Ecover

Ecover es una empresa belga de propiedad estadounidense que fabrica productos de limpieza ecológicos (elaborados con ingredientes de origen vegetal y mineral), propiedad de SC Johnson & Son desde 2017. ^{[ 2 ]}

La empresa fue fundada en 1979 por Frans Bogaerts para crear productos de limpieza sin fosfatos para reducir el impacto ambiental de los agentes de limpieza . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Tras la expansión para apoyar las ventas a través de supermercados, se encontró con dificultades financieras a principios de la década de 1990. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El negocio fue vendido al hijo de Bogaerts con la orientación de Gunter Pauli , miembro de la junta directiva de la empresa desde 1990. Pauli, a su vez, recurrió en 1992 al poder financiero del ahora fallecido inversor danés , ^{[ 5 ]} Jørgen Philip-Sørensen , a través de la empresa de inversión privada Skagen. ^{[ 6 ]} El relanzamiento de la empresa comenzó con la construcción de una "fábrica ecológica", seguida de inversiones en proyectos de investigación con el propósito de desarrollar materias primas adecuadas de origen vegetal y renovables para productos de limpieza.

Ecover forma parte de Skagen Conscience Capital, ^{[ 7 ]} una organización global. Aquaver ^{[ 8 ]} y Change Initiatives ^{[ 9 ]} son ​​otras empresas de Skagen Conscience Capital.

En 2012, Ecover compró Method Products, un fabricante de productos de limpieza naturales y biodegradables con sede en San Francisco , Estados Unidos, y enfocado en el diseño minimalista de productos , para facilitar su entrada al mercado norteamericano. El nuevo grupo tenía ingresos anuales de 200 millones de dólares en ese momento y era la empresa de productos de limpieza ecológicos más grande del mundo por ventas. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Method había sido fundada en 2001 por Eric Ryan, diseñador y especialista en marketing, y Adam Lowry, ingeniero químico . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Method abrió una fábrica en el barrio de Pullman de Chicago en 2015. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2017, SC Johnson & Son compró las marcas Ecover y Method en términos no revelados. ^{[ 15 ]}

Varios productos de Ecover —detergente lavavajillas (doméstico y profesional), suavizante , detergente para ropa y limpiador multiusos— están disponibles mediante un servicio de recarga de envases (los clientes reutilizan el envase original del producto) para reducir el impacto ambiental general de su distribución. Anteriormente, los puntos de recarga de Ecover se limitaban a tiendas de alimentos saludables independientes y pequeñas cooperativas locales , y la empresa ha declarado que ampliará su alcance en este sentido. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ecover construyó la primera "fábrica ecológica" del mundo en Malle , Bélgica, con un techo verde que se extiende sobre más de 6000 m² (65 000 pies cuadrados ) . La fábrica abrió sus puertas en 1992 y apareció en programas de noticias de televisión ^{[ 18 ], lo} que permitió a la empresa mostrar los materiales reciclados y reciclables que componen la mayor parte de la estructura. En 2007, Ecover abrió otra fábrica basada en la misma premisa "ecológica" en Boulogne-sur-Mer , en el norte de Francia, ^{[ 19 ]} y también se aseguró la propiedad de una fábrica en Steffisburg , Suiza, mediante la adquisición de la empresa privada Held AG (fabricante y distribuidor de detergentes ecológicos) en 2003. ^{[ 20 ]}   

En 1993, el PNUMA otorgó a Ecover el premio "Global 500 Roll of Honour" por sus "logros sobresalientes en la protección y mejora del medio ambiente". En 2008, la revista Time honró al CEO de Ecover, Mick Bremans, con el título de Héroe del Medio Ambiente junto con otros 29 ecopioneros que trabajan por un futuro verde. ^{[ 21 ]} En 2010, Ecover obtuvo una nominación como finalista de los European Business Awards for the Environment por un proyecto pionero en innovación verde en la categoría de procesos. ^{[ 22 ]} En 2018, Method fue reconocida como una de las "50 empresas más sostenibles del mundo" en los SEAL Business Sustainability Awards. ^{[ 23 ]} Por la experiencia nacional e internacional de la empresa en desarrollo sostenible y productos ecológicos, el AA Environment Possibility Award otorgó a Ecover el premio "Líder en Tendencias Verdes" en 2020. ^{[ 24 ]}

En 2007, la Vegan Society retiró su registro de marca vegana de los productos Ecover debido al uso por parte de la empresa de dafnias (pulgas de agua) para probar los efectos de sus productos en la vida acuática, además de sangre de conejo para probar la eliminación de manchas. Las dafnias no son vertebrados y, por lo tanto, no se clasifican como "animales" según las normas de la UE sobre pruebas en animales . Sin embargo, la definición de la Vegan Society incorpora todo el reino animal , que incluye a los invertebrados, como parte de sus criterios de registro de marca vegana. ^{[ 25 ]} Ecover continúa utilizando la prueba de toxicidad aguda Daphtox , que observa el comportamiento de las dafnias para calcular los valores de CE50 de sus productos, de modo que pueda evaluar la calidad ambiental de los mismos. ^{[ 1 ] [ 26 ]}

En 2010, un estudio de Which? sobre 14 productos para el hogar, incluyendo pastillas para la ropa, limpiadores de inodoros y pañales, informó que Ecover se encontraba entre varias empresas donde se creía que cada una había exagerado al menos una "afirmación ecológica" o no estaba respaldada por las pruebas del fabricante. ^{[ 27 ]} El panel de expertos encontró, por ejemplo, que no había pruebas convincentes de que los químicos presentes en el limpiador de inodoros estándar y las pastillas para la ropa líderes del mercado tuvieran un impacto significativamente peor en la vida acuática que sus equivalentes "ecológicos". ^{[ 27 ]} Which? dijo: "Cuando las empresas hacen afirmaciones ecológicas claras, ayudan a los consumidores a tomar decisiones ecológicas con confianza. Pero nuestros expertos concluyeron que muchas de las empresas no proporcionaron pruebas suficientes para respaldar sus afirmaciones y pensaron que algunas eran exageradas. Esto dificulta la elección de las personas". ^{[ 27 ] [ 28 ]} Ecover respondió varios días después. ^{[ 29 ]}

Ecover había sido criticada anteriormente por no adherirse al "Estándar de Productos Domésticos Humanos" de la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección , que exige una "fecha límite fija" para los ingredientes probados en animales. Ecover declaró que "una fecha límite fija [significa] que no podríamos mejorar nuestros productos actuales. No creemos que sea necesario cumplir con el 'Estándar de Productos Domésticos Humanos' para defender nuestros valores fundamentales de transparencia, honestidad e integridad". ^{[ 30 ]} Sin embargo, en octubre de 2012, los productos de Ecover fueron certificados por Cruelty Free International (anteriormente BUAV) en el " Programa Leaping Bunny " y recibieron el logotipo Leaping Bunny, reconocido internacionalmente, para productos certificados como libres de pruebas en animales y que cumplen con los criterios exhaustivos del Estándar de Productos Domésticos Humanos. ^{[ 31 ]} El director ejecutivo de Ecover, Philip Malmberg, dijo: "Ser aceptados en este programa es un absoluto privilegio para Ecover y una excelente manera de demostrarle al mundo que nos importa. Ecover ha sido respetuosa con los animales desde el día de su fundación en 1979. La decisión de aliarnos con Leaping Bunny y ofrecer a nuestros clientes productos de limpieza y lavandería para el hogar que estén certificados como seguros y libres de crueldad animal fue el siguiente paso lógico". ^{[ 31 ]}

En 2014, Ecover confirmó que estaba probando aceite derivado de algas . ^{[ 32 ]} En respuesta, 23 grupos ambientalistas, de consumidores y de agricultores pidieron a Ecover que dejara de usar algas. ^{[ 33 ]} Algunos de los grupos lanzaron una petición y un sitio web, declarando que "Lo sintético no es natural", en referencia al marketing de Ecover, que se basa en gran medida en palabras como "natural" y "ecológico". La petición recolectó miles de firmas pidiendo a Ecover que dejara de usar algas sintéticas, citando la falta de regulación y conocimiento sobre los organismos sintéticos, y los efectos en los agricultores. ^{[ 34 ]} Ecover afirmó que el aceite de algas que está utilizando emplea el proceso de mutación natural de las algas y la fermentación industrial estándar ^{[ 35 ]} y sería menos destructivo que el aceite de palmiste que usa actualmente, ^{[ 36 ]} una afirmación cuestionada por algunos de los grupos opositores porque las algas se alimentaron con caña de azúcar que también está asociada con la destrucción de la biodiversidad. ^{[ 37 ]}

Debido a la negativa abierta del propietario SC Johnson a abandonar el uso de pruebas en animales , la Fundación Naturewatch revocó las acreditaciones de la Guía de Compras Compasivas de Ecover y Method . ^{[ 38 ]}

En enero de 2021, la empresa emitió un retiro del mercado de su detergente líquido Ecover Zero  % Non-Bio, ya que se descubrió que el líquido contenía niveles peligrosos de hidróxido de potasio . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Ecover patrocinó al regatista Mike Golding . ^{[ 41 ]} Golding capitaneó el Ecover Sailing Team en la Copa iShares de 2009, una selección de regatas por toda Europa, navegando en catamaranes en competiciones contra los líderes mundiales de este deporte. Las regatas tuvieron lugar en Venecia , Hyères , Cowes , Kiel , Ámsterdam y Almería . ^{[ 42 ]}

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