Parque Merle

Dame Merle Park , (nacida el 8 de octubre de 1937) es una bailarina y profesora de ballet británica, actualmente jubilada. ^[1] Como primera bailarina del Royal Ballet durante los años 1960 y 1970, era conocida por su "brillantez en la ejecución y su técnica virtuosa" ^[2], así como por su exuberancia y encanto. También admirada por sus habilidades dramáticas, fue elogiada como una actriz que "texturizaba su vivacidad con detalles emocionales". ^[3]

Nacida en Salisbury , la capital y ciudad más poblada de la colonia autónoma de la Corona británica de Rodesia del Sur (ahora Harare, Zimbabue), Merle Park se educó en escuelas locales. ^[4] Cuando era niña, comenzó su formación en danza con Betty Lamb, una profesora de ballet local, y pronto mostró una habilidad inusual.

En 1951, cuando tenía 14 años, sus padres trasladaron a la familia a Inglaterra y la inscribieron en la Elmhurst Ballet School . Ubicada en Edgbaston, Birmingham, Elmhurst es una escuela vocacional independiente para jóvenes que desean seguir una carrera profesional en el ballet clásico. Durante los tres años que estuvo allí, Park demostró ser una estudiante sobresaliente. Se trasladó a la Sadler's Wells Ballet School en Londres en 1954 y, después de solo seis meses de estudio, fue incorporada al cuerpo de baile de la compañía Sadler's Wells Ballet, que pronto recibiría una carta real y pasaría a llamarse The Royal Ballet . ^[5]

Park hizo su debut en el escenario como una rata en el séquito de la malvada hada Carabosse en La bella durmiente , el ballet puesto en escena por Ninette de Valois para la reapertura de la Royal Opera House en 1946, un año después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. A partir de 1955, mientras todavía era miembro del cuerpo de ópera , se le asignaron numerosos papeles en solitario. ^[6]

A los 19 años, bailó el papel de la despreocupada lechera en la popular Fachada de Frederick Ashton en la gala del Jubileo de Plata de la ópera el 6 de mayo de 1956. Poco después, los críticos se fijaron en ella en una brillante interpretación de la Princesa Florine , frente al Pájaro Azul en el acto 3 de La Bella Durmiente . ^[7] Promovida a solista en 1958, bailó su primera Swanhilde, la descarada muchacha de pueblo en Coppélia , y el personaje principal en Pineapple Poll de John Cranko , ^[8] ambientada en las alegres melodías de Arthur Sullivan . Tuvo un éxito notable en ambos papeles, ya que "su cuerpo pequeño y ligero y su estilo veloz y soleado la convirtieron en una soubrette natural". ^[5]

Nombrada bailarina principal en 1962, posteriormente bailó todos los papeles de bailarina en el repertorio clásico. ^[9] En 1968, fue elegida como Clara en la producción de Rudolf Nureyev de El cascanueces , bailando con él en el dúo lírico en el acto 1 y en el espectacular pas de deux que es el clímax del acto 2. Resultó ser el papel que la convirtió en una estrella. Fue muy admirada como Giselle, como Cenicienta y, particularmente, como Aurora en La bella durmiente . ^[10] Dio más actuaciones de Giselle que cualquier otro artista en la historia de la compañía. En 1973, bailó el papel dual de Odette/Odile en El lago de los cisnes para la primera de muchas actuaciones aclamadas. ^[11]

En los ballets de Frederick Ashton, brilló como Lise en La Fille mal gardée y como Titania en El sueño . Las Variaciones sinfónicas de Ashton , una obra sin trama con música de César Franck, le brindaron la oportunidad de mostrar su musicalidad y precisión clásica, al igual que el papel de la bailarina india del templo Nikiya en La Bayadère . En contraste, su imitación de Kate en la divertidísima La fierecilla domada de Cranko, con música de Domenico Scarlatti, brilló con humor pícaro. ^[12] También dio actuaciones muy dramáticas en los papeles principales de Romeo y Julieta y Manon de Kenneth MacMillan , con música de Serge Prokofiev y Jules Massenet, respectivamente. Las fotografías de ella en estos papeles revelan a una talentosa actriz de danza en acción. ^[13]

Park realizó una extensa gira por el circuito internacional de ballet con el Royal Ballet, a menudo bailando con parejas tan dinámicas como Nureyev, Anthony Dowell y Mikhail Baryshnikov. En 1970, realizó una gira por las principales ciudades de Rhodesia, su país natal, con el bailarín principal del Royal Ballet, Petrus Bosman , un sudafricano nativo, como su pareja. El broche de oro de su carrera multifacética fue el papel de la condesa Marie Larish en Mayerling (1978) de MacMillan, que retrata los últimos años del príncipe heredero Rodolfo de Austria-Hungría. Como dama de compañía de la emperatriz Isabel y ex amante del príncipe, interpretada por David Wall , logró un triunfo teatral.

Sin embargo, de todos los ballets en los que Park apareció en sus últimos años, ninguno se adecuaba mejor a su alegre estilo de baile que Voices of Spring (1983), un pas de deux creado por Ashton para una función de gala de Año Nuevo de Die Fledermaus en la Royal Opera House. Al entrar en la escena de la fiesta, llevados en alto por Wayne Eagling , sonriendo y esparciendo pétalos de flores, ella y él bailaron la alegre coreografía de Ashton con el famoso vals de Strauss. Fue directora de la Royal Ballet School de Londres entre 1983 y 1998.

• 1963. El reino de las sombras (acto 3 de La Bayadère ), coreografía de Rudolf Nureyev, según Marius Petipa; música de Ludwig Minkus. Papel: Sombra, variación solista.
• 1967. Juego de sombras , coreografía de Antony Tudor, música de Charles Koechlin. Papel: Celestial, con Derek Rencher como Terrestrial y Anthony Dowell como el Niño con el Pelo Enmarañado.
• 1968. Jazz Calendar , coreografía de Sir Frederick Ashton, música de Richard Rodney Bennett. Papel: Tuesday, un pas de trois con Anthony Dowell y Robert Mead.
• 1968. El Cascanueces , puesta en escena de Rudolf Nureyev, música de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Papel: Clara.
• 1972. The Walk to the Paradise Garden , coreografía de Frederick Ashton, música de Frederick Delius. Papel: bailarín principal en un pas de trois con David Wall y Derek Rencher.
• 1974. Elite Syncopations , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Scott Joplin y otros. Roles: "Stop Time Rag" y "Bethena, a Concert Waltz".
• 1976. Lulu , coreografía de Jack Carter, música de Darius Milhaud. Papel: Lulu.
• 1977. Bohemian Rhapsody , música y letra de Freddie Mercury, del grupo de rock Queen. Actuación especial en una gala benéfica en nombre de la Sociedad para Niños con Discapacidad Mental de la Ciudad de Westminster. Papel: bailarín principal.
• 1978. Mayerling , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Franz Liszt, arreglos y orquestación de John Lanchbery. Papel: Condesa Marie Larish.
• 1979. La Fin du Jour , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Maurice Ravel. Papel: bailarín principal.
• 1980. Adieu , coreografía de David Bintley, música de Andrzej Panufnik. Papel: bailarín principal.
• 1981. Isadora , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Richard Rodney Bennett. Papel: Isadora.
• 1983. Voces de primavera , coreografía de Frederick Ashton, música de Johann Strauss II. Papel: bailarina en pas de deux con Wayne Eagling.

• 1959. John Cranko: Pineapple Poll bailada por el Royal Ballet, con Merle Park como Poll, David Blair como Jasper the Pot Boy, Stanley Holden como Captain Belaye, Brenda Taylor como Blanche y Gerd Larsen como Mrs Dimple. Una grabación de la BBC, con la Orquesta Sinfónica de Londres , dirigida por Charles Mackerras . DVD, International Classical Artists; lanzado en 2011 (junto con The Lady and the Fool ).
• 1960. Coreografía de Bournonville . El pas de deux de The Flower Festival en Genzano , bailado por Merle Park como Rosa y Rudolf Nureyev como Paolo. Una grabación de la BBC. DVD, International Classical Artists; lanzado en 2013 (junto con La Sylphide ).
• 1968. El Cascanueces , puesta en escena por Rudolf Nureyev, dirigida por John Vernon y bailada por el Royal Ballet, con Nureyev y Merle Park en los papeles protagonistas. DVD, Kultur Video; lanzado en 2000.
• 1972. The Special London Bridge Special , dirigida por David Winters y protagonizada por Tom Jones, Jennifer O'Neill y Kirk Douglas. Incluye un pas de deux dramático coreografiado por Rudolf Nureyev y bailado por él y Merle Park, personificando a The Carpenters. DVD, Winters Hollywood Entertainment Holding Corporation.
• 1981-1982. En el papel principal del ballet Isadora , que apareció en el programa del 50º aniversario de la BBC 'Right Royal Company', en mayo de 1981, ^[14] y filmado por Granada Television con el elenco original, emitido en 1982 y publicado en DVD en 2011 por Odeon Entertainment (con el largometraje de 1968 Isadora . ^[15]
• 1983. Una velada con el Royal Ballet , documental dirigido por Anthony Asquith y Anthony Havelock-Allan . Margot Fonteyn, Rudolf Nureyev, David Blair, Antoinette Sibley, Graham Usher y Merle Park aparecen como ellos mismos. Incluye el pas de deux de Le Corsaire , con Fonteyn y Nureyev, y fragmentos de Les Sylphides, Aurora's Wedding y La Valse . DVD, Kultur Video; publicado en 2001.
• 1984. Die Fledermaus , película para televisión de la opereta de Johann Strauss II, dirigida por Humphrey Burton , dirigida por Plácido Domingo y protagonizada por Kiri Te Kanawa y Hermann Prey . Incluye Voices of Spring , un pas de deux coreografiado por Frederick Ashton y bailado por Merle Park y Wayne Eagling. DVD, Warner Music Group Alemania; lanzado en 2003.
• 1991. Rudolf Nureyev , documental producido y dirigido por Patricia Foy. Merle Park se encuentra entre los colegas de Nureyev que aparecen como ellos mismos. DVD, Kultur Video; publicado en 2013.

En 1977, cuando todavía era la bailarina principal del Royal Ballet, Park abrió su propia escuela en Londres ^[3] y se convirtió en una profesora popular, ya que era capaz de imbuir a sus estudiantes con la alegría de bailar, además de instruirlos en los conceptos básicos y los puntos finos de la técnica clásica. Miembro de la Sociedad Imperial de Profesores de Danza , fue nombrada directora de la Royal Ballet School en 1983. ^[16] Con su dominio de la técnica y el conocimiento del estilo, fue fundamental para mantener los altos estándares que la convirtieron en la escuela preeminente de ballet clásico en el Reino Unido.

Park fue nombrada Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de la Reina de 1974. En 1982, recibió el Premio de Coronación de la Reina Isabel II, el máximo galardón otorgado por la Real Academia de Danza. ^[17] Cuatro años más tarde, en 1986, fue honrada con el título de Dama Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (DBE) por sus servicios al ballet en el Reino Unido. ^[5]

Park se casó dos veces. Su primer marido fue James Monahan, con quien se casó en 1965 y con quien tuvo un hijo. Como crítico de danza del periódico The Guardian de Londres, la admiraba desde el comienzo de su carrera. ^[18] Después de su divorcio en 1970, se casó con Sidney Bloch y enviudó tras su muerte en 2000. Podemos leer fragmentos de una entrevista con ella en el sitio web de Gramilano, donde se muestra su personalidad. ^[19]