MethaneSAT

MethaneSAT fue una misión espacial estadounidense - neozelandesa realizada entre 2024 y 2025. Se trataba de un satélite de observación terrestre que monitoreó y estudió las emisiones globales de metano para combatir el cambio climático . La nave espacial transportaba un sistema de detección de metano mediante espectrómetro de alto rendimiento , que permitió realizar mediciones de alta resolución de las emisiones globales de metano en aproximadamente 50 regiones principales de la Tierra. Fue lanzada en marzo de 2024 a bordo de la misión Transporter 10 de SpaceX . ^{[ 1 ]}

La misión fue financiada y operada conjuntamente por el Environmental Defense Fund (EDF), una organización no gubernamental estadounidense , y la Agencia Espacial de Nueva Zelanda . Marcó la primera misión científica espacial de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} El Bezos Earth Fund , fundado por Jeff Bezos , anunció una donación de US$100 millones al EDF para apoyar trabajos cruciales, incluyendo la finalización y el lanzamiento de MethaneSAT. Sara Mikaloff-Fletcher, experta en el ciclo del carbono del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) , fue la científica principal de la misión. ^{[ 3 ]}

Para el 20 de junio de 2025, se perdió el contacto con MethaneSAT y para el 2 de julio se anunció que el satélite probablemente se había quedado sin energía, lo que lo hacía irrecuperable. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El programa MethaneSAT fue iniciado por MethaneSAT, LLC, una subsidiaria de propiedad absoluta del Environmental Defense Fund (EDF), con el objetivo de proporcionar datos globales de alta resolución sobre las emisiones de metano de las instalaciones de petróleo y gas . En enero de 2020, MethaneSAT anunció que la nave espacial se construiría utilizando la plataforma satelital X-SAT de Blue Canyon Technologies , y que el espectrómetro de detección de metano de la nave espacial sería proporcionado por Ball Aerospace & Technologies . ^{[ 6 ]}

En noviembre de 2019, la Agencia Espacial de Nueva Zelanda (NZSA) se unió al programa, comprometiendo NZ$26 millones. Rocket Lab construirá y operará el centro de control de la misión para el vuelo en Auckland , Nueva Zelanda . ^{[ 7 ]} La ​​NZSA también participará en las operaciones de lanzamiento y podría contribuir a la carga útil científica. ^{[ 8 ]} Ball Aerospace y Blue Canyon Technologies completaron una revisión tecnológica intensiva de sus respectivas contribuciones a la misión a principios de 2020. ^{[ 9 ]}

El 13 de enero de 2021, la organización sin fines de lucro MethaneSAT LLC anunció que había firmado un contrato con SpaceX para poner en órbita el MethaneSAT de 350 kg a bordo de un vehículo de lanzamiento Falcon 9 Block 5, con una ventana de lanzamiento que se abría el 1 de octubre de 2022. ^{[ 10 ]} En noviembre de 2022, el lanzamiento se había retrasado hasta octubre de 2023 debido a problemas en la cadena de suministro durante la pandemia de Covid-19. ^{[ 11 ]}

El satélite se lanzó como parte de Transporter 10 el 4 de marzo de 2024. ^{[ 12 ]} El 1 de julio de 2025, se anunció que se había perdido el contacto con el satélite el 20 de junio de 2025, y que el análisis había revelado una pérdida de energía que probablemente sea irrecuperable. ^{[ 13 ] [ 5 ]} Según la emisora ​​pública RNZ , el satélite había costado a los contribuyentes neozelandeses un total de 32 millones de dólares neozelandeses debido a 3 millones de dólares adicionales causados ​​por retrasos e inversión en un centro de control de misión terrestre no utilizado. ^{[ 14 ]}

En todo el territorio continental de EE. UU., la tasa agregada de pérdida de metano en 12 cuencas asciende al 1,6 % del gas producido, lo que es 8 veces superior al objetivo de intensidad de emisiones del 0,2 % adoptado por la Iniciativa Climática del Petróleo y el Gas . ^{[ 15 ]}