Isla de Mersea

Mersea Island / ˈ m ɜːr z i / ^{[ 1 ]} es una isla mareal en Essex , Inglaterra, en los estuarios de Blackwater y Colne al sur de Colchester . Su nombre proviene de la palabra del inglés antiguo meresig , que significa "isla del estanque" y por lo tanto es tautológico . ^{[ 2 ]} La isla está dividida en dos áreas principales, West Mersea y East Mersea , y conectada al continente por el Strood, una calzada que puede inundarse con la marea alta.

La isla ha estado habitada desde la época prerromana. En la Britania romana, era un destino vacacional para los habitantes de Camulodunum (Colchester). La pesca, especialmente la de ostras , ha sido una industria clave en la isla desde entonces, y junto con el turismo constituye una parte importante de su economía. Se cree que la iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea existe desde el siglo VII, mientras que la iglesia de San Edmundo en East Mersea data de alrededor de los siglos XII o XIII. La isla se hizo popular entre los contrabandistas desde el siglo XVI hasta el XIX. Se convirtió en un punto estratégico para las tropas en ambas guerras mundiales, y aún se pueden encontrar varios puestos de observación. El turismo sigue siendo popular, y hay varias cabañas de playa y parques vacacionales en la isla. Cada verano se celebra un festival de regatas de una semana de duración, la Semana de Mersea.

La isla se encuentra a 14 km al sur de Colchester y a 42 km al este de Chelmsford , la capital del condado . Es la isla habitada y de acceso público más oriental del Reino Unido ^{[ a ] [ 4 ]} y es una de las 43 islas mareales (sin puentes) a las que se puede acceder a pie o por carretera desde la parte continental británica. ^{[ 5 ]} Está situada en la zona del estuario de los ríos Blackwater y Colne y tiene una superficie de unos 18 km² . [ ^{6 ]} Está formada por el canal de Pyefleet al norte y el canal de Strood al oeste, que conectan el Blackwater con el Colne. La mucho más pequeña isla de Ray ^se encuentra adyacente al norte ^{[ 7 ] mientras que las islas deshabitadas de} Packing Marsh y Cobmarsh se encuentran al suroeste. ^{[ 8 ]} La mayor parte del área que rodea inmediatamente la isla consiste en marismas salinas y llanuras de lodo, y es un santuario importante para aves zancudas y migratorias. ^{[ 9 ]} La isla en sí se asienta sobre una mezcla de arcilla de Londres , arcilla calcárea con cantos rodados, arena y grava. ^{[ 10 ]}   

Internamente, la isla se divide entre West Mersea , que es la principal zona habitada que contiene el muelle y el puerto deportivo, y East Mersea , que es predominantemente tierra de cultivo ^{[ 11 ]} e incluye el Parque del Condado de Cudmore Grove al este. ^{[ 12 ]} También hay una pequeña aldea en Barrow Hill al norte de West Mersea. El terreno que da directamente al Blackwater se conoce como las llanuras de Mersea, que son principalmente playa que queda al descubierto con la marea baja. ^{[ 13 ]} La antigua central eléctrica de Bradwell se puede ver al otro lado. ^{[ 14 ]} West Mersea se puede dividir a su vez en tres áreas. La Ciudad Vieja, en el suroeste de West Mersea, sirve a las industrias pesquera y náutica y contiene varios edificios catalogados . ^{[ 15 ]} El centro alberga la iglesia de San Pedro y San Pablo, mientras que la playa y el paseo marítimo están al sur. ^{[ 16 ]}

El nombre «Mersea» deriva de la palabra del inglés antiguo meresig, que significa «isla del estanque». ^{[ 17 ]} Se menciona en el Domesday Book como Meresai . ^{[ 18 ]} El Strood deriva de strod , que significa «tierra pantanosa». ^{[ 17 ]}

Las principales industrias en Mersea son la agricultura , la pesca y los servicios para la industria de la navegación de recreo y los yates. ^{[ 11 ]} Las ostras se han recolectado en la isla desde la época romana y se exportan a todo el mundo. La extensa historia y la asociación con el comercio de ostras atraen a un número significativo de turistas cada año, aunque hoy en día el comercio se centra principalmente en las ostras del Pacífico que se han introducido en la zona. ^{[ 19 ]} La pesquería de ostras de Essex es inaugurada por el alcalde de Colchester cada septiembre. ^{[ 20 ]}

Numerosas tiendas pequeñas y heladerías dan servicio a los turistas en el paseo marítimo de Mersea. El Two Sugars Cafe está situado en un antiguo búnker de la Segunda Guerra Mundial cerca de la playa. ^{[ 21 ]}

En la isla hay seis campings y áreas para caravanas, que contribuyen a la economía local durante los meses de verano. El más grande es Cooper's Beach, con capacidad para 3000 residentes. ^{[ 22 ]}

Hay evidencia de asentamiento prerromano en Mersea en forma de " colinas rojas " que son los restos de explotaciones de sal celtas. ^{[ 17 ]} Un gran túmulo redondo romano-británico cerca de Strood contenía los restos de un adulto cremado en una urna de vidrio, dentro de un cofre de plomo, ^{[ 23 ] [ 24 ]} ahora en el Museo local de Mersea. En 1730, se encontró un gran suelo de mosaico debajo de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea y en 1764, Richard Gough descubrió más evidencia de restos romanos alrededor de la iglesia. ^{[ 24 ]} Se creía que West Mersea era un destino vacacional para los romanos que se alojaban en Camulodunum (Colchester). ^{[ 17 ]}

La evidencia ha demostrado la existencia de varias trampas para peces alrededor de la isla, que datan de alrededor del siglo VII. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los anglosajones establecieron una gran presa para peces en Besom Fleet, al suroeste de la isla ^{[ 27 ]} y construyeron la iglesia en West Mersea. Fue dañada por asaltantes nórdicos en 894 y reconstruida posteriormente. ^{[ 28 ]} La torre oeste se añadió a la iglesia alrededor del siglo XI, la nave lateral sur en el siglo XV y se realizaron varias otras reconstrucciones hacia finales del siglo XVIII. ^{[ 24 ]}

La calzada de Strood también fue construida por los sajones ; los pilotes de roble descubiertos en 1978 se han datado entre 684 y 702 utilizando dendrocronología . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Hacia el año 950, había un priorato benedictino en West Mersea y Eduardo el Confesor concedió tierras aquí a la Abadía de Saint-Ouen en Francia en 1046. ^{[ 31 ]} El priorato sobrevivió hasta la disolución de los monasterios en 1542. ^{[ 32 ]}

La iglesia parroquial de San Edmundo en East Mersea data de alrededor del siglo XII o XIII, con ampliaciones a finales del siglo XV o principios del XVI. ^{[ 33 ]} La iglesia y el salón están rodeados por un foso que se cree que son los restos de un refugio danés tras su derrota a manos del rey Alfredo en Farnham . ^{[ 34 ]}

En 1547, el rey Enrique VIII construyó un fortín o baluarte en East Mersea, una fortificación de tierra con capacidad para seis cañones y un puente levadizo . Los guardianes en la década de 1570 fueron dos soldados veteranos, Henry Jordan y Edmund Martyn. ^{[ 35 ]} Durante la Guerra Civil Inglesa , fue tomada en 1648 por el Ejército Parlamentario con el objetivo de bloquear el río Colne durante el asedio de Colchester . Aunque se describió como ruinosa en 1768, la fortificación se reutilizó en 1798 como batería de cañones para seis cañones largos de 24 libras . Los restos de este fortín están protegidos legalmente por Historic England como monumento catalogado . ^{[ 36 ] [ 37 ]} y se conocen como la Piedra del Fortín. ^{[ 38 ]}

La pesca cobró mayor importancia en la isla durante este período, instalándose numerosas presas de pesca. ^{[ 18 ]} Durante los siglos XVI y XVII, llegaron a la isla colonos holandeses y franceses . ^{[ 34 ]} Algunos lugareños complementaban sus ingresos del comercio de ostras con el contrabando , que siguió siendo popular hasta mediados del siglo XIX. Los contrabandistas preferían el Peldon Rose, inmediatamente al norte del Strood, donde almacenaban el contrabando en el estanque junto a la posada. ^{[ 39 ] [ 40 ]} A principios del siglo XIX, el aumento de la demanda de ostras, a pesar de la limitada oferta del Strood y el canal de Pyefleet, llevó a los comerciantes a obtener ostras de otros lugares y hacerlas pasar por autóctonas de la isla. ^{[ 41 ]}

A finales del siglo XIX, el terreno alrededor de la isla había sido parcialmente ganado al mar, lo que permitió un acceso más fácil. ^{[ 42 ]} En 1844 se nombró un oficial de policía para la isla y en 1871 se inauguró una escuela. ^{[ 43 ]}

En la Primera Guerra Mundial, 320 soldados provenían de la isla de Mersea, de los cuales 50 perdieron la vida. ^{[ 44 ]} Se les conmemora en el Monumento a los Caídos en la iglesia parroquial. ^{[ 45 ]} Las tropas estuvieron acuarteladas en la isla de Mersea durante la guerra. En 1916, un zepelín se estrelló en la cercana Great Wigborough, al noroeste de la isla. Los supervivientes fueron destinados a Mersea antes de ser trasladados a campos de prisioneros de guerra. ^{[ 46 ]} En 2013, el Mersea Island Tales Educational Trust obtuvo una subvención del Heritage Lottery Fund para establecer una exposición sobre la Primera Guerra Mundial en Ivy Farm, que incluye un biplano Sopwith Pup de 1916 e información sobre los soldados de Mersea que participaron en la guerra. ^{[ 44 ]}

En 1926, West Mersea se convirtió en un distrito urbano autónomo , lo que le permitió establecer un sistema propio de agua y alcantarillado. ^{[ 47 ]} A diferencia de otros centros turísticos costeros, la isla no desarrolló de inmediato ninguna instalación para turistas, aparte de las casetas de playa que ahora se extienden a lo largo del paseo marítimo. ^{[ 46 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la isla pasó a formar parte del frente de batalla y fue fuertemente fortificada. Junto con otros centros turísticos costeros, la isla atrajo a evacuados de Londres, aunque a medida que avanzaba la guerra, estos fueron trasladados a asentamientos más seguros tierra adentro. ^{[ 47 ]} Se estacionaron 2000 soldados en la isla para protegerla de una posible invasión. ^{[ 48 ]} Se instaló una batería de cañones de 4,7 pulgadas a lo largo de la playa, junto con un puesto de observación de la batería y varios reflectores y búnkeres. Varias de estas instalaciones sobrevivieron y aún se pueden ver a lo largo de la costa sur de la isla; una de ellas se ha convertido en una cafetería. ^{[ 47 ]} Después de la guerra, la isla sufrió un invierno severo en 1947 que destruyó gran parte de la industria ostrícola, y las inundaciones de 1953 , donde numerosas casetas de playa fueron arrastradas al mar. ^{[ 47 ]}

En 1963, se puso en marcha un servicio de salvamento marítimo tras una iniciativa de "Diggle" Hayward, quien se había puesto en contacto con la Real Institución Nacional de Salvamento Marítimo (RNLI) para solicitar un servicio de salvamento marítimo en Mersea. La estación de salvamento marítimo de West Mersea opera un bote salvavidas de la clase Atlantic 85 , el RNLB Just George B-879. ^{[ 49 ]}

Desde la década de 1960, la población ha aumentado considerablemente, pasando la de West Mersea de 3140 habitantes en 1961 a 6925 en 2001. La isla de Mersea se ha visto menos afectada por el aumento de la popularidad de las vacaciones en el extranjero en comparación con centros turísticos cercanos como Clacton y Southend , principalmente debido a su ambiente aislado y rural, y a la continua popularidad de la navegación. ^{[ 50 ]} En 2006, más de mil residentes firmaron una petición en contra de la propuesta de apertura de una tienda Tesco Express en la isla, expresando su preocupación de que perjudicara a los negocios locales. ^{[ 51 ]} El permiso de construcción se concedió al año siguiente. ^{[ 52 ]}

El 4 de junio de 2012, como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina , la isla declaró una independencia simbólica del Reino Unido por ese día. Cualquiera que viajara a la isla a través del Strood pagó 50 peniques por un "pasaporte", cuyos ingresos se destinaron a la organización benéfica para veteranos de guerra Help for Heroes . ^{[ 53 ]}

La escuela Mersea Island School es una escuela primaria de fundación en West Mersea con 450 alumnos de entre 4 y 11 años. La escuela cuenta con una guardería adicional para 52 niños de entre 2 y 4 años. ^{[ 54 ]} La escuela fue construida por Horace Darken entre 1871 y 1872, y se añadieron aulas adicionales en 1897. ^{[ 55 ]}

No hay escuelas secundarias en la isla. Las más cercanas son Thomas Lord Audley School en Colchester ^{[ 56 ]} y Thurstable School en Tiptree .

El acceso principal a la isla es a través de una calzada conocida como Strood, por donde discurre la carretera Mersea–Colchester ( B1025 ). La carretera puede quedar cubierta hasta una hora durante la marea alta, especialmente durante las mareas vivas . ^{[ 57 ]} En promedio, la calzada se inunda durante la marea alta durante una semana al mes. ^{[ 58 ]} Durante la inundación del Mar del Norte de 1953, Strood quedó sumergida bajo más de 6 pies (2 m) de agua, cortando el acceso a tierra firme. ^{[ 47 ]} En 2012, los botes salvavidas de West Mersea se quejaron ante el Consejo del Condado de Essex por la falta de señalización adecuada después de que 13 personas tuvieran que ser rescatadas de Strood durante la marea alta en menos de 24 horas. ^{[ 59 ]} Una cámara web ofrece una vista en directo del acceso a través de Strood, mientras que un sitio web correspondiente enumera las próximas mareas altas y la probabilidad de que obstruyan la carretera. ^{[ 60 ]} 

Nunca ha habido una línea férrea a la isla de Mersea. Durante la fiebre ferroviaria de mediados del siglo XIX, las mercancías se transportaban en barco y barcaza. ^{[ 61 ]} En 1911, empresarios locales propusieron una línea férrea entre Colchester y la isla, que habría terminado en un muelle junto a la Esplanade en el sur, con una estación adicional en West Mersea, en lo que ahora es East Road. Los planes se abandonaron debido a la Primera Guerra Mundial. ^{[ 46 ]}

Un servicio regular de autobuses conecta West Mersea y, con menos frecuencia, East Mersea con Colchester a través de Strood y Abberton . ^{[ 62 ]} Un transbordador peatonal va desde East Mersea hasta Point Clear y Brightlingsea , al otro lado del estuario del Colne, con un servicio programado en verano y un servicio bajo demanda en primavera y otoño. ^{[ 63 ]}

La isla sirve de escenario para varias obras de Margery Allingham , quien pasó allí sus vacaciones de infancia. Entre ellas se encuentran su primera novela, Blackkerchief Dick , publicada en 1923 cuando tenía 19 años, y su novela de 1930, Mystery Mile , aunque la trama disfraza la ubicación como si estuviera en Suffolk . Entre 1870 y 1881, el rector de East Mersea fue el reverendo Sabine Baring-Gould . ^{[ 43 ]} Baring-Gould fue el autor del himno « Adelante, soldados cristianos » y de la novela Mehalah: A Story of the Salt Marshes , ambientada en Mersea. ^{[ 64 ]}

East Mersea fue un sitio incluido en el Estudio de Dialectos Ingleses en la década de 1950. La isla conservaba cierta rhoticidad , que por lo demás había desaparecido en el este de Inglaterra. ^{[ 65 ]}

La Semana de Mersea es un festival de regatas de una semana de duración que se celebra en agosto, organizado por el West Mersea Yacht Club y el Dabchicks Sailing Club, fundados en 1973. ^{[ 66 ]} Durante la semana, a partir del lunes, se celebran regatas para muchas clases de embarcaciones en el estuario de Blackwater , desde veleros Optimist hasta grandes yates. El evento más destacado es la regata Vuelta a la Isla, en la que los veleros intentan navegar alrededor de la isla en cualquier dirección, con la ayuda de voluntarios que cruzan el Strood. El sábado se celebra una regata en West Mersea, seguida de una selección de deportes acuáticos y un espectáculo de fuegos artificiales al atardecer. ^{[ 66 ]} Uno de los eventos más populares del sábado es caminar sobre un mástil engrasado colgado del costado de la barcaza de vela del Támesis que alberga el evento . ^{[ 67 ]}

El Festival de Comida, Bebida y Ocio de la Isla de Mersea se celebra en mayo en el viñedo de Mersea. Combina un espectáculo gastronómico que muestra diversos platos, especialmente ostras, con música local en directo y narración de cuentos. ^{[ 4 ]}

La isla alberga al Mersea Island FC, que compite en la Primera División de la Liga de Fútbol de la Frontera de Essex y Suffolk. ^{[ 68 ]} Hay un equipo de fútbol juvenil, el Oyster FC . ^{[ 69 ]}

Hay una biblioteca pública en la isla, ubicada en West Mersea, administrada por el Consejo del Condado de Essex. ^{[ 70 ]}

• La isla de Osea y la isla de Northey , otras islas en el estuario de Blackwater, son inaccesibles durante la marea alta.

Notas

Citas

Fuentes

• El portal comunitario y empresarial de Mersea
• Museo de la Isla de Mersea : contiene información adicional sobre la historia de la isla.
• Semana de Mersea
• Cámara web de la isla de Mersea y The Strood con horarios de mareas.
• Página web del antiguo almacén de envasado de ostras de Mersea, restaurado. Archivado el 17 de enero de 2016 en Wayback Machine.