Menno Simons

Menno Simons ( en holandés: [ˈmɛnoː ˈsimɔns] ; en frisón occidental : Minne Simens [ˈmɪnə ˈsimə̃ːs] ; ^[1] 1496 – 31 de enero de 1561) fue un sacerdote católico romano de la región de Frisia de los Países Bajos que fue excomulgado de la Iglesia católica y se convirtió en un influyente líder religioso anabaptista . Simons fue contemporáneo de los reformadores protestantes y es por su nombre que sus seguidores se hicieron conocidos como menonitas .

Menno Simons nació en 1496 ^[2] en Witmarsum , Frisia , Sacro Imperio Romano Germánico . Se sabe muy poco sobre su infancia y su familia, excepto que creció en un entorno campesino pobre. El nombre de su padre era Simon, siendo Simons un patronímico , y tenía un hermano llamado Pieter. ^[3]

Simons creció en un país desilusionado y devastado por la guerra. Frisia fue devastada por la guerra a fines del siglo XV y principios del XVI. Los soldados lansquenetes rondaron las tierras frisias en la década de 1490 para obligar a los frisones "libres" a aceptar al duque de Sajonia-Meissen como su jefe de estado. El duque era el gobernador de los Países Bajos para la familia Habsburgo . Uno de los archienemigos de los Habsburgo, el duque de Güeldres , invadió Frisia en 1515 y conquistó la mitad de ella. Sajonia cedió la otra mitad a los Habsburgo. Los frisones intentaron recuperar su libertad, pero eran demasiado débiles y finalmente aceptaron la autoridad imperial del emperador Habsburgo Carlos V. [ ^{cita requerida ]}

Simons aprendió latín y algo de griego , y durante su formación para convertirse en sacerdote le enseñaron acerca de los Padres de la Iglesia latina . ^[3] Nunca había leído la Biblia, ni antes ni durante su formación para el sacerdocio, por temor a que ésta pudiera influir negativamente en él. Cuando más tarde reflexionó sobre este período de su vida, se llamó a sí mismo estúpido. ^[4]

Fue ordenado sacerdote católico romano en 1515 o 1516 ^[5] en Utrecht . Luego fue nombrado capellán en el pueblo de su padre, Pingjum (1524).

Hacia 1526 o 1527, las cuestiones en torno a la doctrina de la transubstanciación hicieron que Menno Simons iniciara una investigación seria y profunda de las Sagradas Escrituras , que confesó no haber estudiado previamente, a pesar de ser sacerdote. Menno no se conformó con las respuestas inconsistentes que obtuvo de Martín Lutero , Martín Bucer y Heinrich Bullinger ; decidió confiar únicamente en las Escrituras, y a partir de ese momento describe su predicación como "evangélica", no "sacramental". ^[6]

El primer conocimiento de Menno sobre el concepto de " rebautismo ", que según él "me sonaba muy extraño", llegó en 1531 después de enterarse de la decapitación de Sicke Freerks Snijder en Leeuwarden por ser "rebautizado" ("Snijder", que significa "sastre", probablemente no era el apellido, ya que Freerks es la forma patronímica de Freerk y Sicke era, de hecho, un sastre de profesión). Una renovada búsqueda de las escrituras dejó a Menno Simons creyendo que el bautismo infantil no está en la Biblia . Habló del tema con su pastor, buscó en los Padres de la Iglesia y leyó las obras de Martín Lutero y Heinrich Bullinger. En algún momento, también leyó algunos de los escritos de Erasmo de Rotterdam , que afectaron sus puntos de vista sobre la vida cristiana y la iglesia. ^[7] Mientras todavía reflexionaba sobre el tema, fue trasladado a Witmarsum. Aquí entró en contacto directo con los anabaptistas , predicando y practicando el " bautismo de creyentes ". Más tarde, algunos de los discípulos de Münster también llegaron allí. Si bien los consideraba descarriados y fanáticos, se sintió atraído por su celo y sus opiniones sobre la Biblia, la Iglesia y el discipulado. ^{[ cita requerida ]}

En 1535, su hermano Pieter se encontraba entre un grupo de anabaptistas asesinados cerca de Bolsward debido a su participación en la toma violenta de un monasterio católico conocido como Oldeklooster (o Abadía de Bloemkamp ). Este monasterio, cerca de Bolsward en la provincia holandesa de Frisia , fue tomado el 30 de marzo de 1535 por unos 300 anabaptistas de Frisia, tanto hombres como mujeres, liderados por Jan van Geelen, un emisario de los anabaptistas de Münster . De este modo ganaron una posición fuerte y desde aquí intentaron conquistar toda la provincia. El estatúder imperial Georg Schenck van Toutenburg fue puesto a cargo de capturar el antiguo monasterio de los anabaptistas. Supuso que podría hacerlo fácilmente, pero se vio obligado a realizar un asedio regular. El 1 de abril decidió bombardear el monasterio con artillería pesada e intentó asaltarlo, liderando a sus soldados en cuatro asaltos. En el tercer día lograron tomar varias posiciones, aunque algunas de las fortificaciones y la iglesia permanecieron en posesión de los anabaptistas. El 7 de abril, el monasterio fue finalmente asaltado después de una dura batalla. Murieron 300 anabaptistas. De los que no perdieron la vida en el ataque, 37 fueron decapitados y 132, tanto hombres como mujeres, llevados a Leeuwarden , donde otros 55 fueron ejecutados después de un breve juicio. Jan van Geelen escapó. ^{[ cita requerida ]}

Después de la muerte de su hermano Pieter, Menno experimentó una crisis espiritual y mental. Dijo que "oró a Dios con suspiros y lágrimas para que me diera a mí, un pecador afligido, el don de su gracia, para que creara en mí un corazón limpio y, misericordiosamente, a través de los méritos de la sangre carmesí de Cristo, perdonara mis andanzas impuras y mi vida inútil..." ^[8]

Menno Simons rechazó la Iglesia católica y el sacerdocio el 12 de enero de 1536, ^[5] echando su suerte con los anabaptistas . Se desconoce la fecha exacta de su nuevo bautismo , pero probablemente fue bautizado poco después de dejar Witmarsum a principios de 1536. Para octubre de 1536 su conexión con el anabaptismo era bien conocida, porque fue en ese mes que Herman y Gerryt Jansz fueron arrestados, acusados ​​y decapitados por haber alojado a Simons. Fue ordenado alrededor de 1537 por Obbe Philips . Obbe y su hermano, Dirk Philips , estaban entre los discípulos pacíficos de Melchior Hoffman (el más radical de los seguidores de Hoffman habiendo participado en la Rebelión de Münster ). Fue Hoffman quien introdujo la primera congregación anabaptista autosuficiente en los Países Bajos, cuando enseñó y practicó el bautismo de creyentes en Emden en Frisia Oriental . Menno Simons rechazó la violencia propugnada por el movimiento de Münster, creyendo que no era bíblica. ^[9] Su teología se centraba en la separación de este mundo, y el bautismo por arrepentimiento simbolizaba esto. ^[9]

La verdadera fe evangélica es de tal naturaleza que no puede permanecer latente, sino que se manifiesta en toda justicia y obras de amor; muere a la carne y a la sangre; destruye todos los deseos y concupiscencias prohibidos; busca, sirve y teme cordialmente a Dios; viste al desnudo; alimenta al hambriento; consuela al afligido; da cobijo al miserable; ayuda y consuela a todos los oprimidos; devuelve bien por mal; sirve a los que la dañan; ora por los que la persiguen; enseña, amonesta y reprende con la Palabra del Señor; busca lo que está perdido; venda lo que está herido; sana lo que está enfermo y salva lo que está sano. La persecución, el sufrimiento y la ansiedad que le sobrevienen por causa de la verdad del Señor, son para ella un gozo y un consuelo gloriosos.

—  Menno Simons, Por qué no dejo de enseñar y escribir, 1539

Menno evidentemente ascendió rápidamente hasta convertirse en un hombre de influencia. Antes de 1540, David Joris , un anabaptista de la variedad "inspiracionista", había sido el líder más influyente en los Países Bajos. En 1544, el término menonita o mennista se utilizó en una carta para referirse a los anabaptistas holandeses. ^[10] Veinticinco años después de su renuncia al catolicismo, Menno murió el 31 de enero de 1561 en Wüstenfelde, Holstein , y fue enterrado en su jardín. ^[3] Estaba casado con una mujer llamada Gertrude, y tuvieron al menos tres hijos, dos niñas y un niño. ^[11] Solo una hija lo sobrevivió. ^[12]

La influencia de Menno Simons en el anabaptismo en los Países Bajos fue tan grande que el historiador bautista William Estep sugirió que su historia se dividiera en tres períodos: "antes de Menno, bajo Menno y después de Menno". Menno es especialmente importante porque llegó al movimiento anabaptista en el norte en sus días más problemáticos y ayudó no solo a sostenerlo, sino también a establecerlo como un movimiento viable de Reforma Radical . ^{[ cita requerida ]}

Menno creía que Jesús tenía una " carne celestial " en lugar de haber tomado la carne y sangre humanas de María. ^[13] Dijo que Cristo fue "concebido no de su vientre sino en su vientre". ^[14] Menno apeló a la teoría científica para reforzar sus argumentos, aunque carecía de formación científica. ^[15]

Girolimon (1995) compara las enseñanzas de Menno Simons con las del reformador protestante Juan Calvino (1509-1564), centrándose en la cuestión de la excomunión. Este análisis teológico destaca los marcados contrastes entre los dos líderes en cuatro principios básicos: sobre los procedimientos que conducen a la excomunión, sobre la severidad de las sanciones al excomulgado, sobre la restauración de un individuo arrepentido y sobre el castigo civil. Calvino y Menno, cada uno líder de distintas alas de la Reforma, creían que esta forma extrema de disciplina era esencial para la función de la iglesia en la sociedad, y coincidían en los motivos básicos de la excomunión expresados ​​en el Nuevo Testamento. Menno, sin embargo, imaginaba la aplicación de la reprimenda como un proceso administrado por todo el cuerpo de la iglesia contra cualquier pecado; Calvino reservaba la excomunión para transgresiones especialmente graves, como las identificadas por la Compañía de Pastores y el Consistorio . Entre otros desacuerdos, Calvino aprobó el castigo civil para ciertas formas de heterodoxia, mientras que Menno abogó por una estricta separación entre la iglesia y el estado. Diferían profundamente en sus opiniones sobre por qué era necesaria la disciplina eclesiástica. Simons consideraba que la perfección humana se alcanzaba después de la conversión, mientras que Calvino enfatizaba una teología agustiniana de la depravación humana. ^{[16] [17]}

Menno Simons se basó en gran medida en imágenes bíblicas de la novia de Cristo al imaginar una nueva iglesia. Encontró en el Cantar de los Cantares bíblico una descripción de la relación entre una iglesia purificada y Cristo que no sólo se aplicaba a una iglesia reformada sino también al matrimonio terrenal entre un hombre y una mujer. Al igual que la novia de los cánticos, la mujer debe acercarse a él con total amor y devoción y será purificada de su maldad natural mediante el contacto con su marido. No alteró la visión convencional de las relaciones entre hombres y mujeres, sino que idealizó el estatus subordinado y asexual de la mujer. ^[18]

Los anabaptistas insistían en el bautismo de los creyentes (normalmente adultos). En cambio, Martín Lutero defendía el bautismo infantil; su creencia en él se derivaba de su visión de la iglesia como una realidad idealmente inclusiva en una sociedad cristiana. Menno Simons basó su rechazo del bautismo infantil en el concepto de la iglesia como un grupo disciplinado de individuos que han entregado voluntariamente sus vidas a Cristo. Consideraba la santificación como un proceso que dura toda la vida y que no elimina por completo la presencia del pecado de la vida de uno. ^[19]

Aunque algunos anabaptistas de Ámsterdam y Münster en el siglo XVI recurrieron a la violencia y al asesinato, los menonitas holandeses en general se volvieron piadosos y pacíficos. En su Bautismo cristiano de 1539 , Menno Simons manifestó su renuencia a involucrarse en disputas, lo que puede haber surgido de su renuencia durante años a anunciar sus verdaderas convicciones. ^[20] Las relaciones de Simons con los radicales münsteritas y los pacíficos melchioritas pueden ofrecer pistas adicionales.

Menno Simons rechazó el ascetismo en términos de sus prácticas tradicionales de retraimiento social, mortificación y abnegación. Sin embargo, el teólogo histórico Richard Valantasis ha sugerido que el ascetismo no debería definirse como estas prácticas físicas, sino como un grupo de actividades diseñadas para restablecer las relaciones sociales entre el individuo y el entorno social dominante a través de una nueva subjetividad, relaciones sociales diferentes y un universo simbólico alternativo. La teología de Simons es ascética según la definición de Valantasis, ya que utilizó estos métodos para reestructurar la relación de los anabaptistas con la sociedad "mundana". ^[21]

• Van de Geestlijke Verrijsenisse (ca. 1536; La resurrección espiritual)
• De nieuwe Creatuere (ca. 1537; El nuevo nacimiento)
• Meditación sobre el Salmo 25 (aprox. 1538; Meditación sobre el Salmo 25)
• Por qué no dejo de enseñar y escribir (1539)
• Dat Fundament des Christilycken leers (1539-1540; Fundación de la Doctrina Cristiana) ^[22]

• El anabaptismo holandés: origen, difusión, vida y pensamiento (1450-1600) , de Cornelius Krahn
• La historia anabautista: una introducción al anabaptismo del siglo XVI , por William Roscoe Estep ISBN 0-8028-0886-7 
• Los escritos completos de Menno Simons… , traducidos por Leonard Verduin y editados por John C. Wenger, con una biografía de Harold S. Bender ISBN 0-8361-1353-5 
• Los anabaptistas holandeses , por Henry Dosker

• Menno Simons en la Enciclopedia Anabautista Menonita Global Online
• Impresiones Bibliotheca Mennonitica Amsterdam: Doopsgezinde prenten
• Menno Simons. Vida, escritos, imágenes y enlaces
• Biografía de Menno Simons de la Iglesia de los Hermanos.net
• Dr. Victor Shepherd (2001). "Capítulo 10: Menno Simons (1496–1561)". Testigos de la Palabra. Toronto: Clements Pub. ISBN 189466700XArchivado desde el original el 5 de febrero de 2007.
• Fundamento e instrucción clara de la doctrina salvadora de nuestro Señor Jesucristo