Michael Allmand

Michael Allmand (22 de agosto de 1923 – 24 de junio de 1944) fue un militar anglo-francés de la Segunda Guerra Mundial que recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth.

Nacido en el seno de una familia católica en Londres en 1923, Allmand asistió al Ampleforth College antes de estudiar historia en la Universidad de Oxford en 1941. Se unió al Ejército Indio Británico en 1942 y fue comisionado en el Cuerpo Blindado Indio para prestar servicio en el Lejano Oriente.

Posteriormente se ofreció como voluntario para servir en los Chindits y en 1944 entró en combate contra los japoneses durante la Batalla de Mogaung , en la que murió en acción a la edad de 20 años.

Michael Allmand nació en Golders Green , Londres , hijo del profesor Arthur John MC y Marguerite Marie Allmand, el 22 de agosto de 1923. ^{[ 1 ]} El padre de Allmand, hijo de Frank (1858-1948 ^{[ 2 ]} ) y Mary Allmand, de soltera Thomas ^{[ 3 ]} (1861-1918 ^{[ 4 ]} ), fue profesor de química en el King's College de Londres y posteriormente decano de la facultad. Provenía de una familia dedicada a la molienda de harina en Wrexham, Inglaterra (más tarde Gales). Los Allmand eran originarios de la zona de Malpas , en Cheshire . ^{[ 5 ]} La madre de Allmand, Marguerite, provenía de una familia normanda del distrito de Saint-Lô, pequeños terratenientes y profesionales. Allmand creció en un hogar bilingüe , hablando inglés y francés . ^{[ 6 ]}

Allmand tenía un hermano, el historiador medieval Christopher Allmand (1936–2022 ^{[ 7 ]} ), y una hermana, Marguerite Allmand (1921 ^{[ 8 ]} –2009 ^{[ 9 ]} ), más tarde Marguerite Murphy, quien fue miembro del Servicio Territorial Auxiliar y trabajó como descifradora de códigos en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Allmand se crio en una familia católica romana; su padre se convirtió a la fe y más tarde fue Caballero de la Orden de San Gregorio Magno , cuyos feligreses eran de la iglesia de San Eduardo el Confesor en Golders Green . El propio Allmand tenía una fe religiosa profunda y duradera. ^{[ 10 ]}

La casa donde Allmands pasó su infancia estaba en el número 5 de North Square, en Hampstead Garden Suburb .

Allmand se educó en el Ampleforth College , en North Yorkshire , Inglaterra , antes de asistir al Oriel College, Oxford, en 1941, donde comenzó a estudiar historia . ^{[ 11 ]} Mientras estuvo en Oxford, Allmand fue el editor fundador de una revista de crítica literaria llamada The Wind and the Rain , ^{[ 12 ]} y comenzó a escribir una biografía de Edmund Burke . ^{[ 13 ]}

A finales de 1942, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial , Allmand dejó la universidad y se unió al Ejército Indio Británico . Fue comisionado en el Cuerpo Blindado Indio y asignado al 6.º Regimiento de Lanceros del Duque de Connaught . ^{[ 11 ]} Allmand fue enviado a la India donde, tras una llamada del Cuartel General de la India , se ofreció voluntario para servir con los Chindits durante la Operación Jueves y posteriormente fue adscrito al 3.er Batallón del 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha (3/6 GR). ^{[ 14 ]}

Para la operación, el 3/6 GR fue asignado a la 77.ª Brigada , bajo el mando del Brigadier Mike Calvert , y dividido en dos columnas. ^{[ 15 ]} Fueron transportados en planeador a la zona de aterrizaje BROADWAY en el valle norte de Kaukwe el 5 de marzo de 1944. ^{[ 16 ]} A pesar de las numerosas bajas y la destrucción de un gran número de planeadores, se estableció una fortaleza y desde allí se enviaron columnas al norte y al sur. El 3/6 GR fue enviado al norte hacia Mawlu y Hopin donde sondearon las defensas japonesas. ^{[ 17 ]} Posteriormente fueron enviados al norte a otra fortaleza denominada "Blackpool" donde se les encomendó apoyar a las fuerzas chinas alrededor de Mogaung y Myitkyina bajo el mando del General estadounidense Joseph Stilwell , quien los reestructuró como infantería convencional. ^{[ 18 ]} A partir del 6 de junio, la 77.ª Brigada avanzó los últimos 16 km (10 millas) hasta Mogaung con la intención de capturarla. ^{[ 19 ]} Entre las lluvias monzónicas y las numerosas bajas sufridas en los combates, así como las enfermedades tropicales, el avance tuvo graves consecuencias para los Chindits . Se enfrentaban a más de 4000 japoneses ^{[ 20 ]} y, al final de la primera semana, la brigada, que había comenzado con más de 2000 hombres, ^{[ 14 ]} se había reducido a tan solo 550 y cada batallón contaba con la fuerza de una compañía . ^{[ 21 ]} 

Inicialmente, a Allmand se le asignó el mando de un pelotón . ^{[ 22 ]} El 11 de junio, dos días después de que el 3/6 GR llegara a las afueras de la ciudad, el pelotón de Allmand recibió la misión de capturar un puente de carretera a unos 0,40 km de la estación central de ferrocarril, cerca de donde los japoneses habían establecido su cuartel general en un edificio conocido como la "Casa Roja". ^{[ 20 ]} Durante el asalto, su pelotón recibió fuego intenso y el ataque se estancó; liderando desde el frente, Allmand avanzó, reagrupando a sus tropas mientras atacaba a los defensores con granadas y su kukri . ^{[ 20 ]} Posteriormente fue ascendido a capitán interino y asumió el mando de una compañía tras la pérdida de su comandante. Volvió a estar en el fragor de la batalla el 13 de junio, cuando lideró un asalto para asegurar algunas alturas destruyendo él solo varias posiciones de ametralladoras. ^{[ 20 ]} 

El 23 de junio, durante las etapas finales del avance sobre Mogaung, la compañía de Allmand recibió la misión de capturar la aldea de Natyigon y asegurar el puente ferroviario que cruzaba el río Mogaung. Atacando a la izquierda de la "Casa Roja", la compañía de Allmand fue detenida por el fuego de ametralladora desde un terraplén cerca del puente. Allmand avanzó de nuevo. Su movimiento se vio obstaculizado por un grave pie de trinchera debido a las pésimas condiciones que habían enfrentado los Chindits. Sin embargo, luchó abriéndose paso "a través del barro profundo y los cráteres de obús" ^{[ 22 ]} y neutralizó la ametralladora con granadas antes de resultar herido. ^{[ 23 ]} Poco tiempo después, otro miembro del 3/6 GR, Tul Bahadur Pun , cargó el puente en solitario, matando a los defensores japoneses restantes y asegurándolo para los Gurkhas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Tanto Tul Bahadur como Allmand fueron nominados posteriormente para la Cruz Victoria. ^{[ 24 ]}

Fue en gran parte gracias a la valentía de Allmand que Mogaung fue capturado. ^{[ 26 ]} Aunque fue sacado de la línea de fuego por otro Gurkha , el sargento Tilbir Gurung, quien recibió la Medalla Militar por su acto ^{[ 20 ]} , Allmand murió posteriormente a causa de sus heridas en la madrugada del 24 de junio. ^{[ 1 ]} En ese momento le faltaban solo dos meses para cumplir veintiún años. ^{[ 14 ]} Su Cruz Victoria fue otorgada póstumamente y entregada a su familia por el rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham el 17 de julio de 1945, tras haber sido anunciada en la Gaceta de Londres el 26 de octubre de 1944. ^{[ 22 ]} Allmand también recibió las siguientes condecoraciones: la Estrella 1939-1945 , la Estrella de Birmania y la Medalla de Guerra 1939-1945 . ^{[ 27 ]}

El cuerpo de Allmand está enterrado en el cementerio de guerra de Taukkyan , en Birmania.

La mención en la London Gazette que anunciaba el premio de Allmand dice lo siguiente:

El capitán Allmand comandaba el pelotón de vanguardia de una compañía del 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha en Birmania el 11 de junio de 1944, cuando el batallón recibió la orden de atacar el puente de Pin Hmi. El enemigo ya había logrado detener nuestro avance en ese punto durante veinticuatro horas. El acceso al puente era muy estrecho, ya que la carretera estaba terraplén y el terreno bajo a ambos lados era pantanoso y estaba densamente cubierto de jungla. Los japoneses, atrincherados a lo largo de las orillas de la carretera y en la jungla con ametralladoras y armas ligeras, ofrecían una resistencia desesperada. Cuando el pelotón se encontraba a veinte metros del puente, el enemigo abrió fuego intenso y preciso, causando numerosas bajas y obligando a los hombres a buscar refugio. Sin embargo, el capitán Allmand, con la mayor valentía, cargó solo, lanzando granadas contra las posiciones de artillería enemigas y matando él mismo a tres japoneses con su kukrie .

Inspirados por el espléndido ejemplo de su comandante de pelotón, los hombres supervivientes lo siguieron y capturaron su objetivo. Dos días después, el capitán Allmand, debido a las bajas entre los oficiales, tomó el mando de la compañía y, avanzando treinta yardas por delante a través de la hierba alta y el terreno pantanoso, barrido por el fuego de las ametralladoras, mató personalmente a varios ametralladores enemigos y condujo con éxito a sus hombres a la cresta de terreno elevado que se les había ordenado tomar. Una vez más, el 23 de junio, en el ataque final al puente ferroviario de Mogaung, el capitán Allmand, a pesar de sufrir pie de trinchera, lo que le dificultaba caminar, avanzó solo a través del lodo profundo y los cráteres de los obuses y cargó solo contra un nido de ametralladoras japonés, pero fue herido de muerte y murió poco después.

La magnífica valentía, el liderazgo excepcional y el prolongado heroísmo de este valiente oficial fueron un ejemplo maravilloso para todo el batallón y estuvieron a la altura de las más altas tradiciones de su regimiento." ^{[ 22 ]}

La medalla Victoria Cross permaneció en posesión de la familia de Allmand hasta 1991, cuando fue entregada al Regimental Trust en Hong Kong . ^{[ 27 ]} Posteriormente, en 2003, la medalla fue donada al Museo Gurkha en Winchester , Hampshire , Inglaterra. ^{[ 27 ]}

La vida de Allmand se conmemora en la vidriera conmemorativa de la iglesia católica de San Eduardo el Confesor en Golders Green , Londres. ^{[ 11 ]}

Allmand figura en el Monumento a Chindit , en las Puertas Conmemorativas y en el monumento a los caídos en guerra del Oriel College. ^{[ 28 ]} También se le conmemora en la Capilla Scotch Corners de John Bunting , una capilla en los límites de North Yorkshire Moores dedicada a los caídos en guerra del Ampleforth College. ^{[ 29 ]}

El Trofeo Michael Allmand es entregado por el contingente de la Fuerza Combinada de Cadetes en Ampleforth College al cadete que obtiene la puntuación más alta en su competencia de liderazgo. Allmand también es conmemorado en la Biblioteca de Ampleforth, donde cuelga un retrato suyo pintado. ^{[ 30 ]} El nombre de Allmand se añadió al Monumento Conmemorativo de Guerra de Golders Green al fijarlo en el libro de bronce que conmemora a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.

• Lista de miembros de la Brigada de Gurkhas condecorados con la Cruz Victoria.
• John Lucas (MC)
• Antiguos alumnos de Ampleford
• Antiguos alumnos de Oriel College

• Lugar de sepultura de Michael Allmand
• Ubicación de la Cruz Victoria de Michael Allmand
• John "J-Cat" Griffith. "Michael Allmand" . Find a Grave . Consultado el 15 de abril de 2013 .