Caja metálica

Metal Box es el segundo álbum de estudio de Public Image Ltd , lanzado por Virgin Records el 23 de noviembre de 1979. ^{[ 5 ]} El álbum toma su nombre del envase metálico redondo que contenía las primeras copias del disco. Posteriormente fue reeditado en formato LP estándar como Second Edition en febrero de 1980 por Virgin Records en el Reino Unido, y por Warner Bros. Records e Island Records en Estados Unidos.

El álbum supuso un cambio con respecto al debut de PiL de 1978, First Issue , ya que la banda se adentró en un sonido más vanguardista caracterizado por las letras crípticas de John Lydon , ritmos propulsivos inspirados en el dub liderados por el bajista Jah Wobble y un sonido de guitarra abrasivo y "metálico" desarrollado por el guitarrista Keith Levene .

Metal Box es ampliamente considerado como un lanzamiento emblemático en la historia del post-punk . ^{[ 1 ]} En 2012, el álbum fue clasificado en el puesto número 461 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 6 ]}

El primer álbum de estudio grabado tras la marcha del miembro fundador, el batería Jim Walker , Metal Box se grabó en varias sesiones discretas con varios baterías, ninguno de los cuales fue acreditado en el lanzamiento original. "Albatross" y "Swan Lake"/"Death Disco" se grabaron con el nuevo batería David Humphrey en The Manor Studio en Shipton-on-Cherwell . "Poptones" se grabó con Levene en la batería. Durante este tiempo, se grabaron temas adicionales en The Town House Studios en Londres, concretamente "Beat the Drum for Me" (que más tarde apareció en el primer álbum en solitario de Wobble) y una nueva versión de "Fodderstompf" (que se convirtió en la cara B del sencillo de 12 pulgadas "Death Disco" de PiL). Humphrey dejó la banda a mediados de mayo de 1979. "Memories", "No Birds", " Socialist " y " Chant " fueron grabadas con el nuevo baterista, Richard Dudanski , anteriormente de la banda de R&B pub rock de Joe Strummer , The 101ers , en Townhouse Studios en Londres. El instrumental "Graveyard" fue grabado con Dudanski en la batería. Dudanski dejó la banda a mediados de septiembre de 1979. "The Suit" fue grabada como una pista solista por Jah Wobble en Gooseberry Sound Studios en Londres. Las voces y algunas sobregrabaciones fueron añadidas en The Manor . "Careering" fue grabada en Town House Studios con Wobble en la batería. "Bad Baby" fue grabada con el nuevo baterista Martin Atkins en Town House Studios. Excepto por un breve período durante 1980, Atkins permaneció con la banda hasta 1985. "Radio 4" fue grabada como una pieza solista por Keith Levene en Advision Studios y un segundo estudio desconocido. Según Levene, esta fue la última pista grabada. Levene utilizó guitarras Veleno de aluminio durante todas las sesiones de grabación para lograr un sonido de guitarra distintivamente nítido y metálico. ^{[ 7 ]}

Según John Lydon, "Mucha gente no entiende que fue improvisación [...] Tenía que serlo, porque habíamos gastado la mayor parte del dinero en el contenedor, así que lo que tuvimos que hacer fue, literalmente, colarnos en los estudios cuando las bandas se habían ido a casa por la noche. Y estas eran mezclas de monitores bastante rudimentarias , sin producción real". ^{[ 8 ]} "Albatross'" se grabó en directo en The Manor Studio en Oxfordshire, con Lydon improvisando sus letras. El guitarrista Keith Levene, el bajista Jah Wobble y el baterista David Humphrey crearon la canción sobre la marcha y la grabaron en una sola toma. ^{[ 9 ] [ 10 ]} PiL también grabó en Townhouse Studios en el oeste de Londres con el baterista de sesión Richard Dudanski y produjo las canciones "Memories", "No Birds", "Socialist" y "Chant"; ^{[ 11 ]} Levene recuerda que en "Memories" aparece tocando "ese típico acorde de guitarra española que hace dun-da-da-dun da-da-dun... es una de las primeras cosas que aprendí a tocar en la guitarra, muy simple. Me gustaba mucho [...] Solo tenía la guitarra conectada a un Electric Mistress ". ^{[ 10 ]}

« Death Disco », que se había lanzado como sencillo a finales de junio de 1979, fue remezclado y retitulado «Swan Lake» para Metal Box . «Me di cuenta», dijo Levene, «de que esta melodía que estaba desvirtuando por error era " Swan Lake ", así que empecé a tocarla a propósito, pero lo hacía de memoria. Se nota que no la estoy tocando exactamente bien. Simplemente funcionó. [...] Hay varias versiones. La de Metal Box es la versión dos, que es muy diferente de la versión original más sencilla del vinilo de 12 pulgadas». ^{[ 10 ]} Lydon escribió la letra como respuesta abstracta a la muerte de su madre a causa del cáncer: «Cuando tuve que afrontar la muerte de mi madre, que me afectó muchísimo, lo hice en parte a través de la música. Tuve que verla morir lentamente de cáncer durante todo un año. Escribí "Death Disco" sobre eso. Se la puse justo antes de que muriera y se puso muy contenta. Esa es la parte irlandesa de ella, nada de tristeza ni debilidad». ^{[ 12 ]} PiL grabó la canción en un salón vacío en Brixton para probar un sistema de sonido de tres bajos y trabajó con el baterista Jim Walker pero no grabó con él. ^{[ 10 ]}

Según Levene, «Poptones» fue una de las primeras canciones grabadas para el álbum, y afirmó que, sin querer, reprodujo « Starship Trooper » de Yes durante la canción. ^{[ 13 ]} Según Lydon, «Poptones» se basó en una historia «sacada directamente del Daily Mirror » sobre una chica que fue secuestrada y «metida a la fuerza, con los ojos vendados, en la parte trasera de un coche por un par de hombres malos, quienes la llevaron a un bosque donde finalmente la abandonaron. Los hombres tenían una grabadora de casete con una melodía inusual, que reproducían una y otra vez. La chica recordaba la canción, y eso, junto con su recuerdo del coche y las voces de los hombres, fue lo que permitió a la policía identificarlos. Finalmente, la policía detuvo el coche y descubrió que el casete seguía en la grabadora, con la misma canción distintiva en la cinta». ^{[ 14 ]} En su autobiografía de 2009, Memoirs of a Geezer , Jah Wobble dice que Poptones se refiere a "un viaje que hicimos en el coche japonés de Joe el roadie [...] y Joe tenía uno de sus casetes de mala calidad sonando". Destacó la canción como "la joya de la corona de PiL. [...] Esa línea [de bajo] es tan simétrica como un copo de nieve. [...] Teníamos un baterista con nosotros que era bastante bueno [...] pero el tipo simplemente no podía captar la esencia de 'Poptones'. [...] Al final, Levene grabó la batería en esa pista, su batería es un poco suelta, pero eso en realidad es algo bueno." ^{[ 15 ]}

Wobble citó "Careering" como su "segunda canción favorita de Metal Box , y probablemente mi interpretación vocal favorita de John Lydon". ^{[ 16 ]} La letra de la canción trata "básicamente sobre un pistolero [en Irlanda del Norte] que se está convirtiendo en un hombre de negocios profesional en Londres". ^{[ 17 ]} La canción se grabó en Townhouse durante una rápida sesión nocturna dirigida por Wobble; le dijo al periodista Simon Reynolds en una entrevista: "Si escuchas el ritmo de la batería, es muy similar al tipo de ritmo que crearía una banda de tambores y flautas . [...] Para entonces, Keith ya tenía un sintetizador Prophet , y lo usó en 'Careering'". ^{[ 16 ]} Wobble creó la pista de batería y la línea de bajo, mientras que Levene tocó el sintetizador. Levene afirmó que su interpretación en la canción fue un intento de replicar el sonido de los ruidos ambientales de las máquinas que se escuchaban desde un baño en la planta baja, lo cual logró dejando un objeto sobre el teclado mientras modulaba el sintetizador. ^{[ 10 ]}

"No Birds Do Sing" (también listada como "No Birds") incluye un verso del poeta romántico inglés John Keats , " La Belle Dame sans Merci ", que Lydon "simplemente tomó prestado un poco porque encajaba con esta diatriba particular sobre los suburbios". ^{[ 14 ]} La canción fue grabada en Townhouse con el baterista Richard Dudanski, a quien Keith Levene conoció durante su tiempo con The 101ers . ​​Wobble dijo que Dudanski hizo un uso extenso e imaginativo de los tambores tom-tom , ^{[ 11 ] [ 15 ]} y Levene le dijo a Simon Reynolds que "No Birds" es una de sus canciones favoritas del álbum. ^{[ 10 ]} "Todo lo que es es que yo toco la parte de guitarra y la duplico, pero alimentando la segunda a través de este efecto que había configurado en el armonizador. Mientras tanto, John está acostado debajo del piano y canta esa extraña voz de retroalimentación, mientras hace brillar las teclas al mismo tiempo, solo para molestar. Puedes escuchar el piano en el disco", dijo Levene. ^{[ 13 ]}

Según Levene, "Graveyard" incluye una parte de guitarra que fue "improvisada en el momento". "Tenía un estado de ánimo muy Clint Eastwood . No sabía qué iba a tocar. Wobble tocaba el bajo y la batería sonaba, así que tenía que hacer algo". ^{[ 10 ]} La versión del álbum es instrumental; una versión con letra y voz fue retitulada "Another" y lanzada como cara B de "Memories" en octubre de 1979.

«The Suit» —descrita por Lydon como una canción sobre «gente de origen humilde que intenta ser elegante»— es una de las canciones menos favoritas de Levene. ^{[ 18 ]} Levene dijo: «Nunca fue una de mis piezas favoritas por lo que realmente trataba. [...] Había un tipo, un viejo amigo de John, que vivía en ese apartamento. En algún momento, John decidió que lo odiaba con toda su alma. Simplemente escribió esta parodia realmente desagradable, acusatoria, exagerada y mordaz de lo que era ese tipo: "chico de la alta sociedad"». [...] Este tipo, [el diseñador de moda] Kenny MacDonald, hizo su traje y el de todos nosotros, y le hacía quedar bien que los chicos de PiL usaran su ropa. Nosotros la usábamos mal y se veía aún mejor, no queríamos la chaqueta de cuero negra como esas bandas punk. Así que John simplemente decidió odiar a este tipo, eso es lo que pasa y no hay nada que puedas hacer. No iba a ser su perrito faldero y John pensaba que era una estrella y quería eso." ^{[ 10 ]} Wobble tocó y grabó la pista de acompañamiento de batería y piano para "The Suit" en Gooseberry Studios con Mark Lusardi, que comenzó como una versión de " Blueberry Hill ". ^{[ 15 ]} Llevó la pista de acompañamiento a la banda en The Manor, a lo que Lydon "se volvió loco cuando la escuchó... Se puso en acción y en unas pocas horas 'The Suit' existía." ^{[ 15 ]}

"Bad Baby" —cuyo título es un apodo de Levene ^{[ 10 ]} — fue grabada en el Townhouse. Wobble (cuya interpretación en la canción se inspiró en el bajista Cecil McBee ) y el baterista Martin Atkins grabaron la canción juntos. ^{[ 15 ]}

Levene recordó que en "Socialist" se utilizaron sintetizadores baratos que había comprado: "Wobble y yo nos divertíamos mucho trasteando con estas cosas, mientras que, sumergido en la mezcla, había un sonido enorme y resonante que ascendía desde la batería y el bajo, como el grito de una ballena. Después, añadí un efecto de dub a los platillos, así que se consigue ese sonido metálico en espiral. ¡Al estilo dub!". Wobble le dijo a Simon Reynolds: "En aquel momento era un poco socialista . [...] Odiaba a Thatcher , odiaba todo lo que representaba Reagan , para ser sincero, ¿sabes?, y en aquel entonces solo quería ese socialismo de izquierdas a la antigua usanza". ^{[ 16 ]}

Lydon llamó a "Chant" una "vieja canción inglesa con un sintetizador de cuerdas". ^{[ 19 ]} El baterista Richard Dudanski la citó como una de sus favoritas.

El tema que cierra el álbum, "Radio 4", recibió su nombre de la emisora ​​de radio de la BBC . "Lo llamé 'Radio 4' porque en Inglaterra tenías Radio 1 , 2 , 3 ...", dijo Levene. "Radio 1 ponía canciones pop. ¡Antes de eso, la BBC era tan aburrida! No tuvimos radio FM hasta aproximadamente 1985." ^{[ 10 ]} "Radio 4" fue grabado e interpretado por Levene, inicialmente con Ken Lockie de Cowboys International en la batería, en Advision Studios . Levene tocó la línea de bajo "como si fuera Wobble tocando", y tocó un Yamaha String Ensemble para crear los sonidos de sintetizador en capas. "Estaba usando esto y empecé a construirlo, lo único que hacía era tomar diferentes sonidos de esto y superponerlos. Cuando lo escuché, saqué la batería. Se me ocurrió la idea de intentar que sonara orquestado con los acordes largos tocados más cortos. Para sortear lo demás, simplemente usé lo que tenía a mano. Toqué el bajo como imaginaba que Wobble lo tocaría, quería que tuviera ese toque Wobble. Pero básicamente, todo es mío; ahí fue cuando me di cuenta de que puedo hacerlo todo. Solo se escucha la batería al final. [...] Con 'Radio 4', una noche estaba solo en el estudio y me sentí abrumado por la sensación de espacio. Simplemente saqué todo del estudio, moví la batería y toqué todo yo mismo, reproduciendo esa sensación de fría amplitud que sentía a mi alrededor." ^{[ 10 ]}

El título del álbum hace referencia a su empaque original, que consistía en una caja de metal al estilo de un cartucho de película de 16 mm grabado con el logotipo de la banda y que contenía tres discos de 12" a 45 rpm . Fue diseñado por Dennis Morris ^{[ 20 ]} y era innovador y económico, costando a la discográfica poco más que el costo de las fundas impresas estándar para lanzamientos equivalentes de 12" (aunque Virgin solicitó un reembolso de un tercio del anticipo de la banda debido al costo). ^{[ 21 ]} Antes de que se finalizara la caja metálica, se discutió la posibilidad de lanzar el álbum en un paquete de papel de lija que arruinaría efectivamente el arte de la funda de cualquier disco que se colocara junto a él. Esa idea sería realizada más tarde por The Durutti Column para su debut en Factory Records en 1980 , The Return of the Durutti Column .

La falta de accesibilidad del álbum se extendía a los propios discos. Apretados firmemente dentro del estuche y separados por hojas de papel, eran difíciles de extraer y propensos a rayarse y dañarse durante el proceso. Dado que cada cara contenía solo unos diez minutos de música, el oyente debía cambiar de cara con frecuencia para escuchar el álbum completo. ^{[ 22 ]}

Eliminado del catálogo el 23 de noviembre de 1979 tras un lanzamiento inicial de 60.000 unidades, el álbum fue reeditado el 22 de febrero de 1980 ^{[ 23 ]} como Second Edition , un doble LP empaquetado en una funda desplegable más convencional . La carátula de Second Edition consiste en fotografías distorsionadas de los miembros de la banda, logrando un efecto de espejo de feria. (La portada es una foto compuesta de Keith Levene y John Lydon). Las letras están impresas en la contraportada. Estas se imprimieron originalmente en un anuncio de revista y no se incluyeron con Metal Box . La banda inicialmente quería que el álbum se lanzara con una hoja de letras pero sin títulos de las canciones. La versión del Reino Unido de Second Edition aparece como la banda pretendía, con las letras en la contraportada, pero sin títulos, y etiquetas con el logotipo "PiL" en los cuatro lados del vinilo. La edición estadounidense de Second Edition tiene los títulos de las canciones tanto en la contraportada como en las etiquetas.

La idea original del estuche metálico se utilizó unos años más tarde, durante la era del disco compacto. A finales de la década de 1980, algunos CD se envasaban en estuches metálicos. En 1990, el concepto se repitió con el lanzamiento del disco compacto Metal Box , que empleaba una versión más pequeña del estuche metálico original, conteniendo un solo disco y un pequeño folleto.

Se creó una cinta con el logotipo de PiL con la intención de sellar cada caja metálica, pero los costes de mano de obra se consideraron demasiado elevados y la cinta quedó sin usar. Martin Atkins conserva parte de esta cinta y ha subastado algunos trozos para recaudar fondos para el Museo de la Música Postpunk e Industrial.

Metal Box es considerado un clásico del post-punk y goza de gran prestigio. Andy Kellman, de AllMusic, afirmó que "PIL logró evitar fronteras durante los primeros cuatro años de su existencia, y Metal Box es sin duda su punto culminante", señalando que el álbum "apenas [suena] como algo del pasado, presente o futuro". También lo comparó con las obras de Captain Beefheart y Can . ^{[ 1 ]} El crítico de Drowned in Sound, Mark Ward, escribió que el álbum "se aleja de las raíces sudorosas del punk de Lydon y se adentra en las frías cámaras del dub evocadas por Can, la electrónica más vanguardista de los años berlineses de Bowie y el deslumbrante sonido post-punk que el guitarrista Levene estaba creando", y que "si aún no tienes una copia, deberías conseguirla". ^{[ 32 ]} El crítico de Village Voice, Robert Christgau, describió el sonido del álbum como "un dub blanco con cuerpo y gran conciencia, con ecos europeos desorientadores". ^{[ 4 ]}

El álbum fue clasificado en el puesto número 2 entre los mejores "Álbumes del Año" de 1979 por NME , con "Death Disco" clasificado en el puesto número 11 entre las mejores canciones del año. ^{[ 33 ]} Robert Palmer colocó el álbum en tercer lugar en su lista de lo mejor de 1980 para el New York Times , proclamando que el álbum era "el álbum definitivo del rock postpunk y la pieza más convincente de música metal machine del año". ^{[ 34 ]}

En 2003, el álbum fue incluido en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en el puesto n.° 469, y la revista lo describió como "un art punk inquietante y futurista con bajo dub y guitarra cortante". ^{[ 35 ]} Rolling Stone también lo incluyó en su lista de los 100 mejores álbumes de los años ochenta, clasificándolo en el puesto n.° 76. ^{[ 36 ]} En 2002, Pitchfork clasificó a Metal Box en el puesto n.° 19 en su lista de los "100 mejores álbumes de la década de 1980". ^{[ 37 ]} También fue incluido, junto con su álbum debut, en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir , y el crítico Stevie Chick dijo que "las texturas abrasivas y los sonidos poderosos que descubrieron... influirían en todo tipo de música experimental durante las décadas siguientes", mientras que lo describió como "frío, húmedo, implacable, subterráneo". Las canciones "Albatross", "Poptones", "Careering", "Chant" y "Radio 4" fueron seleccionadas como "temas clave". ^{[ 38 ]} En 2020, Rolling Stone lo incluyó en su lista de "Los 80 mejores álbumes de 1980", elogiando a la banda por ir "más allá del post-punk hacia un espacio fracturado entre la abstracción demencial y la libertad gruñona". ^{[ 39 ]}

El bajista Jah Wobble grabó y lanzó una nueva versión del álbum en 2021, titulada Metal Box - Rebuilt in Dub .

Todos los textos, la música y la producción son propiedad de Public Image Ltd. ^{[ 40 ]}

Imagen pública limitada

• John Lydon – voz, piano ("No Birds" y "Bad Baby")
• Keith Levene – guitarra, sintetizadores , batería ("Poptones" y "Radio 4") , bajo ("Radio 4")
• Jah Wobble – bajo (excepto en "Radio 4") , batería ("Careering" y "The Suit") , piano ("The Suit")
• David Humphrey – batería ("Albatros" y "El lago de los cisnes") ^{[ 42 ]}
• Richard Dudanski – batería ("Memories", "No Birds", "Graveyard", "Socialist" y "Chant")
• Martin Atkins – batería ("Bad Baby")

Nota: Levene tocó todos los instrumentos en "Radio 4".

Técnico

• Nick Cook, Hugh Padgham , George Chambers – ingenieros
• PiL, Dennis Morris – diseño y concepto de la portada
• Metal Box Company – embalaje

• Draper, Jason (2008). Breve historia de las portadas de álbumes . Londres: Flame Tree Publishing. págs. 204–205 . ISBN  9781847862112OCLC 227198538​​ 

• Fodderstompf: Discografía de Metal Box (Información detallada sobre Metal Box del sitio web de fans de Fodderstompf PiL)
• Fodderstompf: Reseña de la caja metálica (Reseña, además de información adicional, enlaces e imágenes del sitio web de fans de Fodderstompf PiL)