Melus de Bari

Melus (también Milus o Meles , Melo en italiano ) (fallecido en 1020) fue un noble lombardo de la ciudad apuliana de Bari , cuya ambición de crear un territorio autónomo a partir del catapanato bizantino de Italia a principios del siglo XI desencadenó, sin querer, la presencia normanda en el sur de Italia . Fue el primer duque de Apulia .

Melus y su cuñado Dattus se rebelaron en 1009 y rápidamente tomaron Bari. En 1010, conquistaron Ascoli y Troia , pero el nuevo catapán , Basilio Mesardonites , reunió un gran ejército, y el 11 de junio de 1011 Bari cayó. Melus huyó a la protección del príncipe Guaimar III de Salerno y Dattus, refugiándose en la abadía benedictina de Montecassino , donde los monjes antigriegos, a instancias del papa Benedicto VIII , le proporcionaron una torre fortificada en el Garigliano . Sin embargo, la familia de Melus fue capturada y llevada a Constantinopla .

En 1016, según el cronista normando Guillermo de Apulia , Melus fue al santuario de San Miguel en Monte Gargano para interceptar a unos peregrinos normandos . Allí les pidió a Rainulf Drengot y a un grupo de exiliados normandos que lo ayudaran en su rebelión, asegurándoles la fácil victoria y el abundante botín. Para 1017, los aventureros normandos ya se dirigían al sur. Se unieron a las fuerzas lombardas de Melus en Capua y marcharon inmediatamente hacia Apulia , intentando sorprender a los bizantinos. Tras un enfrentamiento en mayo a orillas del Fortore contra las fuerzas enviadas por el catapán Kontoleon Tornikios , en septiembre habían conquistado todo el territorio entre el Fortore y el Trani y estaban asolando Apulia; sin embargo, en octubre sufrieron un revés inesperado.

El nuevo catapán , Basilio Boioannes , había reunido una enorme fuerza de reservas y un contingente de la célebre Guardia Varega del emperador Basilio II . Se enfrentó a las huestes normandas y lombardas en el Ofanto , en el lugar de la famosa derrota que Aníbal infligió a los romanos en el 216 a. C.: la batalla de Cannas . Esta segunda batalla de Cannas fue un desastre tanto para los normandos, que perdieron a su líder Gilbert , como para los lombardos, cuyos líderes huyeron: Melus a las "tierras samnitas" (Amatus) de los Estados Pontificios y Dattus a Montecassino y de nuevo a la torre.

Melus continuó su andadura por el sur y el centro de Italia, y finalmente se dirigió hacia el norte, a Alemania . Terminó en la corte imperial de Enrique II en Bamberg . Aunque fue muy honrado (el emperador le otorgó el título no oficial de duque de Apulia), murió dos años después, destrozado, justo cuando el papa Benedicto XVI llegó a Bamberg en Pascua para discutir una respuesta imperial a las victorias bizantinas. Su antiguo aliado, el emperador, le ofreció un fastuoso funeral y una tumba ornamentada en la nueva catedral de Bamberg . Su hijo Argyrus continuaría la lucha por la independencia lombarda en Apulia tras su regreso de la prisión de Constantinopla.

• Norwich, John Julius . Los normandos en el sur 1016–1130 . Longmans: Londres , 1967.
• Amatus de Montecassino . Historia de los normandos, Libro I. Traducido por Prescott N. Dunbar. Boydell, 2004. ISBN 1843830787

• Historia del mundo normando .