Sirena

Esther Jane Williams (8 de agosto de 1921  - 6 de junio de 2013) fue una nadadora competitiva y actriz estadounidense. Williams estableció múltiples récords nacionales y regionales de natación en su adolescencia tardía como parte del equipo de natación del Los Angeles Athletic Club . Incapaz de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, se unió a Billy Rose's Aquacade , donde asumió el papel que Eleanor Holm dejó vacante después de que el espectáculo se mudara de la ciudad de Nueva York a San Francisco. Mientras estuvo en la ciudad, pasó cinco meses nadando junto al ganador de la medalla de oro olímpica y estrella de Tarzán , Johnny Weissmuller . ^{[ 4 ]} Williams llamó la atención de los cazatalentos de MGM en el Aquacade. Después de aparecer en varios papeles pequeños, junto a Mickey Rooney en una película de Andy Hardy , y el futuro coprotagonista en cinco ocasiones Van Johnson en A Guy Named Joe , Williams hizo una serie de películas en las décadas de 1940 y principios de 1950 conocidas como "aquamusicales", que presentaban elaboradas actuaciones con natación sincronizada y clavados. En 1952, Williams apareció en su único papel biográfico, como la estrella australiana de la natación Annette Kellerman en Million Dollar Mermaid , que se convirtió en su apodo mientras estuvo en MGM. ^{[ 5 ]} Williams dejó MGM en 1956 y apareció en un puñado de largometrajes sin éxito, seguidos de varios especiales de televisión con temática acuática extremadamente populares, incluyendo uno de Cypress Gardens, Florida .

Ubicado a una hora al norte de Tampa, en la costa del Golfo de Florida, Weeki Wachee Springs ha ofrecido un espectáculo de sirenas desde 1947. Nadadoras entrenadas por Newton Perry realizaban ballet sincronizado en los manantiales naturales del lugar. El complejo fue adquirido y promocionado por la American Broadcasting Co. (ABC) en 1959. ^{[ 6 ]} En 2008, Weeki Wachee Springs se incorporó al sistema de parques del estado de Florida.

En mayo de 2023, Netflix estrenó una serie documental titulada MerPeople , que mostraba las experiencias de las sirenas en Estados Unidos, algunas históricamente prominentes y otras que aún estaban ganando popularidad en la comunidad. La serie se centró principalmente en Mertailor , Blixunami , Mermaid Sparkles, Morgana Alba, Chè Monique y Red River Tritón. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La miniserie cubrió la vida personal de las sirenas, sus carreras como artistas y su participación en el certamen Rey y Reina del Mar de Virgin Voyages .

Las colas pueden estar hechas de diversos materiales, desde tela hasta silicona de curado de platino, y su precio varía entre 100 y varios miles de dólares. Actualmente operan varias empresas dedicadas a la fabricación de colas ^{[ 17 ]} , además de la posibilidad de hacerlas uno mismo. Las colas de segunda mano se venden con frecuencia de forma privada o a través de sitios como eBay . ^{[ 18 ]}

Una monoaleta es un tipo de aleta de natación que se usa habitualmente en deportes subacuáticos como la natación con aletas , el buceo libre y la orientación subacuática , en el buceo libre recreativo e incluso, a veces, simplemente por diversión. Consiste en una sola superficie unida a bolsillos para los pies del buceador. Se han popularizado entre la comunidad de nadadores que imitan a las sirenas debido a su excelente propulsión durante la natación y su silueta realista. Las monoaletas pueden estar hechas de fibra de vidrio o fibra de carbono . La fuerza muscular del nadador, su estilo de natación y el tipo de actividad acuática para la que se usa la monoaleta determinan la elección del tamaño, la rigidez y los materiales.

Las monoaletas se eligen cuidadosamente al encargar una cola de sirena, teniendo en cuenta la habilidad de la nadadora, el lugar de uso y el aspecto deseado en el agua. Por ejemplo, una monoaleta grande y rígida de fibra de vidrio le resultará muy útil a una sirena en corrientes oceánicas fuertes, proporcionándole velocidad y fuerza en el agua. Una sirena que vaya a actuar en un tanque de cristal puede optar por un modelo de plástico más pequeño y flexible, que le confiere agilidad y un movimiento fluido en lugar de una propulsión potente. Algunas sirenas prefieren lijar, cortar o modificar sus monoaletas para darles la forma que deseen; otras prefieren crearlas desde cero en lugar de comprar o modificar un modelo ya existente.

Por motivos de seguridad, se recomienda que los principiantes no fabriquen sus propias monoaletas desde cero. Algunos materiales utilizados en monoaletas, como el acrílico o el plexiglás , se han roto bajo presión hidráulica, causando lesiones graves e incluso ahogamiento. Tampoco se recomienda el policarbonato , ya que se agrieta y se rompe bajo presión, inutilizando la monoaleta y convirtiéndola en un peligro.

La práctica de usar colas de sirena, especialmente por parte de niños pequeños, también ha generado preocupaciones de seguridad sobre cómo usar y nadar con una cola puede dificultar la natación de los niños y/o aumentar el riesgo de ahogamiento , ^{[ 24 ]} especialmente cuando no son nadadores experimentados. En 2015, apareció un video de YouTube en el que una madre tuvo que ir a rescatar a su hija, que se estaba ahogando en una piscina de patio trasero después de intentar hacer una voltereta con una cola de sirena. ^{[ 25 ]} Aunque el video, que se había vuelto viral , ^{[ 26 ]} intentó expresar que las colas de sirena aún pueden ser divertidas para jugar con la seguridad y supervisión adecuadas, varias piscinas en varios países, incluidas las piscinas de la YMCA australiana , comenzaron a prohibir las colas alrededor de esa época y en los años siguientes. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Las prohibiciones no estuvieron exentas de críticas. Algunos argumentaron que sería mejor hacer hincapié en la seguridad y la supervisión durante el uso de las colas, en lugar de prohibirlas por completo. ^{[ 32 ]} Otros sugirieron que hacer que las sirenas superaran pruebas de natación también sería una alternativa viable a las prohibiciones. ^{[ 33 ]}

Las sirenas profesionales también se enfrentan a riesgos de seguridad. En general, deben lidiar con una cantidad limitada de oxígeno para nadar y permanecer bajo el agua, ya que tradicionalmente evitan el equipo de buceo . Los artistas de tanques han encontrado formas de superar este problema, como el uso de tubos de aire instalados en ciertas áreas del tanque para recibir una ráfaga de oxígeno fresco sin tener que volver a la superficie. ^{[ 34 ]} Otra forma de lidiar con el oxígeno limitado consiste en colocar buzos en el tanque donde actúa la sirena y que le traigan aire fresco cuando lo solicite con un gesto, aunque este método requiere una vigilancia y atención cuidadosas. No reconocer la necesidad de aire puede ser mortal para la artista, con al menos un informe de una sirena que casi se asfixia durante una actuación porque los buzos no atendieron sus peticiones de aire. ^{[ 35 ]} Otra sirena, Gabriela Green-Thompson Kay, casi se ahoga cuando su cola se atascó en un coral, sobreviviendo solo porque llevaba una cola de la que podía salir en una emergencia como esta. ^{[ 36 ]}

Las sirenas también corren diversos riesgos para la salud al estar sumergidas en el agua. Sin gorros de natación , las sirenas exponen completamente sus oídos al agua, lo que las expone a dolor e infección de oído. El agua en la que nadan también puede contener bacterias que las exponen a enfermedades e infecciones transmitidas por el agua. Otros posibles problemas de salud menores que pueden experimentar las sirenas incluyen ampollas en los pies que se producen cuando sus pies apretados rozan contra el interior del traje de cola, calambres musculares en las piernas por los movimientos extenuantes de natación con el traje de cola, ojos rojos causados ​​por la exposición continua al cloro en el agua de la piscina, junto con síntomas de resfriado y gripe y problemas respiratorios menores inducidos por estar en agua fría. ^{[ 35 ]} Las sirenas que usan colas de látex curado con estaño también están sujetas a varios efectos tóxicos para la salud que los químicos de dicho material producen (ver arriba).

Las sirenas que nadan en mar abierto pueden ver comprometida su seguridad si se acercan demasiado a ciertos animales marinos. Por ejemplo, una sirena que se acerca a una ballena correría el riesgo de ser golpeada con fuerza y ​​sufrir lesiones graves incluso por el más mínimo movimiento de la ballena. ^{[ 37 ]} Aunque no hay informes de sirenas atacadas o mordidas por tiburones, dos sirenas han relatado haber chocado con uno. Algunas otras han recordado haber sido picadas por medusas venenosas. ^{[ 35 ]} En una entrevista, Hannah Mermaid afirmó que nadó disfrazada cerca de grandes tiburones blancos sin sufrir lesiones. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}