El milagro de Chile

El « Milagro de Chile » fue un término utilizado por el economista Milton Friedman para describir la reorientación de la economía chilena en la década de 1980 y los efectos de las políticas económicas aplicadas por un amplio grupo de economistas chilenos conocidos colectivamente como los Chicago Boys , quienes estudiaron en la Universidad de Chicago , donde Friedman impartía clases. Friedman afirmó que «la economía chilena tuvo un excelente desempeño, pero, más importante aún, al final el gobierno central, la junta militar , fue reemplazado por una sociedad democrática . Por lo tanto, lo realmente importante del éxito empresarial chileno es que los mercados libres lograron instaurar una sociedad libre». ^{[ 1 ]}

La junta a la que se refería Friedman era el gobierno militar que llegó al poder en un golpe de Estado en 1973 , que terminó en 1990 después de que un referéndum democrático en 1988 destituyera a Augusto Pinochet de la presidencia.

Las reformas económicas implementadas por los Chicago Boys tenían tres objetivos principales: liberalización económica , privatización de empresas estatales y estabilización de la inflación . Las primeras reformas se implementaron en tres fases: 1974-1983, 1985 y 1990. Las reformas fueron continuadas y fortalecidas después de 1990 por el gobierno de centro posterior a Pinochet, liderado por la Democracia Cristiana de Patricio Aylwin . ^{[ 2 ]} Sin embargo, el gobierno de centroizquierda de Eduardo Frei Ruiz-Tagle también se comprometió con la reducción de la pobreza. En 1988, el 48% de los chilenos vivía por debajo del umbral de pobreza. Para el año 2000, esta cifra se había reducido al 20%. Un informe del Banco Mundial de 2004 atribuyó el 60% de la reducción de la pobreza en Chile durante la década de 1990 al crecimiento económico y afirmó que los programas gubernamentales destinados a la reducción de la pobreza representaron el resto. ^{[ 3 ]}

Hernán Büchi , Ministro de Hacienda durante el régimen de Pinochet entre 1985 y 1989, escribió un libro que detalla el proceso de implementación de las reformas económicas durante su mandato. Los gobiernos sucesivos han continuado estas políticas. En 2002, Chile firmó un acuerdo de asociación con la Unión Europea (que comprende acuerdos de libre comercio , políticos y culturales), en 2003, un extenso acuerdo de libre comercio con Estados Unidos , y en 2004 con Corea del Sur , anticipando un auge en la importación y exportación de productos locales y convirtiéndose en un centro comercial regional. Continuando con la estrategia de libre comercio de la coalición, en agosto de 2006, la presidenta Bachelet promulgó un acuerdo de libre comercio con la República Popular China (firmado durante la administración anterior de Ricardo Lagos ), el primer acuerdo de libre comercio chino con una nación latinoamericana ; Acuerdos similares con Japón e India se promulgaron en agosto de 2007. En 2010, Chile fue la primera nación de Sudamérica en ingresar a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) , una organización restringida a los países más ricos del mundo.

Algunos economistas (como el premio Nobel Amartya Sen ) han argumentado que la experiencia de Chile en este período indica un fracaso del liberalismo económico propuesto por pensadores como Friedman, afirmando que hubo poco crecimiento económico neto entre 1975 y 1982 (durante el llamado " experimento monetarista puro "). Tras la catastrófica crisis bancaria de 1982 , el Estado controlaba una mayor parte de la economía que bajo el anterior gobierno socialista, y el crecimiento económico sostenido solo se produjo después de las reformas posteriores que privatizaron la economía, mientras que los indicadores sociales seguían siendo deficientes. ^{[ 4 ]} El economista de la OCDE Javier Santiso describió esta reorientación como una "combinación de suturas neoliberales y curas intervencionistas". ^{[ 5 ]}

En 1972, la inflación en Chile alcanzó el 150%. ^{[ 6 ]} Según Hernán Büchi, varios factores, como las expropiaciones, el control de precios y el proteccionismo, causaron estos problemas económicos. ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, Estados Unidos llevó a cabo una campaña para agravar la crisis inflacionaria. ^{[ 8 ]} El Banco Central incrementó la oferta monetaria para financiar el creciente déficit. Büchi afirma que este incremento fue la causa principal de la inflación. ^{[ 7 ]}

Documentos del gobierno de Estados Unidos informan de una política económica exterior antagónica hacia el gobierno de Allende que fue "articulada en los niveles más altos" durante este tiempo. ^{[ 9 ] : 33} Poco después de que Salvador Allende fuera elegido presidente, pero antes de asumir el cargo, el entonces director de la CIA, Richard Helms, se reunió con el presidente Richard Nixon y discutió la situación en Chile. Las notas de Helms de su reunión del 15 de septiembre de 1970 contienen la indicación: "Haga que la economía grite". Una semana después, el embajador Edward Korry informó haberle dicho al presidente saliente de Chile, Eduardo Frei Montalva , a través de su Ministro de Defensa, que "no se permitiría que ni una tuerca ni un tornillo llegaran a Chile bajo el mandato de Allende". A finales de 1972, el Ministerio de Economía de Chile estimó que casi un tercio de los camiones diésel en la mina de cobre Chuquicamata , el 30 por ciento de los autobuses urbanos de propiedad privada, el 21 por ciento de todos los taxis y el 33 por ciento de los autobuses estatales en Chile no podían operar debido a la falta de repuestos o neumáticos. En términos generales, el valor de la maquinaria y el equipo de transporte estadounidenses exportados a Chile por empresas estadounidenses disminuyó de 153 millones de dólares en 1970 a 110 millones de dólares en 1971. ^{[ 9 ] : 33}

Inmediatamente después del golpe de Estado chileno de 1973 , Augusto Pinochet tuvo conocimiento de un plan económico confidencial conocido como El ladrillo ^{[ 10 ]} , llamado así porque el informe era "tan grueso como un ladrillo". El plan había sido preparado discretamente en mayo de 1973 ^{[ 11 ]} por economistas que se oponían al gobierno de Salvador Allende , con la ayuda de un grupo de economistas a los que la prensa llamaba los Chicago Boys , porque eran en su mayoría exalumnos de la Universidad de Chicago . El documento contenía la base de lo que más tarde se convertiría en la política económica chilena. ^{[ 11 ]} Según el informe de 1975 de una investigación del Comité de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos , el plan económico chileno fue preparado en colaboración con la CIA. ^{[ 9 ] : 40}

El plan recomendaba un conjunto de reformas económicas que incluían la desregulación y la privatización . Entre otras reformas, se independizó el banco central, se redujeron los aranceles, se privatizó el sistema de pensiones estatal , ^{[ 12 ]} las industrias y los bancos estatales, y se redujeron los impuestos. El objetivo declarado de Pinochet era «convertir a Chile no en una nación de proletarios , sino en una nación de empresarios ». ^{[ 6 ]}

Las primeras reformas se implementaron en tres fases: 1974-1983, 1985 y 1990. El gobierno acogió con beneplácito la inversión extranjera y eliminó las barreras comerciales proteccionistas , obligando a las empresas chilenas a competir con las importaciones en igualdad de condiciones o, de lo contrario, cerrar sus puertas. La principal empresa cuprífera, Codelco , permaneció en manos del gobierno debido a la nacionalización del cobre llevada a cabo por Salvador Allende ; sin embargo, se permitió a las empresas privadas explorar y desarrollar nuevas minas.

El ministro de Hacienda, Sergio de Castro , apartándose del apoyo de Friedman a los tipos de cambio flotantes, decidió establecer un tipo de cambio fijo de 39 pesos por dólar en junio de 1979, con el argumento de controlar la descontrolada inflación chilena . Sin embargo, el resultado fue un grave problema de balanza comercial, ^{[ 13 ]} lo que llevó a Milton Friedman a criticar a De Castro y el tipo de cambio fijo en sus Memorias ("Capítulo 24: Chile", 1998). ^{[ 14 ]} Dado que la inflación del peso chileno siguió superando la del dólar estadounidense, el poder adquisitivo de los chilenos para bienes extranjeros aumentó cada año. Cuando la burbuja finalmente estalló a finales de 1982, Chile cayó en una grave recesión que duró más de dos años. Esta profunda recesión económica de 1982-1983 fue la segunda de Chile en ocho años. (En 1975, cuando el PIB cayó un 13%, la producción industrial se desplomó un 27% y el desempleo aumentó al 20%). Además, la inflación alcanzó el 375 por ciento en 1974, la tasa más alta del mundo y casi el doble del nivel máximo bajo Allende. ^{[ 15 ]} Durante la recesión de 1982-1983, la producción económica real disminuyó un 19%, y la mayor parte de la recuperación y el crecimiento posterior se produjeron después de que Pinochet dejara el poder, cuando se reforzaron aún más las políticas económicas orientadas al mercado. ^{[ 2 ]}

A partir de 1985, con Hernán Büchi como Ministro de Hacienda, el enfoque de las políticas económicas se orientó hacia la solvencia financiera y el crecimiento económico. Las exportaciones crecieron rápidamente y el desempleo disminuyó; sin embargo, la pobreza seguía representando un problema significativo, con un 45% de la población chilena por debajo del umbral de pobreza en 1987. Büchi plasmó su experiencia durante este período en su libro La transformación económica de Chile: el modelo del progreso . En 1990, el recién elegido gobierno de Patricio Aylwin emprendió un programa de "crecimiento con equidad", que hacía hincapié tanto en la continua liberalización económica como en la reducción de la pobreza. Entre 1990 y 2000, la pobreza se redujo del 40% al 20% de la población. El 60% de esta reducción se atribuye al crecimiento del PIB, mientras que el 40% restante se debe a las políticas sociales. ^{[ 16 ]}

Amartya Sen , en su libro Hambre y acción pública , examina el desempeño de Chile en diversos indicadores económicos y sociales. A partir de una revisión de la literatura sobre el tema, encuentra lo siguiente:

El llamado "experimento monetarista", que duró hasta 1982 en su forma pura, ha sido objeto de mucha controversia, pero pocos lo han considerado un éxito... La característica más destacada del período posterior a 1973 es la de una considerable inestabilidad... ninguna tendencia alcista firme y constante (por decir lo menos).

El premio Nobel y economista Gary Becker afirma que "el crecimiento anual del ingreso real per cápita de Chile entre 1985 y 1996 promedió un notable 5%, muy por encima del resto de América Latina". ^{[ 19 ]} Desde entonces, la economía ha promediado un crecimiento anual del PIB del 3%. ^{[ 20 ]} Becker también dijo, en 1997, que Chile se había convertido en "un modelo económico para todo el mundo subdesarrollado". ^{[ 21 ]} Margaret Thatcher declaró que el régimen de Pinochet había transformado a Chile "de un colectivismo caótico en la economía modelo de América Latina", mientras que George H. W. Bush afirmó que "el historial de logros económicos de Chile es una lección para América Latina sobre el poder del libre mercado. En ninguna otra nación de este continente el ritmo de la reforma del libre mercado ha avanzado más rápido que aquí mismo en Chile". ^{[ 21 ]}

Los avances fueron positivos con respecto a la mortalidad infantil y la esperanza de vida: la tasa de mortalidad infantil cayó tanto que Chile alcanzó el nivel más bajo de mortalidad infantil en América Latina en la década de 1980. ^{[ 22 ]} La tasa de mortalidad infantil en Chile cayó de 76,1 por 1000 a 22,6 por 1000 de 1970 a 1985. ^{[ 20 ]} Entre 1960 y 1995 La mortalidad infantil disminuyó en un "91%" ^{[ 23 ]} de "118" ^{[ 23 ]} por 1000 nacidos vivos a "11". ^{[ 23 ]} También se encontró un aumento del "63%" ^{[ 23 ]} en la esperanza de vida en el mismo período de "57,3" ^{[ 23 ]} a "74,9". ^{[ 23 ]} En 1988, el gobierno militar aprobó una ley que ilegalizó todo aborto. A partir del 19 de julio de 2017, ^{[ 24 ]} se aprobó una legislación que permite el aborto en circunstancias limitadas (si el embarazo pone en peligro la vida de la mujer, si el feto no es viable o si el embarazo fue resultado de una violación). ^{[ 25 ]}

Sin embargo, Sen afirma que esta mejora no se debió a políticas de "libre mercado", sino a la intervención activa del público y del Estado. Chile tenía una larga tradición de acción pública para la mejora del cuidado infantil, la cual se mantuvo en gran medida después del golpe de Estado de Pinochet.

... existe poco desacuerdo sobre qué causó la mejora observada en el área de la salud y la nutrición infantil... Sería difícil atribuir la impresionante y constante disminución de la mortalidad infantil... (a pesar de varias recesiones económicas importantes)... a otra cosa que no sea el mantenimiento de amplias medidas de apoyo público.

Sin embargo, según el escritor libertario Axel Kaiser : ^{[ 21 ]}

En resumen, gracias a las reformas de libre mercado introducidas por los Chicago Boys y mantenidas por los regímenes democráticos que vinieron después, Chile se convirtió en el país más próspero de América Latina, lo que benefició principalmente a los miembros más pobres de la población.

La desigualdad de ingresos medida por el Índice de Gini disminuyó de "56,19" ^{[ 26 ]} en 1987 a "43,04" ^{[ 26 ]} en 2022. Cuando se mide por el Índice de Theil, disminuyó de "63,85" ^{[ 26 ]} en 1987 a "35,76" ^{[ 26 ]} en 2022.

Desempeño en indicadores económicos en comparación con los de otras presidencias chilenas: ^{[ 27 ]}

Milton Friedman impartió varias conferencias en la Universidad Católica de Chile , donde abogó por políticas económicas de libre mercado . En 1975, dos años después del golpe de Estado, se reunió con Pinochet durante 45 minutos. En esa reunión, el general "indicó muy poco sobre su propia postura o la del gobierno", y el presidente le pidió a Friedman que le escribiera una carta exponiendo sus ideas sobre las políticas económicas que, en su opinión, debía implementar Chile, lo cual Friedman hizo. ^{[ 28 ]} Para frenar la inflación, Friedman propuso la reducción del déficit público, que había aumentado en los últimos años, y un compromiso firme del gobierno de que, transcurridos seis meses, dejaría de financiar el gasto público mediante la creación de dinero. También propuso medidas para aliviar las dificultades económicas de las clases más pobres. En octubre de 1975, el columnista del New York Times, Anthony Lewis, declaró que "la política económica de la junta chilena se basa en las ideas de Milton Friedman... y su Escuela de Chicago". ^{[ 28 ]}

Friedman se preguntó por qué algunos lo habían atacado por dar una conferencia en Chile: «Debo decir que es un ejemplo maravilloso de doble rasero, porque pasé un tiempo en Yugoslavia, que era un país comunista. Posteriormente di una serie de conferencias en China. Cuando regresé de la China comunista, escribí una carta al periódico Stanford Daily en la que decía: “Es curioso. Di exactamente las mismas conferencias en China que en Chile. He tenido muchas manifestaciones en mi contra por lo que dije en Chile. Nadie ha objetado nada por lo que dije en China. ¿Cómo es posible?”». Señaló que su visita no tenía relación con el aspecto político del régimen y que, durante su visita a Chile, incluso afirmó que seguir sus consejos sobre liberalización económica ayudaría a lograr la libertad política y la caída del régimen. ^{[ 29 ]}

Al comentar su declaración sobre el "Milagro", Friedman dice que "el énfasis de esa charla era que los mercados libres socavarían la centralización política y el control político". ^{[ 29 ]} Friedman afirmó que "el verdadero milagro en Chile no fue que esas reformas económicas funcionaran tan bien, sino porque eso es lo que Adam Smith dijo que harían. Chile es, sin duda, el mejor caso de éxito económico en América Latina hoy en día. El verdadero milagro es que una junta militar estuviera dispuesta a permitir que lo hicieran". ^{[ 30 ]} Friedman dijo que "la economía chilena funcionó muy bien, pero más importante aún, al final el gobierno central, la junta militar, fue reemplazado por una sociedad democrática. Así que lo realmente importante de los negocios chilenos es que los mercados libres se abrieron camino para lograr una sociedad libre". ^{[ 29 ]}

Según el Índice de Libertad Económica de 2015 (de la Fundación Heritage, el Instituto Fraser y el WSJ), la economía de Chile es la séptima más libre. ^{[ 31 ]} Chile ocupa el primer lugar entre 29 países de América y ha sido líder regional durante más de una década. El crecimiento anual del PIB de Chile fue del 3,2 % en 2008 y había promediado el 4,8 % entre 2004 y 2008. ^{[ 20 ]}

El porcentaje del ingreso total percibido por el 20% más rico de la población chilena en 2020 fue del 51,6%, mientras que el porcentaje del ingreso total percibido por el 20% más pobre de la población chilena fue del 5,5%, y el 60% medio de la población percibió el 42,9% del ingreso total. ^{[ 20 ]} El índice de Gini de Chile (medida de la distribución del ingreso) fue de 44,9 en 2020, en comparación con 24,7 en Dinamarca (la distribución más equitativa) y 74,3 en Namibia (la distribución más desigual). La desigualdad en Chile, medida por el coeficiente de Gini, ha disminuido en general desde 1990. ^{[ 20 ]}

• Pensiones en Chile
• Historia económica de Chile
• Protestas estudiantiles chilenas de 2011-2012

•  Este artículo incorpora material de dominio público de Covert Action in Chile 1963—1973 (PDF) . Comité Selecto para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia, Senado de los Estados Unidos . Consultado el 24 de noviembre de 2019 .