Urbanización de Miami

Mientras se desarrollaba el auge inmobiliario de Florida en la década de 1920 , S. Davies Warfield , presidente de la Seaboard Air Line Railroad (conocida entonces como Seaboard Air Line Railway), buscó expandir la red ferroviaria a la región del sur de Florida , que durante casi treinta años había sido dominio exclusivo de la Florida East Coast Railway .

En abril de 1924, la Seaboard Air Line fletó una filial, la Florida Western and Northern Railroad , para supervisar la construcción de una línea desde su línea principal en Coleman hacia el sur y sureste hasta West Palm Beach . La Jefferson Construction Company de Charleston, Carolina del Sur, fue contratada para construir la línea, y la American Bridge Company suministró los tramos de los puentes giratorios sobre el río Kissimmee y el canal St. Lucie. La mayoría de las estaciones de pasajeros a lo largo de la línea fueron diseñadas por Harvey and Clarke , un estudio de arquitectura con sede en West Palm Beach . ^{[ 10 ] : 124–125}

El último clavo de la línea se colocó el 21 de enero de 1925, y cuatro días después, un tramo especial del Orange Blossom Special de Seaboard viajó a West Palm Beach, inaugurando oficialmente el servicio. El presidente Warfield viajaba a bordo con unos 500 invitados. ^{[ 10 ] : 125}

La línea solo terminaría en West Palm Beach por un corto tiempo. En junio de 1925, apenas cinco meses después de su inauguración, Seaboard Air Line organizó otra filial, Seaboard-All Florida Railway , para extender la línea hacia el sur hasta Miami . La compañía adjudicó el contrato de construcción de la extensión a Foley Brothers de St. Paul, Minnesota , que era una de las mayores contratistas ferroviarias del país en ese momento. ^{[ 10 ] : 125}

La extensión a Miami se completó a finales de 1926. El 8 de enero de 1927, la extensión a Miami se inauguró oficialmente para el servicio de pasajeros. El día de la inauguración, el presidente S. Davies Warfield viajó a bordo de una sección especial del Orange Blossom Special de Seaboard con varios invitados especiales y dignatarios, entre ellos el gobernador de Florida, John W. Martin , y Dorothy Walker Bush , madre del futuro presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush . ^{[ 11 ]} El tren se detuvo en varios puntos a lo largo de las líneas para recibir una ovación del público, con una gran asistencia. El día anterior, el mismo tren inauguró el servicio en la extensión de Seaboard Air Line en la costa oeste de Florida hasta Fort Myers y Naples (la subdivisión de Fort Myers ). La celebración de dos días de la inauguración de ambas líneas se considera uno de los mayores eventos de relaciones públicas en la historia de los ferrocarriles estadounidenses. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Para dar cabida a la gran cantidad de tráfico con destino a Miami, Seaboard Air Line también duplicó la vía de su línea principal desde Wildwood hasta Coleman. ^{[ 10 ] : 128} Tras la finalización de la extensión a Miami, Seaboard Air Line designaría oficialmente la línea completa desde Wildwood hasta Miami como la Subdivisión de Miami. ^{[ 14 ]}

La Seaboard Air Line operaba varios servicios de pasajeros interurbanos a Miami en esta línea, incluyendo el Orange Blossom Special , el Silver Meteor , el Silver Star , el Sunland y el Palmland . El Cross Florida Limited también operaba en esta línea, siendo el primer servicio ferroviario directo entre Miami y Tampa. El Cross Florida Limited viajaba hacia el este hasta Tampa en West Lake Wales, en la subdivisión de Valrico . ^{[ 15 ]}

Un patio de carga y talleres de mantenimiento se construyeron justo al noroeste de Miami en Hialeah . Originalmente estaban ubicados justo al sur de Hialeah Junction, que estaba ubicado a menos de una milla al sur de la estación de Hialeah . Desde Hialeah Junction, se accedía al patio a través de una vía secundaria hacia el sur, que cruzaba el Canal de Miami por un puente levadizo basculante y luego giraba hacia el oeste en una bifurcación donde entraba al patio. A finales de 1927, Seaboard construyó la subdivisión Homestead desde el patio original de Hialeah hacia el sur hasta Homestead . ^{[ 10 ] : 125} El patio de carga original estaba ubicado en el extremo este de la actual pista 8R/26L en el Aeropuerto Internacional de Miami (que abrió en 1929 como el más pequeño Pan American Field). ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1951, la Autoridad Portuaria del Condado de Dade pagó 3 millones de dólares para reubicar el patio de Hialeah de Seaboard a su ubicación actual al norte de Iris Interlocking y realinear la subdivisión Homestead para permitir la expansión del aeropuerto. ^{[ 17 ]}

Para 1964, el puerto original de Miami fue reemplazado en gran parte por PortMiami en Dodge Island . Las vías al este de la estación hacia el puerto original serían finalmente retiradas. ^{[ 9 ]}

En 1963, la línea comenzó a operar los trenes de pasajeros con destino a Miami de la Atlantic Coast Line Railroad . La Atlantic Coast Line Railroad era la principal competidora de la Seaboard Air Line en Florida Central y la costa oeste del estado. Este acuerdo se concretó rápidamente debido a la interrupción abrupta del servicio de pasajeros de la Florida East Coast Railway, que anteriormente operaba los trenes de la Atlantic Coast Line con destino a Miami. Para entonces, ya se estaban llevando a cabo negociaciones de fusión entre la Atlantic Coast Line y la Seaboard Air Line. La fusión se completaría en 1967 y la nueva compañía resultante se denominaría Seaboard Coast Line Railroad . ^{[ 18 ]}

La subdivisión de Miami continuó operando y se mantuvo prácticamente sin cambios durante la era de la Seaboard Coast Line (SCL). Se convirtió en su ruta principal a través del sur de Florida Central y se abandonaron segmentos del ramal paralelo de Haines City de la Atlantic Coast Line . Los segmentos restantes del ramal de Haines City se convirtieron en ramales más pequeños de la subdivisión de Miami, incluyendo un ramal corto hacia Avon Park, así como vías operadas actualmente por el Florida Midland Railroad (de Lake Wales a Frostproof) y el South Central Florida Express . ^{[ 19 ]}

En 1971, todo el servicio de pasajeros interurbano de Seaboard Coast Line fue asumido por Amtrak , que aún opera hasta Miami en la línea restante. ^{[ 10 ]} En la década de 1970, se construyó la Interestatal 95 a través del sur de Florida, que se construyó en su mayor parte junto a las vías de Seaboard entre el Aeropuerto Internacional de Palm Beach y Golden Glades . ^{[ 20 ]} La Interestatal 595 se completó en 1991 y la línea se realineó ligeramente en el antiguo Port Everglades Junction para acomodar el intercambio entre la I-95 y la I-595 . ^{[ 1 ] [ 21 ]}

En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . Inicialmente, CSX Corporation operó los sistemas Chessie y Seaboard por separado hasta 1986, cuando se fusionaron en CSX Transportation . ^{[ 10 ]}

En 1983, el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) buscaba iniciar un servicio ferroviario de cercanías temporal entre West Palm Beach y Miami mientras los equipos de construcción ampliaban la Interestatal 95 y la Autopista de Peaje de Florida . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El plan original del estado era utilizar el Ferrocarril de la Costa Este de Florida, más urbano, para el servicio, pero FEC se negó a otorgar acceso a su línea ya que querían que la carga fuera su máxima prioridad. ^{[ 24 ]} CSX por otro lado estaba pasando por una reestructuración corporativa en 1985 y buscaba vender o abandonar algunas de sus líneas. ^{[ 25 ] : 112} CSX vendió la línea de West Palm Beach al Aeropuerto de Miami en mayo de 1988 al FDOT por $264 millones. ^{[ 10 ]} El segmento de la línea de propiedad estatal ahora se conoce como el Corredor Ferroviario del Sur de Florida.

En 1989, pocos años después de que Seaboard Coast Line se convirtiera en CSX, la sección norte de la Miami Subdivision, desde Coleman hasta un poco al norte de Auburndale, fue abandonada y desmantelada. Transportaba el servicio de Amtrak a Miami hasta su desmantelamiento, que luego se trasladó a su ruta actual a lo largo de la Línea A (la antigua Línea Principal de Atlantic Coast Line ). ^{[ 26 ]} La mayor parte del antiguo derecho de vía del segmento norte abandonado ahora forma parte del Sendero Estatal General James A. Van Fleet , de casi 30 millas , así como del Sendero Auburndale TECO adyacente .

CSX ha designado la línea restante desde Auburndale hasta Mangonia Park, justo al noroeste de West Palm Beach, como su Subdivisión Auburndale . Un ramal corto conocido como Conexión McDonald ahora conecta la Subdivisión Auburndale con la Línea A de CSX hacia Tampa. ^{[ 27 ] [ 3 ]} La Subdivisión Auburndale corre en una trayectoria aproximadamente paralela a la Ruta 27 de EE. UU. entre Avon Park y Sebring, y desde Okeechobee hasta West Palm Beach, la línea es directamente paralela a la Carretera Estatal 710, que en algunos lugares se conoce como Bulevar Warfield (nombrada en honor al presidente de Seaboard, S. Davies Warfield). ^{[ 28 ]} En 2016, el puente giratorio original de la línea sobre el río Kissimmee cerca de Fort Basinger fue reemplazado por un puente fijo. ^{[ 29 ]}

La línea al sur de Mangonia Park ahora es el Corredor Ferroviario del Sur de Florida, propiedad del Departamento de Transporte de Florida (FDOT) . CSX conserva los derechos de vía para el transporte de mercancías en el Corredor Ferroviario del Sur de Florida. Además de CSX y Amtrak, el Corredor Ferroviario del Sur de Florida también es utilizado por Tri-Rail , que opera desde enero de 1989. Si bien inicialmente se concibió como un servicio temporal, finalmente se convirtió en un servicio permanente. CSX continuó manteniendo y gestionando el despacho del Corredor Ferroviario del Sur de Florida hasta 2015, cuando el FDOT asumió esas responsabilidades. ^{[ 30 ] [ 3 ]} Tri-Rail extendió el servicio hacia el sur hasta una nueva estación en el Aeropuerto de Miami ubicada al final del cruce al sur del Canal de Miami en 1998. Este fue el primer servicio de pasajeros al sur del Canal de Miami desde que se suspendió el servicio de pasajeros en la Subdivisión Homestead en 1929. FDOT completó la duplicación de la vía de la línea desde West Palm Beach hasta Hialeah en 2006. ^{[ 31 ]} Hoy, las estaciones originales de Seaboard de la década de 1920 son utilizadas por Amtrak y Tri-Rail para el servicio en West Palm Beach , Deerfield Beach , Fort Lauderdale y Hollywood . Aunque ya no están en uso, las estaciones de Seaboard en Delray Beach , Opa-locka y Hialeah todavía están en pie.

El patio de maniobras de Hialeah sigue siendo utilizado por CSX, y también alberga una instalación de mantenimiento de vagones y un taller de locomotoras tanto para Amtrak como para Tri-Rail. La actual estación de Amtrak en Miami , que reemplazó al depósito original de Seaboard Miami en Allapattah en 1978, se encuentra en el extremo sur del patio. ^{[ 32 ]}

El extremo sur restante de la línea desde Hialeah Junction hasta el centro de Miami todavía es utilizado por CSX y ahora se conoce como Downtown Lead. ^{[ 3 ]}