Merística

La merística es una rama de la zoología y la botánica que se ocupa de contar características cuantitativas de animales y plantas, como el número de aletas o escamas en los peces . Un rasgo merístico (contable) puede usarse para describir una especie en particular o para identificar una especie desconocida. Los rasgos merísticos suelen describirse mediante una notación abreviada llamada fórmula merística .

Los caracteres merísticos son las estructuras contables que aparecen en series (por ejemplo, miómeros , vértebras , radios de las aletas ). Estos caracteres se encuentran entre los más utilizados para diferenciar especies y poblaciones . En los salmónidos , el recuento de escamas ha sido el método más utilizado para diferenciar poblaciones dentro de una misma especie. En la trucha arcoíris y la trucha cabeza de acero , las diferencias más notables entre poblaciones se observan en el recuento de escamas. La comparación merística se utiliza en análisis fenéticos y cladísticos .

Un estudio merístico suele ser una tarea difícil. Por ejemplo, contar las características de un pez no es tan fácil como parece. Muchos análisis merísticos se realizan en peces muertos conservados en alcohol. Los rasgos merísticos son más difíciles de observar en peces vivos, aunque es posible. En peces muy pequeños, puede ser necesario un microscopio.

Los ictiólogos siguen un conjunto básico de reglas al realizar un análisis merístico para minimizar la ambigüedad. Sin embargo, la práctica específica puede variar según el tipo de pez. La metodología para el recuento de caracteres merísticos debe ser descrita por el especialista que realiza el análisis.

La fórmula merística es un método abreviado para describir la disposición de los huesos (radios) de las aletas de un pez óseo . Es comparable a la fórmula floral de las flores.

El número de espinas se indica en números romanos, por ejemplo, XI-XIV. El número de radios se indica en números arábigos, por ejemplo, 11-14. ^{[ 1 ]}

La fórmula merística del espino oscuro ( Siganus luridus ) es: D, XIV+10; A, VII+8-9; P, 16–17; V, I+3+I; GR, 18-22

Esto significa que el pez tiene 14 radios espinosos (huesos) en la primera parte de su aleta dorsal (D), seguidos de 10 radios blandos. A es la aleta anal, P representa las aletas pectorales (cerca de las branquias y los ojos), V representa las aletas ventrales o pélvicas , y C es la aleta caudal o cola (no se indica en este ejemplo). GR significa número de branquiespinas (ver más abajo).

El número de huesos en la columna vertebral es una característica que también se puede utilizar para clasificar las especies de peces. Generalmente se cuentan todas las vértebras . El recuento vertebral se puede dividir en vértebras abdominales (las asociadas con la cavidad corporal ) y caudales (de la cola). Si hay suturas en el urostilo , se cuentan sus componentes; de lo contrario, el urostilo se suele contar como una sola vértebra. ^{[ 2 ]}

El número de branquiespinas en el primer arco branquial también puede utilizarse para identificar una especie de pez. Se cuentan las branquiespinas de las ramas superior e inferior del arco branquial, y una branquiespina en la unión de ambas ramas se cuenta como si fuera de la inferior. Los recuentos de las ramas superior e inferior se separan con un signo + y los rangos se indican entre paréntesis, por ejemplo, GR: 3 + (4-5). ^{[ 3 ]}

• Morfometría

• Chase, PD (2014) "Merística" . En: Steven X. Cadrin, Lisa A. Kerr y Stefano Mariani (Eds.) Métodos de identificación de poblaciones: Aplicaciones en la ciencia pesquera , segunda edición, pp.  171–184. Academic Press. ISBN 9780123972583.
• Identificación de peces mediante merística . Mantenimiento práctico de peces . 26 de julio de 2010.