Almena

Un merlón es la sección sólida y vertical de una almena (un parapeto almenado ) en la arquitectura o fortificaciones medievales . ^{[ 1 ]} Los merlones a veces están perforados por estrechas troneras verticales , o aspilleras en forma de diente diseñadas para la observación y el fuego. El espacio entre dos merlones se llama almena , y una sucesión de merlones y almenas es una almena. ^{[ 2 ]} Las almenas diseñadas en épocas posteriores para el uso de cañones también se llamaban troneras. ^{[ 3 ]}

El término merlón proviene del francés [1704], adaptado del italiano merlone , posiblemente una forma abreviada de mergola , tal vez conectado con el latín mergae (" horca de dos puntas "), ^{[ 4 ]} o de un diminutivo moerulus , de murus o moerus (un muro ). Una etimología alternativa sugiere que el latín medieval merulus (mencionado desde finales del siglo X) funcionaba como un diminutivo del latín merle , " mirlo ", expresando una imagen de este pájaro posado en un muro.

Como parte esencial de las almenas , los merlones se utilizaron en fortificaciones durante milenios. Los ejemplos más conocidos aparecen en edificios medievales , donde las almenas, aunque defensivas, podían tener una forma atractiva, cumpliendo así una función decorativa secundaria. Algunos edificios (especialmente posteriores) presentan falsos "merlones decorativos". Las dos variantes europeas más notables en la forma de los merlones medievales fueron el gibelino y el güelfo : el primero terminaba en la parte superior con forma de cola de golondrina, mientras que el segundo término indica los merlones de forma rectangular normal ( wimperg ).

Otras formas incluyen: de tres puntas, de cuadrifolio , con escudo, con forma de flor, redondeada (típica del mundo islámico y africano), piramidal, etc., dependiendo del tipo de ataques previstos o de consideraciones estéticas.

En la época romana , los almenares tenían un ancho suficiente para dar cobijo a un solo hombre. Con la aparición de nuevas armas en la Edad Media (incluidas las ballestas y las primeras armas de fuego ), los almenares se ampliaron y se les añadieron aspilleras de diversas dimensiones y formas, desde simplemente redondeadas hasta cruciformes. A partir del siglo XIII, los almenares también podían utilizarse para accionar contraventanas de madera; estas proporcionaban mayor protección a los defensores cuando no disparaban o cuando disparaban hacia abajo cerca de la base de la muralla. Las contraventanas, también conocidas como parapetos , podían abrirse manualmente o mediante una polea .

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  Uso de merlones, del Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle de Eugène Viollet-le-Duc
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  Almenas gibelinas en el castillo de Saint-Pierre , Italia
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  Almenas güelfas en el Castillo de Montechino , Italia

Tras caer en desuso cuando la invención del cañón obligó a que las fortificaciones adoptaran un perfil mucho más bajo, los almenas resurgieron principalmente como elementos decorativos en los edificios construidos en el estilo neogótico del siglo XIX.

• Muros defensivos
• Matacanes

• Balestracci, Duccio (1989). "I materiali da costruzione nel castello medievale". Arqueología Medieval (XVI): 227– 242. doi : 10.1400/244020 .
• Luisi, R. (1996). Scudi di pietra, I castelli e l'arte della guerra tra Medioevo e Rinascimento . Barí. ISBN 88-420-5083-0.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )