MegaCon

La primera convención de cómics celebrada en el área de Orlando fue OrlandoCon , que se celebró anualmente desde 1974 hasta 1994. Entre los invitados habituales se encontraban CC Beck , Floyd Gottfredson y Hal Foster . ^{[ 4 ]} Un evento competidor, "Mega-Show", fue fundado por James Breitbiel en diciembre de 1993 en el Holiday Inn International Drive (ahora Avanti Palms). ^{[ 5 ]} Mega-Show se celebraría algunas veces al año con un evento más grande, "MegaCon", también de Breitbiel, que debutó en 1995 en el Orlando Expo Center (ahora UCF Center for Emerging Media ). ^{[ 6 ]} Junto con el nuevo evento, hubo un evento hermano más pequeño, Tampa Mega-Show. ^{[ 7 ]} La convención fue adquirida por la editorial CrossGen, con sede en Tampa , en 1999, y los Mega-Shows más pequeños fueron descontinuados, ^{[ 8 ]} Elizabeth Widera fue contratada para dirigir el evento en 2000 y Breitbiel pasó a ser el Director de Marketing y Distribución de CrossGen. ^{[ 8 ]} Durante este período, de 2000 a 2003, MegaCon promocionó fuertemente los productos de CrossGen a medida que el evento continuaba creciendo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Después de haber sido sede una vez en 1997, el Centro de Convenciones del Condado de Orange ha sido la sede de la convención desde 2001. La nueva ubicación permitió que MegaCon fuera el hogar del longevo "Paranoia LIVE!" de 2001 a 2019. LARP , basado en Paranoia de Mongoose Publishing . ^{[ 11 ]} En 2002, el logotipo se cambió a uno con letras rectangulares redondeadas con una "G" mayúscula en tamaño minúsculo.

En 2003 se introdujo el entretenimiento nocturno en la convención. Este se extendió a ubicaciones externas en 2006. A finales de 2003, Widera compró la convención a la deficitaria CrossGen, que se encontraba en proceso de reestructuración ^{[ 10 ]} (la editorial quebró en 2004). Widera, miembro de la junta directiva de la organización benéfica de cómics The Hero Initiative , dirigió el evento junto con su hija Christine Alger hasta 2016. ^{[ 6 ]}

En 2007, MegaCon albergó la primera presentación en vivo de los Web Cartoonists' Choice Awards . ^{[ 12 ]} A esto le siguió en agosto de 2008 cuando la convención albergó la primera ceremonia inaugural de los Project Fanboy Awards, premiando a autores, escritores y editores con honores votados por los usuarios de Internet en el sitio web de Project Fanboy . ^{[ 13 ]} Después de 2009, el evento de los Project Fanboy Awards se suspendió.

En septiembre de 2008, la sede de MegaCon se trasladó de Safety Harbor a Live Oak, Florida , aunque la convención propiamente dicha sigue celebrándose en Orlando. ^{[ 14 ]} En 2009, además del evento principal, celebrado del 27 de febrero al 1 de marzo, los organizadores de la convención produjeron una "mini-MegaCon" que tuvo lugar del 22 al 23 de agosto y que contó con la presencia de varios actores de la serie de televisión Buffy la Cazavampiros . ^{[ 15 ]}

El 7 de abril de 2015, se anunció que MegaCon había sido vendida a Informa . La convención ahora opera bajo los auspicios del grupo Fan Expo de Informa desde Toronto y una oficina regional en Sarasota , aunque ha mantenido la marca MegaCon. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Después de MegaCon 2015 se anunció que por primera vez MegaCon se extendería a 4 días en 2016. ^{[ 18 ]} así como otro evento mini-MegaCon, "MegaCon Fan Days" del 21 al 22 de noviembre de 2015. ^{[ 19 ]} Poco después de MegaCon 2016, se anunció MegaCon Tampa Bay para el 28 al 30 de octubre. ^{[ 20 ]} MegaCon Tampa tuvo lugar por última vez en 2018 y no ha regresado desde entonces debido al creciente tamaño de las convenciones rivales Tampa Bay Comic Con y Metrocon, así como a las limitaciones de tamaño del Centro de Convenciones de Tampa . Stan Lee hizo una aparición sorpresa en MegaCon Tampa Bay 2017, su última aparición en MegaCon, para recaudar fondos para los afectados por el huracán Irma semanas antes. ^{[ 21 ]}

El evento de 2020 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . Inicialmente planeado para celebrarse del 16 al 19 de abril y del 4 al 7 de junio, fue reemplazado por una "mini-MegaCon" de "edición limitada" más pequeña, restringida a 25.000 asistentes, y el siguiente evento principal se celebraría del 18 al 21 de marzo de 2021. Estas fechas también fueron canceladas, y la siguiente fecha, del 12 al 15 de agosto, supuso el regreso a las operaciones, aunque el uso de mascarillas fue obligatorio. ^{[ 22 ]} Durante la COVID, el sitio web del evento fue rediseñado con un nuevo logotipo introducido como parte de un cambio de imagen más amplio de FanExpo, con el texto formando un arco. El evento de 2021 se vio afectado por muchas cancelaciones de invitados debido a conflictos de filmación causados ​​por la pandemia, que afectaron a muchos, incluidos Elijah Wood , Brendan Fraser y James Marsters, quienes iban a estar entre las celebridades principales del evento. ^{[ 23 ]}

2022 presentó un regreso a las operaciones normales con Elijah Wood , Sean Astin , Dominic Monaghan y Billy Boyd , los hobbits de El Señor de los Anillos , reuniéndose en el escenario así como Kevin Smith y Jason Mewes del programa Jay and Silent Bob , Brendan Fraser y Gina Carano como otras apariciones destacadas de invitados. MegaCon inauguró la asociación de FanExpo con el sitio de subastas virtuales WhatNot, presentando una MegaCon Virtual con firmas virtuales de celebridades, transmisiones de bocetos de artistas de cómics y transmisiones de concursos de cosplay, así como un stand de WhatNot. ^{[ 24 ]} Numerosos problemas de tráfico en las áreas circundantes debido a la asistencia récord llegaron a los titulares de las noticias locales. ^{[ 25 ]} Varios niveles de entradas, incluidos los paquetes familiares y las entradas para jóvenes, se agotaron el sábado. Superando el límite de asistencia de Comic Con International de 130,000, MegaCon se convirtió en la segunda convención de fans más concurrida en los Estados Unidos después de New York Comic Con . El último día de la convención de 2022 se celebró un servicio conmemorativo para el difunto dibujante de cómics George Pérez , quien era un invitado frecuente en la convención. ^{[ 26 ]}

En 2023 se introdujo el estacionamiento de pago anticipado desde varios estacionamientos, así como autobuses lanzadera a la convención como una forma de aliviar los problemas de tráfico. ^{[ 27 ]} Se añadió una fiesta de prelanzamiento el miércoles a la programación de fiestas afterhours en ICON Park . Las entradas para el evento de 2024 salieron a la venta el día después de que terminara el evento de 2023, un cambio en la tradición de que las entradas salieran a la venta 5-6 meses antes del evento. El evento de 2023 estuvo plagado de sobrepoblación en las áreas de celebridades y se produjeron algunas hospitalizaciones, mientras que también se produjo un pequeño incendio en uno de los puestos de comida, pero no hubo heridos. ^{[ 28 ]} El evento de 2024 no experimentó una repetición de estos problemas debido a un área de celebridades rediseñada. 2024 debutó una toma de control afterhours del parque temático Universal Islands of Adventure .

En 2025, MegaCon amplió su sala de exposiciones para ocupar todo el vestíbulo norte/sur, un área de 950,000 pies cuadrados, superando al Javits Center de la Comic Con de Nueva York como la sala de exposiciones más grande utilizada de una convención de fans en América del Norte. ^{[ 29 ]} Los vendedores de tatuajes en el área de vendedores fueron descontinuados después de haber sido un elemento básico de la sala de exposiciones. El evento afterhours del parque temático del año anterior se extendió a ambos parques en Universal Orlando resort. Se agregaron algunos eventos al cercano hotel Rosen Centre, incluido un evento de desayuno con Ashley Eckstein .

En 2026, el evento se expandió aún más al ocupar casi todo el edificio Oeste, incluyendo 1 millón de pies cuadrados de su espacio de exhibición, convirtiéndose en la primera convención de cómics en Norteamérica en superar los 1.000.000 de pies cuadrados (93.000 m² ⁾ de espacio de exhibición utilizado. El evento anunció una gran lista de personajes de El Señor de los Anillos que incluía a varios miembros de Wētā Workshop en una colaboración de merchandising. ^{[ 30 ]} Alcanzando más de 200.000 asistentes, la convención rivalizó con la Comic Con de Nueva York en asistencia para convertirse en la convención de fans más grande de Norteamérica.   

• Se deberá elaborar una lista de actores y actores de doblaje.
• Los cómicos invitados solo podrán aparecer en la lista si figuran en el sitio web de MegaCon o si se indica que asistieron antes del año 2000.
• Los YouTubers solo podrán aparecer en la lista si han alcanzado los 100.000 suscriptores necesarios para optar al premio Silver Creator Award .
• Los artistas musicales pueden aparecer en la lista si figuran como invitados en el sitio web de MegaCon.
• Los autores de libros solo podrán aparecer en la lista si figuran como invitados en el sitio web de MegaCon.
• Es posible que no se incluyan en la lista a los invitados que participen en cosplay, a los tatuadores, a otros artistas ni a los comerciantes.
• Los invitados asociados con los puestos de venta pueden aparecer en la lista si son actores/actores de doblaje, creadores de cómics de renombre o si han alcanzado el millón de suscriptores que pueden optar a un premio Gold Creator Award .

Mega Show fue el predecesor de MegaCon y, entre 1995 y 1999, se organizó paralelamente a MegaCon como una mini feria de cómics por los mismos organizadores.

MegaCon desde 2012 ha tenido una sala de exposiciones dividida en varias secciones que se enumeran a continuación: ^{[ 151 ]} Sala de boletos: La sala de boletos es donde los asistentes recogen sus credenciales necesarias para asistir o compran boletos nuevos. Las filas están separadas por tipo de boleto. Pasando las taquillas se encuentra el área de espera del espectáculo donde los asistentes esperan la hora de apertura del espectáculo. La tienda de MegaCon está en esta área y vende mercancía temática de la convención, así como artículos exclusivos de la convención. Tiendas: La sección de tiendas alberga cientos de tiendas. Esta sección a menudo se subdivide en secciones de cómics y anime. Si bien la mayoría de los negocios son pequeños, también aparecen algunos vendedores más grandes, siendo los más frecuentes los de la NASA y Dragon's Milk . ^{[ 152 ] [ 153 ]} Callejón de artistas: Una sección donde varios cientos de artistas tienen un puesto para vender sus productos. Esta sección está rodeada por un anillo de invitados del cómic que van desde editoriales independientes hasta escritores de DC y Marvel . Comunidad: La sección de la comunidad alberga exhibiciones de réplicas a tamaño real de muchas organizaciones de fans, incluyendo la Legión 501 , la Legión Rebelde , los Daleks de Florida, la 405 y la Flota Delta. Estos grupos a menudo recaudan fondos para organizaciones benéficas locales a través de donaciones voluntarias o sesiones de fotos pagadas. Celebridades: Los actores invitados a MegaCon tienen stands en esta área. Los stands forman un anillo que está vacío en el centro para permitir filas más largas para las estrellas más populares que asisten a la convención. Un área separada adyacente se utiliza para sesiones de fotos de celebridades más populares. Patios de comida: Varias áreas del recinto ferial y los vestíbulos cuentan con patios de comida con opciones de comida proporcionadas por el centro de convenciones. Las opciones de cocina a menudo incluyen: china , Papa John's , barbacoa , Starbucks , Häagen-Dazs y tex-mex . ^{[ 154 ]}

Fuera del pabellón de exposiciones, el evento cuenta con numerosos eventos en los vestíbulos y salas de paneles del centro de convenciones. Paneles: MegaCon alberga paneles de diversos géneros relacionados con el cosplay, el anime, los videojuegos y la creación de mundos, entre otros muchos temas. Las celebridades que asisten a MegaCon también pueden protagonizar sus propios paneles. Videojuegos: En MegaCon se ofrecen varios juegos de rol, como las campañas en vivo de Dungeons & Dragons , Living Forgotten Realms , Pathfinder Society y Legends of the Shining Jewel. También se ofrecen juegos que no son de rol, desde el juego de cartas Magic: The Gathering hasta juegos de estrategia. Hay máquinas recreativas de videojuegos y se celebran torneos de juegos como Super Smash Bros. ^{[ 155 ]} Concurso de cosplay: Desde 2018, MegaCon alberga el FanExpo Masters of Cosplay Grand Prix Sunshine Qualifier, donde decenas de cosplayers muestran su talento en la confección de disfraces. ^{[ 156 ]} Zona familiar: La zona familiar de MegaCon se encuentra en una gran sala de paneles con actividades dirigidas a preadolescentes y niños más pequeños. Las actividades incluyen un concurso de cosplay para niños, una ceremonia del Sombrero Seleccionador y entrenamiento de padawans. ^{[ 157 ]} Afterpartys: MegaCon ha sido sede de entretenimiento afterhours desde 2003. Estos eventos se ampliaron para incluir ubicaciones fuera del recinto en 2006. ^{[ 158 ]} Desde 2010, Moshi Moshi Productions ha gestionado eventos afterhours fuera del recinto con una fiesta de inauguración en el Icebar Orlando el jueves, y fiestas temáticas el viernes y el sábado en el Rosen Plaza y el Rosen Centre respectivamente. En 2023, se celebró una afterparty el miércoles en ICON Park . ^{[ 159 ]} En 2024, la convención reservó un evento afterhours exclusivo en el cercano parque temático Universal Islands of Adventure . ^{[ 160 ]}

MegaCon reúne a un gran número de celebridades de diversas profesiones para que los fans las conozcan y obtengan autógrafos y fotos. Actores: Desde su traslado al Centro de Convenciones del Condado de Orange, MegaCon ha atraído a celebridades que han protagonizado varias películas y programas de televisión. Algunos años pueden ver a un grupo de actores de una franquicia en particular, como los cuatro hobbits de El Señor de los Anillos en 2022. ^{[ 161 ]} Actores de voz: MegaCon es frecuentada por actores de voz de varias series animadas y anime occidentales, así como personajes de videojuegos. Artistas de cómics: Desde sus inicios, MegaCon ha tenido un gran número de invitados del mundo del cómic, tanto veteranos de la industria de Marvel y DC como editores independientes que desean usar la convención para impulsar su salto a la escena del cómic. Otros invitados: En algunos años, MegaCon ha recibido a invitados populares de otras profesiones, incluidos autores y celebridades de internet. Algunos vendedores en MegaCon, como RangerStop, también pueden compartir su espacio de mesa con algunas celebridades que no son actores.