Megachile

El género Megachile es un grupo cosmopolita de abejas solitarias , a menudo llamadas abejas cortadoras de hojas ; también incluye las abejas de resina y las abejas de mortero. Mientras que otros géneros dentro de la familia Megachilidae pueden masticar hojas o pétalos en fragmentos para construir sus nidos, ciertas especies dentro de Megachile cortan limpiamente trozos de hojas o pétalos, de ahí su nombre común. Este es uno de los géneros de abejas más grandes, con más de 1500 especies ^{[ 1 ]} en más de 50 subgéneros. ^{[ 2 ]} La abeja cortadora de hojas de alfalfa ( Megachile rotundata ) se maneja a escala comercial para la polinización de cultivos y ha sido introducida por los humanos en varias regiones alrededor del mundo.

Los nidos a veces se construyen dentro de ramitas huecas u otras cavidades naturales estrechas similares, pero a menudo se encuentran en madrigueras en el suelo. Los nidos suelen estar compuestos por largas columnas de celdas, que se construyen secuencialmente desde la parte más profunda del túnel hacia afuera. La hembra deposita un huevo en cada celda con una reserva de alimento, generalmente polen, a veces mezclado con néctar. Construye una tapa y recubre la celda con paredes. La larva eclosiona del huevo y consume la reserva de alimento. Después de mudar varias veces, teje un capullo y pupa, a menudo después de varios meses de hibernación como prepupa . Emerge del nido como adulto. Los machos, que suelen ser más pequeños y emergen antes que las hembras, mueren poco después del apareamiento, pero las hembras sobreviven unas semanas más, durante las cuales construyen nuevos nidos. Numerosas familias de avispas y abejas parasitan los nidos de Megachile , incluyendo Gasteruptiidae , Leucospidae , Sapygidae y varios megachilidos cleptoparásitos , como el género estrechamente relacionado Coelioxys . M. rotundata y M. campanulae se encuentran entre los primeros insectos documentados en la literatura científica que utilizan materiales sintéticos para construir nidos. ^{[ 3 ]}

Muchas especies de Megachile usan hojas cortadas para revestir las celdas de sus nidos. Se cree que los discos de hojas ayudan a prevenir la desecación del suministro de alimento de la larva. ^{[ 1 ]} Varias especies del género, especialmente las del subgénero Chalicodoma y grupos relacionados, no usan hojas cortadas para revestir las celdas, sino que usan resina vegetal bastante seca, que transportan en sus mandíbulas. El subgénero Chalicodoma incluye a la abeja más grande del mundo, Megachile pluto , así como a uno de los megaquílidos más grandes de los Estados Unidos, la especie asiática recientemente introducida, Megachile sculpturalis .

Algunas especies de Megachile no tienen lóbulo (arolia) entre sus pinzas, por lo que no pueden trepar paredes lisas o vidrio. ^{[ 4 ]}

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  Megachile centuncularis cortando una hoja
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  Megachile sp. con hoja cortada
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  Hojas cortadas por Megachile sp.
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  Nido disecado de una abeja Megachile
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  Nidos de abejas Megachile procedentes de Bangalore, India.
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  Trozos de hojas diseccionadas de un nido.
• Cámara lenta : Abeja cortadora de hojas hembra volando hacia y desde una flor de eucalipto del Gran Valle . Nótese cómo la abeja retira su larga lengua al alzar el vuelo. 6000 fotogramas por segundo reproducidos a 30 fotogramas por segundo.
• Un macho de Megachile , una abeja cortadora de hojas, se acerca volando a una hembra de Megachile  que descansa sobre un girasol común . Fragmentos repetidos a una décima parte de la velocidad normal.
• Los machos de Megachile , abejas cortadoras de hojas, disuaden a las abejas melíferas de visitar su posadero común de girasoles y fuente de néctar . Fragmentos repetidos a una décima y una veinticincoava parte de la velocidad normal.
• Los machos de la abeja cortadora de hojas Megachile en un girasol común evitan las avispas pequeñas . Algunas partes se repiten a una décima o veinticincoava parte de la velocidad.
• Abejas macho Megachile, cortadoras de hojas, visitando un girasol común . Algunas partes se reproducen a una décima parte de la velocidad normal.

El género Megachile contiene 56 subgéneros con 1520 especies reconocidas. ^{[ 1 ]} Véase también la lista de especies de Megachile .

Subgéneros destacados:

• Callomegachile
• Calicodomoma
• Chelostomoides

Especies destacadas:

• Megachile albisecta (Klug, 1817)
• Megachile aurifrons , abeja de ojos rojos
• Megachile campanulae , abeja de resina de campanilla
• Megachile erythropyga
• Megachile fidelis , abeja fiel cortadora de hojas
• Megachile nigrovittata
• Megachile perihirta , abeja cortadora de hojas occidental
• Megachile pluto , la abeja más grande del mundo
• Megachile rotundata , abeja cortadora de hojas de alfalfa
• Megachile rubí
• Megachile sculpturalis , abeja gigante de resina
• Megachile texana , abeja cortadora de hojas de Texas

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  Megachile fortis
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  Megachile ericetorum
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  Megachile macho del subgénero Xanthosarus con patas delanteras modificadas
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  Refugio construido para Megachile
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  Ciclo de vida de la abeja cortadora de hojas
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  Comparación entre una pupa moderna y una pupa fósil de los pozos de alquitrán de La Brea.
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  Megachile inimica hembra
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  Megachile pugnata pugnata hembra

• Baker, DB y MS Engel , 2006: Un nuevo subgénero de Megachile de Borneo con Arolia (Hymenoptera: Megachilidae). American Museum Novitates 3505  : 1–12. doi : 10.1206/0003-0082(2006)505 [ 0001:ANSOMF ] 2.0.CO ; 2. Artículo completo:.
• Durante, S.; AH Abrahamovich y M. Lucia , 2006: El subgénero Megachile (Dasymegachile) Mitchell con especial referencia a las especies argentinas (Hymenoptera: Megachilidae). Neotropical Entomology 35 (6) : 791–802. Resumen y artículo completo: doi : 10.1590/S1519-566X2006000600012 .
• Durante, S.; Cabrera , N. 2009: Análisis cladístico de Megachile ( Chrysosarus ) Mitchell y revalidación de Megachile ( Dactylomegachile ) Mitchell (Hymenoptera, Megachilidae). Zootaxa , 2284 : 48–62. Resumen y extracto.
• Engel, MS , 2008: Una nueva especie de Megachile (Eutricharaea) del oeste de Arabia Saudita relacionada con Megachile walkeri (Hymenoptera: Megachilidae). Acta Entomologica Slovenica 16(2) .
• Niu, Z.-Q. ; Wu, Y.-R. ; Zhu, C.-D. , 2012: Revisión de Megachile ( Chelostomoda ) Michener (Megachilidae: Megachilini) conocido en China con la descripción de una nueva especie. Zootaxa , 3267 : 55–64. Vista previa
• Wu, Y.-R. , 2005: Un estudio sobre el género Megachile Latreille de China con descripciones de catorce nuevas especies (Apoidea: Megachilidae). Acta Zootaxonomica Sinica 30 (1) : 155–165.

• Guía de identificación de megalochile (hembra) discoverlife.org
• Guía de identificación de megachile (macho) discoverlife.org
• Lista de especies discoverlife.org
• Mapa mundial de especies discoverlife.org