Metoposaurus

La primera mención de Metoposauridae data de 1842, cuando Von Meyer describió la vista dorsal del techo del cráneo de un laberintodonte del Keuper Schilfsandstein de Feuerbacher Haide, cerca de Stuttgart . Posteriormente, Meyer intentó reconstruir el mismo espécimen y lo denominó Metopias diagnosticus . Sin embargo, Lydekker renombró la especie como Metoposaurus diagnosticus en 1890, ya que el nombre Metopias ya estaba en uso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según la posición del lacrimal en el cráneo , Metoposauridae se divide en dos linajes. El grupo con el lacrimal externo a la órbita incluye a Koskinonodon bakeri , Dutuitosaurus ouazzoui , Arganasaurus lyazidi y Apachesaurus gregorii . Estos grupos muestran una tendencia a una menor profundidad de la escotadura ótica y una disminución del tamaño corporal. Metoposaurus diagnosticus , Metoposaurus diagnosticus krasiejowensis y Panthasaurus maleriensis pertenecen a la categoría del lacrimal que forma el margen orbital. ^{[ 5 ]}

• Metoposaurus diagnosticus (Meyer, 1842)

Se encontraron fósiles, entre otros lugares, en la Formación Gres à Avicula contorta de Francia, la Formación Weser de Alemania y la Formación Raibl de Italia. La especie tiene la parte superior anterior del lacrimal más cerca de las narinas que la parte superior del prefrontal; interclavícula con la parte posterior más larga que en Panthasaurus maleriensis . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Metoposaurus diagnosticus diagnosticus vivió en la Cuenca Germánica occidental , al menos desde la sedimentación de Schilfsandstein hasta las Capas de Lehrberg . ^{[ 5 ]}

• Metoposaurus krasiejowensis (Sulej, 2002)

Se encontraron fósiles en la Formación Drawno Beds de Polonia. La especie tiene una parte perineal muy corta del parietal con un alto valor del ángulo de expansión de las suturas que se separan parcialmente del supratemporal (valor angular medio de 21,81). Algunos cráneos poseen un gran foramen cuadrado y un pequeño foramen paracuadrado. ^{[ 5 ]} Tenía una longitud de cráneo estimada de hasta 47,5 cm (18,7 pulgadas) . ^{[ 5 ]}  

• Metoposaurus algarvensis (Brusatte et al.2015)

Procedente de la Formación Grès de Silves del Triásico Superior en el Algarve, Portugal. Posee un cráneo más ancho que cualquier otro Metoposaurus . Fue nombrado por Stephen Brusatte , Richard Butler, Octávio Mateus y Sebastien Steyer. ^{[ 1 ]} Se estima que su mandíbula medía hasta 65 cm (26 pulgadas) . ^{[ 1 ]}  

• Metoposaurus maleriensis (Chowdhury, 1965)

Descrito a partir de la Formación Maleri del centro de la India, ^{[ 6 ]} fue renombrado Panthasaurus maleriensis por Chakravorti y Sengupta (2018). ^{[ 8 ]}

• Metoposaurus azerouali (Dutuit, 1976)

Descrito del Grupo Argana de Marruecos. Reasignado a Arganasaurus por Buffa et al. (2019). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Según Sulej (2007), los intercentros de las vértebras cervicales y torácicas están completamente osificados. Los pleurocentros no se conservan y no se encuentra evidencia de que estuvieran presentes como cartílagos. El atlas , el axis y la tercera y cuarta vértebras cervicales son característicos y similares a los de otros estereospóndilos. La morfología del atlas, el axis y la tercera y cuarta vértebras sugiere que el cuello de Metoposaurus era relativamente flexible. Los intercentros de la región donde la columna vertebral contacta con la cintura escapular son planos anterior y posteriormente. Los arcos neurales tienen prezigapófisis casi verticales (véase vértebras postcervicales). Esto sugiere que en esta región la flexión lateral de la columna vertebral era muy limitada. Probablemente estaba conectada mediante la articulación de la columna vertebral con la cintura escapular. Un endurecimiento de la columna vertebral, en la región de contacto con las extremidades, era aparentemente esencial para la natación. También describe que en Metoposaurus diagnosticus krasiejowensis , las parapófisis se acortan posteriormente, de forma similar a los plagiosáuridos. Los intercentros de las vértebras dorsales y sacras están completamente osificados y forman discos bastante cortos, no conectados con los arcos neurales. En la región dorsal y sacra, presentan superficies anterior y posterior cóncavas, o bien la superficie posterior es casi plana. Esta condición se asemeja a la del tronco de los plesiosaurios y, en cierta medida, a la de los ictiosaurios, lo que confirma su modo de vida acuático. ^{[ 5 ]}

El examen de la columna vertebral y las articulaciones de las extremidades de Metoposaurus sugiere que usaban sus extremidades como aletas y nadaban realizando movimientos simultáneos y simétricos de las extremidades, similares a los de los plesiosaurios. ^{[ 5 ]} Un estudio reciente realizado en Polonia sugiere que la cabeza y los huesos de los brazos anchos y planos, las manos anchas y la cola grande de Metoposaurus diagnosticus son características significativas que llevaron a los investigadores a concluir que nadaban en lagos efímeros durante la estación húmeda y usaban sus cabezas y antebrazos para excavar bajo tierra cuando comenzaba la estación seca. El estudio encontró que la región medular está llena de hueso trabecular bien desarrollado. Las marcas de crecimiento en todos los huesos están organizadas como capas gruesas de zonas altamente vascularizadas y anillos gruesos y compactos con numerosas líneas de reposo, que pueden corresponder con estaciones húmedas favorables y estaciones secas largas y desfavorables. ^{[ 17 ]}

Se han descrito múltiples paleopatologías en la especie Metoposaurus krasiejowensis , de la cual se conocen individuos documentados que padecieron escoliosis congénita causada por hemivértebra , así como individuos que muestran evidencia de artropatía espinal , siendo este el caso más antiguo y el primero en un no amniota. ^{[ 18 ]}

En 2022, también se registró un espécimen de Metoposaurus krasiejowensis con osteosarcoma, reportado como el primer registro de un no amniota del Mesozoico con evidencia indudable de un tumor óseo maligno primario. ^{[ 19 ]}

Se desconocen los depredadores exactos de Metoposaurus , pero se encontraron fitosaurios estrechamente asociados en yacimientos de huesos . ^{[ 20 ]}