Merlín M4000

El BT Merlin M4000 fue un ordenador personal vendido por British Telecom durante la década de 1980 como parte de la gama Merlin de maquinaria electrónica para empresas. ^{[ 1 ]} No fue desarrollado por BT, sino que era un Logica VTS-2300 Kennet renombrado, ^{[ 2 ]} y una máquina completamente diferente del Merlin Tonto , que era un ICL OPD renombrado .

El Merlin M4000 fue diseñado como un ordenador de propósito general, pero no era compatible con el IBM PC , por lo que no podía ejecutar las principales aplicaciones empresariales de la época, ya que estas estaban vinculadas al hardware del IBM PC.

Los ordenadores Merlin M4000 venían alojados en una robusta y pesada caja de acero de sobremesa que pesaba aproximadamente 12  kg. Dentro de la caja se encontraban la placa base, la fuente de alimentación, las unidades de disquete y disco duro, y las tarjetas de expansión. El diseño era bastante modular, ya que la caja y la placa base podían albergar tarjetas de expansión y memoria adicional.

Un teclado independiente de 114 teclas se conectaba a la unidad principal mediante un conector telefónico británico invertido , con el clip en el lado izquierdo. La mayoría de los monitores eran monocromos de color ámbar, pero posteriormente se comercializaron pantallas a color.

Se utilizó una CPU 8086. La RAM máxima era de 768 KB, compuesta por 256 KB en la placa base más dos tarjetas de RAM adicionales de 256 KB.

En la parte trasera de la unidad principal había una toma de seguridad, aunque no está claro cómo se utilizaba en la práctica.

La conexión en red se realizó mediante tarjetas LAN ARCNET o Cambridge Ring (red informática) . También se disponía de un módem de fibra óptica RS-232 .

Los ordenadores M4204T y M4213T fueron certificados por TEMPEST ^{[ 3 ]} según BTR/01/202(4).

El M4204T tenía dos disqueteras internas de 5¼ pulgadas y 720 kB , mientras que el M4213T tenía una disquetera interna de 5¼ pulgadas y 720 kB y un disco duro interno con una capacidad de 10 MB o 20 MB. También se podía conectar un disco duro externo de 76 MB y/o una unidad de cinta Tandberg QIC de 150 MB al M4000.

Los sistemas operativos CP/M-86 y Concurrent DOS se desarrollaron para las computadoras Merlin M4000. Las aplicaciones de PC DOS y MS-DOS no se podían ejecutar directamente, pero era práctico para los proveedores adaptar sus aplicaciones a otras plataformas si existía suficiente demanda. WordStar estaba disponible y Prospero Pascal era una plataforma de desarrollo popular.

La mayoría de los ordenadores Merlin M4000 se utilizaban para ejecutar software a medida en lugar de software de aplicación comercial . Algunos paquetes de software de aplicación estaban disponibles comercialmente, entre ellos:

• Procesador de textos Lex9b.
• Procesador de textos MerlinWord.
• Un programa de directorio telefónico/base de datos bastante práctico que era utilizado principalmente por las operadoras de centralita .
• Herramientas de desarrollo de software, incluyendo un ensamblador 8086 y un compilador COBOL .
• Un juego de Asteroids , inicialmente como demostración de los gráficos de mapa de bits .

Los ordenadores Merlin M4000 eran comunes en el Reino Unido durante la década de 1980, aunque la mayoría se vendieron al sector público mediante grandes contratos en lugar de al sector privado. Entre los principales clientes se encontraban la Royal Navy como parte del proyecto OASIS II, ^{[ 4 ]} con ventas de modelos posteriores como parte del proyecto Oasis 4, ^{[ 5 ]} y el Departamento de Salud y Seguridad Social , con ventas también realizadas a HM Customs and Excise y la Forestry Commission . ^{[ 6 ]} Los ordenadores Merlin M4000 se instalaron en oficinas del DSS en todo el país donde se utilizaban para la localización de expedientes (seguimiento de archivos a medida que se movían de una sala a otra) y el cálculo de prestaciones. ^{[ 7 ]} Algunos ordenadores M4000 fueron utilizados internamente por BT, aunque no está claro si alguna vez se utilizaron junto con centrales telefónicas System X. Muchos teatros del Reino Unido utilizaron ordenadores Merlin M4000 con el software de reservas RITA, que fue escrito por o en colaboración con la Royal Shakespeare Company .

Los ordenadores M4204T y M4213T estuvieron disponibles en 1990 a través de la división TEMPEST de BT, que vendía equipos informáticos con certificación TEMPEST para aplicaciones de alta seguridad. ^{[ 8 ]} Fueron reemplazados por la gama M5000 de ordenadores compatibles con IBM PC con certificación TEMPEST que ejecutaban MS-DOS.

• Página del Merlin M4000 en old-computers.com