El cuento del mercader

" El cuento del mercader " ( en inglés medio : The Marchantes Tale ) es uno de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer .

Tras un prólogo en el que el Mercader lamenta la crueldad de su esposa, la historia comienza en Pavía , donde Januarie, un caballero de sesenta años, está enamorado de la idea del matrimonio . Pide consejo a sus dos amigos. El primero, Placebo, lo halaga y está de acuerdo con todo lo que dice, mientras que el segundo, Justinus, le aconseja que sea prudente al elegir esposa. Januarie ignora el consejo de Justinus y se casa con una joven de unos veinte años llamada May.

Durante el banquete nupcial posterior a la ceremonia, Damyan, el escudero de Januarie, se enamora de May. En secreto, le entrega una carta de amor, a la que ella corresponde, y la pareja, cuyo amor está prohibido, comienza a planear cómo consumar su relación sin que Januarie lo sepa. De repente, por un caprichoso giro del destino, Januarie queda misteriosamente ciego, lo que permite que el plan de May y Damyan se lleve a cabo, como se describe a continuación.

Un día de junio, mientras marido y mujer se encontraban en el jardín amurallado que Januarie había construido para satisfacer sus deseos sexuales, May le pidió a Januarie que le recogiera una pera de uno de los perales. Januarie, al ser ciego, no podía hacerlo, así que la dejó subirse a su espalda para que ella misma la recogiera. Damyan la había estado esperando en el árbol, pues había conseguido una copia de la llave del jardín de May, y cuando ella subió, comenzaron a hacer el amor entre las ramas.

Sin embargo, los dioses Plutón y Proserpina suelen pasear por el jardín y han presenciado la artimaña de May. Indignado por el comportamiento de las mujeres, Plutón le devuelve la vista a Januarie. Januarie entra en pánico al ver a su esposa engañándolo con su escudero en el árbol. Sin embargo, Proserpina, reaccionando al comportamiento de Plutón, le envía a May una coartada ^{[ 1 ]} para ayudarla a salir de esta situación. May le declara a Januarie que había aprendido que su ceguera se curaría si ella "luchaba" con un hombre en un árbol, y que sus ojos lo engañan. Después de un breve intercambio de palabras, Januarie queda satisfecho con las explicaciones de May, y ambos regresan felices a casa.

El relato va seguido de un epílogo en el que el anfitrión se queja de su propia esposa.

En este relato, los críticos han argumentado que Chaucer se burla sutilmente de la literatura antifeminista ^{[ 2 ]} como la de Teofrasto ("Teofrasto").

Una cuestión que divide a la crítica es si el cuento del mercader es un fabliau . Si bien suele describirse como una historia de lujuria carnal y aventuras amorosas frívolas, algunos argumentan que, sobre todo la segunda mitad, donde Damyan y May tienen relaciones sexuales en el árbol con el ciego Januarie al pie del mismo, representa un fabliau. Derek Pearsall , por ejemplo, apoya esta opinión. Algunos críticos, como Maurice Hussey , consideran que Chaucer ofrece una mayor sofisticación y profundidad filosófica que lo sitúan por encima del fabliau.

Si bien varios de los relatos son sexualmente explícitos para los estándares modernos, "El mercader" suele considerarse especialmente explícito. Larry Benson comenta:

El episodio central del Cuento del Mercader es como un fabliau , aunque de un tipo muy inusual: está escrito en un estilo elevado, y algunas de las escenas (el banquete de bodas, por ejemplo) se encuentran entre las muestras más elaboradas de arte retórico de Chaucer. ^{[ 3 ]}

Muchos personajes de este cuento tienen nombres cráticos: Januarie, el protagonista, recibe su nombre junto con el de su esposa May, también asociada a la estación, representando así sus personalidades: Januarie es "hoor and oolde" ( viejo y viejo) , compartiendo las características estériles e infructíferas del mes que le da título, mientras que su joven y "fresshe" esposa representa la primavera. Esto cobra especial relevancia al considerar el paralelismo entre este cuento y el relato bíblico de Adán y Eva . Los hermanos de Januarie se llaman Placebo y Justinus: el primero, un adulador , cuyo nombre en latín significa "yo complaceré", y el segundo, un hombre más justo ("el justo") sin ningún motivo personal.

El personaje principal, Januarie, es un ejemplo típico del tropo senex amans .

Se ha argumentado que el cuento también muestra la influencia de Boccaccio ( Decamerón : séptimo día, noveno cuento ^{[ 4 ]} ), Le Miroir de Mariage de Deschamps , Roman de la Rose de Guillaume de Lorris (traducido al inglés por Chaucer), Andreas Capellanus , Statius y Catón en la escritura de Chaucer.

Relatos similares son La historia de Lidia y Pirro de Boccaccio ^{[ 4 ]} y El marido simplón de Las mil y una noches . ^{[ 5 ]} El libro IV del Masnavi de Rumi contiene otra historia del peral. ^{[ 6 ]}

El 27 de febrero de 2017, la Guildhall School of Music and Drama estrenó una nueva adaptación operística completa de El cuento del mercader de Chaucer , creada por el escritor Stephen Plaice y el compositor Julian Philips , titulada El cuento de Januarie . ^{[ 7 ]} Plaice creó su libreto en inglés medio , adaptando el texto original de Chaucer para una puesta en escena operística, e inspirándose también en otras obras de Chaucer y creando letras completamente originales en inglés medio . Philips y Plaice estructuraron esta adaptación a lo largo de las cuatro estaciones del año, extendiendo el cuento original de Chaucer hasta el otoño, siguiendo así la historia de Januarie más allá de la tumba. El cuento de Januarie está publicado por Peters Edition. ^{[ 8 ]}

En la película de Pasolini , Los cuentos de Canterbury , esta historia se adapta con Josephine Chaplin como May y Hugh Griffith como Sir January.

• Traducción interlineal de Harvard. Archivado el 14 de junio de 2020 en la Wayback Machine.
• Página de Harvard archivada el 24 de diciembre de 2002 en la Wayback Machine.
• Traducción moderna del Cuento del Mercader y otros recursos en eChaucer. Archivado el 22 de octubre de 2019 en Wayback Machine.
• "El cuento del mercader" : una versión sencilla y accesible para quienes no son expertos en la materia.