Megan Phelps-Roper

Megan Phelps-Roper nació el 31 de enero de 1986, ^{[ 3 ]} y es la hija mayor de Shirley Phelps-Roper y Brent Roper. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su abuelo fue Fred Phelps , quien fundó la Iglesia Bautista de Westboro , una secta cristiana basada en la interpretación calvinista de la Biblia por parte de sus miembros y catalogada por el Southern Poverty Law Center como un grupo de odio . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres le enseñaron la doctrina de la Iglesia Bautista de Westboro desde temprana edad. Creció en un complejo en Topeka, Kansas, que era propiedad de otros miembros de la iglesia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuando Phelps-Roper tenía 13 años, su abuelo la bautizó en la Iglesia Bautista de Westboro. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en la Universidad de Washburn , Phelps-Roper trabajó en el bufete de abogados de su familia, Phelps Chartered, como administradora de empresas. También apareció como invitada habitual en el programa matutino de Kansas City, Afentra's Big Fat Morning Buzz . ^{[ 1 ]} En 2011, Phelps-Roper apareció en el documental de Louis Theroux, America's Most Hated Family in Crisis , en el que describió su contacto con cuatro cineastas holandeses. Después de ver el documental, su padre insistió en que bloqueara a los cineastas en Twitter y limitara su tiempo en la red social. Phelps-Roper accedió, argumentando que alejarse de los asuntos terrenales aumentaría su espiritualidad. Durante este período, su madre fue acusada de no seguir la doctrina de la iglesia, y Phelps-Roper la reemplazó como la encargada de programar las manifestaciones de la iglesia. ^{[ 4 ]}

Phelps-Roper declaró que, ya adulta, dudaba de la doctrina de la iglesia y notó la existencia de muchas contradicciones en sus creencias. David Abitbol, ​​un usuario judío de Twitter, señaló las contradicciones que percibía en la doctrina de la iglesia, incluyendo el hecho de que la iglesia abogaba por la pena de muerte para quienes tenían un hijo fuera del matrimonio, mientras que la madre de Phelps-Roper no estaba casada cuando nació su primer hijo. ^{[ 6 ]} Phelps-Roper dejó de portar pancartas que pedían la pena de muerte por los pecados, pero también dejó de comunicarse con Abitbol para que este no pudiera seguir cuestionando sus creencias. ^{[ 4 ]}

Otro punto de controversia que Phelps-Roper citó como causante de sus dudas fue el cambio en la toma de decisiones dentro de la iglesia. ^{[ 7 ]} Anteriormente, la iglesia había empleado un modelo de toma de decisiones por consenso, y las mujeres desempeñaban un papel influyente en este proceso. En 2011, un consejo de nueve ancianos varones de la iglesia se reunió por separado de los demás miembros y decidió tomar decisiones de la iglesia por sí mismos. Posteriormente, se le pidió a un miembro que abandonara la iglesia por votación mayoritaria en lugar de por consentimiento unánime. Phelps-Roper consideró que ambos eventos violaban la interpretación de las Escrituras por parte de la iglesia y contradecían el concepto de liderazgo del grupo. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

En noviembre de 2012, Brent Roper confrontó a Grace, la hermana de Phelps-Roper, sobre una relación que Grace mantenía con otro miembro de la iglesia. Durante esta conversación, Phelps-Roper animó a su hermana a abandonar la iglesia con ella, y anunciaron su intención a sus padres. Las dos hermanas pasaron una noche en Topeka, donde se alojaron en el sótano de una antigua maestra antes de mudarse a la casa de su prima en Lawrence, Kansas . ^{[ 4 ]} En febrero de 2013, anunció que había abandonado la iglesia después de que sus miembros planearan realizar protestas en los funerales de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook . ^{[ 3 ]} Declaró que no quería que otros creyeran que su falta de respuesta a las protestas constituía una aprobación tácita de las acciones de la iglesia. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Phelps-Roper y su hermana se mudaron a Dakota del Sur después de visitar las Black Hills . ^{[ 4 ]} Está casada con Chad Fjelland, un abogado a quien conoció a través de Twitter mientras abogaba por la Iglesia Bautista de Westboro. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su hija nació en 2018. ^{[ 10 ] [ 12 ]} En octubre de 2022, Phelps-Roper tuiteó que ella y Fjelland habían tenido un hijo. ^{[ 13 ]}

En 2019, Phelps-Roper apareció en el tercer documental de Louis Theroux sobre la Iglesia Bautista de Westboro, Surviving America's Most Hated Family . Durante la grabación, Theroux le informó a Phelps-Roper que dos de sus hermanos estaban comprometidos para casarse, lo que la molestó mucho. Theroux fue criticado por incluir esta escena en el documental, y la crítica Lucy Mangan escribió que la revelación explotó las emociones de Phelps-Roper y fue incómodo de ver. ^{[ 14 ]} Phelps-Roper defendió la inclusión del metraje por parte de Theroux, afirmando que quería que los miembros de su familia vieran su reacción sin filtros a esta información. ^{[ 15 ]} En octubre de 2019, Phelps-Roper publicó unas memorias tituladas Unfollow: A Journey from Hatred to Hope , que detallan su crianza y su decisión de abandonar la Iglesia Bautista de Westboro. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 16 ]} (También se ha publicado como Unfollow: a memoir of loving and leave the Westboro Baptist Church ^{[ 17 ]} y como Unfollow: A Memoir of Loving and Leaving Extremism . ^{[ 18 ]} ) En 2023, Phelps-Roper presentó un podcast llamado The Witch Trials of JK Rowling , que exploró la historia de la autora JK Rowling , incluyendo ataques tanto de la derecha como de la izquierda política en afirmaciones de que sus libros promovían la brujería y con respecto a sus controvertidas opiniones sobre las personas transgénero , respectivamente. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El podcast de siete partes fue apoyado por entrevistas con la propia Rowling. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Phelps-Roper participó en su primera protesta con la iglesia contra la homosexualidad cuando tenía cinco años. ^{[ 25 ]} Las primeras manifestaciones tuvieron lugar en Gage Park, Topeka , como parte de la campaña de su abuelo para impedir que los homosexuales supuestamente mantuvieran relaciones sexuales en el parque. ^{[ 4 ]} Participó en protestas relacionadas con eventos históricos importantes, incluyendo el funeral de Matthew Shepard , los ataques terroristas del 11 de septiembre y la pandemia del SIDA . ^{[ 16 ]} También se manifestó en su escuela pública, ^{[ 26 ]} y en eventos deportivos locales. ^{[ 25 ]}

A los 11 años, Phelps-Roper concedió su primera entrevista en directo a locutores de radio que habían llamado a su casa para entrevistar a su madre. Cuando los entrevistadores buscaban la perspectiva de un miembro más joven de la iglesia, su madre solía pedirles que entrevistaran a Phelps-Roper. ^{[ 4 ]} Participó en entrevistas con cadenas de noticias locales, documentalistas y programas de entrevistas nacionales, incluido The Howard Stern Show . ^{[ 8 ] [ 27 ]}

En 2008, Phelps-Roper se unió a Twitter , pero se convirtió en un miembro activo en 2009 después de que alguien le preguntara si la iglesia estaba usando el servicio. ^{[ 4 ]} Phelps-Roper predicó la doctrina de la iglesia a celebridades y usuarios prominentes de la plataforma. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 2000, Phelps-Roper envió mensajes a usuarios judíos prominentes de Twitter, pidiéndoles que se arrepintieran y dejaran de practicar sus rituales judíos antes de que fueran enviados al infierno. ^{[ 7 ]}

En 2010, Phelps-Roper presentó una demanda alegando que la ley de Nebraska contra la profanación de la bandera estadounidense infringía su derecho a la libertad de expresión. ^{[ 28 ]} Un juez federal anuló la ley y Phelps-Roper recibió 8000 dólares para cubrir los honorarios de su abogado, pagados por el estado de Nebraska. ^{[ 29 ]}

Phelps-Roper y su familia crearon parodias de canciones de la cultura pop para difundir la teología de la Iglesia Bautista de Westboro. Una de sus parodias fue "Ever Burn", basada en la canción " Telephone " de Lady Gaga . ^{[ 30 ]} La parodia, cantada por Phelps-Roper, cambió la letra para afirmar que Dios no escuchará las oraciones de Lady Gaga y que será enviada al infierno. ^{[ 31 ]}

Phelps-Roper ha hablado en festivales para grupos contra los que previamente protestó, incluyendo el Festival Jewlicious en Long Beach, California, ^{[ 4 ]} y un festival cultural judío en Montreal. ^{[ 32 ]} En octubre de 2015, habló en la Conferencia de Liderazgo Juvenil de la Liga Antidifamación. ^{[ 33 ]} En enero de 2017, presentó una charla TED en la que habló sobre sus experiencias al crecer dentro de la iglesia y su decisión de abandonarla. ^{[ 27 ]} En junio de 2017, apareció en el podcast The Joe Rogan Experience ^{[ 34 ]} y en 2018 apareció en el primer episodio de I Love You, America con Sarah Silverman . ^{[ 35 ]}