Unidad de fijación mediana

Una MAU de Thicknet . El conector vampiro se muestra con un trozo de cable coaxial amarillo (cortado a ambos lados del conector) del tipo utilizado para Ethernet 10BASE5.

Una colección de equipos Ethernet antiguos. En la parte superior de la imagen, de izquierda a derecha: una unidad MAU thinnet con conectores BNC pasantes y un conector DA15, una unidad MAU thicknet con conectores N pasantes y un conector DA15, y un cable AUI para la conexión de una unidad MAU al puerto DA15.

Una Unidad de Conexión Media ( MAU ) es un transceptor que convierte las señales de un cable Ethernet a señales de Interfaz de Unidad de Conexión (AUI) y viceversa.

En los equipos Ethernet 10BASE5 (thicknet) originales , la MAU se fijaba al cable Ethernet mediante un conector vampiro y se conectaba al ordenador mediante un cable multifilar a través de un puerto DA-15 , presente también en la tarjeta de red (NIC). Este cable AUI podía tener hasta 50 metros (160 pies) de longitud, aunque normalmente era mucho más corto. Con los estándares posteriores, los conectores vampiro y los conectores N de thicknet dieron paso a los conectores BNC (para cables coaxiales thinnet ) y a los conectores 8P8C (para cables de par trenzado ). Las MAU para estos cables seguían conectándose a las NIC mediante cables AUI, pero pronto dejaron de ser un adaptador independiente y se integraron en la propia NIC. Finalmente, para reducir costes, el controlador Ethernet completo se integró en un único circuito integrado (chip).

En la mayoría de los sistemas modernos de Ethernet sobre par trenzado conmutados o en clúster , no existen las interfaces MAU ni AUI (salvo, quizás, como entidades conceptuales para la organización de la interfaz), y el cable de categoría 5 (CAT5) (o superior) se conecta directamente a un puerto Ethernet de par trenzado del equipo. Para garantizar la compatibilidad con equipos que aún contaban únicamente con interfaces AUI externas, las MAU tipo adaptador con conectores 10BASE2 o 10BASE-T estuvieron disponibles durante mucho tiempo tras la obsolescencia de las MAU originales tipo vampiro, pero incluso las MAU tipo adaptador se han vuelto muy raras desde la década de 2020.

Equipo similar

El estándar sucesor del Ethernet original, Fast Ethernet , introdujo la división en capas de control de acceso al medio (MAC) y física ( PHY ), conectadas mediante una interfaz independiente del medio (MII). Algunos de los primeros dispositivos Fast Ethernet contaban con conectores MII externos físicos, funcionalmente similares al conector AUI, pero en general, los adaptadores independientes quedaron obsoletos. Sin embargo, la tradición de utilizar un dispositivo de E/S de bajo nivel independiente en redes ha continuado en las interfaces de red de fibra óptica de alta velocidad , donde los módulos transceptores GBIC , XENPAK , XFP y SFP desempeñan una función similar.

La principal diferencia entre AUI y MII radica en que AUI maneja señales codificadas por línea, específicas del medio físico (10BASE5, 10BASE2 y 10BASE-T utilizan el mismo código de línea), mientras que MII es verdaderamente independiente del medio. Por lo tanto, si bien MII y AUI como conexiones externas eran similares desde el punto de vista del usuario, en términos de señalización, el equivalente de MII para Ethernet clásico eran las interfaces no estandarizadas entre MAC e Interfaz Serie, como las que se encuentran, por ejemplo, en la familia Am7990 .

Objetivos

La finalidad de una MAU es proporcionar los medios físicos para la comunicación entre entidades de enlace de datos de una red local. Como interfaz física, una MAU puede implementarse de forma independiente entre diferentes fabricantes de hardware y lograr el nivel de compatibilidad deseado al interconectarse en una red local común. Además, facilita la instalación y el mantenimiento.

Las MAU proporcionan un canal de comunicación de fácil acceso, capaz de ofrecer un alto ancho de banda y un bajo índice de error de bits, a un coste relativamente bajo.

Características

Las MAU admiten tráfico de mensajes a una velocidad de datos de 10, 100 o incluso 1000 Mbit/s . Pueden proporcionar hasta 500 m de cable coaxial troncal sin necesidad de un repetidor . Además, una MAU:

Permite acoplar la señalización de la capa física (PLS) a través de la AUI al sistema de transmisión coaxial de banda base explícito.
Permite que el DTE pruebe la MAU y el medio en sí.
Admite configuraciones de sistema que utilizan el mecanismo de acceso CSMA/CD definido con señalización de banda base.
Admite la interconexión mediante topología de bus.

Servicios prestados por MAU

Además de recibir y transmitir datos de red, las MAU realizan detección de transmisión continua de datos (jabber) , eliminando de la red cualquier nodo que transmita continuamente durante más tiempo del permitido por el paquete. Esto se hace para evitar interrupciones en la red. La transmisión continua de datos (jabber) indica un posible problema con la tarjeta de red del nodo .

Las MAU también ayudan a solucionar problemas de calidad e integridad de la señal. Pueden comprobar si hay errores en la calidad de la señal, lo que permite detectar fallos silenciosos en los circuitos, así como realizar pruebas de integridad del enlace, que permiten detectar roturas en los pares de cables. Ambas pruebas facilitan el aislamiento de fallos.

Las funciones de detección de colisiones y de bucle de retorno dirigen la transferencia a través de la MAU.

Dos modos de funcionamiento

En modo normal , la MAU funciona como una conexión directa entre el medio de banda base y el equipo terminal de datos (DTE), lo que permite el tráfico de mensajes entre estaciones. Los datos que salen del DTE se envían al medio troncal coaxial, y todos los datos que circulan por el medio troncal coaxial se introducen en el DTE.

En modo monitor o modo aislado , la MAU funciona como una conexión de solo recepción entre el medio de banda base y el DTE. La salida de datos del DTE se suprime y solo se introducen en él los datos que circulan por el enlace coaxial. Este modo se utiliza para observar el tráfico de mensajes.

Especificaciones funcionales

Función de transmisión: capacidad para transmitir flujos de bits de datos en serie en el medio de banda base desde la entidad DTE local a una o más entidades DTE remotas en la misma red.
Función de recepción: la capacidad de recibir flujos de bits de datos en serie a través del medio de banda base.
Función de detección de colisiones: capacidad para detectar la presencia de transmisiones simultáneas de dos o más estaciones.
Función de monitorización (opcional): permite inhibir la transmisión normal de datos al medio, manteniendo operativas las funciones de recepción y detección de colisiones.
Función Jabber : capacidad para interrumpir automáticamente la transmisión e inhibir un flujo de datos de salida anormalmente largo. Elimina el equipo de la red cuando transmite continuamente durante períodos significativamente más largos de lo requerido para un paquete de longitud máxima, lo que indica un posible problema con la tarjeta de red .

Referencias

Norma IEEE para tecnología de la información: telecomunicaciones e intercambio de información entre sistemas: redes de área local y metropolitana: requisitos específicos. Parte 3: Método de acceso y especificaciones de la capa física para acceso múltiple con detección de colisiones (CSMA/CD) . Norma IEEE . Archivada del original el 25 de noviembre de 2010.