff en Macbeth , pero según Punch , era "resuelto pero obstaculizado por una peluca desafortunada". ^{[ 5 ]} Después de graduarse con una licenciatura de segunda clase en francés y alemán en 1937, Denison fue a la Academia de Arte Dramático Webber Douglas , donde conoció a Dulcie Gray , una compañera de estudios, que se convirtió en su esposa y su frecuente compañera de actuación. ^{[ 2 ]}

Denison hizo su debut profesional en el escenario en 1938 como Lord Fancourt Babberly en una producción de Frinton-on-Sea de Charley's Aunt y, ese mismo año, hizo su primera aparición en el West End con la compañía London Mask, codirigida por JB Priestley , en el Westminster Theatre , interpretando a Paris en Troilus and Cressida . ^{[ 6 ]} Permaneció con la compañía hasta marzo de 1939, interpretando una variedad de papeles, incluyendo a Gordon Whitehouse en una reposición de Dangerous Corner de Priestley , Redpenny en The Doctor's Dilemma y el reverendo Alexander Mill en Candida . ^{[ 6 ]} Hizo su debut televisivo en enero de 1939, cuando la BBC retransmitió la producción de la compañía de Marco Millions de Eugene O'Neill . ^{[ 7 ]}

Denison y Gray se casaron en Londres en abril de 1939; no tuvieron hijos. The Stage , en un obituario de Denison, observó que la pareja apareció en más de 100 espectáculos del West End "y su matrimonio, que duró casi 60 años, fue considerado uno de los más felices en el mundo del espectáculo". ^{[ 8 ]} La pareja, en palabras de The Times , "pasó su luna de miel en el repertorio de Aberdeen". ^{[ 2 ]} Se unieron a la compañía de repertorio de AR Whatmore en el His Majesty's Theatre, Aberdeen , junto con colegas como Elspeth March y Stewart Granger . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La pareja apareció allí junta en obras como Hay Fever de Coward ^{[ 11 ]} y The Young Idea , ^{[ 12 ]} Arms and the Man de Shaw , ^{[ 13 ]} Dangerous Corner de Priestley ^{[ 14 ]} y George and Margaret de Gerald Savory . ^{[ 15 ]} Denison y Gray regresaron a Londres en octubre de 1939; volvió a aparecer en el Westminster como Peter Horlett en Music at Night de Priestley y Stephen Undershaft en Major Barbara de Shaw . ^{[ 6 ]} En marzo de 1940, Denison y Gray se unieron a los HM Tennent Players, actuando en repertorio en Edimburgo y Glasgow. ^{[ 6 ]} Denison hizo su debut cinematográfico en la comedia británica de 1940 Tilly of Bloomsbury , en la que interpretó al protagonista juvenil, Dick Mainwaring. ^{[ 6 ]}

En junio de 1940, Denison fue llamado a filas. Se unió al Cuerpo de Señales Reales y luego fue transferido al Cuerpo de Inteligencia . Gray comentó más tarde: «Se fue con 24 años como actor de repertorio y regresó seis años después como capitán en Inteligencia». ^{[ 2 ]} Denison dijo que estar lejos del teatro fue una prueba para él: «No poder actuar fue terrible. También significó que perdí la oportunidad de formarme en Shakespeare. Era demasiado mayor para empezar después de la guerra». ^{[ 2 ]}

Mientras Denison prestaba servicio en las fuerzas armadas, la carrera actoral de su esposa floreció, y para cuando él regresó, ella ya era una estrella consagrada. Al principio, algunos lo veían como "el señor Dulcie Gray" y luchó por restablecerse por derecho propio. ^{[ 2 ]} Salió de gira con Roger Livesey y Ursula Jeans en la última obra de Priestley, Ever Since Paradise , ^{[ 16 ]} y tuvo papeles secundarios en dos películas: Hungry Hill (1947) y The Blind Goddess (1948). ^{[ 17 ]} Su carrera cobró impulso después de que Gray lo ayudara a conseguir el papel principal del doctor que coprotagonizaba con ella en la película My Brother Jonathan (1948). Esta fue un éxito considerable y le valió a Denison ser votado como la sexta estrella británica más popular del año. ^{[ 18 ]}

Denison regresó al West End en agosto de 1948, interpretando a Sir Nicholas Corbel en Rain on the Just en el Teatro Aldwych , y luego, a partir de noviembre de 1949, a Michael Fuller en Queen Elizabeth Slept Here en el Teatro Strand , junto a Gray en ambas producciones. ^{[ 9 ]} Denison apareció en una película bélica, Landfall (1949), y en un drama romántico con Gray, The Glass Mountain (1949). ^{[ 19 ]}

Después de una gira previa a Londres de siete semanas, que comenzó en agosto de 1950, Denison y Gray debutaron en el Ambassadors Theatre como Michael y Agnes en The Fourposter , una obra para dos actores que narra la vida matrimonial de una pareja. ^{[ 20 ]} Para el cine protagonizaron The Franchise Affair (1951), ^{[ 21 ]} y después de un cameo como reportero en The Magic Box (1951), ^{[ 22 ]} Denison tuvo un papel importante en una película de guerra, Angels One Five . ^{[ 8 ]} En diciembre de 1951, él y Gray protagonizaron una adaptación televisiva de la BBC de la obra Milestones de Arnold Bennett y Edward Knoblock . ^{[ 23 ]}

En 1950, Associated British Productions (ABP) adquirió los derechos cinematográficos de La importancia de llamarse Ernesto y eligió a Denison y Gray para interpretar a Algernon Moncrieff y Gwendolen Fairfax. El jefe de producción quería que Gielgud dirigiera y le pidió a Denison que le hiciera la sugerencia. ^{[ 24 ]} Gielgud se negó: «Oh, no, no lo creo. Llevo años y años haciendo la obra. No la veo como una película, ¿y usted?». ^{[ 25 ]} ABP cedió los derechos cinematográficos a la Rank Organisation en 1951; el director, Anthony Asquith , mantuvo a Denison pero eligió a Joan Greenwood en lugar de Gray como Gwendolen. ^{[ 26 ]} En un estudio de producciones de Wilde, Robert Tanitch describe la actuación de Denison en la película de Asquith de 1952 como «un Algernon engreído y elegante, que suelta los epigramas de manera arrogante». ^{[ 27 ]}

En el St James's Theatre en diciembre de 1952, Denison interpretó a Clive Jevons en Sweet Peril , con Gray como Robina Jevons; ^{[ 9 ]} su siguiente papel teatral fue Brian en The Bad Samaritan en el Criterion Theatre en junio de 1953. ^{[ 6 ]} En el cine apareció con Gray en There Was a Young Lady (1954) y apoyó a Richard Greene en Contraband Spain (1955). ^{[ 28 ]} Denison comenzó a aparecer regularmente en televisión. Fue panelista en la serie de 1953 de What's My Line? de la BBC y de 1956 a 1964 protagonizó el papel principal de la serie de ITV Boyd QC , que se emitió durante 78 episodios. Interpretó lo que un crítico llamó un " abogado elegante y sofisticado ... la respuesta británica a Perry Mason " (aunque la serie Boyd fue anterior). ^{[ 29 ]} Los primeros 40 episodios se transmitieron en vivo. ^{[ 30 ]}

En el Prince's Theatre en febrero de 1954, Denison apareció como el Caballero Blanco, Tweedledee y Humpty Dumpty en Alicia a través del espejo ; Gray interpretó a la Reina Blanca. Repitieron estos papeles al año siguiente. ^{[ 9 ]} En el Westminster en junio de 1954, Denison interpretó a Francis Oberon en Debemos matar a Toni . ^{[ 6 ]} Hizo una gira por Sudáfrica con Gray desde diciembre de 1954 hasta febrero de 1955, en The Fourposter y Vidas privadas . ^{[ 6 ]} Se unió a la Shakespeare Memorial Theatre Company , Stratford-on-Avon en abril de 1955. La compañía esa temporada incluía a Laurence Olivier , Vivien Leigh y Anthony Quayle , y Gielgud y Peter Brook estaban entre los directores; ^{[ 31 ]} Denison apareció como Sir Andrew Aguecheek en Noche de Reyes , Bertram en Bien está lo que bien acaba , Dr. Caius en Las alegres comadres de Windsor y Lucius en Tito Andrónico . ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1955, Denison se dedicó a la dirección. Gray había escrito una obra de teatro, Love Affair , que se estrenó bajo la dirección de su esposo en el Alexandra Theatre de Birmingham y se trasladó al Lyric Theatre de Hammersmith en junio de 1956, con la autora y la directora en los papeles principales. ^{[ 9 ]} En 1956, Denison apareció en el Festival de Edimburgo y más tarde en el Festival de Berlín en dos obras de Shaw: A Village Wooing (como "A") y Fanny's First Play (como el teniente Duvallet). ^{[ 6 ]} Apareció en un papel secundario en la película de 1957 The Truth About Women . ^{[ 32 ]}

En el Teatro Aldwych en agosto de 1957, Denison interpretó a Charles Cuttinghame en Meet Me By Moonlight , un musical pseudo-victoriano de éxito moderado. ^{[ 33 ]} En 1958, realizó una gira con Gray en un thriller para dos actores, Double Cross , pero su agenda con Boyd QC le impidió aparecer en la obra cuando se estrenó en el West End, y su papel fue asumido por Terence Morgan . ^{[ 34 ]} El último papel teatral de Denison en la década de 1950 fue el del Duque de Hampshire, con Gray como la Duquesa, en una reposición de Let Them Eat Cake de Frederick Lonsdale en el Teatro Cambridge en mayo de 1959. ^{[ 6 ]}

En junio de 1960, Denison interpretó al reverendo James Morell en la obra de Shaw de 1898, Candida, en el Piccadilly y luego en el Wyndham's; la temporada de 160 funciones fue la más larga registrada de la obra. ^{[ 9 ]} Variety consideró la producción "un elocuente tributo" a Shaw, y en particular elogió a Gray y Denison en los papeles principales. ^{[ 35 ]} Después de la temporada en Londres, la producción salió de gira. ^{[ 36 ]} La pareja apareció junta en una reposición de Heartbreak House en el Oxford Playhouse y luego en el Wyndham's. ^{[ 9 ]} Después de esto, viajaron a Australia, donde Denison reemplazó a Robin Bailey como Higgins en My Fair Lady en Melbourne. ^{[ 6 ]} Mientras estaban en Australia, él y Gray hicieron una versión de Village Wooing para televisión. ^{[ 37 ]} Fueron a Hong Kong, donde aparecieron en la inauguración del City Centre Theatre en agosto de 1962 en un programa doble de A Village Wooing y A Marriage Has Been Arranged , y luego a Berlín, donde ambos dieron un recital de Shakespeare en el Festival de Teatro de Berlín. ^{[ 9 ]}

De vuelta en Inglaterra, Denison y Gray protagonizaron la producción inaugural del Teatro Ashcroft , Croydon, The Royal Gambit , una obra sobre Enrique VIII y sus esposas, en noviembre de 1962. ^{[ 9 ]} Las estrellas recibieron mejores críticas que la obra ( Punch se preguntó por qué se había elegido "una obra tan inepta", pero pensó que Denison, "con un aspecto bastante parecido al de Holbein, hizo todo lo posible por aligerar a este pesado Enrique"). ^{[ 38 ]} En el West End encabezaron el reparto en una adaptación de 1963 de Where Angels Fear to Tread de EM Forster , que se representó durante 262 funciones. ^{[ 39 ]} De abril a julio de 1964, la pareja realizó una gira por Inglaterra y Europa continental en un programa de Shakespeare llamado Merely Players . En Londres, Denison apareció en Hostile Witness en el Teatro Haymarket (noviembre de 1964) y en An Ideal Husband en el Strand (diciembre de 1965), como Sir Robert Chiltern junto a Gray como Lady Chiltern. ^{[ 9 ]} Aparecieron juntos en el St Martin's Theatre en diciembre de 1966 en On Approval . Los papeles posteriores de Denison en el West End en la década de 1960 fueron Mark en Happy Family (St Martin's, noviembre de 1967), Sebastian Fleming en Number Ten (Strand, noviembre de 1967) y Andrew Pilgrim en Out of the Question (Strand, octubre de 1968), con Gray y Gladys Cooper . ^{[ 40 ]}

Durante la década de 1970, Denison realizó giras con seis producciones: la comedia de costumbres del siglo XVIII, The Clandestine Marriage (1971); una comedia de suspense, The Dragon Variation (1973); una reposición de una comedia de la década de 1930, The First Mrs Fraser (1976); una nueva comedia, The Earl and the Pussycat (1976); un musical, Robert and Elizabeth (1976); y la comedia de Pinero , The Cabinet Minister (1977). ^{[ 41 ]}

En Londres, Denison interpretó una amplia gama de papeles durante la década de 1970. En 1970, él y Gray aparecieron en Three , un trío de obras de un acto de Shaw, y luego en El pato salvaje de Ibsen . La revista The Stage comentó:

Apareció en La tempestad (1972, como "un Próspero algo declamatorio", según un crítico), ^{[ 43 ]} y como Malvolio en Noche de Reyes (1972 y 1978). ^{[ 41 ]} y junto con Gray y John Mills protagonizó una comedia de William Douglas-Home , Al final del día , en el Savoy en 1973, interpretando a un Edward Heath apenas disimulado frente a los igualmente ficticios Harold y Mary Wilson de Mills y Gray. ^{[ 44 ]} Gray y Denison aparecieron en una comedia, La carrera de sacos , en 1974, ^{[ 41 ]} y más tarde ese año interpretó al Sr. Darling y al Capitán Garfio en la producción del 70.º aniversario de Peter Pan , como había deseado durante mucho tiempo pero otros compromisos no se lo habían permitido hasta entonces. ^{[ 45 ]}

En 1975, Denison fue el único miembro blanco del elenco de The Black Mikado ; interpretó a Pooh-Bah en una adaptación de la original trasladada de Japón al Caribe. ^{[ 46 ]} En el Old Vic en 1978 interpretó lo que The Stage llamó "un alcalde divertidamente fruncido y desconcertado" en una reposición de The Lady's Not for Burning , y apareció en la misma temporada en Twelfth Night , como Malvolio, y en Ivanov como Lebedev. ^{[ 41 ]} Su última aparición en el escenario de la década de 1970 fue en la producción del National Theatre de Bedroom Farce de Alan Ayckbourn , en la que interpretó a Ernest frente a Delia de Gray. ^{[ 41 ]}

De las cuatro giras que Denison realizó con Gray entre 1980 y 1989, dos fueron en Gran Bretaña y dos en Oriente Próximo y Lejano. Las giras británicas fueron en The Kingfisher de Douglas-Home (1980-81) y The Chalk Garden de Enid Bagnold (1989). Las giras orientales fueron en Relatively Speaking de Ayckbourn (1981) y There Goes the Bride de Ray Cooney y John Chapman (1985). ^{[ 41 ]}

En Inglaterra actuaron en Windsor en Venus Observed de Fry (1980) y en la farsa See How They Run (1986). En el West End aparecieron en A Coat of Varnish de Ronald Millar y en Captain Brassbound's Conversion de Shaw (1982); The School for Scandal (1982 y 1983) como Sir Oliver Surface y Lady Sneerwell; y Ring Round the Moon de Fry (1985 y 1988). Denison apareció sin Gray en una reposición de The Apple Cart de Shaw (Haymarket, 1986), interpretando al primer ministro frente al rey Magnus de Peter O'Toole ; una farsa francesa, Court in the Act (Old Vic, 1987); y You Never Can Tell de Shaw (Haymarket, 1987). ^{[ 41 ]}

En 1990 y 1991, Denison y Gray hicieron una gira con Frank Thornton en The Best of Friends de Hugh Whitemore , que representaba la amistad entre el anticuario Sydney Cockerell (Denison), la monja Laurentia McLachlan (Gray) y el dramaturgo Bernard Shaw (Thornton). ^{[ 47 ]} Más tarde, en 1991, Denison y Grey hicieron una gira en The Importance of Being Earnest ; ella interpretó a Miss Prism y él interpretó los papeles de Lane y Dr. Chasuble. ^{[ 48 ]} Volvieron a aparecer juntos en una gira de Bedroom Farce en 1992, y ese mismo año comenzaron una larga colaboración con la producción de Peter Hall de An Ideal Husband , esta vez en los papeles de Lord Caversham y Lady Markby. Se estrenó en el Globe en 1992, realizó una gira en 1993, regresó al West End en el Haymarket y se presentó en Broadway en 1996 (sus debuts en Nueva York), y una vez de vuelta en Londres se presentó en el Haymarket y finalmente en el Teatro Gielgud en 1997. ^{[ 41 ]}

Sus compromisos teatrales le dejaban poco margen para trabajar en el cine, pero en 1993 Denison apareció en su última película, Shadowlands de Richard Attenborough . ^{[ 1 ]} En el Festival de Chichester de 1994, él y Gray interpretaron al Coronel Pickering y a la Sra. Higgins en Pigmalión y al Almirante y a la Sra. Rankling en La maestra de escuela de Pinero . La revista The Stage dijo sobre la primera:

La última gira teatral de Denison fue con Gray y Eric Sykes en Two of a Kind , una comedia de Hugh Janes ambientada en una residencia de ancianos. ^{[ 50 ]} Sus últimas apariciones en el escenario fueron con su esposa en marzo y abril de 1998 en Curtain Up – An Evening with Michael Denison and Dulcie Gray en el Jermyn Street Theatre . ^{[ 41 ]}

Después de una breve enfermedad, Denison murió de cáncer de hígado en la casa que compartía con Gray en Shardeloes , cerca de Amersham , el 22 de julio de 1998, a los 82 años. ^{[ 51 ]}