Miami Seahawks

Los Miami Seahawks fueron un equipo profesional de fútbol americano con sede en Miami , Florida. Jugaron en la All-America Football Conference (AAFC) en la temporada inaugural de la liga, en 1946, antes de que el equipo se trasladara a Baltimore. Son conocidos por ser la primera franquicia deportiva de una liga importante en Miami.

Los Seahawks fueron entrenados inicialmente por Jack Meagher y luego por Hamp Pool . El equipo tuvo un calendario difícil con muchos partidos tempranos como visitante y terminó la temporada regular de 14 juegos con un récord de 3-11, último en la AAFC. La franquicia, que para entonces había acumulado una deuda de $350,000, fue incautada por la AAFC después del final de la temporada luego de que su propietario se declarara en bancarrota, y sus activos fueron comprados por un grupo de empresarios que la reorganizaron como la encarnación original de los Baltimore Colts .

Florida no tuvo otro equipo de fútbol americano profesional durante 20 años, hasta que la (cuarta) Liga Americana de Fútbol Americano (fundada en 1960) incorporó a los Miami Dolphins en 1966, mientras que el nombre de los Seahawks se reviviría cuando la Liga Nacional de Fútbol Americano incorporó a los Seattle Seahawks en 1976 tras una votación pública de posibles nombres. ^{[ 3 ]} No se considera que ninguno de estos equipos esté relacionado con el equipo de Miami de la AAFC.

Los Miami Seahawks fueron el último de los equipos fundadores de la AAFC en establecerse: originalmente, existía una franquicia de Baltimore que iba a ser propiedad del boxeador retirado Gene Tunney , pero la oferta de Tunney fracasó ya que no pudo conseguir un acuerdo para usar el Estadio Municipal, propiedad de la ciudad , en la calle 33, construido en 1922 en el antiguo Parque Venable del noreste de Baltimore (sitio del futuro Estadio Memorial , reconstruido entre 1950 y 1954). ^{[ 4 ]}

Un grupo de aficionados al fútbol americano de Miami , liderados por Harvey Hester, aprovechó la oportunidad para traer un equipo de las grandes ligas a su ciudad. La AAFC, que necesitaba un octavo equipo para evitar descansos en el calendario, le concedió fácilmente una franquicia a Hester: ^{[ 5 ]} los Seahawks se convirtieron así en el primer equipo deportivo de las grandes ligas con sede en Miami. ^{[ 6 ]} Los partidos como local se jugaban en el Estadio Burdine, más tarde llamado Miami Orange Bowl . ^{[ 7 ]}

Los Seahawks se distinguieron de las demás franquicias de la AAFC en varios aspectos:

• Firstly, Miami was by far the smallest market in the AAFC, with roughly half the population of most other metropolitan areas with professional football teams: in fact, it was the second smallest city in the NFL and AAFC, ahead of only Green Bay (which at the time played part of its schedule in much larger Milwaukee).
• Secondly, although Miami was beginning a period of growth that continues today, it was only the 42nd-largest city in the United States at the time, while the other AAFC and NFL cities (except Green Bay) were among the fifteen largest in the United States.^[8]
• Thirdly, whereas the AAFC otherwise stood out for being backed by wealthy businessmen, Hester was substantially less wealthy than the other team owners, and was the only one among them who was not a millionaire.^[9]Cleveland Browns famed coach and owner Paul Brown remarked that Hester seemed out of his element around the other owners, to the point that he was reluctant to even play poker with them.^[10]
• Fourthly, with a capacity of about 35,000, Burdine Stadium was a relatively small stadium even by the standards of the time (it would be expanded to almost 60,000 shortly after the Seahawks' demise). At the time, teams needed to draw at least 25,000 fans per game to break even, thus Hester had little margin for error if his club was to remain solvent.
• Fifthly, the Deep South was culturally much less accepting of professionalism in sports at the time, compared to the more industrialized northeast where most U.S. professional sports teams were then based, further complicating the team's efforts to sell tickets.
• Finally, the endemic racism of the pre-civil rights era South further hampered the team's attempts to gain an audience after it became clear the AAFC would be an integrated league. In contrast, college football in the region was almost entirely segregated in this era.

The Seahawks hired Iowa Pre-Flight Seahawks coach Jack Meagher as head coach and former Washington Redskins general manager Jack Espey as GM. Their schedule was quite difficult from the beginning: they played seven of their first eight games on the road. Their first game was a harbinger of things to come, with a 44–0 thrashing at the hands of the Cleveland Browns.

Para cuando jugaron su primer partido en casa, tenían un récord de 0-3-0, lo que llevó a los periódicos locales a describirlos como "lamentablemente ineptos". ^{[ 8 ]} Meagher renunció el 22 de octubre después de ganar solo uno de sus primeros seis partidos, y el asistente Hamp Pool , capitán de los equipos campeones de la NFL de los Chicago Bears de 1940 y 1941 , se vio obligado a asumir el cargo de entrenador en jefe.

Después de un inicio de 1-7-0, el equipo estaba en último lugar cuando regresó a casa para recibir sus últimos seis juegos. Por las razones antes mencionadas, el equipo habría tenido dificultades para llenar su estadio incluso en las mejores circunstancias, y en cualquier caso los fanáticos habían perdido rápidamente el interés en el equipo en apuros, y un escaso total de 49,151 fanáticos ^{[ 11 ] [ 12 ]} pagaron para asistir a los juegos en casa de los Seahawks: esto incluyó unos miserables 2,340 contra Brooklyn, la segunda asistencia más baja en cualquier juego de fútbol profesional desde 1939 (excluyendo 2020, cuando la pandemia de COVID-19 limitó severamente la asistencia). ^{[ 8 ] [ 13 ]} Además, Cleveland y San Francisco habían completado sus temporadas regulares de 14 juegos antes de que los Seahawks recibieran sus últimos dos juegos en casa.

El equipo también disputó todos sus partidos en casa de noviembre los lunes por la noche, siendo esta la primera vez en la historia del fútbol profesional de primera división que se intentaba algo así más de una vez en un año.

Al final de la temporada, el equipo tenía una deuda de 350.000 dólares, incluyendo 80.000 dólares en gastos de viaje y nómina pendientes. ^{[ 9 ]} Esto superaba con creces la capacidad de pago de Hester, y para empeorar las cosas, sus patrocinadores se retiraron al darse cuenta de la magnitud de la deuda. Otros patrocinadores del fútbol americano en Miami querían comprar el equipo, pero no estaban dispuestos a pagar la considerable deuda, por lo que decidieron esperar un año más para presentar una oferta. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, antes de que los promotores de Miami pudieran presentar una oferta, Hester fue declarado en bancarrota , lo que no dejó al comisionado de la AAFC, Jim Crowley, otra opción que apoderarse del equipo. En enero de 1947, la AAFC aprobó una oferta del abogado de Washington, D.C., Robert D. Rodenburg, y otros cuatro empresarios; el grupo liderado por Rodenburg trasladó efectivamente al equipo a Baltimore y lo rebautizó como la primera encarnación de los Baltimore Colts . ^{[ 9 ]}

El fiasco dejó a los funcionarios locales recelosos de las ligas de fútbol americano profesionales emergentes. Para 1960, Miami era mucho más comparable en tamaño a los principales mercados deportivos profesionales ya establecidos. Sin embargo, cuando la Liga de Fútbol Americano (AFL) otorgó a Ralph Wilson una franquicia fundadora para Miami, la ciudad se negó a concederle un contrato de arrendamiento en el Orange Bowl. Wilson finalmente estableció su equipo en Buffalo, Nueva York, donde se convirtieron en los Buffalo Bills . Sin embargo, una vez que quedó claro que la AFL era una empresa mucho más viable, el gobierno municipal revirtió su postura. En 1965, la AFL otorgó una franquicia de expansión al abogado Joe Robbie y al actor Danny Thomas , los Miami Dolphins , que se convertirían en un equipo mucho más exitoso dentro y fuera del campo. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Tras la fusión de la NFL y la AFL , el apodo de Seahawks resurgiría (irónicamente, en el extremo geográfico opuesto de los Estados Unidos continentales) cuando los Seattle Seahawks se unieron a la NFL en 1976.

• Viernes 6 de septiembre – Miami 0 en Cleveland Browns 44
• Domingo 15 de septiembre – Miami 14 - San Francisco 49ers 21
• Viernes 20 de septiembre – Miami 14 en Los Angeles Dons 30
• Martes 8 de octubre – San Francisco 49ers 34 en Miami 7
• Viernes 11 de octubre – Miami 17 vs. Buffalo Bisons 14
• Viernes 18 de octubre – Miami 7 - Chicago Rockets 28
• Viernes 25 de octubre – Miami 7 - Brooklyn Dodgers 30
• Domingo 3 de noviembre – Miami 21 - Yankees de Nueva York 24
• Lunes 11 de noviembre – Chicago Rockets 20 en Miami 7
• Lunes 18 de noviembre – Buffalo Bisons 14 - Miami 21
• Lunes 25 de noviembre – Los Angeles Dons 34 - Miami 21
• Martes 3 de diciembre – Cleveland Browns 34 en Miami 0
• Lunes 9 de diciembre – Yankees de Nueva York 31 - Miami 0
• Viernes 13 de diciembre – Brooklyn Dodgers 20 - Miami 31

• Carroll, Bob (1999). Fútbol total: la enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Fútbol Americano . HarperCollins. pág.  82. ISBN 0-06-270174-6. Consultado el 30 de septiembre de 2010 .
• Coenen, Craig R. (2005). De los campos de béisbol de barrio al Super Bowl: la Liga Nacional de Fútbol Americano, 1920-1967 . University of Tennessee Press. ISBN 1-57233-447-9. Consultado el 30 de septiembre de 2010 .
• Levy, Alan Howard (2003). Abordando la segregación racial: La segregación racial en el fútbol profesional . McFarland. ISBN 0-7864-1597-5. Consultado el 30 de septiembre de 2010 .
• Morgan, John (1997). Gloria en venta: aficionados, dólares y la nueva NFL . Bancroft Press. ISBN 0-9631246-5-X. Consultado el 30 de septiembre de 2010 .