Meta Brevoort

Marguerite "Meta" Claudia Brevoort (8 de noviembre de 1825 - 19 de diciembre de 1876) fue una alpinista estadounidense y pionera en la historia del alpinismo, conocida por sus numerosos primeros ascensos y por ser una pionera en el montañismo invernal.

En la región del Alto Delfinado , el pico más alto de la Grande Ruine , la Pointe Brevoort, de 3.765 metros de altura, recibió su nombre en su honor.

Brevoort nació el 8 de noviembre de 1825 en el seno de la alta sociedad neoyorquina y pasó sus primeros años en el Convento del Sacré-Cœur, un colegio de monjas parisino . Durante los veranos, acompañaba a su familia a Suiza, donde se familiarizó con los Alpes . No fue hasta los 39 años que empezó a practicar la escalada. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de sus padres, Meta Brevoort regresó a Nueva York en 1848 y se mudó con su hermana. Durante este tiempo, trabajó como voluntaria en un hospital y ayudó a cuidar a los hijos de su hermana, en particular a su sobrino, William Augustus Brevoort Coolidge , con quien compartiría un vínculo para toda la vida. Después de que un médico recomendara el aire de montaña para el niño enfermo, Brevoort viajó con William al Oberland bernés y a Zermatt en 1865, donde se quedaron.

Fue ella quien introdujo a Coolidge en el alpinismo, una pasión que cultivaría con gran éxito, llegando a completar más de 1700 ascensos en los Alpes y convirtiéndose en el historiador alpino más destacado de la época victoriana. Durante más de una década, Brevoort y Coolidge escalaron juntos, generalmente acompañados por el guía de montaña de Grindelwald, Christian Almer , y muchas veces también por el hijo de Almer, Ulrich Almer .

Realizó varias ascensiones importantes en los Alpes durante las décadas de 1860 y 1870. Fue la primera persona en escalar el Pic Central de la Meije (3973 m) en 1870. Ese mismo año, también realizó la primera ascensión al Eiger (3967 m) por la arista sureste. Fue la primera mujer en ascender al Silberhorn (3689 m) y la primera mujer en ascender al Jungfrau (4158 m) en invierno . Además, fue la primera mujer en atravesar el Matterhorn (4478 m) y realizó la primera ascensión femenina al Weisshorn (4506 m), al Dent Blanche (4357 m) y al Bietschhorn (3934 m). ^{[ 2 ]}

Tras un intento fallido de escalar el Eiger , Christian Almer le regaló a Coolidge un perro llamado Tschingel (1865-1879) como consuelo. Tschingel se convirtió en el perro más famoso de la historia del alpinismo, acompañando a Meta, Coolidge y los Almer en varias primeras ascensiones importantes. Entre ellas, ser el primer perro en alcanzar la cima más alta de los Alpes, el Mont Blanc , de 4808 metros de altura . Un acontecimiento que fue celebrado con salvas de cañón por los ciudadanos y los guías de montaña de Chamonix . ^{[ 3 ]}

En 1869, mientras descendían del Monte Rosa , el grupo de escaladores de Meta Brevoort se encontró con representantes del Club Alpino cerca de Riffelberg . Quedaron tan impresionados con Tschingel que la eligieron miembro honoraria en el acto «por aclamación». Brevoort describió posteriormente a Tschingel como la única mujer miembro del Club Alpino, un honor que le fue negado a ella, una de las alpinistas más famosas de su época, porque el Club Alpino solo admitía hombres hasta 1974. ^{[ 4 ]}

La historia a menudo ha recordado a Meta, centrándose en lo que se percibía como sus mayores fracasos. Las dos mayores ambiciones alpinas de Meta Brevoort eran convertirse en la primera mujer en alcanzar la cima del Cervino y la primera persona en conquistar el Meije en el Delfinado.

Su modelo a seguir y rival fue Lucy Walker , quien comenzó su considerable carrera de montañismo a los 28 años, en 1859. En 1871, al enterarse de que Brevoort planeaba una expedición al Matterhorn, Walker reunió rápidamente un grupo que incluía al famoso guía Melchior Anderegg , y alcanzó la cima unos días antes de que Brevoort llegara a Zermatt . Aunque Meta Brevoort no pudo cumplir su sueño de ser la primera mujer en escalar el Matterhorn, no se desanimó. Esperó las condiciones adecuadas en la montaña y, pocos días después de la cima de Walker, se convirtió en la primera mujer en atravesar el Matterhorn desde Zermatt hasta Breuil-Cervinia. ^{[ 1 ]}

Su segundo sueño, conquistar La Meije , era aún más audaz. Edward Whymper , el hombre que había conquistado el Matterhorn , había visitado La Grave y había declarado que La Meije era inescalable. La Meije fue uno de los últimos grandes picos alpinos que se escalaron, y sigue siendo una ascensión técnicamente exigente hasta el día de hoy. Meta intentó la ascensión en 1870.

La Meije se compone de dos cumbres principales: una oriental y otra occidental. La cumbre occidental, conocida como el Gran Pic de la Meije (o Pic Occidental), alcanza los 3983 metros, mientras que la cumbre oriental, conocida como Pic Central o Doigt de Dieu, llega a los 3970 metros, ligeramente más baja. Desde el valle, es difícil discernir cuál de las dos cumbres es más alta. Cuando Meta Brevoort y su equipo intentaron escalar La Meije, optaron por ascender al Pic Central, al que llegaron el 28 de junio de 1870. Sin embargo, al llegar, se dieron cuenta de que el Gran Pic era la verdadera cumbre. Una arista afilada separaba su punto más alto de la cumbre principal; una arista que, con el equipo de la época, era insuperable y permanecería sin escalar durante muchos años. Aunque Meta no alcanzó el punto más alto de La Meije, fue la primera en establecer una ruta al Pic Central, un logro impresionante en sí mismo.

Ella y Coolidge viajaron al Delfinado varias veces para intentar escalar el Meije, pero en cada ocasión se toparon con mal tiempo. En 1876, tuvo su última oportunidad para realizar el primer ascenso, pero, en cambio, se quedó en el Oberland para darle más dinero a su sobrino y apoyar sus esfuerzos en la cordillera.

Brevoort fue la primera mujer alpinista en usar pantalones, a diferencia de Walker, que siempre usaba vestidos. ^{[ 5 ]}

Unos meses más tarde, el 19 de diciembre de 1876, falleció en su casa de Dorking , Inglaterra, donde vivía con su sobrina. Su muerte fue causada por fiebre reumática, consecuencia de una infección estreptocócica . Su cuerpo fue trasladado a Oxford , donde fue enterrada en una tumba en el cementerio de St Sepulchre , ^{[ 6 ]} junto a la tumba de su hermana, la Sra. Coolidge. ^{[ 7 ]}

Fuente: ^{[ 2 ]}

• 1865 Strahlegg 3482 m, Cima di Jazzi 3803 m, Paso Theodul 3295 m, Col du Géant 3356 m, Monte Blanco 4807 m, Niesen 2362 m
• 1866 Mont Buet 3096 m, Col d'Argentière 3552 m, Col du Sonadon 3503 m, Col d'Oren 3261 m, Col de Valpelline 3557 m
• 1867 Paso de Tschingel 2787 m, Alta Ruta de Chamonix a Zermatt, Beichgrat 3294 m
• 1868 Wetterhorn 3690 m, Blümlisalphorn 3661 m, Balmhorn 3698 m, Zagenjoch 3042 m, Nesthorn 3821 m - 1.ª ascensión por una mujer, Mönchjoch 3650 m, Sparrhorn 3021 m
• 1869 Dômes de Miage 3673 m, Col de la Bérangère 3348 m - 1. travesía, Col du Mont Tondu 3105 m, Grandes Jorasses 4208 m - 1. ascensión en mujer, Grand Combin 4314 m, Col du Moine 3418 m - 1. ascensión, Monte Rosa 4634 m
• 1870 Col des Aiguilles d'Arves 3163 m, Pic Central de la Meije 3973 m - 1.ª ascensión, Diablerets 3246 m, Brunegghorn 3833 m, Dom 4546 m
• 1871 Eigerjoch 3605 m, Mättenberg 3104 m, Eiger 3967 m - 1. ascenso por la arista SE, Silberhorn 3689 m - 1. ascenso por una mujer, Jungfrau 4158 m - 1. ascenso invernal, Alphubeljoch 3772 m, Triftjoch 3540 m, Fusshorn 3701 m - 1. ascenso, Matterhorn 4478 m - 1. travesía por una mujer, Weisshorn 4506 m - 1. ascenso por una mujer, Dent Blanche 4357 m - 1. ascenso por una mujer, Bietschhorn 3934 m - 1. ascenso por una mujer
• 1872 Brèche de la Meije 3357 m - 1. ascensión de una mujer, Col de la Temple 3301 m, Aletschhorn 4194 m, Strahlegg 3482 m, Schreckhorn 4078 m, Mönch 4110 m, Jungfraujoch 3463 m, Unterbächhorn 3554 m - 1. ascensión, Finsteraarhorn 4273 m, Agassizjoch 3747 m, Finsteraarjoch 3283 m, Wetterhorn 3690 m, Mittelhorn 3702 m, Gspaltenhorn 3426 m - 1. ascensión de una mujer, Doldenhorn 3638 m - 1. ascensión de una mujer, Gisighorn 3177 m - 1. ascensión y sin guía
• 1873 Aiguilles d'Arves Northern Needle 3358 m - 1. subida, Col de la Loze 2304 m, Le Râteau 3809 m - 1. subida desde el SE, Col des Écrins 3367 m - 1. travesía de una mujer, Col du Glacier Blanc 3275 m - 1. travesía de una mujer, Grande Ruine, Pointe Brevoort 3765 m - 1. subida, Col de la Casse Déserte 3483 m - 1. travesía, Col de la Pilatte 3476 m- 1. travesía de una mujer
• 1874 Wetterhom 3690 m - 1.ª ascensión invernal, Jungfrau 4158 m - 1.ª ascensión invernal, Mönchjoch 3650 m - 1.ª travesía invernal, Col du Tour 3287 m, Mont Thuria 3646 m, Col des Aiguilles d'Arves 3163 m, Fiescherjoch 3691 m - 1.ª travesía realizada por una mujer, Ochs 3895 m - 1.ª ascensión
• 1875 Mont Blanc 4807 m (1. ascensión de un perro, Tschingel), Kleines Schreckhorn 3494 m (1. ascensión desde el sureste), Brèche de Valsenestre 2.598 m, Col du Vallon de Lanchâtra 3100 m (1. ascensión y 1. travesía), Pointe Marguerite 4066 m (1. ascensión), Les Berches 3050 m, Col des Chamois 3200 m (1. travesía), Aiguille de Blaitière 3522 m, Aiguille Verte 4122 m
• 1876 ​​Gross Fusshorn 3627 m (1.ª ascensión y última subida al Meta y al Tschingel)

• Brown, Rebecca A. (2002). Mujeres en las alturas: pioneras del montañismo . Boston: Appalachian Mountain Club . ISBN 9781929173136.
• Clark, Ronald (1953). Los montañeros victorianos . Londres: BT Batsford.