Merlín Olsen

Merlin Jay Olsen ( / ˈ oʊ l s ən / ; 15 de septiembre de 1940 – 11 de marzo de 2010) ^{[ 1 ]} fue un jugador de fútbol americano profesional , comentarista y actor estadounidense. Durante sus 15 años de carrera profesional, jugó como tackle defensivo con Los Angeles Rams en la National Football League (NFL). Fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl 14 veces, todos los años excepto el último. Los únicos otros jugadores de fútbol americano que han igualado o superado esa cifra son Bruce Matthews , Tony Gonzalez , Peyton Manning y Tom Brady , quien es el único jugador de la NFL que ha jugado más veces en el Pro Bowl, con 15 selecciones.

En 1961, Olsen recibió el Trofeo Outland , otorgado al mejor liniero del año en el fútbol americano universitario. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . Como actor, interpretó al granjero Jonathan Garvey en La casa de la pradera . Tras dejar esa serie, protagonizó su propio drama en la NBC , Padre Murphy .

Merlin Olsen nació en Logan, Utah , donde sus padres, Merle Barrus y Lynn Jay Olsen, se graduaron de la Universidad Estatal de Utah (USU) y comenzaron sus carreras profesionales. Su padre era profesor en la universidad, mientras que su madre se había graduado en educación primaria. Merlin fue el segundo de nueve hermanos y el primogénito varón. La familia siempre abría las puertas de su casa para alojar, dar de comer, dormir o hacer tutorías a cualquier persona del vecindario.

Merlin practicó atletismo en la escuela secundaria, pero fue excluido del equipo de baloncesto en  noveno grado. El entrenador le dijo que el atletismo no era lo suyo y que debería dedicarse a las artes. Más tarde, Olsen rechazó una beca de fútbol americano en la Universidad de Stanford para jugar en la USU. Su compañero de clase, Ross Peterson, lo describió como un "líder nato, grande y fuerte... podría haber triunfado en cualquier cosa". ^{[ 2 ]} Sus hermanos Phil y Orrin también jugaron fútbol americano en la NFL; Merlin y Phil jugaron juntos para Los Angeles Rams de 1971 a 1974.

Olsen asistió a la Universidad Estatal de Utah , donde se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi y fue jugador destacado de fútbol americano durante tres años como tackle defensivo . Se graduó de la Facultad de Negocios y Ciencias Sociales de la USU con una licenciatura en finanzas en 1962 y una maestría en economía en 1971. ^{[ 3 ]} Posteriormente, recibió un doctorado honoris causa en negocios de la Escuela Huntsman. ^{[ 3 ]}

En fútbol americano, en su último año, fue seleccionado por consenso como All-American y ganó el Trofeo Outland . Después de su tercer año en 1960, también fue nombrado All-American por la Asociación de Escritores de Fútbol Americano y la Asociación de Empresas Periódicos . También fue All-Conference en 1960 y 1961. Olsen y Utah State participaron en el Sun Bowl de 1960, donde perdieron contra New Mexico State por 20-13. Liderada por Olsen, la defensa de los Aggies limitó a los Aggies de New Mexico State a solo 44 yardas terrestres en 32 acarreos. ^{[ 4 ]}

La defensa de los Aggies que Olsen lideró en su último año permitió un promedio de 50.8 yardas terrestres (que lideró la nación), 88.6 yardas aéreas y 139.4 yardas totales que aún se mantienen como récords escolares para la defensa. La defensa de los Aggies de 1961 permitió un promedio de 7.8 puntos por partido, que es el segundo en la historia del equipo detrás del equipo de Olsen de 1960, que permitió 6.5 puntos por partido. ^{[ 5 ]} Además, la defensa de los Aggies mantuvo a cuatro oponentes a menos de 100 yardas totales. Uno, los Idaho Vandals , fue limitado a un récord escolar de 23 yardas totales, con los Aggies ganando 69-0.

Los Aggies, que no son conocidos como un programa de fútbol americano de gran nivel a nivel nacional, terminaron en el décimo lugar tanto en las encuestas de postemporada de AP como de UPI , la única vez que esto ha ocurrido en la historia de la universidad. Los Aggies tuvieron un récord combinado de 18-3-1 durante las temporadas júnior y sénior de Olsen bajo la dirección del entrenador John Ralston y también fueron campeones de conferencia en esas dos temporadas. ^{[ 6 ]}

La fraternidad Sigma Chi celebra anualmente el Día de Servicio Merlin Olsen en su honor, donde se anima a los miembros a contribuir a sus comunidades.

Tras graduarse de la universidad, Olsen recibió ofertas tanto de Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como de los Denver Broncos de la liga rival, la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL). Optó por la seguridad de la NFL y firmó con los Rams. Su primer contrato fue de aproximadamente 50 000 dólares por dos años, más una bonificación por firmar. Era 1962 , y el salario promedio de un jugador de fútbol americano en ese entonces rondaba los 12 000 dólares anuales. Fue el primer jugador de USU Aggie en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL . ^{[ 5 ]}

Olsen jugó profesionalmente para los Rams desde 1962 hasta 1976. Una de las principales estrellas defensivas de su época, solo se perdió dos partidos en sus 15 temporadas en la NFL. Fue nombrado Novato del Año de la NFL en 1962 y fue seleccionado para el Primer Equipo All-Pro en 1964 y de 1966 a 1970. Fue elegido para el Segundo Equipo All-Pro en 1965, 1973 y 1974. ^{[ 12 ]}

Olsen casi terminó en la ofensiva , pero luego fue trasladado a la línea defensiva después de algunos experimentos en la práctica. Pronto se convirtió en parte de uno de los mejores cuatro frontales en la historia de la NFL. Deacon Jones , Rosey Grier y Lamar Lundy se unieron a Olsen en la línea defensiva en 1963 que fue apodada "The Fearsome Foursome ". ^{[ 12 ]} Fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la AP NFL para la semana 12 en 1965. Olsen anotó su primer touchdown en ese partido. Aunque Jones era el rostro de The Fearsome Foursome, fue Olsen quien hizo gran parte del trabajo pesado. Olsen a menudo era marcado por dos o tres linieros ofensivos, lo que dejaba a Jones uno contra uno o con un camino libre hacia el portador del balón.

A lo largo de la década de 1960, este cuarteto aterrorizó a las ofensivas rivales. El juego de Olsen ayudó a los Rams a llegar a los playoffs en 1967 y 1969. Fue elegido Jugador Defensivo Destacado del club de 1967 a 1970 por la Asociación de Exjugadores de los Rams de Los Ángeles. En la semana 14 de la temporada de 1967, Olsen y el resto del "Cuarteto Temible" fueron nombrados Jugadores Defensivos de la Semana de la AP NFL por su actuación contra los Baltimore Colts . En la década de 1970, Olsen continuó su juego dominante como tackle defensivo y sus 11 capturas en 1972 fueron la segunda mejor marca del equipo. Después de la semana 8 de 1972, Olsen fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la Associated Press NFL por tercera vez en su carrera. ^{[ 12 ]}

Los Rams ganaron el título de la NFC Oeste entre 1973 y 1976 gracias, en parte, al desempeño de Olsen. Ocuparon el primer lugar en la NFL en defensa contra la carrera en 1973 y 1974, y el segundo lugar en capturas de mariscales de campo rivales en ambos años. En 1973, Olsen fue elegido Liniero Defensivo del Año de la NFC por la NFLPA y, en la siguiente temporada, 1974, recibió el Premio Bert Bell como Jugador Más Valioso de la NFL, otorgado por el Maxwell Football Club . Olsen aceptó el premio "en nombre de todos los que trabajan arduamente en las trincheras de la NFL". En 1975 y 1976, la defensa de los Rams terminó segunda en la NFL contra la carrera, ubicándose entre los cinco primeros en capturas de mariscales de campo rivales y acumulando un récord de 22-5-1 durante esas dos temporadas.

El último partido de Olsen fue la final de la NFC en 1976 en Bloomington, Minnesota . Los Vikings aprovecharon una jugada inesperada al comienzo del partido. Un intento de gol de campo bloqueado fue devuelto 90 yardas para un touchdown , lo que sorprendió a los Rams en el primer cuarto. Posteriormente, la defensa fue superada por un par de jugadas clave de los Vikings. Los Rams no lograron la victoria, perdiendo 24-13, poniendo fin a la legendaria carrera del mejor tackle defensivo de los Rams.

Olsen fue seleccionado para el Pro Bowl un récord de 14 veces, perdiéndoselo solo en su último año. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1982, en su primer año de elegibilidad; eligió a su entrenador de posición universitario, Tony Knap, como su presentador. ^{[ 13 ]} En 1999 , Olsen ocupó el puesto 25 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol americano de The Sporting News . ^{[ 14 ]}

Olsen siguió cosechando éxitos después de su paso por la NFL como comentarista deportivo, actor y empresario. ^{[ 15 ]}

Olsen trabajó como comentarista deportivo de televisión , colaborando principalmente con Dick Enberg en la cobertura de la AFC de NBC a finales de la década de 1970 y casi toda la década de 1980. Él y Enberg también colaboraron en cuatro Super Bowls ( XV , XVII , XX y XXIII ), así como en nueve Rose Bowls de 1980 a 1988. Olsen también trabajó en el Super Bowl XIII en 1979 con Curt Gowdy y John Brodie (Enberg era entonces el presentador de la previa/medio tiempo/posterior al juego). En 1989 , Olsen fue reemplazado por ^{[ 16 ]} Bill Walsh como comentarista principal de la NFL en NBC. Para la temporada de 1989, Olsen trabajó con Charlie Jones en las transmisiones de NBC. En 1990 y 1991 , se trasladó a CBS Sports para comentar los partidos de la NFL con Dick Stockton .

Olsen desarrolló una exitosa carrera como actor. Interpretó al personaje de Little George en la película de John Wayne , The Undefeated , junto a su compañero de equipo de los Rams, Roman Gabriel , en 1969.

En 1970, apareció una vez en Petticoat Junction , interpretando al alpinista Merlin Fergus en el episodio "With This Ring".

Cuando Victor French, actor de La casa de la pradera, se marchó para protagonizar su propia comedia, Carter Country, en 1977, Olsen fue elegido para interpretar al nuevo compañero de Michael Landon , Jonathan Garvey, durante varios años. Una frase memorable del hijo de su personaje, Andy Garvey, "¡Mi papá no sabe nada de fútbol!", surgió cuando los amigos de Andy le sugirieron a Jonathan que entrenara a su equipo de fútbol.

Olsen interpretó el papel principal de John Michael Murphy en la serie dramática de televisión de NBC " Father Murphy" , emitida entre 1981 y 1983 .

En el episodio 2.12 de Highway to Heaven ("The Good Doctor"), el protagonista, Alex, le dice a Mark Gordon (Victor French): "Solo veía las flores y la barba. Pensé que eras Merlín Olsen". Esto es una broma interna, ya que Olsen, Landon y French participaron en la serie de televisión La casa de la pradera al principio de sus carreras.

El último trabajo actoral de Olsen fue en la efímera serie de televisión de 1988, Aaron's Way .

Olsen también fue portavoz comercial de FTD Florists durante muchos años. Residente a tiempo parcial del Valle de Coachella , Olsen fue durante mucho tiempo portavoz de radio y televisión de El Paseo Bank, con sede en Palm Desert . ^{[ 17 ]}

Olsen también apareció en muchas campañas promocionales de la fraternidad Sigma Chi ; él y su hermano Phil fueron Life Loyal Sigs, Significant Sigs (otorgado a los miembros por actos distinguidos fuera de la fraternidad) y miembros de la Orden de Constantino (otorgada por el servicio a la Fraternidad). Olsen donó uno de sus tacos, que fueron bronceados , para ser usado durante la rivalidad anual de fútbol americano entre dos escuelas secundarias de Las Vegas , Eldorado High School y Chaparral High School , ambas inauguradas en 1973. ^{[ 18 ]} Cada año, Olsen presentaba el "trofeo" en la ceremonia del partido de la rivalidad.

Olsen solía ser copresentadora de los teletón de Children's Miracle Network , una organización humanitaria fundada en 1983 por Marie Osmond y John Schneider .

Fue nombrado Hombre del Año Walter Camp en 1982 y Atleta del Siglo del estado de Utah. Durante el descanso de un partido de baloncesto entre Utah State , alma mater de Olsen, y Saint Mary's el 5 de diciembre de 2009, la Universidad Estatal de Utah anunció que la cancha del Estadio Romney , estadio local del programa de fútbol americano de la universidad , se llamaría Campo Merlin Olsen en honor a Olsen. Debido a la enfermedad de Olsen, Utah State decidió no esperar hasta la temporada de fútbol americano de 2010 para celebrar la ceremonia; pudo asistir al partido, pero no habló. ^{[ 19 ]} Una escultura de Olsen fue develada en una plaza al sur del estadio durante una ceremonia de dedicación oficial en otoño de 2010. ^{[ 20 ]}

En 1979, Olsen fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Utah. ^{[ 21 ]} En 1980, Olsen fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Nacional. ^{[ 22 ]} En 1998, Olsen fue incorporado al Salón de la Fama del Turismo de Utah. ^{[ 23 ]} Olsen fue elegido para la Clase de 2010 del Salón de la Fama del Deporte de California , junto con Bill Walton , Dwight Stones y Jim Otto , entre otros. ^{[ 24 ]}

En 1983, Olsen fue la Gran Mariscal del Desfile de las Rosas .

El 30 de marzo de 1962, Olsen se casó con Susan Wakley, también estudiante de la USU. Tuvieron tres hijos: Kelly, Jill y Nathan. Olsen era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y residía en San Marino, California . ^{[ 25 ]} Su sobrino Hans, hijo de su hermano Clark, también jugó en la NFL con los Indianapolis Colts . ^{[ 26 ]}

A Olsen le diagnosticaron mesotelioma peritoneal en 2009, ^{[ 27 ]} y se sometió a tres ciclos de quimioterapia . En diciembre de 2009, presentó una demanda contra 25 acusados, entre ellos NBC Studios, NBC Universal, 20th Century Fox, Georgia Pacific, Sherwin-Williams y Lennox Corp., por supuestamente haberlo expuesto al asbesto que, según él, le había causado el cáncer. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Olsen murió el 11 de marzo de 2010 en el City of Hope National Medical Center en Duarte, California , a los 69 años. ^{[ 30 ] [ 19 ] [ 31 ]} Olsen está enterrado en el cementerio de San Gabriel en San Gabriel, California.

• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
• Merlin Olsen en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference ·   
• Merlín Olsen en IMDb
• Merlin Olsen en Find a Grave