Marionetas de carne

A finales de la década de 1970, el baterista Derrick Bostrom tocaba con el guitarrista Jack Knetzger en una banda llamada Atomic Bomb Club, que comenzó como un dúo, pero que más tarde incluiría al bajista Cris Kirkwood . La banda tocó en algunos conciertos locales y grabó algunas demos, pero poco después comenzó a disolverse. Derrick y Cris comenzaron a ensayar juntos con el hermano de Cris, Curt Kirkwood , aprendiendo canciones de la colección de sencillos de punk rock de Bostrom . Después de jugar brevemente con el nombre The Bastions of Immaturity, se decidieron por Meat Puppets en junio de 1980 por una canción de Curt del mismo nombre que aparece en su primer álbum. Su primer EP, In a Car, estaba hecho completamente de hardcore punk corto con letras tontas, y atrajo la atención de Joe Carducci cuando comenzaba a trabajar con el legendario sello punk SST Records . Carducci les sugirió que firmaran con el sello, y Meat Puppets lanzó su primer álbum Meat Puppets en 1982, que entre varias canciones originales nuevas y un par de versiones muy distorsionadas de Doc Watson y Bob Nolan , incluía las canciones "The Gold Mine" y "Melons Rising", dos temas que Derrick y Cris habían escrito e interpretado originalmente como Atomic Bomb Club anteriormente. ^{[ 1 ]} Años más tarde, cuando Meat Puppets reeditó todos sus álbumes en 1999, las cinco canciones de In A Car se combinarían con su álbum debut.

Para el lanzamiento de Meat Puppets II en 1984 , los miembros de la banda "estaban hartos del hardcore", según Bostrom. "Realmente nos gustaba molestar al público". ^{[ 2 ]} Aquí, la banda experimentó con acid rock y sonidos country y western , sin dejar de conservar cierta influencia punk en los temas "Split Myself in Two" y "New Gods". Este álbum contiene algunas de las canciones más conocidas de la banda, como "Lake of Fire" y "Plateau". Aunque el álbum se grabó a principios de 1983, SST retrasó su lanzamiento un año. ^{[ 3 ]} Meat Puppets II convirtió a la banda en una de las bandas líderes de SST Records y, junto con Violent Femmes , Gun Club y otras, ayudó a establecer el género llamado " cow punk ".

A Meat Puppets II le siguió Up on the Sun en 1985. El sonido psicodélico del álbum recordaba al folk-rock de Grateful Dead , ^{[ 4 ]} mientras que las canciones aún conservaban influencias hardcore en la duración y los tempos. Ejemplos de este nuevo estilo son el tema homónimo, "Enchanted Porkfist" y "Swimming Ground". En Up On The Sun , los hermanos Kirkwood armonizaron sus voces por primera vez. Estos dos álbumes fueron pilares de la radio universitaria e independiente de la época.

Durante el resto de la década de 1980, Meat Puppets permaneció en SST y lanzó una serie de álbumes mientras realizaba giras sin descanso. Entre giras, solían dar pequeños conciertos en bares de la zona de Phoenix, como The Mason Jar (ahora The Rebel Lounge) y The Sun Club en Tempe. Sin embargo, tras el lanzamiento del EP de hard rock Out My Way en 1986, la banda se vio brevemente apartada por un accidente en el que Curt se fracturó un dedo al quedar atrapado en la puerta de su furgoneta de gira. El accidente retrasó el lanzamiento del siguiente álbum de la banda, el aún más psicodélico Mirage , hasta el año siguiente. El resultado final incluyó sintetizadores y batería electrónica. La gira de Mirage duró menos de seis meses, ya que a la banda le resultó difícil recrear muchas de las canciones de este álbum en un concierto.

Su siguiente álbum, Huevos , inspirado en ZZ Top , salió menos de seis meses después, a finales del verano de 1987. Estas grabaciones se completaron en cuestión de días y, junto con algunos dibujos y una de las pinturas de Curt tomada de la pared para servir como portada (un plato con tres huevos duros , un pimiento verde y una botella de salsa Tabasco ), todo se envió a SST poco antes de que la banda volviera a la carretera rumbo a su siguiente concierto. Curt reveló en una entrevista que una de las razones por las que el álbum se llamaba Huevos (que significa 'huevos' en español) era por la predominancia de los primeros en tomarlos en el disco, ya que, de manera similar, los huevos solo se pueden usar una vez.

Monsters se lanzó en 1989, presentando nuevos elementos en su sonido con improvisaciones extendidas (como "Touchdown King" y "Flight of the Fire Weasel") y heavy metal ("Attacked by Monsters"). Este álbum fue motivado principalmente por el deseo de Meat Puppets de llamar la atención de una gran discográfica, ya que para entonces estaban frustrados con SST Records.

Al igual que muchas bandas del influyente sello SST y otros sellos independientes de orientación punk, Meat Puppets se enfrentó a la decisión de fichar por una gran discográfica. Dos años después de su última grabación de estudio para SST, Monsters (1989) , el trío lanzó su álbum debut con una gran discográfica, Forbidden Places , a través de London Records, sello favorable a la música independiente. La banda eligió London Records porque fue el primer sello con el que firmó ZZ Top, una de sus bandas favoritas. ^{[ 5 ]}

Forbidden Places combinó muchos elementos del sonido de la banda a lo largo de los años (cowpunk, psicodelia, rock pesado con riffs), mientras que algunas canciones tenían un sonido alternativo más relajado de sus inicios. Entre los temas se incluyen "Sam", "Whirlpool" y la canción que da título al álbum.

En 1992, tras su salida de los Red Hot Chili Peppers , el guitarrista John Frusciante audicionó para la banda. Cris Kirkwood declaró: "Apareció con la guitarra fuera de su estuche y descalzo. En aquel entonces estábamos en una gran discográfica, acabábamos de firmar, y esos chicos habían alcanzado la cima, así que John necesitaba salir de allí. John llegó a nuestro local, nos preparamos para tocar y le pregunté: '¿Quieres usar mi afinador?'. Me respondió: 'No, lo voy a doblar'. Estaba totalmente desafinado. Luego improvisamos, pero no salió nada. Quizás no estaba en el lugar adecuado y nosotros éramos un grupo muy unido. Simplemente no funcionó, pero podría haberlo hecho". ^{[ 6 ]} A finales de 1993, Meat Puppets alcanzó popularidad masiva cuando Kurt Cobain de Nirvana , quien se convirtió en fan después de verlos abrir para Black Flag en la década de 1980, invitó a Cris y Curt a unirse a él en MTV Unplugged para interpretaciones acústicas de " Plateau ", "Oh Me" y " Lake of Fire " (todas originalmente de Meat Puppets II ). El álbum resultante, MTV Unplugged in New York , sirvió como canto del cisne para Nirvana, ya que Cobain murió menos de cinco meses después del concierto. "Lake of Fire" se convirtió en un favorito de culto por la interpretación vocal de Cobain. Posteriormente, la exposición de Nirvana y la fuerza del sencillo "Backwater" (su sencillo más alto en las listas) ayudaron a elevar a Meat Puppets a nuevas alturas comerciales. El regreso de la banda al estudio fue Too High to Die de 1994 , producido por el guitarrista de Butthole Surfers, Paul Leary . El álbum incluía « Backwater », que alcanzó el puesto número 47 en la lista Billboard Hot 100, y una versión oculta de «Lake of Fire». Este álbum presenta un estilo de rock alternativo más directo, con toques ocasionales de pop, country y neopsicodélicos. Too High To Die le valió a la banda un disco de oro (500.000 copias vendidas), superando las ventas de todos sus discos anteriores juntos.

No Joke! de 1995 fue el último álbum grabado por la formación original de Meat Puppets. Estilísticamente es muy similar a Too High to Die , aunque mucho más pesado y con letras más oscuras. Ejemplos de esto son los sencillos "Scum" y "Eyeball", aunque el estilo relajado habitual de la banda todavía se escucha en temas como "Chemical Garden". Aunque el consumo de drogas de la banda había incluido durante mucho tiempo cocaína, heroína, LSD y muchas otras, el consumo de heroína y crack de Cris se volvió tan grave que rara vez salía de su casa excepto para conseguir más drogas. ^{[ 7 ]} Al menos dos personas (incluida su esposa y uno de sus mejores amigos) murieron por sobredosis en su casa en Tempe, Arizona durante este tiempo. ^{[ 8 ]} Los hermanos Kirkwood siempre habían tenido un apetito legendario por las sustancias ilegales y durante la gira para promocionar Too High To Die con Stone Temple Pilots , la fácil disponibilidad de drogas fue demasiado para Cris. Cuando terminó, era gravemente adicto a la cocaína y la heroína. Cuando su discográfica descubrió las adicciones de Cris, el apoyo a No Joke! fue posteriormente retirado y tuvo bajas cifras de ventas. ^{[ 9 ]}

Bostrom grabó un EP en solitario bajo el nombre de Today's Sounds en 1996, y más tarde, en 1999, se encargó de reeditar los siete discos originales de Puppets en Rykodisc , además de lanzar su primer álbum en directo, Live in Montana. Curt formó una nueva banda en Austin, Texas , llamada Royal Neanderthal Orchestra, pero cambiaron su nombre a Meat Puppets y lanzaron un EP promocional titulado You Love Me en 1999, Golden Lies en 2000 y Live en 2002. La formación era Curt (voz/guitarra), Kyle Ellison (voz/guitarra), Andrew Duplantis (voz/bajo) y Shandon Sahm (batería). El padre de Sahm era el legendario violinista, cantante y compositor Doug Sahm de The Sir Douglas Quintet y Texas Tornados . El tema final de Classic Puppets, titulado "New Leaf", también data de esta encarnación de la banda.

Alrededor de 2002, Meat Puppets se disolvió después de que Duplantis abandonara la banda. Curt continuó publicando álbumes con los grupos Eyes Adrift y Volcano . En 2005, lanzó su primer álbum en solitario titulado Snow .

El bajista Cris fue arrestado en diciembre de 2003 por atacar a un guardia de seguridad en la oficina principal de correos del centro de Phoenix, Arizona, con la porra del guardia. El guardia le disparó a Kirkwood en el estómago al menos dos veces durante el altercado, causándole heridas de bala graves que requirieron una cirugía mayor. Posteriormente, se le negó la libertad bajo fianza a Kirkwood, ya que el juez citó sus arrestos previos por drogas e incumplimiento de la libertad condicional. Finalmente, ingresó en la prisión estatal de Arizona en Florence, Arizona, por agresión con agravantes. Fue puesto en libertad en julio de 2005. ^{[ 10 ]}

Derrick Bostrom creó un sitio web para la banda unos seis meses antes de que el trío original dejara de trabajar junto. El sitio pasó por muchas transformaciones antes de quedar prácticamente inactivo en 2003. A finales de 2005, Bostrom lo renovó, esta vez como un blog para compartir sus recuerdos y anécdotas de la historia de Meat Puppets.

El 24 de marzo de 2006, Curt Kirkwood realizó una encuesta entre sus seguidores en su página de MySpace con un mensaje que decía: «¡Pregunta para todos  ! ¿Les interesaría a alguien la formación original de Meat Puppets  ? ¡Sus comentarios son bienvenidos! ¿Quieren una reunión?». La respuesta de los fans fue abrumadoramente positiva en cuestión de horas, lo que generó especulaciones sobre una posible reunión completa de Meat Puppets en un futuro próximo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, una publicación de Derrick Bostrom en el sitio web oficial de Meat Puppets desestimó la idea. ^{[ 12 ]}

En abril de 2006, Billboard informó que los hermanos Kirkwood se reunirían como Meat Puppets sin el baterista original Derrick Bostrom. ^{[ 13 ]} Aunque se anunció que el baterista de Primus, Tim Alexander, reemplazaría a Bostrom, el puesto fue ocupado posteriormente por Ted Marcus . La nueva formación grabó un nuevo álbum de larga duración, Rise to Your Knees , entre mediados y finales de 2006. El álbum fue lanzado por Anodyne Records el 17 de julio de 2007.

El 20 de enero de 2007, los hermanos Meat Puppets interpretaron dos canciones durante un concierto de Army of Anyone en La Zona Rosa, Austin, Texas . La primera canción la tocaron Curt Kirkwood y Cris Kirkwood junto con Ray Luzier y Dean DeLeo de Army of Anyone . La segunda canción la tocaron los miembros originales Curt y Cris Kirkwood y el nuevo baterista de Meat Puppets, Ted Marcus. Esto ocurrió en medio del set de Army of Anyone, que figuraba como Meat Puppet Theatre en la lista de canciones de la noche. La banda interpretó varias canciones nuevas en marzo en el festival South by Southwest . El 28 de marzo de 2007, la banda anunció una gira por la Costa Oeste a través de su página de MySpace . ^{[ 11 ]} Esta fue la primera gira con el bajista original Cris en once años. La gira continuó por la costa este y el medio oeste más adelante en 2007.

En 2008, interpretaron en directo su clásico segundo álbum al completo en el festival ATP de Nueva York .

La banda se separó de Anodyne , firmó con Megaforce y comenzó a grabar nuevo material en el invierno de 2008. El álbum resultante, titulado Sewn Together , se lanzó el 12 de mayo de 2009. ^{[ 14 ]} En el verano de 2009, la banda continuó de gira por Estados Unidos. Se presentaron en Rochester, Minnesota, al aire libre frente a más de 5000 fans, después de tocar en el Summerfest en Milwaukee, Wisconsin, la noche anterior. Meat Puppets se presentó en el Voodoo Music Experience de 2009 en Nueva Orleans durante el fin de semana de Halloween. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2009, Shandon Sahm regresó como baterista de Meat Puppets, reemplazando a Ted Marcus. ^{[ 16 ]} La banda fue elegida por Animal Collective para interpretar el álbum Up on the Sun en vivo en su totalidad en el festival All Tomorrow's Parties que organizaron en mayo de 2011. ^{[ 17 ]}

El decimotercer álbum de estudio de la banda, titulado Lollipop , fue lanzado el 12 de abril de 2011. ^{[ 18 ]} The Dandies telonearon a Meat Puppets en todas las fechas europeas en 2011.

Meat Puppets ha ofrecido varios conciertos en su ciudad natal desde 2009, como el concierto en el Marquee en junio de 2011 junto a Dead Confederate .

A principios de 2011, Elmo Kirkwood, ^{[ 19 ]} hijo de Curt Kirkwood y sobrino de Cris Kirkwood , estaba de gira regularmente con la banda tocando la guitarra rítmica.

Meat Puppets también colaboró ​​en el álbum exclusivo de la revista Spin , Newermind: A Tribute to Nirvana , interpretando " Smells Like Teen Spirit " de Nirvana.

En junio de 2012, se publicó un libro titulado Too High to Die: Meet the Meat Puppets del autor Greg Prato, que incluía entrevistas totalmente nuevas con miembros de la banda, tanto antiguos como actuales, y amigos de la banda (entre ellos Peter Buck , Kim Thayil , Scott Asheton , Mike Watt y Henry Rollins , entre otros), y abarcaba toda la carrera de la banda. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2012, se anunció que el grupo acababa de terminar de grabar nuevas canciones. Rat Farm , el decimocuarto álbum de la banda, se publicó en abril de 2013. ^{[ 21 ]}

En marzo de 2013, Meat Puppets teloneó a Sound City Players de Dave Grohl en el festival SXSW en Austin, Texas . ^{[ 22 ]}

En abril de 2014, Meat Puppets completó una gira con The Moistboyz, ^{[ 23 ]} y en el verano de 2015, salieron de gira con Soul Asylum .

The Meat Puppets fueron elegidos para abrir una gira de 11 conciertos como teloneros de The Dean Ween Group en octubre de 2016, después de que Curt Kirkwood y el baterista Chuck Treece contribuyeran a The Deaner Album . También ese mismo año, Cris produjo y/o tocó con los siguientes artistas para Slope Records : The Exterminators, The Linecutters y Sad Kid. ^{[ 24 ]}

El 17 de agosto de 2017, el baterista original Derrick Bostrom publicó una actualización en su sitio web derrickbostrom.net. Actuó con Cris, Curt y Elmo Kirkwood en un concierto en homenaje a los Meat Puppets. Al parecer, aunque Bostrom disfrutó, se trató de una actuación única. ^{[ 25 ]}

El 8 de julio de 2018, se confirmó que Bostrom había reemplazado a Sahm como baterista de la banda y que el tecladista Ron Stabinsky se había unido. ^{[ 26 ]}

La banda lanzó su decimoquinto álbum de estudio, Dusty Notes , el 8 de marzo de 2019. ^{[ 27 ]}