Metrotrén

Los primeros precedentes de un servicio de trenes de cercanías en Chile datan de 1965, durante la administración de Eduardo Frei Montalva, cuando se implementó un servicio llamado "Trenes populares" , que circulaba desde Alameda hacia Lo Espejo y San Bernardo en el sur, y Mapocho en el norte. Las estaciones no estaban establecidas como tales, y se asemejaban más a una parada de autobús. El servicio fue eliminado en 1979 por la dictadura militar de Augusto Pinochet , debido a la baja rentabilidad y al proceso de reformulación económica y administrativa que el Estado estaba experimentando en esos años .

Tras la caída de la dictadura militar y el retorno al gobierno democrático en 1990, la contaminación en Santiago se convirtió en una prioridad sanitaria para las nuevas autoridades. El 24 de mayo, las autoridades regionales declararon días sin circulación vehicular (4 dígitos). Para evitar el colapso del transporte público, el gobierno decidió crear un servicio improvisado de trenes de cercanías que conectara Santiago con Talagante , al oeste, y Rancagua, al sur. El servicio fue un éxito y se decidió poner a prueba su capacidad durante la semana siguiente.

Dado el éxito del servicio entre Santiago y Rancagua, se estableció formalmente el 25 de octubre, suspendiendo todos los servicios a Talagante debido a la baja demanda. Un año después, el 11 de mayo de 1991, se creó un servicio a Til Til y Batuco, ambos pueblos al norte de Santiago, utilizando la antigua línea entre Santiago y Valparaíso, pero el servicio también se suspendió debido a la baja demanda. El material rodante consistía en tres AEL ( Automotor Eléctrico Local ) reacondicionados fabricados por Kawasaki Heavy Industries y Hitachi , y exportados por Nissho Iwai en 1973, para dar servicio a las líneas entre Santiago y Valparaíso , y entre Santiago y Talca .

En 1997, el gobierno chileno llegó a un acuerdo con RENFE para la compra de 16 trenes UT-440. La adquisición se concretó en 2001, destinándose 4 de las unidades al Metro de Valparaíso y las 12 restantes a la línea Metrotren. El 28 de diciembre de 2000, el servicio se extendió de Rancagua a San Fernando, y el 27 de junio de 2002, se inauguró una nueva estación cerca del Zoológico de Buin.

En 2006, ante la crisis interna de EFE tras un escándalo de corrupción que casi la llevó a la quiebra, se decidió potenciar los servicios más rentables del sistema ferroviario nacional. La línea Metrotren fue completamente renovada en comunicaciones, electrificación, señalización e infraestructura de estaciones, y el material rodante se pintó de naranja para facilitar su uso en otros servicios de EFE como Biotren . En 2009, los servicios volvieron a cambiar de color, modificando la pintura y la configuración de los asientos.

Durante ese año, la primera administración de Michelle Bachelet dejó planificado un servicio exprés a Rancagua, con el fin de reducir el tiempo de viaje a 55 minutos. El proyecto fue retomado por la primera administración de Sebastián Piñera en su plan maestro de transporte público hacia 2025, y se decidió agregar otro servicio exprés a Nos, integrando los servicios de trenes de cercanías con el transporte público de Santiago, facilitando el transbordo entre autobuses y el sistema de Metro con la tarifa integrada que existía en estos dos últimos desde 2007.

En 2016, tras cuatro años de construcción, se completó el servicio entre Santiago y Nos. El proyecto incorporó dos nuevas líneas de uso exclusivo, mejoras en la electrificación, la infraestructura y el material rodante, incluyendo la tunelización de todos los pasos a nivel y entreplantas de las estaciones, y la adquisición de nuevos trenes modulares X'Trapolis , basados ​​en el tren Civia , a Alstom . Gracias a estos servicios, el tiempo de viaje a Nos se redujo a menos de 40 minutos. En 2017, el servicio se inauguró oficialmente y se integró definitivamente al sistema de transporte público de Santiago.

Durante este tiempo, se decidió desechar los planes para un servicio exprés a Rancagua debido a los costos del nuevo material rodante, y el servicio se reinició en 2017 como antes de las renovaciones. Asimismo, dada la baja rentabilidad de los servicios a San Fernando y las obras de renovación, el Metrotren suspendió todas las frecuencias a la ciudad en 2013, dejando la estación atendida únicamente por el servicio Santiago-Chillán con dos frecuencias diarias. Las autoridades locales de las ciudades entre Rancagua y San Fernando, y las autoridades de San Fernando, habían exigido continuamente al gobierno central el reinicio de los servicios, especialmente tras los efectos de la pandemia de COVID-19 , que representó un duro golpe para el sector turístico de la zona. El gobierno prometió la restauración de los servicios ferroviarios en el segundo semestre de 2021.

En 2021, todos los servicios de EFE, con la única excepción del Biotren, fueron renombrados para darles una denominación genérica y diferenciada. Esto supuso el fin de la marca Metrotren tras casi 31 años. Los servicios ahora se denominan línea Santiago-Rancagua y línea Santiago-Nós.